Чу Фань и помыслить не мог, что испытание продолжительностью едва ли в полчаса настолько стремительно повысит его культивацию и силы Юнь Си.
Похоже, таинственным зверям тоже досталась своя доля: каждый из них плотно зажмурился, впитывая и усваивая внезапно хлынувшую силу нового уровня.
Духовная сила Чу Фаня выросла не так сильно — всего на один уровень. Зато культивация совершила стремительный скачок сразу на три ступени. Теперь он находился на шестой ступени Зарождающейся Души.
Переступив порог Зарождающейся Души, пробиться хотя бы на одну ступень становилось неизмеримо трудно — иным заклинателям на это требовались годы.
И всё же за какие-то полчаса он преодолел сразу три ступени. В подобный разительный прорыв никто бы не поверил, но такова была неоспоримая реальность.
Чу Фань не спешил закреплять достигнутый уровень: в голове не стихала буря из изумления и сомнений.
«Неужели та птица вознеслась в Божественную Обитель?»
«Но перед самым Вознесением она сказала, что затратила вековую магическую силу, чтобы снова открыть для этого мира Великое Дао, Ведущее к Небесам. Что это значило?»
«Казалось, вся её цель заключалась лишь в том, чтобы, очнувшись от сна, обрушить свою силу на открытие Дао, Ведущего к Небесам.»
«Что же это за Дао, Ведущее к Небесам?»
«Неужели теперь оно открыто?»
«А та ослепительная вспышка света? Зачем она была нужна?»
«Почему и его культивация, и уровень Юнь Си, и силы таинственных зверей так взлетели?»
«Очевидно, Янь Цзюсюань недоговорила.»
«И что за сфера, похожая на грецкий орех, покоилась в её ладони?»
«Разве мог он спокойно погрузиться в медитацию, не получив ответов?»
Чу Фань прождал целых шесть часов, прежде чем Янь Цзюсюань вернулась.
Первым делом она распустила таинственных зверей, после чего подошла к юноше: — У тебя наверняка накопилось множество вопросов. Не торопись: вернёмся в бамбуковый домик, и я искренне отвечу на всё, о чём мне позволено говорить.
— Хорошо! — сдержанно кивнул Чу Фань.
Они втроём вернулись к бамбуковому домику. Отослав Юнь Си, Янь Цзюсюань осталась с Чу Фанем наедине и заговорила.
— Та старшая — Божественный Зверь Чун Мин. Что до её происхождения... если однажды ты достигнешь нужного уровня, то сам всё поймёшь. Сейчас же мне не дозволено говорить об этом. Скажу лишь, что тайны Божественной Обители я могу доверить только преемнику на престоле Владыки Десяти Тысяч Зверей. Иначе меня постигнет кара Небесного Дао.
— Предназначение старшей Чун Мин заключалось в том, чтобы дождаться явления Свитка. Очнувшись, она должна была пробудить духовную ци этого мира. Пост Владыки Десяти Тысяч Зверей, передающийся из поколения в поколение, несёт в себе три великих долга. Первый — править родами таинственных зверей и хранить их наследие. Второй — оберегать божественную плоть Чун Мин и ждать появления Свитка. На моём веку второй долг исполнен. А вот третий... требует терпения. Нужно дождаться полного возрождения духовной ци.
— Что значит «полное возрождение»? — спросил Чу Фань.
Янь Цзюсюань взглянула на него и поднялась с места. Сложив руки за спиной, она устремила взор на розовые рощи персиковых деревьев за окном.
— Пробуждение духовной ци только началось, и для полного расцвета понадобится время. Представь брошенное в землю семя: ему нужно время, чтобы прорасти, расцвести и даровать плоды.
— И что произойдёт, когда духовная ци полностью возродится? — спросил Чу Фань.
— Великое Дао, Ведущее к Небесам, перестанет быть столь тернистым. Прекратятся тысячелетия, когда ни одна душа не могла достичь Бессмертия и Вознесения. К тому же вступить на путь культивации станет в разы проще; даже врождённый дар младенцев окажется неизмеримо выше прежнего. Иными словами, отныне всё больше людей смогут стать заклинателями, а гении от рождения овладеют магической силой даже без изнурительных тренировок. Наш мир стоит на пороге великой эры культивации.
— Сколько времени уйдёт на полное возрождение духовной ци?
— Шестьдесят лет.
Чу Фань нахмурился и задумался. «Пока всё это длится, стоит ли мне принять меры? Не воспользоваться тем, что я одним из первых узнал столь ценные сведения, было бы непростительной глупостью».
Однако последующие слова Янь Цзюсюань заставили его сердце сжаться от недоброго предчувствия.
— Возрождение духовной ци — благословенный шанс для нашего мира, но оно же может стать и страшной катастрофой. Почему так — сейчас открывать не стану. Если однажды твоя ступень культивации превзойдёт мою, я раскрою всё, что мне известно об этом мире, за исключением разве что некоторых тайн Царства Богов. Впрочем, чтобы избежать непредвиденной беды, тебе лучше превзойти меня в течение тридцати лет.
— Превзойти тебя за тридцать лет? На какой же ступени ты сейчас?
— Третий уровень стадии Преодоления Бедствий.
«Вот же чёрт!» — Чу Фань едва не взвыл вслух от изумления.
«Да какое там превзойти её за тридцать лет! — подумал он. — Достичь хотя бы самой стадии Преодоления Бедствий за такой срок — задача неимоверной сложности. Да что там неимоверной — это практически невозможно!»
Насколько помнил Чу Фаня, за каждой из Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена стоял предвечный патриарх. Большинство из них находились лишь на стадии Махаяны, да и те едва дышали от старости. Одной-двух жестоких схваток хватило бы, чтобы окончательно отправить их на покой.
Раз уж пробиться на стадию Махаяны считалось величайшим подарком судьбы, что уж говорить о ступени Преодоления Бедствий?
Пусть духовная ци и устремилась к расцвету, но прорыв на каждую следующую великую стадию после Зарождающейся Души уже не сводился к простому накоплению истинной ци. Для этого требовались редчайшие удачные шансы и прозрение в законы Великого Дао.
К примеру, из десяти тысяч заклинателей на стадии Зарождающейся Души едва ли полусотне удавалось ступить на стадию Зарождения Духа. А из десяти тысяч мастеров Зарождения Духа лишь единицы — от силы десяток — достигли бы стадии Разделения Духа.
Чем выше ступень, тем призрачнее становились шансы.
«К тому же Янь Цзюсюань просила не просто сравниться с ней, а превзойти! Сейчас она уже на третьем уровне стадии Преодоления Бедствий... До каких же высот она поднимется через тридцать лет?»
«Всё-таки избранник, предназначенный стать Владыкой Десяти Тысяч Зверей, должен обладать поистине феноменальным даром».
— С помощью Свитка эта вершина вовсе не кажется неприступной, — улыбнулась Янь Цзюсюань. — Впрочем, если тебе не под силу подняться до таких высот, то и знание тайн нашего мира не принесёт никакой пользы, верно?
— Если ты знала, что возрождение духовной ци способно навлечь беду, зачем вообще было запускать его?
— Потому что великая возможность и катастрофа всегда шагают рука об руку. Нельзя ведь отказаться от пищи из страха поперхнуться? Наш род несёт особое предназначение, и мы не вправе отступить от него.
— Но почему тогда моя сила и культивация Юнь Си сегодня так стремительно выросли? — поинтересовался Чу Фань.
— Это дарованное старейшиной Чун Мином благословение. Всякая живая тварь на вершине горы получила свою долю этой благодати.
— А что за вещь ты держала в руках до этого? — снова спросил Чу Фань.
— Лишь семя, переданное нашим основателем. Нам заповедали посадить его в самом сердце Горного хребта Десяти Тысяч Зверей, как только начнётся возрождение духовной ци. Что это за семя и какой силой обладает, я не ведаю. Даже в наставлениях предка ничего не говорилось о том, как ухаживать за ним после посадки, — невозмутимо ответила Янь Цзюсюань, ничего не утаивая.
У Чу Фаня не возникло причин сомневаться в её словах. В конце концов, это всего лишь семя. Даже если его оставил сам Бессмертному, что с того?
Получив ответы на самые тревожные вопросы, Чу Фань наконец почувствовал облегчение.
— Когда я смогу отправиться в то Чудо?
— В любой миг, — ответила Янь Цзюсюань. — Однако советую сначала укрепить новую ступень культивации, прежде чем решиться на шаг. Хотя те руины не таят смертельной опасности, случайности вычеркнуть нельзя. К тому же с пробуждением духовной ци могли открыться и другие входы. Если столкнёшься внутри с иными созданиями, проникшими туда, справляться с ними придётся самостоятельно.

Комментарии

Загрузка...