Увидев это, дядя снова наставительно произнес:
— Сяо Цзе, живо найди мне пустую комнату, я хочу кое-что там обустроить.
Я поспешно закивал и провел дядю в комнату, которой мы обычно не пользовались.
Там было полно всякого хлама и толстый слой пыли.
Вместе с дядей мы приложили немало усилий, чтобы полностью очистить помещение от всех вещей.
После этого, по требованию дяди, я принес прямоугольный стол и поставил его в комнате, чтобы он мог устроить там алтарь.
Когда с этим было покончено, наступил уже почти полдень, и я отвел дядю перекусить.
После обеда дядя вручил мне список, сплошь исписанный самыми разными наименованиями.
Он велел мне купить всё это, строго предупредив: поскольку речь идет о делах нашей семьи, всё необходимое я должен приобрести лично — только так проявится искренность. К тому же, так будет лучше и для него, и для меня.
Не смея медлить, мы с матерью сразу же разошлись в разные стороны, чтобы заняться закупками.
А в это время дядя остался отдыхать у нас дома.
В конце концов, он предупредил меня, что сегодня ночью ему, скорее всего, придется провести без сна все часы напролет, хлопоча в загробном мире над моим судебным делом, поэтому ему необходимо поберечь силы.
......
Спустя три часа.
Мы с матерью привезли целый воз покупок, забив ими багажник машины до отказа.
Там были киноварь, желтая бумага, кисть, запеченный поросенок, вино, сандаловые благовония, ритуальные деньги, лампадки с маслом, погребальная одежда, которую уже носил мертвец, а также копия того самого инь-янского контракта.
Каждая вещь здесь имела особое назначение, неся в себе надежду на то, что я вырвусь из беды.
Киноварь, желтая бумага и кисть предназначались для того, чтобы дядя мог рисовать талисманы: как-никак, он говорил, что суд в Подземном мире — это вам не шутки, нужны серьезная подготовка и защитные меры, чтобы противостоять неведомым опасностям на пути.
Что касается свиной головы, вина, лампаданок и ритуальных денег, они шли на жертвоприношения; конечно, требовалась еще и курица, но поскольку наша семья как раз разводит птицу на продажу, покупать ее не пришлось.
Стоит упомянуть, что ритуальных денег дядя заставил взять очень много — по его словам, чтобы сжечь их предкам нашего рода, ведь этой ночью во время судебного разбирательства это может пригодиться.
Поэтому я только что скупил вообще все ритуальные деньги, какие только можно было найти в городе, и забил ими багажник под завязку.
— Сяо Цзе, сначала отнеси купленные ритуальные деньги и копию инь-янского контракта к нашему домашнему алтарю и сожги их для предков, а потом вы с мамой можете немного отдохнуть. В конце концов, сегодня ночью вам нельзя спать, нужно, чтобы кто-то сторожил и в доме, и во дворе.
Дядя протянул мне прошение, а сам с киноварью и кистью ушел в ту комнату, где обустроил алтарь.
Я бегло просмотрел текст прошения. В общих чертах там говорилось следующее:
Я пал жертвой злых духов и подписал инь-янский контракт, моя жизнь висит на волоске, и теперь я пригласил мастера помочь мне с судом; я надеюсь, что предки нашего рода Е смогут замолвить словечко там, внизу, и помочь мне выиграть это дело.
После этого, не смея больше ни о чем думать, мы с матерью взяли запеченного поросенца, вино, курицу и прочие жертвенные дары и принялись хлопотать у домашнего алтаря...
Так мы провоззились больше часа, пока не сожгли все бумажные деньги. После этого, следуя указаниям дяди, мы отправились отдыхать, чтобы набраться сил на предстоящую бессонную ночь.
......
Опустилась глухая ночь, стрелки часов тихо подступили к восьми вечера.
В этот момент дядя разбудил меня и мать от крепкого сна.
— Дядя, мы уже начинаем?
Сквозь остатки сна я заглянул в его суровое лицо и вмиг окончательно протрезвел.
Дядя кивнул и с расстановкой произнес:
— Да, пора. Сначала давайте поедим, а покончив с едой, разделимся и займемся каждый своим делом.
......
Десять минут спустя.
Наскоро поужинав, дядя обвел нас с матерью пристальным взглядом и глухим голосом произнес:
— Сяо Цзе, матушка, слушайте сюда: сегодня ночью вы действуете раздельно, и ни на секунду не смыкайте глаз, иначе все наши труды пойдут прахом.
В этот миг в его взгляде читались такая твердость и непреклонность, что они, словно тяжелый молот, ударили по струнам наших сердец, заставив по-настоящему прочувствовать всю серьезность положения.
Мы с матерью переглянулись, и в глазах каждой мелькнул страх и тревога.
— Угу, угу, угу!
Мы испуганно закивали.
Видя это, дядя отвел меня на улицу и подвел к большому дереву у нашего порога.
Я заметил, что дядя уже заранее принес сюда табурет, а рядом поставил мешок божественной земли, которую я пару дней назад привез из Храма Туди-гуна.
— Дядя, зачем вы привели меня сюда? — спросил я.
— Сяо Цзе, сегодня всю ночь дядя хочет, чтобы ты сторожил прямо здесь.
Лицо дяди было сурово, а во взгляде сквозило беспокойство.
Я молчал, сердце тревожно билось в груди.
То, что дядя велел мне дежурить здесь и приготовил божественную землю, — всё это давало мне понять: сегодня ночью к нашему дому непременно заявится какая-то страшная нечисть, чтобы чинить бесчинства.
— Сяо Цзе, пока дядя будет вести твое дело в Подземном мире, они наверняка полезут сюда пакостнить. Причем духи, которые заявятся, скорее всего, будут довольно сильными, так что сегодня тебе обязательно нужно караулить снаружи.
Голос дяди звучал тяжело и весомо, каждое его слово словно давило огромным грузом, врезаясь мне в память.
— Да! — я решительно кивнул.
По всему телу тут же побежали мурашки, а от ступней к макушке хлынула леденящая волна.
— Сяо Цзе, ты тоже особо не переживай. Хоть сегодня ночью сюда и сунется всякая гадость, дядя уже расставил здесь защиту. Так что, пока ты будешь делать всё так, как я говорю, твоей жизни ничто не угрожает.
С этими словами дядя поднял на меня прямой взгляд и продолжил:
— Сяо Цзе, пока вы спали, дядя уже помог тебе обсыпать вокруг всего дома ту самую божественную землю, которую ты привез позавчера из Храма Туди-гуна.
— Да! — я снова кивнул, хотя во взгляде всё еще не удавалось скрыть затаенный страх.
— Сяо Цзе, причина, по которой дядя велел тебе сторожить здесь сегодня ночью, заключается в главном задании: как только увидишь, что в каком-то месте божественная земля начинает терять силу, ты должен немедленно подсыпать новой, чтобы эта нечисть не прорвалась в дом и не испортила нам всё дело.
Говоря это, дядя достал из кармана несколько желтых бумажных талисманов и протянул их мне:
— Сяо Цзе, это письмена, способные скрыть наше живое человеческое дыхание. Сжжешь их чуть позже, разведешь пепел в воде и выпьешь, а затем облачишься в погребальные одежды покойника, которые я велел тебе купить сегодня. Тогда эта нечисть тебя не увидит.
Я кивнул и дрожащими руками взял талисманы, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Увидев это, дядя извлек из кармана маленький колокольчик и протянул его мне.
Я взял колокольчик и, опустив взгляд, заметил, что он крошечный и изящный, а в ночной темноте от него исходит слабый блеск.
— Дядя, а это что за штука? — с крайним любопытством спросил я.
— Сяо Цзе, в этот маленький колокольчик дядя заложил кое-какие чары. Как только внизу, в Подземном мире, начнется суд, этот колокольчик зазвенит.
Тут выражение лица дяди стало еще мрачнее:
— Как только в Подземном мире откроется заседание, те твари наверняка рассвирепеют и вскоре припрутся сюда. Так что, услышав звон колокольчика, сразу же натягивай тот погребальный костюм, чтобы они тебя не обнаружили.
— Угу, угу, угу!
Я закивал, однако меня терзало некоторое сомнение:
— Дядя, а нельзя мне надеть его прямо сейчас?
Дядя покачал головой и, строго глядя на меня, ответил:
— Сяо Цзе, это смертная одежда, в ней заключена энергия усопших, она заменяет плащ-невидимку. Стоит тебе надеть ее поверх талисманов, что я дал тебе для сокрытия жизненной силы, и они тебя точно не заметят.
— Но мертвой ци в этом костюме в обрез. Если нарядишься прямо сейчас, к тому моменту, когда эта энергия иссякнет, они тебя увидят.
Услышав слова дяди, я побледнел как полотно, и страх накрыл меня с головой, словно девятый вал.
Я продолжал отчаянно кивать, втайне молясь о том, чтобы эта ночь прошла благополучно.
Убедившись, что я всё понял, дядя повернулся к моей матери и произвел:
— Матушка, ты сегодня ночью будешь караулить внутри дома. Что именно нужно делать, я растолкую тебе на месте, когда мы войдем внутрь.
С этими словами он развернулся и направился в дом, шагая уверенно и твердо.
Мы с мамой, трясясь от страха, последовали за ним, и каждый шаг отдавался в сердце так громко, что казалось, будто слышен собственный пульс.
......

Комментарии

Загрузка...