У восьмерки ушла большая часть дня на то, чтобы каждый по очереди отчитался о своих успехах за последние несколько лет. Разумеется, это были лишь самые общие сводки.
В отличие от Зала Небесного Сердца Цзиньань, Павильон Земли и Вселенной Лань Бин набирал в основном сирот из Восточного Домена — как мальчиков, так и девочек.
В Павильоне Земли и Вселенной насчитывалось более трех тысяч адептов, но и половины не набиралось по-настоящему одаренных или способных ребят. Остальные обладали лишь посредственным талантом, а немалую их часть и вовсе составляли дети с увечьями.
Тем не менее общую мощь Павильона Земли и Вселенной нельзя было сбрасывать со счетов.
В последние годы, по мере того как росла база культивации Лань Бин, Павильон Земли и Вселенной процветал всё больше. К тому же ее великое милосердие приютившего нищих и сирот привело к ним немало добросердечных независимых практиков.
Еще до того, как Лань Бин достигла стадии Разделения Духа, к Павильону Земли и Вселенной присоединился независимый практик с того же уровня. Лань Бин не поскупилась и пожаловала ему пост заместителя главы павильона.
Что же касалось стадий Зарождения Души и Выхода Души, наберется с три десятка практиков на двоих — цифра, с которой Зал Небесного Сердца не мог тягаться.
Из-за нового плана, утвержденного Чу Фаном более двух лет назад, Зал Небесного Сердца сместил фокус внимания на королевство Шоюэ. Из-за этого весь дальнейший набор учеников подчинялся этой цели, из-за чего число учеников Внешнего двора в несколько раз превосходило количество адептов Внутреннего.
По сравнению с Залом Небесного Сердца и Павильон Земли и Вселенной, лояльность внутри отрядов наемников Лю Ишэна и Ци Бяо была куда ниже. В конце концов, оба их формирования держались исключительно на взаимной выгоде.
Как бы то ни было, всего за три с лишним года эта восьмерка уже превзошла все ожидания, которые на них возлагал Чу Фань.
Информационная сеть Цзи Буфана уже опутала весь Восточный Домен и даже начала проникать в другие регионы.
По словам самого Цзи Буфана, пожелай Чу Фань узнать, что накануне вечером ел глава любой секты в Восточном Домене, с какой женщиной он делил ложе и сколько раз они это делали, он мог выяснить это немедленно.
Выслушав отчеты об их успехах, Чу Фань расспросил о текущей обстановке в Восточном Домене.
По правде говоря, причина, по которой Шесть Сект и Восемь Врат устроили на этот раз Гранд-ассамблею Тэнсин, в самом своем корне была тесно связана с семенами раздора, которые они с Юнь Си посеяли перед отправлением к Горе Десяти Тысяч Зверей.
Из четырнадцати сект, составлявших Шесть Сект и Восемь Врат, больше половины теперь связывала кровная вражда с особняком Красной Крови.
Позже, после Возрождения Духовной Ци, различные секты начали ожесточенную борьбу за ресурсы и таланты, сделав и без того натянутые отношения окончательно непримиримыми.
К тому же многие мелкие секты, чувствуя себя словно на тонком льду, отчаянно искали могущественных покровителей, к которым можно было бы примкнуть.
— Господин, тут есть одно дело насчет особняка Красной Крови... Я не уверен, стоит ли мне об этом говорить.
— озабоченно спросил Цзи Буфан, обрисовав в общих чертах обстановку в Восточном Домене.
— Раз это касается особняка Красной Крови, ты обязан высказаться. Что стряслось?
— Речь об Янь Цзи. После того как вы лично расправились с ним тогда, господин, какой-то человек в черном плаще увез его на Остров Трех Гор и вернул к жизни. Воскресший Янь Цзи, похоже, пробудил скрытый талант, и его база культивации начала расти не по дням, а по часам. Чуть больше месяца назад тот черноплащник объявился вновь. Он забрал Янь Цзи, заявив, что везет его в Центральный Домен делать наследником святого некоего Зала Убийства Богов. Вот только мои подчиненные провели расследование в Центральном Домене, но не смогли отыскать ни единого упоминания об этом Зале Убийства Богов.
— Какова личность этого человека в черном плаще?
— Нам не удалось это выяснить. По сведениям информаторов, он появлялся на Острове Трех Гор всего дважды. Говорят, его уровень культивации непостижимо глубок, и даже Янь Ци выказывает ему предельное уважение.
Услышав это, Чу Фань умолк, а в его груди буря потрясения выбивала почву из-под ног.
«Я же собственными руками прикончил Янь Цзи тогда. Он был мертв мертвее некуда, и всё же кто-то сумел его вернуть?»
«Разве это не абсурд?»
«Неужели у этого таинственного незнакомца в черном плаще есть эликсир, подобный Пилюле Великого Возвращения с третьего этажа Зеркала Цзюньтянь?»
«Эликсир, способный воскрешать мертвецов и отращивать заново плоть на костях?»
«Зал Убийства Богов... одно это название звучит донельзя высокомерно. Уж точно какая-нибудь праведная секта здесь и близко не стояла».
«Неужели особняк Алого Кровопийцы — всего лишь филиал этого Зала Убийства Богов?»
«Или они существуют лишь затем, чтобы перевернуть этот мир вверх дном?»
В тот миг в голове Чу Фаня пронеслись тысячи мыслей.
Но как бы то ни было, особняк Алого Кровопийцы должен быть уничтожен.
Подождав, пока стихнет заминка, Чу Фань заговорил вновь: — Янь Ци не станет сидеть сложа руки во время грандиозного собрания Тэнсин. Вам удалось выяснить их планы?
— Янь Ци определенно замышляет недоброе. Некоторое время назад он созвал совещание ключевых фигур особняка Алого Кровопийцы. Нашим людям не удалось узнать подробности, но люди Ин Сяо недавно нанесли им серьезный удар. Полагаю, скоро они неизбежно перейдут к действиям.
Чу Фань на мгновение задумался, а затем сказал: — Раз мы не знаем их план, мы заставим их действовать.
— Ждем ваших приказаний, господин.
— Цзинъань, сколько боеспособных воинов королевство Шоюэ способно выставить прямо сейчас?
— Докладываю, господин. С тех пор как был издан тот указ, все королевство Шоюэ переведено на военное положение. По всеобщей мобилизации мы сможем призвать миллион солдат, хотя большинству из них никогда не доводилось участвовать в битвах.
— Пусть королева издает всемирный манифест. Восемнадцатого ноября состоится ее коронация на престол императрицы. Разошлите эдикты остальным двенадцати королевствам Восточного Домена с требованием о подчинении. Их монархи обязаны присутствовать на церемонии коронации императрицы восемнадцатого ноября. Любой, кто отка,жется покориться или не явится в королевство Шоюэ для получения инвеституры, станет законной целью для завоевания силами Шоюэ.
— А! — изумленно выдохнули все восьмеро.
План Чу Фань потряс их до глубины души. Разве могли те двенадцать монархов добровольно склонить головы? Разве не станут они всеобщим посмешищем?
Чу Фань усмехнулся: — Я хочу, чтобы они сочли это шуткой. Когда придет время, Лю Ишэн и Ци Бяо возглавят ваш наемный отряд, наденут форму армейских подразделений Шоюэ и под знаменами экспедиционного корпуса Шоюэ сокрушат сперва Синь Юэ, а затем Тяньци. Отказываюсь верить, что особняк Алого Кровопийцы останется в стороне.
«Так вот какова истинная цель господина?»
«Но что, если королевство Шоюэ поднимет слишком много шума и заставит остальные государства объединить усилия против него?»
Разве мог Чу Фань не подумать об этом?
Тотчас он отдал новый приказ: — Вот тут-то в игру и вступают посланники Темной Ночи. До восемнадцатого ноября осталось ровно двенадцать дней. Ин Сяо, мне не важно, какими методами ты воспользуешься — угрозами или устранением строптивого монарха с возведением на престол более сговорчивой марионетки, — но к восемнадцатому числу три соседних королевства: Верхнее У, Бэй Чэнь и Хуайян — должны покориться.
— Господин, все эти мелкие королевства находятся под защитой Шести Сект и Восьми Врат, — напомнил Цзи Буфану.
— С той самой минуты, как королевство Шоюэ опубликует эдикт, Че Дагуй и Буфан должны полностью прекратить любые поставки зерна в эти три государства. Лю Ицай, начиная отныне, приостанови все аукционы. Двадцатого ноября проведи грандиозный аукцион в столице Шоюэ. Я предоставлю для него несколько вещиц. Главным условием участия станет подача официальной петиции с поздравлениями Цзинь Чухун по случаю ее восшествия на престол в качестве новой императрицы.
Услышав это, лица присутствующих разом переменились. Разве этот шаг не был равносилен тому, чтобы открыто заявить всему миру о неразрывной связи аукционного дома господина Хун и королевской семьи Шоюэ?
По правде говоря, Чу Фань изначально полагал, что шансы на успех будут куда выше, если Цзинь Чухун обнародует указ и взойдет на трон уже после грандиозного собрания Тэнсин. В конце концов, он и так планировал учинить знатный переполох на том собрании, что само по себе четко разделило бы всех на врагов и друзей.
Однако ради расправы с особняком Алого Кровопийцы он решил рискнуть и сыграть на опережение.
«Если этот аукцион должен привлечь крупные секты, все будет зависеть от того, какие именно сокровища я выставлю на торги».
«Я как раз раздобыл больше десятка нефритовых пластин Мин Цзюэ в Чудесном Секретном Царстве. Выставить парочку будет в самый раз».
«А в пространстве Зеркала Цзюньтянь у меня по-прежнему хранится с десяток первоклассных небесных боевых орудий со склона Динфэна!»
«Не говоря уже о бесчисленных редких духовных травах, привезенных с горы Десяти Тысяч Зверей...»
Дело было вовсе не в том, что Чу Фань сорил добром налево и направо. Все эти диковинки служили лишь приманкой. В конце концов, разве не он сам в итоге решит, к кому они в конечном счете достанутся?

Комментарии

Загрузка...