— Эх!
Услышав этот вопрос от матери, дядя тяжело вздохнул, и выражение его лица стало ещё мрачнее:
— Эту тяжбу мы вроде бы и выиграли, но...
На этом месте дядя замолк, словно подавившись словами, на его лице застыла беспомощность, а в глазах читались глубокая усталость и бессилие.
Переполненный сомнениями, я тревожно спросил:
— Дядя, но что?
При виде такого выражения лица моё сердце резко ухнуло вниз, в груди поползли зловещие предчувствия — казалось, будто суд мы на самом деле проиграли.
— Сяо Цзе, хотя мы и выиграли дело, однако, если ты хочешь по-настоящему расторгнуть контракт с этой так называемой компанией, тебе всё равно придется выплатить определённую неустойку.
Дядя говорил и при этом непрерывно качал головой, словно испытывая крайнюю досаду и не желая мириться с подобным исходом.
— Сват, так сколько же нам придется им заплатить? — мать не выдержала, её охватили тревога и беспокойство.
Дядя слегка повернул голову, бросил взгляд на лежавший на столе контракт и горько усмехнулся:
— Старшая сестра, я сделал всё, что мог. Сколько именно им нужно выплатить, посмотрите сами в договоре, вчера вечером туда добавили один пункт.
Услышав это, я тут же схватил контракт и открыл последнюю страницу.
В тот же миг новая, особо бросающаяся в глаза строка впилась мне в сердце, заставив выпалить:
— Дядя, неужели нужно выплатить столько? Да откуда у нас такие деньги?!
А мать, словно лишившись позвоночника, безвольно опустилась на пол, её глаза были полны ужаса и отчаяния.
Ведь на последней странице этого контракта внезапно появилось дополнительное примечание:
Если вторая сторона пожелает в одностороннем порядке расторгнуть договор, она обязана выплатить первой стороне неустойку в размере двух тысяч триллионов ньюйе, причём полную сумму необходимо внести в течение ближайших трёх дней.
Боже мой, два тысячи триллионов ньюйе?
Что это за ужасающая цифра? Даже богатейший человек во всей вселенной, пожалуй, пришёл бы в полное отчаяние, взглянув на неё.
Заметив это, дядя с досадой пояснил:
— Сяо Цзе, ты тоже не падай духом. Хоть эта неустойка и огромна, но в ней говорится о бумажных деньгах для мертвых, так что при реальном пересчёте тебе не придется платить неподъёмную сумму.
— Мм!
Я механически кивнул, лихорадочно соображая и пытаясь сделать грубый подсчёт: даже если покупать такие банкноты номиналом в один триллион ньюйе за штуку, понадобится десять миллионов листов, а если брать оптом, всё равно уйдёт не менее сотен тысяч.
И эти сотни тысяч для меня нынешнего — тоже астрономическая, гигантская сумма.
— Сяо Цзе, дядя действительно сделал всё, что мог. А уж расторгать с ними контракт или нет, решайте сами. Только думайте быстрее, в конце концов, у вас есть всего три дня.
Голос дяди звучал уставленно, а лицо казалось измождённым.
— Мм!
Я изо всех сил кивнул, заставляя себя успокоиться:
— Дядя, в любом случае я тебе очень благодарен!
Если бы не помощь дяди, я, пожалуй, еще позавчера не смог бы вернуться назад, откуда бы тогда взялась возможность рассуждать здесь об этой чудовищной неустойке?
— Сяо Цзе, тогда хорошенько подумай. Дядя пойдёт, сообщишь мне, когда примешь решение.
С этими словами дядя подошёл и легко похлопал меня по плечу:
— Сяо Цзе, если тебе не хватит денег, скажи потом дяде, у меня дома ещё кое-какие сбережения остались.
Сказав это, он повернулся и принялся собирать вещи, двигаясь медленно и тяжело.
Я смотрел на суетящуюся спину дяди, испытывая самые противоречивые чувства, и тоже подошёл помочь.
Вскоре, когда я помогал дяде укладывать его пожитки в старый кожаный чемодан, мой взгляд упал на тот самый лист белой бумаги, который дядя показывал мне у себя дома.
В этот момент я с удивлением обнаружил, что теперь вся эта бумага исписана густыми рядами знаков.
Символы походили на головастиков — кривые и извилистые, они источали слабое золотистое сияние, но я не знал ни единого.
Однако сейчас меня целиком и полностью занимал вопрос с неустойкой, поэтому раздумывать было некогда, и я просто бросил бумагу в стороне.
Закончив собирать дядин инвентарь, мы с матерью направились на кухню, собираясь зарезать курицу для завтрака.
Дядя провёл на ногах всю ночь, выбился из сил и выглядел бледно — как ни крути, ему требовалось подкрепить здоровье.
Едва я вышел из комнаты, как крупный петух стремглав подбежал ко мне, принялся кружить вокруг и настойчиво кудахтать прямо мне в лицо, пронзительно и торопливо.
Очевидно, он явился за своей порцией похвалы: в конце концов, если бы не его утреннее пение сегодня, я, пожалуй, давно бы погиб от рук того старшего призрака.
Я присел на корточки, протянул руку и погладил его высокий алый гребень, усмехнувшись:
— Большой петух, спасибо, что снова спас мне жизнь. Когда я разберусь со своими делами, я попрошу маму купить и вырастить еще несколько тысяч куриц, чтобы у тебя было больше друзей для игр.
— Ку-ка-реку...
Услышав это, петух вновь радостно загалдел передо мной.
Он высоко задрал голову, выпятил грудь колесом, затем невероятно довольный взмахнул крыльями и чинно зашагал прочь.
По правде говоря, вся эта его сцена выглядела так, будто он демонстрировал мне свою могучую, воинственную и победоносную осанку.
В этот момент большая желтая собака тоже решила не отставать: сломя голову примчавшись ко мне, она принялась исступленно лаять, одновременно виляя хвостом.
Я погладил её по голове и с благодарностью произнес:
— Ладно, Дружок, хватит баловаться. В знак благодарности в следующий раз, когда я пойду на рынок, куплю тебе большую кость, чтобы ты нагрызлась до отвала.
Услышав это, пес вдруг страшно разозлился, яростно залаял на меня, оскалил зубы и принял свирепый вид — судя по всему, мой подход пришёлся ему крайне не по душе.
Я потерял дар речи, подумав, что у Дружка сегодня крыша едет: ему покупают его любимую кость, а он еще и недоволен?
Я понятия не имел, что у него на уме, и просто перестал обращать внимание, направляясь к кухне.
...
Через час.
Наскоро позавтракав, я отвёз дярю домой на машине.
После этого я отправился в городское агентство недвижимости, планируя продать ту трёхкомнатную квартиру, которую только что купил.
Потому что за утренней трапезой мы с матерью хорошенько всё обсудили: под тяжестью этой гигантской неустойки у нас не оставалось иного выхода, кроме как продать жильё.
Эта квартира впитала в себя все душевные силы моей матери и изначально приобреталась к моей свадьбе, но теперь ради моего спасения ей пришлось согласиться на её перепродажу.
На душе скребли кошки, грудь сдавило так, будто туда положили огромный валун, не давая сделать вздох.
К тому же дядя перед уходом особо предупредил: поскольку на меня положил глаз призрак, при продаже необходимо честно обо всём рассказать покупателям, а во время переоформления документов обязательно позвать дядю для проведения защитных ритуалов, иначе новому владельцу может грозить смертельная опасность.
При этих мыслях я невольно вздохнул, понимая, что квартиру, судя по всему, придется сбыть за бесценок.
Разобравшись в агентстве со всеми делами по продаже жилья, я поплёлся домой с тяжёлым сердцем.
Стоило мне вернуться, как мать встревоженно попросила помочь ей поймать птицу.
Она сказала, что выручки от продажи квартиры может не хватить на выплату неустойки, поэтому она связалась с закупщиком живности и решила продать те три тысячи несушек, что мы держали ради яиц.
Как раз в этот момент я подошёл к курятнику и заметил, что крупный петух словно обезумел: изо всех сил бросившись на меня, он принялся яростно клеваться.
Его глаза выкатились от гнева, перья на шее встали дыбом, а вид был настолько воинственным, будто мы были кровными врагами — посторонний человек ни за что бы не поверил, что мы знакомы иначе.
Я лишился слов, совершенно не понимая, что у него на уме.
Ведь если я продам этих кур, у него убавится три тысячи ртов, претендующих на его еду — по идее, он должен радоваться?
А большая желтая собака в это время махала хвостом, тявкала и усердно «разнимала» нас, имея чрезвычайно злорадный вид.
...

Комментарии

Загрузка...