Стоило Юню Си обнажить меч, как многие обратили внимание на её кольцо — особенно старейшины из Шести Сект и Восьми Врат.
— Почему эти владения мечом кажутся мне такими знакомыми? Словно я уже видела их где-то раньше, — озадаченно сказал кто-то.
В секторах для гостей секты Линъюна матушка Юнь Си, госпожа Чэнь, тоже заметила кольцо. Лицо Юнь Си было скрыто под личиной, но она не стала намеренно менять привычный нрав и манеры, что сквозила в каждом её движении.
Из-за этого у госпожи Чэнь возникло странное ощущение, будто эта юная дева чертовски похожа на её собственную дочь. Однако, вглядевшись в чужое лицо, она лишь горько усмехнулась про себя.
«Эта негодная девчонка уже мертва. Как она вообще могла здесь объявиться?»
— Что не так? — поинтересовался Юнь Кэцзи, заметив странное выражение на лице жены.
— Посмотри, эта девушка не напоминает тебе Юнь Си? Лица у них совсем разные, но аура и повадки — точь-в-точь. Как думаешь, не может ли она быть...
— Что за глупости лезут тебе в голову? — оборвал жену Юнь Кэцзи. — Я много лет назад приказал своим людям покончить с той нищенкой. Разве тот старик не подтвердил? Когда старый нищий подобрал её, семью девчонки устроили засаду на тракте и уничтожили подчистую. У неё просто не может остаться в живых никаких родственников.
— Пусть она и не была моей родной дочерью, но за столько лет я всё же привязалась к ней. Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так? — вздохнула госпожа Чэнь.
Юнь Кэцзи тоже вздохнул, а затем злобно бросил: — И чья в этом вина? Во всём виноват этот ублюдок Чу Фань! Если бы он тогда сразу сказал нам, что его культивация восстановилась, стали бы мы и глава секты изгонять его? А эта проклятая девчонка Юнь Си... Прекрасно понимая, что её поступки навлекут беду на весь наш клан, она всё равно без оглядки сбежала с этим выродком. Хорошо ещё, что они сгинули на Горе Десяти Тысяч Зверей. Иначе я бы сам отправил их на тот свет.
— Какое счастье, что за последние годы в мире было столько смут, из-за чего у Обители Алой Кровжи не нашлось свободных людей, чтобы полностью уничтожить нашу секту Линъюна. Иначе эти двое мерзавцев погубили бы нас всех, — посетовала госпожа Чэнь. — Глава секты в последнее время явно держится с нами холодно. Да взгляни хотя бы на этого карьериста Ли Мошэна — в один прекрасный день он запросто перешагнет через тебя. Я слышала, глава собирается назначить заместителя, чтобы переложить на него управление сектой на время затворничества.
— Хватит. Больше об этом ни слова.
Но они даже не подозревали, что, пока они шептались между собой, за ними со зловещим блеском в глазах наблюдал Чу Фаня.
Помимо секты Линъюна, исход поединка бурно обсуждали и во многих других уголках арены.
Кто-то недоумевал, почему владение мечом в исполнении Юнь Си показалось ему до боли знакомым, а другие не могли скрыть изумления от того, что она одолела Наследника Престола секты Пламенеющего Огня всего одним ударом.
Без сомнения, этот удар меча стал звонкой пощёчиной для всех, кто только что насмехался над Залом Небесного Сердца.
Разумеется, нашлось немало упрямцев, продолжавших твердить, будто Зал Небесного Сердца славится лишь своими женщинами, а мужчины-адепты сильно уступают им в силе.
Юнь Си победила. Когда судья объявил об окончании боя, она с ледяным безразличием покинула арену.
— В моём ударе меча были изъяны?
Вернувшись на своё место и принимая поздравления от других адептов Зала Небесного Сердца, Юнь Си тихо спросила Чу Фаня.
Чу Фань улыбнулся: — Для культиватора твоего уровня исполнить эту технику с такой мощью — уже невероятное достижение. На Пути Меча чем глубже твое понимание, тем совершеннее становятся старые приемы. Так что наличие изъянов зависит лишь от того, кто оценивает технику и кто держит клинок в руке, — пояснил он, вновь опираясь на собственное постижение Пути Меча.
Услышав слова Чу Фаня, Юнь Си довольно улыбнулась, а затем свирепо глянула в сторону трибун секты Пламенеющего Огня. В тот же миг Наследник Престола как раз посмотрел в её сторону.
В глазах Юнь Си мелькнула смертоносная жажда убийства. Холодно улыбнувшись, она процедила: — Как жаль, что здесь нельзя убивать людей. Иначе за такую наглость я бы прикончила его на месте.
— Он всего лишь лягушка на дне колодца. Стоит ли из-за него марать руки? — Чу Фань протянул руку и легко щелкнул её по носу.
Затем он поднялся со скамьи и сказал: — Моя очередь.
Однако Чу Фань успел пройти лишь полпути, как увидел, что его противник уже взлетел на арену. К его удивлению, это старый знакомый — один из тех, кто значился в его личном списке смертников.
Мастер Ни из секты Сюаньмин.
Во время прошлого Великого Собрания Тэнсин мастер Ни находился на тренировке на Горе Десяти Тысяч Зверей. К тому же ему уже перевалило за тридцать, так что он в любом случае не смог бы участвовать.
С тех пор прошло шесть лет, а значит, ему сейчас тридцать девять или сорок. Каким вообще образом его допустили на арену?
— Разве это не вопиющее пренебрежение правилами?
— У Шести Сект и Восьми Врат совсем не осталось стыда?
Стоило Чу Фаню подняться на помост, как насмешки в адрес Зала Небесного Сердца зазвучали с новой силой. Кое-кто даже принялся скандировать, требуя, чтобы он немедленно убирался со сцены.
Зрители несли откровенную чушь о том, что мужчины из Зала Небесного Сердца уступают женщинам и им лучше прятаться под юбками.
Как только Чу Фань ступил на арену, мастер Ни взял слово первым.
— Вчера ты нарушил правила и покалечил соперника. Его травмы тяжелы: скорее всего, на возвращение в пиковую форму у него уйдет не менее двух месяцев. Обсудив случившееся, старейшины Шести Сект и Восьми Врат решили, что тебя необходимо проучить. Именно поэтому они послали меня.
— Мое имя — мастер Ни. Большинство культиваторов Восточного Домена слышали обо мне. Кредо, которым я руководствовался всю жизнь — справедливость. По этой причине в качестве твоего противника выбрали именно меня.
— Они уверены, что я не причиню тебе вреда, и у меня действительно нет в планах калечить тебя. Однако моя база культивации такова, какова есть. Это наказание, да, но также и испытание. И что еще важнее, это делается для того, чтобы впредь ты не нарушал правила и не травмировал других.
Речь мастера Ни мгновенно завоевала ему расположение бесчисленных зрителей на трибунах.
— Похоже, слухи не врут. Мастер Ни поистине достоин звания героя. Какая праведность! Он должен стать примером для нашего поколения.
— Только дошло? Десять лет назад его уже вовсю признавали самым честным и одаренным учеником молодого поколения среди Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена. Слышал, сейчас в секте Сюаньмин его готовят в будущие главы.
Чу Фань мысленно усмехнулся. Слушать слова мастера Ни было откровенно тошно, но отзвуки пересудов в толпе вызвали у него лишь холодный смешок.
— Они послали проучить меня *тебя*? Да вы же сами устанавливаете правила. Вы заявили, что лица старше тридцати не могут участвовать в Великом Собрании Тэнсин, а теперь отправляешь на бой сорокалетнего мужика. Так скажи мне, что будет, если я выиграю? Не говори мне, что поражение от тебя — это мое «наказание», и что мне придется столкнуться с куда более сильным противником, чем кому бы то ни было, но при этом за победу мне не положено никакой награды? В этом мире нет такой логики.
— Победить меня? У тебя нет ни единого шанса одолеть меня.
— Не зарекайся. Если по какой-то случайности проиграешь ты, то потеряешь лицо перед всеми сектами культиваторов во всем Восточном Домене, — с улыбкой отозвался Чу Фань.
В глазах мастера Ни мелькнул кровожадный блеск, но он тут же спрятал его. Едва ли кто-то еще на трибунах заметил это мимолетное убийственное намерение.
Но как оно могло ускользнуть от духовной силы Чу Фаня?
— Ладно. Если тебе хватит удачи выстоять против меня хотя бы в одном обмене ударами, я гарантирую тебе место в тройке сильнейших для борьбы за финальный рейтинг, — бросил мастер Ни.
— Ты? Твое слово ничего не стоит! — пренебрежительно бросил Чу Фань, а затем перевел взгляд на четверых судей, стоявших у края арены.
Он осведомился: — То, что он только что сказал, в силе? Если я побеждаю, то отправляюсь прямиком в тройку лидеров?
— Верно! — отозвался один из судей, в то время как все четверо согласно закивали.
— В таком случае все просто! — Чу Фань кивнул. Он принял ту же позу, что и накануне: левая рука за спиной, а правая вытянута в приглашающем жесте. — Тогда делай ход.
— Где твое оружие? — нахмурился мастер Ни.
— Чтобы разобраться с тобой, оружие мне не нужно.
Слова Чу Фаня подействовали словно искра, брошенная в пороховую бочку. Вся арена вмиг взорвалась. Даже поединки на остальных девяти рингах молчаливо замерли, когда все зрители повернулись в их сторону.
— Высокомерно! Этот юноша слишком задирист!
— Черт возьми, окажись на его месте я, то не смог бы сдержаться. Разорвал бы его на куски!
— Да пускай петушится. Ручаюсь, очень скоро он будет удирать поджав хвост, как побитая собака.
— Именно! Неужели он думает, что мастер Ни чета вчерашнему Вань Цзясину? Один находится на седьмой ступени сферы Зарождения Ядра, а второй — на первой ступени сферы Восхождения Души. Между ними пропасть в целых две Великих Сферы!
— Невежды не ведают страха! Поучить его уму-разуму будет только на пользу.
—...

Комментарии

Загрузка...