Хаос вокруг духовного тела Чу Фаня рассеялся, являя его взору бесплодные, безжизненные пейзажи.
Бескрайние горные цепи уходили вдаль серыми и безрадостными, лишенными хоть намека на зелень. Даже небо казалось пепельно-белым, на нем не было ни солнца, ни луны, ни травинки, ни деревца.
— Ты пришел?
Услышав этот голос, Чу Фань тут же вспомнил Сечжи, с которым столкнулся на склоне Динфэна.
Тогда от Сечжей остался лишь слабый сгусток сознания; несомненно, так дело обстояло и сейчас, ведь тот зверь давно погиб.
Раз уж здесь объявился его фантом, объяснение могло быть только одно: он находился внутри Царственного Зеркала.
«Или, может быть, Царственное Зеркало способно вмещать божественные души и чужое сознание?»
— Нет. Это автономное пространство. Когда-то оно ничем не отличалось от внешнего мира: здесь шумели зеленые горы и чистые воды, гуляли ветры и облака, грохотали грозы, сменялись четыре сезона и жили радостные существа, — безмятежно продолжал Сечжи, не заботясь о том, верит ли ему Чу Фань.
— Раз твое сознание добралось сюда, значит, ты полностью исчерпал силы ци и духовную энергию своего тела. Когда твое сознание погрузилось в пучину хаоса, тебя озарил истинный смысл отваги и стойкости перед лицом смерти.
— Иными словами, ты уже снял вторую печать Царственного Зеркала. Отныне твое духовное тело может входить сюда и покидать зеркало по собственной воле. Кроме того, здесь можно хранить неодушевленные предметы — достаточно лишь мысленно отправить их внутрь или призвать обратно.
Чу Фань замер от изумления. «Охренеть! Сколько же пространственных колец понадобилось бы, чтобы сравняться с этакой гладью?»
«Судя по этим горам, сюда, пожалуй, можно затащить целый мир, не так ли?»
— Почему только неодушевленные? Разве живые существа не могут войти? — уточнил он.
— Потому что это место теперь переполнено бесконечной ци смерти. Разве ты не чувствуешь её?
— Раньше в забытом божественном чертоге на горе Цзаоин я видел множество сокровищ. В тот момент Царственное Зеркало внезапно вылетело из моего тела и пожрало их все. Ты знаешь, куда они подевались? — спросил Чу Фань.
— Все те вещи изначально принадлежали Царственному Зеркалу. Это был лишь план, который мы с богом Мангом привели в исполнение ради крошечной искры надежды. Возвращение Царственного Зеркала и падение божественного чертога — таковы были установленные нами правила. Сумеет ли эта искра разгореться в пламя, теперь зависит только от тебя.
— Что ты имеешь в виду? — озадаченно переспросил Чу Фань.
«Что он заладил про какую-то „искру надежды“? Неужели Сечжи и бог Манг были знакомы?»
— Ты только-только сорвал вторую печать, тебе еще рано знать об этом. К тому же в этом осколке моего сознания нет ответов на твои вопросы. Я оставлен здесь лишь затем, чтобы поведать о простых вещах — например, о том, как снять третью печать.
— И как же мне её одолеть?
— Не спеши. Чтобы у тебя был стимул усерднее работать над последующими печатями, начиная со второй тебя ждут награды. Можешь считать их подспорьем для взлома следующего барьера!
Глаза Чу Фаня вспыхнули. — Серьезно? Есть такие бонусы?
Ответом на его вопрос стала груда предметов, внезапно возникнувшая прямо перед ним.
Там лежали две нефритовые пластины размером в три дюйма на один, толщиной в полдюйма; потрепанный, покрытый ржавчиной и зазубринами длинный меч; а также аккуратно сложенная стопка из примерно тысячи белых нефритовых брусков размером с кирпич, качество которых он даже не смог определить.
— Что это за хлам?
— Эти две пластины — нефрит Минцзюэ. На одной записана магическая техника, на другой — оборонительный массив. А та стопка белого нефрита называется духовным нефритом массива — лучшим материалом в твоем мире для создания основы формаций.
С этими словами Сечжи указал на поржавевший длинный меч, и на его лице промелькнула тень тоски. — Этот меч зовется Царственным. Он выкован из хаосного железа, которое сотни миллионов лет взлелеивала духовная жила Мира Царственности. В нем уже зарождался духовный меч, а его душа разила без промаха. Однако после великой битвы душа меча угасла, а сам дух погрузился в глубокий сон. Возьми его с собой в бой. Ороси его кровью врагов, чтобы возродить его душу, пробуди духовный меч силой собственного намерения и верни ему былую славу, сразив мириады божественных воинов этого мира.
Услышав это, Чу Фань ощутил, как в груди поднимается необузданная жажда битвы.
Он поднял Царственный меч с земли, взял его обеими руками и тихо сказал: — Ладно. С этого дня ты будешь делить со мной все тяготы завоевания этого мира. Я, Чу Фань, никогда тебя не подведу.
Словно уловив его слова, клинок едва заметно дрогнул в его руках, отвечая на клятву.
— Божественная техника со второй печати Царственного зеркала зовётся «Печать Внутреннего Льва». Ты естественным образом освоишь её, как только покинешь это место. Должна предупредить: мир Царственного зеркала сейчас переполнен бескрайней Ци Смерти. Стоит тебе применить эту Божественную технику, как любой в радиусе ста чжанов от тебя, чья база культивации не превосходит твою по меньшей мере на целое Великое Царство, мгновенно погибнет — будь то друг или враг. А потому будь предельно осторожен, используя её.
Чу Фань остолбенел.
«Насколько же чёрт возьми мощная эта Божественная техника?»
«Любой в радиусе ста чжанов, чья база культивации ниже моей на целое Великое Царство, умирает лишь от одного её вида?»
«Это же козырь куда круче Печати Внешнего Льва!»
— А как пользоваться этими двумя нефритами Мин Цзюэ? — спросил Чу Фань.
— Зажми один из них в ладони и соединись с ним своей волей. Информация, записанная в нефрите, запечатлеется в твоей памяти так, будто ты повторил её десять миллионов раз. Эти два нефрита Мин Цзюэ — расходный материал; они расколются, как только ты постигнешь их содержимое.
Чу Фань вновь лишился дар речи. «Такие удивительные вещи и впрямь существуют на этом свете?»
«Если бы их можно было штамповать пачками, зачем вообще детям заучивать наизусть книги? Это же в тысячу раз проще, чем зубрить всё самому».
— Есть ещё что-то, что мне нужно знать? — поинтересовался Чу Фань.
— Тебе ещё рано знать слишком многое. Чтобы снять третью печать, твоя база культивации должна достичь как минимум Царства Божественного Разделения, а сам ты обязан постичь по меньшей мере три Верховных Дао.
— Что такое Верховное Дао?
— В мире существует три тысячи Великих Дао — число нарицательное, означающее «множество». Среди них выделяются девять Досточтимых Дао, что служат стволом Великого Дао. Каждое из этих девяти порождает по пятьдесят Верховных Дао, подобных ветвям. Каждое же из пятидесяти Верховных Дао в свою очередь рождает по три тысячи даосских техник — пышную листву Великого Дао.
— Выходит, всего насчитывается четыреста пятьдесят Верховных Дао? И какие именно они? Нельзя ли конкретнее?
— Число верное, но назвать их я не могу. Постижение Верховного Дао зиждется на озарении и счастливой случайности. Если бы я перечислила их по имени, это лишь затруднило бы тебе достижение того самого прозрения. Вдохновение для постижения Дао — неуловимая искра, что гаснет в мгновение ока.
— А я уже постиг какое-нибудь Дао или хотя бы соприкоснулся с ним?
— Все культиваторы постигают то или иное Дао, но для большинства это лишь заурядная даосская техника. Ты же уже пережил озарение и достиг Второго Сроя Верховного Дао.
— Хотите сказать, Меч Дао — это Верховное Дао? — мгновенно сообразил Чу Фань.
Сечжи кивнула: — Верно. Миссия этого сгустка Божественного Смысла, отвечавшего за вторую печать, завершена. Мне пора исчезнуть.
— Постойте! Нельзя ли хоть намёк на награду за снятие третьей печати? — поспешно бросил Чу Фань.
— Упомяну лишь об одном. На третьем слое хранится Великая Пилюля Возвращения. Для любого смертного ниже Ступени Смертного Бессмертного она способна сотворить чудо возрождения мёртвых и сращивания костей, вернув человека с того света. Она также излечит от любого скверного яда в мире смертных. Разумеется, чтобы вернуть кого-то к жизни, с момента смерти должно пройти не более семи дней. Прочие сокровища ничуть не хуже Великой Пилюли Возвращения. С этими словами сознание Сечжи растворилось в окружающем пространстве.
Вокруг осталась лишь серо-белая пустота.
Слова Сечжи вновь повергли Чу Фаня в оцепенение.
«Неужели в этом мире и вправду существует столь бросающая вызов небесам пилюля? Вернуть с того света и срастить плоть и кости? Имея такую пилюлю, разве не стану я неуязвимым перед лицом самой смерти? Разве это не равносильно обретению второй жизни?»
Но окинув взором этот опустошенный, серо-белый мир, Чу Фань почему-то не почувствовал ни капли радости.
По идее, он должен был ликовать — будь то из-за сокровищ со второго слоя, обретённой при снятии печати Божественной техники или в предвкушении Великой Пилюли Возвращения на третьем.
И тем не менее его не покидало жуткое предчувствие: весь план, выстроенный Сечжи и богом Ман в этом мире, был чем угодно, но только не обычным делом. Точно так же, как и меч в его руке, и этот опустошенный, полный Ци Смерти мир Царственного зеркала.
Быть может, за всем этим скрывалась великая тайна, способная потрясти небеса и землю, или же трагичная история величественной войны, над которой проливали слёзы сами небеса и земля.

Комментарии

Загрузка...