Вэнь Ан и Ни Цайлин пришли в себя спустя всего три дня.
Чу Фань привел Юнь Си в Зал Небесного Сердца, где Цзинъань приготовил в главном зале пышную церемонию посвящения в ученики. Однако Чу Фань вежливо отказался.
В конце концов они провели скромную церемонию посвящения прямо в покоях Цзинъаня.
Увидев Чу Фаня на почетном месте, Вэнь Ан изумленно воскликнул: — Это ты?
— Ну-ну, пухляш, вот мы и снова встретились, — широко ухмыльнулся Чу Фань, не сходя с места.
— Вэнь Ан, молчать! Разве так приветствуют учителя? — Цзинъань нахмурился и грозно прикрикнул на него.
— Учитель, он плохой человек! Я не хочу становиться его учеником, — жалобно протянул Вэнь Ан, задрав голову на Цзинъаня.
— Наглец!
Яростно рявкнул Цзинъань, но Чу Фань поднялся и успокаивающе взмахнул рукой, прерывая его.
— Ох? И почему же это я плохой человек? — с улыбкой спросил Чу Фань.
— Ты украл и съел подношения, предназначенные Предку, — ответил Вэнь Ан.
— А ты, пухляш, оказывается, на редкость честен. Как тебе удалось очаровать Цайлин? Разве не ты тайком приложился к вину в главном зале?
— Но... но... — Вэнь Ан лишился дар речи, не зная, что возразить.
— А теперь смотри сюда, — бросил Чу Фань и тут же обернулся точной копией Цзинъаня.
Все присутствующие — Цзинъань, второй старейшина Ши Цинжэнь, третья старейшина Ни Ваньпин и оба ребенка — вытаращили глаза. Удивилась лишь одна Юнь Си.
— И еще раз! — Чу Фань провел ладони по лицу и превратился в Ши Цинжэня.
Наконец он принял свой истинный облик. — Ну как? Каково? — сказал он. — Кроме меня и вашей наставницы, во всем мире больше нет ни единого человека, владеющего этой боевой техникой. Неужели не хочешь научиться?
— Хочу научиться! Хочу! Учитель, пожалуйста, примите поклон ученика!
Не успел пухляш Вэнь Ан опомниться, как малышка Ни Цайлин уже бросилась на колени перед Чу Фанем.
Вэнь Ан помедлил мгновение и тоже опустился на колени.
В отличие от сообразительной Ни Цайлин, пухляш оказался куда проще и прямолинейнее.
Цзинъань и Ни Ваньпин подали по чашке чаю Вэнь Ану и Ни Цайлин. Дети приняли пиалы и почтительно преподнесли их Чу Фаню.
— С этого дня среди моих учеников Цайлин будет старшей, а Вэнь Ан — младшим...
— Почему это? — тут же возмутился пухляш.
— Почему? Тогда Давай я назвать тебе первое правило ученичества: ты можешь сомневаться в моих словах, но сперва обязан исполнить приказ. Ясно?
Удрученный Вэнь Ан буркнул: — Ясно.
Чу Фань распределил их роли отчасти из озорного желания подразнить пухляша. Но была и другая причина: мальчик отличался куда большей прямотой, чем Цайлин. Став старшей сестрой, она сможет приглядывать за ним в будущем, чтобы простака не провели вокруг пальца.
— У меня немного правил для учеников, но кое-что я все же установлю. Первое: почитай учителя и уважай Дао. Второе: сохраняй чистоту сердца. Третье: не используй силу, чтобы притеснять слабых. Четвертое: никогда не иди на компромисс со злом. Пятое: если твоей жизни будет угрожать смертельная опасность, как бы ни был серьезок вопрос, в первую очередь спасай себя. Все остальное можно решить позже.
— Мы будем помнить об этом, Учитель!
Оба ребенка низко поклонились Чу Фаню.
— Это ваша госпожа. Ее слова даже важнее моих. Ступайте и засвидетельствуйте ей свое почтение!
Оба ребенка низко поклонились Юнь Си.
Глубоко тронутая, Юнь Си достала заготовленные для них подарки и вручила их детям.
Подарками оказалась пара мечей длиной в три фута. Хотя они были всего лишь среднего класса мастерства, выглядели клинки поистине великолепно.
Неожиданно Вэнь Ан вовсе не выглядел обрадованным.
— В чем дело? Не любишь мечи? — с любопытством спросил Чу Фань.
— Учитель, я предпочел бы длинное копьё, как у великого генерала, способного забрать голову вражеского полководца посреди бесчисленного войска, — ответил Вэнь Ан.
Ни Цайлин, напротив, пришла в полный восторг и прижала меч к груди.
— Копьё? Это можно устроить. Как только освоишь основы своей техники культивации, я лично выкую для тебя длинное копьё и обучу искусству владения им.
На этом церемония приема учеников подошла к концу.
Пока что Чу Фань и Юнь Си обосновались в Зале Небесного Сердца.
На следующее утро, когда Ни Цайлин и Вэнь Ан пришли поприветствовать наставников, Чу Фань и Юнь Си взяли каждого из них под свое крыло и принялись обучать техникам культивации.
Обычно им было еще рано приступать к практике техник. Однако из-за того, что несколько дней назад они тайком испили вина, их тела уже прошли через очищение плоти и костного моза благодаря пьянящему вину Бессмертного. Сейчас был идеальный момент для начала.
Учитывая их природные особенности, Чу Фань выбрал для них технику Бога Пламени и Канон Сердца Священных Перьев Яркого Света.
Обе эти техники были получены из Нефрита Мин Цзюэ внутри Тайного Мира Чудес. Это были подлинные искусства из Божественного Мира, чье качество, разумеется, намного превосходило большинство местных техник.
Однако, поскольку дети еще не умели свободно управлять своим сознанием, передать им нефрит напрямую не представлялось возможным. Вместо этого ему пришлось заставить их заучить трактаты слово за словом.
Метод Сердца Внутренней Энергии был сухим и запутанным. Для семилетних детей запоминание мантры почти из десяти тысяч иероглифов само по себе было колоссальной задачей, не говоря уже о понимании смысла каждого слова и предложения.
В конце концов Чу Фань переложил обязанность следить за заучиванием мантры Сердца на плечи Юнь Си.
Сам же он приступил к собственным тренировкам с техникой Небесной Ладони и мечом Цзуньюнь.
Поскольку девятка считается предельным числом, обе техники состояли ровно из девяти форм.
Освоение Небесной Ладони не поставило Чу Фаня в тупик. Он быстро овладел основами первых четырех ударов, но дойдя до пятого, обнаружил, что его нынешней физической мощи и прочности меридианов просто недостаточно, чтобы выдержать мгновенный взрыв энергии.
Оглядываясь назад, он понял, что даже после десяти полных дней практики первых четырех ладоней он лишь слегка прикоснулся к порогу мастерства — и не более того.
Требования Небесной Ладони к контролю над телом были слишком высоки. Мало того, что сама техника ударов отличалась сложностью, так еще каждое движение требовало точного расчета силы, вложенной в каждый дюйм тела, и мощи самого удара.
Он начал сначала и потратил полных три дня лишь на то, чтобы едва довести первую ладонь до Малого Успеха.
Что же касается меча Цзуньюнь, ему с трудом давалось даже постижение азов. Само руководство казалось простым, но когда он взял в руки меч Цзюньтянь и попытался выполнить движения по всем правилам, то понял: то, что выглядело элементарным, на деле было труднодостижимо, словно восхождение на небеса.
Тщательно всё обдумав, Чу Фань наконец всё понял. «Дело вовсе не в недостатке моих способностей и не в том, что это руководство слишком мудреное, — подумал он. — Мой нынешний уровень в Пути Меча просто недостаточно высок, чтобы высвободить истинную мощь этой техники».
Поэтому он временно оставил попытки овладеть мечом Цзуньюнь и сосредоточился на первых четырех ударах Небесной Ладони.
К тому моменту, как он довел вторую ладонь до Малого Успеха, прошло еще пять дней. С тех пор как Вэнь Ан и Ни Цайлин начали заучивать мантру Сердца, минуло уже двадцать дней.
Хотя он был полностью поглощен ежедневными тренировками с ладонями, он не упускал из виду и успехи детей.
Они безупречно заучили мантру Сердца, а Юнь Си подробно объяснила им все сложные и туманные фразы.
Настало время им официально ступить на путь культивации.
Накануне вечером Чу Фань и Юнь Си изменили лица при помощи маскировки и отвели детей на ночной рынок в городе Шоюэ, где те от души веселились до самого поздна.
На следующий день, едва небо начало сереть, Чу Фань вытащил обоих из теплых постелей.
— С сегодняшнего дня я официально начинаю обучать вас культивации. С этого мгновения вы не имеете права лениться. Для культиватора самосовершенствование и постижение Небесного Дао — это дерзкий вызов небесам. Без должного упорства и колоссальной силы воли ваши достижения неизбежно останутся скромными.

Комментарии

Загрузка...