Стоило Цзи Буфаню умолкнуть, как глаза двоих мужчин сузились, а взгляды впились в него с жгучим интересом.
Лю Ицай на мгновение задумался, а затем неожиданно рассмеялся: — Невероятно, правда? Чуть больше месяца назад моя база культивации прорвалась к Сфере Золотого Ядра. А затем, не прошло и месяца — всего пару дней назад, если точнее, — она вдруг подскочила до Сферы Зарождения Души. Выходит, Учитель всё это время предавался уединению и постигал Дао. С чего бы ему попадать в какие-то неприятности?
Цзи Буфань бросил на Лю Ицая выразительный взгляд: — Несколько дней назад почти в каждом крупном городе Восточного Предела вывесили официальные розыскные грамоты. Хочешь сказать, ты ничего об этом не слышал?
— Конечно слышал, — отозвался Лю Ицай. — Я еще вовсю распинался о том, каким же отчаянным наглецом надо быть, раз все секты культиваторов Восточного Предела объединились, чтобы устроить на него облаву!
— Этот человек и есть Учитель, — отрезал Цзи Буфань.
Лю Ицай разразился хохотом и ткнул пальцем в Цзи Буфаня: — Какую чушь ты несешь, старый хрыч? Наш Учитель молод и красив. Я видел портрет на той листовке — как какой-то грубый головорез может сравниться с Учителем? Если заняться больше нечем, ступай и занимайся своими делами. Скоро здесь начнется аукцион.
Лю Ицай уже собирался уходить, как Ин Сяо, хранивший молчание всё это время, внезапно пришел в движение. Только что он казался неподвижной скалой — и тут же сорвался с места, подобно испуганному зайцу. В мгновение ока острие его меча уперлось прямо в горло Лю Ицаю.
Лю Ицай уставился на Ин Сяо, ошеломленный и сбитый с толку.
Цзи Буфань торопливо подбежал и оттолкнул рукой меч Ин Сяо. — Ты что, рассудком лишился после вступления в Секту Теней? — укоризненно бросил он. — Все мы восьмеро служим Учителю. С какой стати нам обращаться друг против друга?
Ин Сяо холодно сказал: — Я убью любого, кто посмеет относиться к делам Учителя с пренебрежением.
— Ты в своем уме? — огрызнулся Лю Ицай, хотя послушно отступил на свое прежнее место. — Судьба Учителя — наша судьба! Если с ним что-то случится, я ведь отправлюсь в Царство Мертвых рука об руку с тобой, верно?
Ин Сяо пропустил его слова мимо ушей и снова сел, сохраняя совсем бесстрастное лицо.
Цзи Буфань заговорил вновь: — Я уже всё перепроверил. Тот человек из ориентировки — действительно Учитель. В уезде Цзяндуна адепты Секты Небесного Провидения и Секты Уцзи выследили его, но он объединил силы с другим мужчинами и перебил их всех. Теперь Секта Небесного Провидения и Секта Уцзи лютуют и стягивают в уезд Цзяндуна огромные силы мастеров.
— Более того, по сведениям моего информатора из Обители Алой Крови, некий Фань Чу прикончил их Молодого Главу секты. Чуть больше месяца назад он расправился и с учениками Обители Алой Крови, отправленными к горе Цаоин. И этот самый Фань Чу — не кто иной, как Учитель под чужим именем и личиной. Теперь Учитель стал кровным врагом Обители Алой Крови. Их глава, Янь Ци, бросил на его поиски тысячи адептов.
— Иными словами, Учитель восстановил против себя едва ли не каждую секту культиваторов во всем Восточном Пределе. Мы с Ин Сяо пришли сюда сегодня из-за грандиозного события, которое произойдет чуть больше чем через месяц, — события, что решит судьбу и Учителя, и всех нас.
Услышав это, Лю Ицай подозрительно прищурился: — Что еще за событие?
— Восьмого числа двенадцатого месяца Сына Святого из Секты Небесного Провидения собирается жениться на Юнь Си, ученице Секты Линъюн. Эта Юнь Си — возлюбленная Учителя с детских лет. Если я не ошибаюсь, Учитель непременно попытается сорвать эту свадьбу. Вот только Секта Небесного Провидения и Секта Линъюн понятия не имеют, что он жив, а потому наверняка потеряли бдительность. Но сколь бы ни был дерзок его талант, сейчас Учитель находится лишь на Сфере Зарождения Души. Если он явится прямо в Секту Небесного Провидения... ну, последствия мне объяснять не нужно.
— И каков же ваш план?
— Восьмого числа двенадцатого месяца Аукционный дом господина Хона проведет грандиозное открытие в уезде Наньлинь. Я хочу, чтобы ты заранее пустил слух: в тот день на торгах выставят ультимативный небесный божественный меч, первоклассное небесное руководство по владению мечом, три земных руководства по мечу, три пилюли Мутного Неба шестого ранга, больше десятка разновидностей эликсиров пятого ранга, а также редчайшие духовные травы вроде Звездной Духовной Травы, Цветка Небесного Сердца и Девятихвостого Подсолнуха Дракона.
Лицо Лю Ицая помрачнело. «Но ведь это мои самые ценные сокровища!»
Заметив его лицо, Цзи Буфань успокаивающе сказал: — Не переживай, мы ввосьмером полностью покроем стоимость этих вещей. И само собой, всю прибыль от аукциона поделим поровну. В конце концов, начинать всегда тяжело, Учитель возложил на нас непосильную ношу, да и с наличностью у всех туговато.
— Хотите использовать этот аукцион, чтобы привлечь внимание всего мира культиваторов? Собрать как можно больше зевак и тем самым облегчить Учителю задачу, когда он заявится на свадьбу? — Лю Ицай наконец уловил суть плана.
— Иного пути нет, — вздохнул Цзи Буфань. — Наша база культивации слишком мала. Если мы заявимся в Секту Небесного Провидения сами, то не просто не поможем Учителю, а лишь станем для него обузой.
— Но вы вообще думали головой? Стоит таким сокровищам всплыть на торги, как всех ослепит жадность. Как мне уберечь их в одиночку, опираясь лишь на собственные силы? Представляете ли вы вообще, сколько угроз — как явных, так и скрытых — я уже получил с тех пор, как открыл Аукционный дом господина Хона здесь, в городе Луян?
— Расслабься. Остальные семеро прикроют твою спину: кто открыто, кто из тени. Это общее дело для всех нас восьмерых, а не только для тебя одного. С чего бы нам оставлять тебя один на один с такой опасностью?
Троица еще долго обсуждала детали открытия нового филиала аукционного дома. Разумеется, в основном спорили Цзи Буфань с Лю Ицаем, в то время как Ин Сяо лишь молча слушал со стороны.
Стоило им уладить последние штрихи, как в комнату стремглав влетела служанка.
Цзи Буфань не удержался от шпильки: — А ты умеешь устраивать себе жизнь, Седьмой. Каждая служанка в твоем аукционном доме краше предыдущей.
Лю Ицай наградил его суровым взглядом, а затем повернулся к девушке: — Что случилось?
— Какой-то культиватор ударил Синя Юэ.
Услышав это, Лю Ицай с грохотом опустил кулак на стол и вскочил: — За кого эти ублюдки принимают Аукционный дом господина Хона?!
— Ждите здесь. Я сам со всем разберусь.
Бросив это, Лю Ицай широким шагом вылетел из отдельной комнаты.
За последние месяцы Лю Ицаю уже доводилось сталкиваться с подобным. Раньше, следуя купеческому принципу «в торговле мир дороже», он в худшем случае приказывал избить дебоширов и вышвырнуть их на улицу. Однако на этот раз Лю Ицай твердо решил устроить из этих наглецов показательную казнь.
В торговом зале царил полный хаос. Ударивший девушку культиватор и его прихвостни вели себя нагло и бесчинно. Повсюду сидели зеваки из других сект, но они лишь лениво наблюдали за представлением из уютных лож.
Главный зал также был забит богатыми купцами и знатной молодежью города Луян, которые предусмотрительно жались по углам, стараясь не попадаться никому под ноги.
На помосте для торгов Синь Юэ прижимала ладонь к лицу, яростно сверля взглядом шайку культиваторов.
Цепочка стражей аукционного дома выстроилась перед ней защитным барьером.
Едва Лю Ицай переступил порог зала, его взгляд упал на напыщенных культиваторов. Губы тронула хищная усмешка, и он зашагал вперед, медленно и демонстративно хлопая в ладоши.
— Потрясающе. Просто поразительно, — процедил он. — Явиться в Аукционный дом господина Хона, растоптать наши правила да вдобавок поднять руку на нашего человека.
— Что за шавка тут вылезла и скулит? — с издевкой бросил главный забияка среди культиваторов.
Лю Ицай обошел его молчанием. Его ледяной взгляд скользнул по собравшимся, и он громогласно объявил: — Аукционный дом господина Хона создан для того, чтобы вести честную торговлю и служить людям. Мы открыты для всех, но это не делает нас мальчиками для битья. Если вы столкнулись с несправедливостью под нашей крышей или чувствуете себя обиженными, после торгов можете обратиться к управляющему. Однако если кто-то посмеет распустить руки в стенах нашего аукционного дома — плевать, кто вы такие, будь вы хоть царской крови или главарем одной из Шести Сект и Восьми Врат Восточного Предела, — исход будет лишь один: смерть!
— Никому не позволено нарушать правила Аукционного дома господина Хона. Никому!
Слова еще не успели затихнуть на устах Лю Ицая, и прежде чем он сам успел двинуться с места, из ниоткуда возник Ин Сяо. Не успел никто и глазом моргнуть, как меч наемника уже отсек голову зарвавшемуся культиватору от плеч.

Комментарии

Загрузка...