— Ш!
Услышав мой вопрос, дядя сделал жест, призывая меня соблюдать тишину.
После этого я увидел, как он повернулся, подошел к кровати и вытащил из-под нее выглядевший весьма древним кожаный чемодан.
Поверхность чемодана была сильно потертой и ветхой, от нее исходил едва уловимый дух минувших эпох.
В следующее мгновение дядя быстро достал из чемодана даосский халат и привычным движением надел его.
Затем он извлек оттуда же множество бумажных талисманов с желтыми листами и стал по очереди наклеивать их на двери и окна.
Наконец, сложив руки в защитную печать и бормоча заклинание, он произнес: Небо и земля, инь и ян, высшие силы даруйте закон, причина всего живого — познай добро и действуй, избегай дурных плодов, исполните немедленно по закону!
Хотя голос его был негромким, казалось, он был наполнен какой-то таинственной силой, эхом разносившейся по этой маленькой спальне.
Закончив с этим, дядя медленно повернул голову ко мне и с суровым выражением лица произнес: Сяо Цзе, скажи мне, а ту работу тебе случаем не предложили сами?
Да, дядя, сегодня утром я как раз вышел из одной компании после собеседования, как вдруг к кому-то подошел человек и спросил, не хочу ли я найти высокооплачиваемую работу. Я ответил, что хочу, и тогда она отвела меня в логистическую компанию, устроив ночным водителем-экспедитором с зарплатой в двадцать тысяч и очень щедрыми бонусами. В итоге меня прямо на месте приняли на работу и даже подписали со мной контракт.
Я не смел ничего скрывать и ответил честно.
Услышав это, лицо дяди изменилось, и он переспросил: А та женщина, что тебя привела, случайно не была с черным зонтом и в черной шляпе?
У меня внутри все оборвалось, и я потрясенно спросил: Дядя, вы... откуда вы знаете?
Видя это, дядя беспомощно покачал головой и серьезно сказал: Эх ты, глупый мальчишка Сяо Цзе, тебя же обвели вокруг пальца! Та женщина, что водила тебя на собеседование, вовсе не человек, а призрачная тварь!
Дядя, эт... этого не может быть! Когда я пришел на собеседование, там ведь было столько людей.
У меня снова екнуло сердце, и по коже побежали мурашки.
Глупый ребенок, те люди, что пришли на собеседование — вовсе не живые существа, а бумажные куклы, которых сожгли на костре, чтобы тебя одурачить.
Д, терпеливо объяснял дядя, а в его взгляде читались беспомощность и тревога.
Я на мгновение потерял дар речи, побледнел и не знал, что ответить.
Заметив это, дядя продолжил: Сяо Цзе, если ты мне не веришь, то ответь: когда ты шел на собеседование, не чувствовал ли сильного запаха паленой бумаги?
Да, дядя, а вы откуда знаете? Я тогда еще спросил их об этом, но они ответили, что снаружи как раз жгут большую кучу старых квитанций, поэтому падает гарью.
Волна холода невольно окутала все мое тело, словно невидимая рука медленно сжимала мне горло.
Сяо Цзе, твоя жизнь в опасности! Ведь тебе придется вести машину по дорогам живых, но пролегать они будут через подземный мир, и те сущности могут убить тебя в любой момент!
Говоря это, дядя качал головой, и тревога на его лице становилась все сильнее.
Я мгновенно запаниковал и в тревоге воскликнул: Дядя, т... тогда что же делать? Может, я... я брошу эту работу!
В этот момент даосский статус дяди, его суровое выражение лица и осведомленность обо всех деталях произошедшего заставляли меня верить ему вопреки всему.
Бесполезно, Сяо Цзе, ты уже подписал с ними инь-янский контракт. Если ты откажешься работать, то не пройдет и трех дней, как ты внезапно умрешь, да и твоя семья тоже может пострадать.
Лицо дяди стало еще более мрачным, казалось, каждое его слово обладало огромным весом.
Получается, умру я в любом случае, буду работать или нет?
Мое тело задрожало против воли.
Если не работать — смерть неизбежна. Если работать — возможно, останется крошечный шанс на выживание.
Произнеся это, дядя с мрачным видом посмотрел на меня: Сяо Цзе, если ты хочешь отыскать этот шанс на выживание, ты должен беспрекословно следовать словам дяди, иначе твоя смерть будет неминуема.
Дядя, говорите, я во всем буду слушать вас.
Я уже потерял рассудок от страха и закивал головой, как цыпленок, клюющий зерна.
Видя это, дядя на мгновение задумался, а затем спросил: Сяо Цзе, когда у тебя рейс и какой маршрут?
Дядя, они сказали, что отправят меня возить грузы послезавтра вечером, и еще назвали это маршрутом категории E.
Встревоженно ответил я, и каждое мое слово, казалось, было пропитано страхом перед неизвестной опасностью.
Маршрут категории E, говоришь?
Дядя опустил голову и погрузился в кратковременное раздумье.
Спустя мгновение на его лице мелькнуло облегчение, и он медленно произнес: Сяо Цзе, раз так, возможно, у тебя действительно остался один шанс на выживание.
Я ничего не ответил, смертельно бледный, молча ожидая, пока дядя продолжит.
Увидев это, дядя в упор посмотрел на меня и со всей серьезностью произнес: Сяо Цзе, а теперь слушай внимательно: делай все так, как я скажу, а дальше твоя жизнь и смерть будут зависеть исключительно от твоей собственной удачи.
Я торопливо кивнул, побежал за бумагой и ручкой, чтобы записать каждое слово дяди без единой пропуски.
Сяо Цзе, сейчас я назову тебе восемь правил, слушай очень внимательно.
С серьезным и строгим выражением лица дядя продолжил: Правило первое: когда ты примешь задание на рейс, тебе нельзя ни расспрашивать о грузе, ни заглядывать внутрь кузова, иначе ты немедленно умрешь.
Угу-угу-угу!
Я закивал и быстро зафиксировал всё ручкой.
Правило второе — очень важное, запомни его как следует. Как только выйдешь отсюда, немедленно возвращайся в родную деревню, купи несколько пачек ритуальных денег и сожги их в Храме Туди-гуна вашей деревни, а затем набери там же несколько больших мешков земли и принеси обратно.
Эта земля эквивалентна божественной почве, которую ты купил у божества Храма Туди-гуна. Впредь перед каждым выездом в рейс ты должен будешь доставать немного этой земли и разбрасывать ее вокруг вашего дома.
Кроме того, ты должен строго наказать своим домашним: в ту ночь, когда ты будешь в рейс, что бы ни происходило снаружи вашего дома, им ни в коем случае нельзя выходить и открывать дверь.
С крайне суровым выражением лица наставил меня дядя.
Хорошо, дядя!
Я поспешно записал все по порядку.
Убедившись, что я все записал, дядя продолжил: Правило третье: тебе нужно подготовить живого крупного петуха, собаку и пакет киновари. Перед выездом намажь киноварью стекла машины, а затем посади живого петуха и собаку в салон вместе с собой.
Я снова кивнул и усердно записывал, и каждая черточка на бумаге была пропитана моим отчаянным стремлением к жизни.
Правило четвертое: когда ты будешь в рейсе, кого бы или что бы ты ни встретил на дороге, тебе категорически запрещается выходить из машины, нельзя разговаривать ни с кем и тем более нельзя позволять кому бы то ни было садиться в твой автомобиль.
Совершенно серьезным тоном продолжил наставлять дядя.
Дядя, а вдруг мне приспичит в туалет? Можно ли будет выйти по нужде?
Осторожно спросил я, чувствуя одновременно страх и напряжение.
Услышав это, дядя решительно покачал головой и твердо произнес: Ни в коем случае. На большей части пути тебя будут подстерегать смертельные опасности на каждом шагу, и ты просто не сможешь отличить, где безопасно, а где нет, поэтому тебе нельзя выходить из машины ни при каких обстоятельствах.
Услышав это, я беспомощно кивнул и дрожащим голосом спросил: Дядя, а... а каково же пятое правило?

Комментарии

Загрузка...