Оставалось лишь догадываться, насколько несметными богатствами располагали те секты культиваторов. Разве все эти горы денег не были выжаты из крови и пота простого народа?
Три неполные боевые техники достались Секте Срединных Небес, Секте Лазурного Облака и Секте Сюаньдао соответственно.
Как и следовало ожидать, вернувшись в свои обители, главы и старейшины немедленно приступили к их освоению. Постепенно они позволят изучить эти искусства и наиболее одарённым ученикам.
До восьмого дня первого месяца оставалось еще почти пятьдесят дней. Этого времени более чем хватило бы, чтобы осознать всю мощь этих боевых техник, и они непременно приложат все усилия, чтобы отыскать недостающие половины.
В этом и заключался шанс Чу Фаня.
Никто из гостей аукциона даже не догадывался, что в этот самый день новообразованное Великое Королевство Ся развязало войну на уничтожение против Королевства Синь Юэ.
Авангардом выступала экспедиционная армия из двадцати тысяч наёмников, за которой следовало сто тысяч солдат бывшего королевства Шоюэ, а также еще сто тысяч воинов, собранных из сил бывших королевств Хуайяна, Верхнего У и Бэйчэнь. В общей сложности двухсотдвадцатитысячное войско обрушилось на Королевство Синь Юэ подобно туче саранчи.
Королевство Синь Юэ даже не успело опомниться. Всего за один день пали все восемь его уездных городов за пределами столицы. К сумеркам двести тысяч солдат окружили столицу Синь Юэ, полностью отрезав её от внешнего мира.
Правителю Королевства Синь Юэ, пробывшему на троне всего два года, не оставалось ничего другого, кроме как сложить оружие.
Однако Лю Ишэн, командовавший армией, не стал единолично решать судьбу монарха Синь Юэ. Вместо этого он приказал конвоировать всю королевскую семью и знать Синь Юэ обратно в город Шоюэ, чтобы императрица сама вынесла им приговор.
После завершения аукциона все были потрясены новостью о том, что Королевство Синь Юэ было стерто с лица земли за один день. Тем не менее, им было не до того. Их главной заботой оставалась безопасная доставка только что выигранных баснословно дорогих сокровищ обратно в свои секты.
В тот вечер Лю Ицай и Цзи Буфань навестили гостевой внутренний двор, где остановился Чу Фань. Лю Ицай держал в руках деревянную шкатулку.
— Господин, здесь собраны все серебряные банкноты с сегодняшнего аукциона, — сказал Лю Ицай, опуская шкатулку на стол рядом с Чу Фанем.
— Можешь не пересчитывать их при мне. Оставь комиссионные аукционного дома и выручку за те вещи, что мы выставили на продажу. Остальное передай императрице. Великое Ся только что родилось, впереди уйма запутанных дел. Понадобится уйма денег, особенно с учетом грядущих войн против других мелких королевств. Военные расходы лягут на казну тяжелейшим бременем.
— Господин, тогда я передам всё до последней монеты императрице. Кроме того, Аукционный дом господина Хун внесет еще пять миллиардов лянов серебра из собственных средств в поддержку дела Ее Величества.
Лю Ицай проявил тонкую дипломатичность. Он не стал говорить, что поддерживает дело самого Чу Фаня, упомянув лишь императрицу. Так он и услугу оказал, и не выглядел человеком, пытающимся выслужиться прямо перед Чу Фанем.
Чу Фань горько усмехнулся: — Хорошо. Восточный Предел сейчас охвачен смутой, так что зерно — это абсолютный приоритет. Ранее я поручил Че Дагую и тебе, Буфань, временно заблокировать торговые пути тех мелких королевств, что не пожелали подчиниться. Но как только какая-то земля входит в состав Великого Ся, продовольствие должно поступать туда немедленно. Я не позволю, чтобы хоть один подданный Великого Ся умер с голоду.
— Вы столь милосердны, господин. Разве мог я не сделать всё от меня зависящее? — с поклоном отозвался Цзи Буфань.
— Раз ты здесь, значит, с Королевством Синь Юэ покончено?
— Докладываю, господин. Королевская семья и знать Синь Юэ под надежной охраной уже направляются в город Шоюэ. Императрица также отправила чиновников взять под контроль все уезды Синь Юэ. Клянусь, в столь важных делах не будет ни малейших задержек, и ни один простолюдин не пострадает напрасно из-за смены власти, — заверил Цзи Буфань.
«Изначально эти восьмеро были лишь беглецами из империи Хуасю, рискнувшими жизнью ради прорыва на Склон Отрешения».
«Всего за три с небольшим года каждый из них достиг невероятных высот на своем поприще».
«Успех и впрямь куется человеческими руками!»
Душа Чу Фаня преисполнилась глубоких чувств. «Какими они были, когда мы встретились впервые? Получившими лишь крохи наставлений от Сечжей».
«Теперь же эти восемь человек стали его незаменимыми ключевыми фигурами».
«Без них и их нынешних свершений он никогда бы не осмелился затеять столь грандиозное предприятие по объединению Восточного Предела».
— Где сейчас Лань Бин? Впрочем, неважно. У меня есть два сосуда с вином. Распорядись доставить их в Зал Небесного Сердца и Павильон Земли и Вселенной. Передай Цзинъань и Лань Бин, что это вино можно разбавлять водой в десять раз. Оно обладает эффектом очищения костного мозга и духовных корней, но побочным действием может стать глубокий сон сроком на целый год. Это вино окажет поистине чудодейственное исцеляющее воздействие на детей-инвалидов, о которых заботится Лань Бин.
Говоря это, Чу Фань извлек из Мира Тяньцзянь два сосуда с вином «Пьяный Бессмертный».
Чу Фань помнил, что в Павильоне Земли и Вселенной Лань Бин приютила немало детей-инвалидов. Поскольку это вино обладало эффектом очищения костного мозга и духовных корней, оно вполне могло исцелить их физические недуги.
Он предложил разбавить его в десять раз лишь потому, что тела детей были еще слишком слабы.
Услышав это, Цзи Буфань и Лю Ицай вытаращили глаза. «Такое вино и впрямь существует в этом мире?»
— Передай Цзинъаню, что у меня есть еще этого вина, — продолжил Чу Фань. — Когда дела в королевстве Да Ся уладятся, я выделю чашу и Цзинь Чухун. Правда, от одной этой чаши она проспит три года. Я также подготовил для нее особую технику культивации. Как только очищение костного мозга завершится, я передам ей свиток. Ну а вы двое... Если у вас есть любимые женщины, приведите их ко мне. К ним, разумеется, отнесутся точно так же.
— А когда Лю Ишэн и Ци Бяо вернутся в город Шоюэ, вели им явиться ко мне. Я передам им военный трактат.
Однако на следующий же день после того, как два сосуда «Пьяного Бессмертного» были отправлены адресатам, произошло то, чего Чу Фань никак не ожидал — нечто, застигшее его врасплох.
Получив вино и узнав о его свойствах, Цзинъань, разумеется, не смел проявлять беспечность. Он даже не доверил это задание старейшинам секты, а лично забрал вино на гору Шошань, чтобы разбавить его своими руками.
Оставив чан без присмотра меньше чем на то время, пока заваривается чай, Цзинъань отлучился на мгновение. Его юный ученик Вэнь Ан уловил пьянящий аромат вина и прокрался внутрь.
Не сумев противиться искушению, он зачерпнул целую чашу и осушил ее до дна.
Этой единственной чаши хватило, чтобы мальчишка потерял сознание.
Вернувшись, Цзинъань обнаружил Вэнь Ана лежащим на полу. Полбеды, если бы тот просто напился и заснул, но кожа мальчика стала багрово-красной. Внутри его тела бушевала такая чудовищная мощь, к которой не смел приблизиться даже сам Цзинъань.
Казалось, эта стихия в любой момент может разорвать Вэнь Ана на куски.
Не смея мешкать ни секунды, Цзинъань взмыл в небо и со всех ног помчался в аукционный дом за Чу Фанем.
Выслушав его рассказ, Чу Фань изумился не на шутку.
Явившись в Зал Небесного Сердца и увидев распростертого на полу Вэнь Ана, Чу Фань и сам растерялся. «Что же делать?»
Было очевидно, что столь юное тело Вэнь Ана не способно выдержать огромную мощь и крепость «Пьяного Бессмертного».
Стоит вспомнить: в прошлом они с маленьким монахом Хуэй Кэ находились на стадии Зарождающейся Души, но даже одна чаша насильно вознесла их культивацию до пика этой же ступени. Насколько же ужасна сила, таящаяся в этом вине?
«Этот пухлый малец и впрямь смельчак — умудрился тайком хлебнуть зелья, даже не ведая, что это такое».
Пока Чу Фань и остальные ломали головы в полном недоумении, в зал вбежала девочка ростом с пухлого мальчишку.
Увидев без чувств лежащего на полу товарища, она громко всхлипнула и горько заплакала: «У-у-у!»
Лицо женщины средних лет, следовавшей за девочкой, помрачнело. Вероятно, она сдержалась и не устроила скандал лишь потому, что здесь присутствовал чужак — Чу Фань.
Девочка подбежала к пухлому мальчику и принялась причитать: — Вэнь Ан, я же уже объяснила маме! В тот день тебя поцеловала я! Твой наставник не должен был тебя наказывать! Пожалуйста, встань и поговори со мной, хорошо?
В тот миг, когда маленькая ручка девочки коснулась ладони мальчишки, произошло нечто неожиданное...

Комментарии

Загрузка...