Раскол и взаимное недоверие среди Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена сыграли на руку Особняку Красной Крови. Это также позволило двум недавно образованным сектам вступить в период бурного развития.
Этими двумя сектами стали Зал Небесного Сердца, основанный Цзинъань, и Павильон Земли и Вселенной, основанный Лань Бин.
Благодаря солидному финансовому подспорью от продажи ценных лотов на аукционе господина Хунга и тому, что все они прорвались в Сферу Зарождения Души, их новые секты быстро пошли в гору. Шесть Сект и Восемь Врат были слишком поглощены собственными проблемами, чтобы чинить им препятствия, поэтому набирать учеников в Зал Небесного Сердца и Павильон Земли и Вселенной оказалось куда проще, чем прежде.
В смертном мире большинство простолюдинов прозябало в нищете. Зал Небесного Сердца и Павильон Земли и Вселенной обладали огромными богатствами, и одни лишь щедрые условия для адептов заставляли толпы избранных стремиться к ним.
К тому же, с чего бы практикам и боевым искусствам этих двух сект уступать по силе тем, что хранились в Шести Сектах и Восьми Вратах?
В конце концов, даже такие техники, как Полуденная Техника Небесного Пламени Врат Цы У и Полночные Мечи Мандаринок, были полностью восстановлены лишь после того, как Чу Фань добыл их на склоне Динфэна и преподнес секте.
Так могли ли техники и боевые искусства, переданные Чу Фанем Цзинъань и Лань Бин для основания их сект, оказаться хуже?
И дело касалось не только Зала Небесного Сердца и Павильона Земли и Вселенной: Наемный Корпус Пронзающего Ветра, созданный Лю Ишэном, и Наемный Корпус Желтой Бури под началом Ци Бяо также продемонстрировали стремительный рост.
Перемены в Шести Сектах и Восьми Вратах заставили трепетать от страха многие мелкие секты. В то же время бесчисленные ученики из крупных объединений не смогли смириться с новым порядком и предпочли дезертировать.
При содействии Цзи Буфаня Лю Ишэн и Ци Бяо приняли множество таких бродяг в свои ряды.
У Чу Фаня ушло целых два дня, чтобы поведать Юнь Си обо всем, что с ним произошло за последние полгода.
Срок месячного соглашения с Таинственными Леопардами также подошел к концу.
Чу Фань прекрасно понимал, что к этому моменту большинство сект Восточного Домена жаждали его смерти. Ими двигало две цели: секрет его невероятной силы и жажда мести за тех культиваторов, которых он уничтожил, пробивая себе путь к спасению.
Более того, на Горе Десяти Тысяч Зверей культивация Юнь Си продвигалась куда быстрее, чем на Горе Юньмэн. Сам же он до сих пор не выкроил времени, чтобы как следует изучить два осколка Нефрита Мин Цзюэ, добытых из Зеркала Цзюньтянь.
Их недавно прорванные сферы еще не успели стабилизироваться.
Взвесив все за и против, Чу Фань решил, что им лучше остаться на Горе Десяти Тысяч Зверей еще на какое-то время.
Столо признать, эти таинственные звери держали слово. Они пообещали, что за победу над ними даруют ему месяц свободы в радиусе трехсот ли, и на протяжении всего этого месяца они действительно ни капли их не беспокоили.
Даже лесные змеи, насекомые и грызуны не смели тревожить их покой.
«Иметь дело с этими таинственными зверями куда проще, чем с практиками человеческой расы», — подумал Чу Фань.
Разумеется, Чу Фань так рассуждал лишь потому, что слишком мало знал о таинственных зверях.
В этом мире главным законом во все времена оставалось право сильного: выживает сильнейший. И это правило в равной степени касалось как людей, так и таинственных зверей.
Была лишь одна вещь, которая по-прежнему не давала ему покоя. И он, и Янь Ин могли усиливать свою духовную силу, созерцая свиток. Однако стоило ему развернуть его перед Юнем Си, как ее духовная сила не выказала полностью никакой реакции.
Для нее это полотно выглядело не более чем обычной картиной.
«Неужели все дело в тех строках золотых иероглифов, оставленных Бессмертным, которые проявились, когда мы с Янь Ин впервые развернули свиток? Быть может, черпать из него духовную силу способны лишь те, кто узрел текст при самом первом открытии?»
За последний месяц Юнь Си удалось раздобыть в окрестностях немало духовных лекарств. Теперь они сушились на крыше их деревянного дома.
Чу Фань с удивлением обнаружил, что крыша сплошь усыпана духовными травами. Все эти растения были невероятно редкими и драгоценными даже в крупнейших аптечных лавках.
Это невольно напомнило Чу Фаню о его старшем брате. Тот часто спускался с гор ради тренировок, и большую часть времени проводил в скитаниях по крутым склонам и хребтам в поисках целебных трав.
Юнь Си интересовалась траволечением с юных лет, и старший брат с радостью делился с ней знаниями.
В этот миг Юнь Си как раз собиралась забраться на крышу, чтобы собрать высохшие травы.
— Зачем ты их срываешь? — спросил Чу Фань.
— Месяц подошёл к концу, сегодня последний день, — пояснила Юнь Си. — Нам пора выступать. Иначе следующая волна сокровенных зверей окажется ещё сильнее и многочисленнее. Вот тогда нам придется туго.
Чу Фань покачал головой: — Спешить некуда. Снаружи меня наверняка ищут многие. Если они нас обнаружат, проблем станет только больше. К тому же моя культивация восстановилась. Если появятся другие сокровенные звери, я просто договорюсь с ними. Здесь столько духовных трав. Того немногого, что ты успела собрать, едва ли хватит, верно?
При упоминании духовных трав глаза Юнь Си засияли. Слова Чу Фаня убедили её.
Чу Фань опустошил пространственное кольцо и протянул его Юнь Си.
— Что это? — Юнь Си взяла кольцо, слегка растерявшись.
— Это пространственное кольцо... — Чу Фань объяснил, как оно работает и как им пользоваться.
Благоговейно надев его на палец, Юнь Си принялась внимательно рассматривать вещицу, то и дело помещая внутрь духовные травы и извлекая их обратно.
Пока Юнь Си с восторгом забавлялась с новым кольцом, Чу Фань почувствовал, как к ним стремительно приближаются пятеро сокровенных зверей.
Уловив перемену в ауре Чу Фаня, Юнь Си тоже замерла.
— Сокровенные звери пришли?
Чу Фань кивнул: — Всё в порядке. Просто оставайся в доме.
Вскоре перед ними появились пятеро сокровенных зверей размером с небольшие холмы, напоминавшие огромных человекоподобных обезьян.
Эти чудища явно превосходили по уровню трёх сокровенных леопардов месячной давности; Чу Фань даже не мог определить их точную ступень.
Однако сейчас он не испытывал ни малейшего страха.
— В прошлый раз победа над тремя сокровенными леопардами дала нам месяц свободы в радиусе трёхсот ли. Каковы условия на этот раз?
«Сокровенные леопарды третьего уровня умеют говорить по-человечески, так почему бы этим созданиям, явно стоящим на более высокой ступени развития, не сделать то же самое?»
Одна из обезьян, та, что с белыми бровями, заговорила человеческим голосом: — В прошлый раз мы сделали исключение, потому что ты был ранен. Мы, сокровенные звери, не пользуемся чужой слабостью, поэтому и дали тебе месяц на восстановление. Мы пришли сегодня, потому что этот срок истёк, а вы до сих пор не ушли. Победишь нас — и сможешь уйти с миром. Проиграешь — умрёшь здесь.
«Ась? — удивился Чу Фань. — Правила изменились? Так не пойдёт. Я хочу остаться на Горе Десяти Тысяч Зверей подольше!»
Поразмыслив мгновение, Чу Фань созрел для плана. Он осведомился: — Если я случайно убью кого-то из вас, остальные не станут преследовать меня по пятам?
— Нет. Это лишь значило бы, что наши навыки оказались недостаточно высоки, — ответил вожак-обезьяна.
— Тогда предлагаю следующее. Созовите ещё нескольких сокровенных зверей вашего уровня, чтобы они выступили против меня вместе. Если я выиграю, мы останемся на Горе Десяти Тысяч Зверей ещё на три месяца. Если проиграю — наша судьба в ваших руках, вольны казнить или помиловать. Ну как?
Обезьяна задумалась и наконец кивнула: — Ты уверен?
— Разумеется. Я сам это предложил. Главное — чтобы вы держали слово.
Не став возражать, обезьяна запрокинула голову и испустила долгий вой, устремленный в небеса.
Вскоре появились пять огромных орлов, чьи расправленные крылья заслонили солнце.
Эти птицы оказались намного крупнее сокола, с которым Юнь Си сражалась в тот день, а их аура превосходила ту в бесчисленное множество раз.
«Эти пять обезьян и пять орлов, должно быть, все пятого уровня или выше», — прикинул Чу Фань.
«Похоже, на этот раз я и впрямь переоценил свои силы».
«Стоит ли применить печать Внутреннего Льва? Обезьяна сказала, что убийство одного из них сойдет мне с рук, но если я действительно убью кого-то... случится чудо, если остальные звери меня отпущут».
«Сначала просто подерусь. Не факт ведь, что я непременно проиграю».
«Пусть уверенности нет, но показывать слабость нельзя. Я уже сделал ставку, так как теперь отступать?»
— Вы все нападете разом или по очереди?
Десять сокровенных зверей ответили на это свирепой, сокрушительной атакой...

Комментарии

Загрузка...