— Правила гласят, что бой останавливают после первого же результативного удара, и никто не должен пострадать! Вы что, не видели тот выпад? Он ведь даже не удосужился проверить мою культивацию и, не сделав ни единого разведывательного движения, сразу атаковал на поражение. Вы же главные судьи, неужели вы этого не заметили? Вы попытались его остановить? Нет! Если бы моя культивация оказалась хотя бы на несколько ступеней ниже, разве тот удар не лишил бы меня жизни или по меньшей мере не оставил тяжело раненым? Все вы — старейшины своих сект, уважаемые старшие. Хотите сказать, что и впрямь не поняли, что он творит?
Громко бросил Чу Фан.
— Или всё дело в том, что вы, представители Шести Сект и Восьми Врат, испокон веков покрываете друг друга, а мы, секты второго и третьего ранга, здесь просто для массовки? Мы нужны лишь для того, чтобы ученики Шести Сект и Восьми Врат тешили своё самолюбие и самоутверждались за наш счёт?
Всего несколькими словами Чу Фан перевёл стрелки, представив случившееся как прямое столкновение между Шестью Сектами и Восемью Вратами и второстепенными сектами.
Старейшина секты Бушующего Пламени онемел от столь дерзких обвинений.
Стоявший неподалёку старейшина секты Сюаньмин попытался сгладить углы: — Хватит спорить. Ты ведь победил в этом бою.
— «Я победил в этом бою»?
Чу Фан окинул их взглядом полным недоверия, коротко хохотнул и сошёл с арены.
Толпа зрителей тут же взорвалась шквалом бурных обсуждений.
Ученики Секты Небес помогли Ваню Цзясину вернуться на место, свирепо косясь на Чу Фана.
Оба старейшины — из секты Бушующего Пламени и секты Сюаньмин — тоже кипели от злости.
Меньше всего Чу Фан ожидал, что старейшина Секты Небес — тот самый, что сидел вместе с учениками в ожидании их поединков, — в ярости направится к судейской ложе у главного зала, чтобы подать жалобу.
Главные судьи уже были в курсе всей истории. Руководствуясь принципом «меньше хлопот — крепче сон», они вовсе не собирались давать делу ход.
Но теперь, когда тот поднял такой шум, делать вид, будто ничего не произошло, стало невозможно.
Старейшины посовещались между собой и тотчас вынесли предупреждение: если кто-то из участников намеренно покалечит соперника, дисквалифицируют обоих — и нападавшего, и пострадавшего.
Что же до прежнего происшествиа, то его сочли исчерпанным. Больше никому не дозволялось поднимать из-за него бучу.
Старейшину Секты Небес жжал жесткий от ворот поворот. Впрочем, старые судьи чувствовали себя связанными по рукам и ногам: в конце концов, это был первый Гранд-совет Тэнсин, куда наряду с Шестью Сектами и Восемью Вратами допустили и секты второго и третьего ранга.
Сами по себе соревнования имели второстепенное значение. Главной целью созыва этого грандиозного собрания было обсуждение того, как дать единый отпор особняку Красной Крови.
Разве могли они позволить какому-то пустяку подорвать это хрупкое единство?
Поединки продолжились.
Прошел целый день, но завершился лишь первый круг, отсеяв ровно двести человек.
А что до Зала Небесного Сердца, то двое их бойцов прошли дальше, а шестеро выбыли. Пробившимися оказались Чу Фан и Юнь Си.
Такой результат нельзя было назвать ни хорошим, ни плохим. В этом первом туре удача по-прежнему играла огромную роль.
Пока на боевой арене в разгаре был первый день состязаний, в заднем зале секты Лазурного Облака сорок глав сект вели столь же бесконечный и ожесточенный спор.
Их изначальной целью было совместное противостояние особняку Красной Крови, однако неожиданно Чэн Шимо завёл разговор о нынешнем бедственном положении Восточного Домена.
Услышав это, одни согласно закивали.
Другие же презрительно фыркнули: «Какое нам, к чёрту, дело до проблем простолюдинов из Восточного Домена?»
— Глава секты Чэн, мы — культиваторы, наша жизнь лежит далеко за пределами мирской суеты. Голодают эти простолюдины или замерзают — забота их правителей и чиновников. Если мы станем вмешиваться, разве это не будет превышением полномочий? — Для Шуй Цзэбо, главы секты Небесного Выведения, это прозвучало еще мягко.
Цзоу Юйтин, глава секты Чэньцин, и вовсе отпустил едкую шпильку: — С каких это пор вы стали таким жалостливым, глава секты Чэн? Видимо, я пропустил этот циркуляр.
Лань Бин холодно усмехнулась: — Глава секты Цзоу, глава секты Чэн говорит правду. В последние годы немало случаев, когда культиваторы сами несли беды простым людям! Будучи самыми влиятельными сектами Восточного Домена, Шесть Сект и Восемь Врат должны служить эталоном добродетели. Я не требую, чтобы вы благословляли эти земли, но уберечь их от вреда вы ведь обязаны, не так ли? Если память мне не изменяет, разве Шесть Сект и Восемь Врат некогда не скрепляли себя неким договором? И где же он теперь?
— А ты ещё кто такой, чтобы указывать мне? — Цзоу Юйтин бросил на Лань Бин свирепый взгляд.
— Что? Глава секты Цзоу намекает, что мы из мелких сект недостойны обсуждать дела Восточного Домена? Или вы хотите сказать, что в мире культиваторов Восточного Домена имеют значение лишь решения Шести Сект и Восемь Врат? Если так, то почему бы нам, малым сектам, не состоящим в вашем элитном клубе, просто не уйти прямо сейчас? — заявила Лань Бин, мастерски переводя стрелки.
Ли Цинъюань с размаху ударил ладонью по столу: — Юйтин, с тебя хватит. В словах Шимо есть доля правды. В последние годы культиваторы, спустившись в мир смертных, действительно совершили немало злодеяний, от которых содрогаются небеса и ропщет народ. Этот договор теперь существует лишь на бумаге. Говоря словами Шимо, это всё равно что осушить пруд ради ловли рыбы.
— Шимо раз за разом поднимает этот вопрос, значит, у него наверняка уже есть готовое решение, верно? — Ли Цинъюань посмотрел на Чэн Шимо.
— Поддержать Великую Ся! — бросил Чэн Шимо, словно сбросив бомбу.
И верно, стоило этим четырем словам слететь с его губ, как большинство присутствующих уставились на него с полнейшим недоверием.
— Чэн Шимо, ты часом не рехнулся? — выругался Шуй Цзэбо.
У Гуанхай, глава секты Пламенеющего Огня, холодно усмехнулся: — Чэн Шимо, поддержать Великую Ся? И что с того твоей секте Пронзающих Небес? Или эта шлюха Цзинь Чухун — твоя тайная любовница?
Несколько глав сект громко рассмеялись.
Цзин'ань поднялся с места, указал на У Гуанхая пальцем и процедил ледяным тоном: — Дай себе пощечину, и я сделаю вид, что ты только что не оскорблял мою жену.
— Ого, кажется, я совсем забыл, что среди нас крутится мальчик на побегушках самой императрицы! — У Гуанхай, заметив Цзин'аня, зашелся еще более наглыми речами.
— ВЖУХ...
Под звон клинка, прежде чем кто-либо успел опомниться, из пустоты материализовалось лезвие, острие которого мгновенно уперлось аккурат между бровей У Гуанхая.
На рукояти меча показалась бледная рука, за ней проступили черные одежды. Медленно сгущаясь, из тени соткался человек в ночном наряде.
— Какая дерзость! — Большинство в гневе вскочили на ноги, устремив взгляды на незнакомца.
— Мой господин приказал. Вы все собрались здесь, чтобы обсудить важнейшие вопросы будущего мира культиваторов Восточного Домена. Если кто-то возомнил себя выше остальных и вздумает оскорблять или поносить товарищей по ремеслу, начисто забыв о братстве, милости прошу — сперва испытайте меч в моей руке. позвольте представиться. В Восточном Домене те, кто знает меня, зовут меня Чжоу И.
Человек в черном говорил тихо, его тон был полностью безразличным.
— Наглец! Всего лишь наемный убийца, а смеешь вламываться сюда?! — рявкнул Шуй Цзэбо.
Ин Сяо оставил слова Шуй Цзэбо без внимания. Вместо этого его острый взгляд впился в У Гуанхая, и он холодно сказал: — Извинись перед главой секты Цзином.
— А если откажусь? Думаешь, у тебя кишка тонка меня прикончить? — Разве мог У Гуанхай ударить в грязь лицом на глазах у стольких глав сект?
— Глава секты Цзин, мой господин велел мне ожидать здесь ваших указаний. Скажите, что мне делать? — Ин Сяо повернул голову к Цзинам'аню.
В тот самый миг, когда Ин Сяо отвернулся, У Гуанхай молниеносно отпрыгнул назад, одновременно выбрасывая руку в атакующем выпаде.
Однако Ин Сяо даже не шелохнулся. Его меч последовал за У Гуанхающих словно тень, и в мгновение ока острие прокололо кожу между бровей противника. С кончика клинка сорвалось несколько капель крови.
— Не двигайся. В следующий раз я не ручаюсь, что смогу сдержать свою силу.
Ли Цинъюань шагнул вперед, переводя взгляд с У Гуанхая на Ин Сяо и наконец останавливая его на Цзин'ане.
— Глава секты Цзин, быть может, вы объяснитесь перед остальными?
Цзин'ань сказал: — Глава секты Ли, наш господин искренне переживает за весь народ Восточного Домена. Он знает, что мы собрались здесь решать судьбу региона, и всецело поддерживает эту цель. Однако чужая душа — потёмки. И хотя большинство из вас обладает праведным духом, нельзя исключать появления себялюбивых лицемеров или даже лазутчиков из особняка Алого Кровопийцы, затесавшихся в наши ряды. Вот почему он прислал Чжоу И наводить порядок. В конце концов, ставка в этом деле слишком высока. Споры — дело житейское, но если кто-то намеренно начнет подстрекать других, разрушая ту драгоценную возможность собраться вместе, и все скатится в простую потасовку... Разве не пойдет прахом весь смысл этой встречи?
— Что же до личности нашего господина, он сам назовет себя, когда мы придем к единому итогу. Разумеется, вмешиваться в исход обсуждения он не намерен.

Комментарии

Загрузка...