Сказав это, Янь Ин снова закрыл глаза, явно не желая продолжать разговор.
А вот Мастер Ни, напротив, был не прочь посплетничать.
Он подошел, уселся рядом с Чу Фанем и вполголоса спросил: «Месяца два-три назад наша секты получила приглашение от Секты Небесного Выведения. В нем говорилось, что они собираются сыграть пышную свадьбу Шуй Юньтянь и Юнь Си. Но... разве я не слышал, что вы с Юнь Си — друзья детства, которые были практически не разлепить? Что тут вообще творится?»
Лицо Чу Фаня мгновенно окаменело, а температура вокруг него, казалось, упала на добрый десяток градусов.
— Старший брат, порой любопытство до добра не доводит.
— Ой! — Мастер Ни отшатнулся от тяжелого взгляда Чу Фаня и поспешно бросил: — Прости, прости!
Ни Чу Фань, ни Мастер Ни не заметили, как Янь Ин в этот момент приоткрыл глаза, бросил на Чу Фаня странный взгляд и снова погрузился в безмолвие.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Было слышно, как упадет игла.
«Полночь».
Сначала струя воды ударила из пасти каменной крысы. Затем все двенадцать статуй зверей одновременно извергли водяные струи, которые слились в единый поток прямо в воздухе.
На этот раз водяные струи не рухнули вниз.
Вместо этого они образовали высоко в небе мерцающую водяную завесу.
В тот же миг Янь Ин резко поднялся на ноги, взмыл в воздух и стремглав бросился к водяной завесе.
Стоило его телу пересечь завесу, как он растворился в воздухе.
— Черт, уходим! — завопил Мастер Ни, вскочил и тоже сиганул ввысь.
Но Чу Фань к тому моменту уже нырнул за водяную завесу.
«Очевидно, Янь Ин явился сюда подготовленным. Должно быть, он знал все тайны этих руин еще до того, как ступил на них».
«Иначе откуда ему знать, что в полночь двенадцать каменных изваяний забьют струями?»
«И откуда ему было ведомо, что созданная ими водяная завеса послужит выходом?»
Миновав водную преграду, Чу Фань на мгновение ослеп. Когда зрение вернулось к нему, он обнаружил себя в новом пространстве.
Это был огромный величественный зал. Над входом висела тяжелая доска с высеченными на ней четырьмя крупными иероглифами: «Земля Падших Богов».
Янь Ин вскинул голову, изучая табличку.
Мастер Ни, появившийся следом за Чу Фанем, тоже тотчас уставился на надпись.
«Земля Падших Богов?»
Что это значит?
Место, ступали ли там боги? Бывали ли здесь бессмертные?
«Или место, где боги нашли свою погибель?»
«Этот Божественный Зал некогда принадлежал Божественному Царству. Ходят слухи, что давным-давно в нем был заточен истинный бог. Затем по неведомой причине Зал рухнул в этот мир. Каждые три тысячи лет здесь открывается проход, позволяющий культиваторам ниже Стадии Зарождения Души испытать удачу. Те, кто прорвется сюда, смогут получить лишь одно сокровище — все зависит от их судьбы. Это может оказаться техника культивации, боевой навык или даже магический артефакт либо оружие. Запомните: даже столкнувшись со вторым сокровищем, забрать дозволено лишь одно. Иначе божественные души всех, кто вошел сюда вместе, будут полностью уничтожены».
«Впервые Янь Ин сказал так много за раз. Наверное, испугался, что жадность Мастера Ни и его собственная до добра не доведут?»
С этими словами Янь Ин шагнул внутрь Божественного Зала.
Мастер Ни поспешил следом за ним.
Впрочем, услышанное от Янь Ин разъяснение заставило мысли в голове Чу Фаня закрутиться с невероятной скоростью, выстраиваясь в единую цепочку.
«Похоже, кто-то из предков нашего Дворца Небесного Дао уже бывал здесь раньше».
«Это бы объяснило, почему только Янь Ин сумел разглядеть во мне культиватора, хотя остальные не заметили ничего».
«А еще стало понятно, почему Мастер Ни переживал за потерявших сознание в проходе соучеников, в то время как Янь Ин даже бровью не повел из-за девяти дев, прибывших вместе с ним».
«Значит, можно забрать лишь одно сокровище, и зависит все исключительно от твоей судьбы?»
«Интересно, что же достанется мне».
Чу Фань тоже переступил порог величественного зала.
Однако стоило воздуху слегка рябнуть, как внутреннее убранство открывшегося ему пространства разительно отличалось от того, что он видел снаружи, глядя через главные двери.
Снаружи просторный зал казался совершенно пустым. Но стоило оказаться внутри, как в самом его центре обнаружилось больше десятка крупных сундуков со сдвинутыми крышками.
При этом ни следа Янь Ин, ни Мастера Ни в зале не наблюдалось.
Отогнав лишние мысли, Чу Фань сгорающим от любопытства шагом направился к сундукам.
Он чувствовал себя нищим, который сутками не ел корки хлеба и вдруг случайно набрел на роскошный пир, где каждое блюдо не просто бесценно, но принадлежит к диковинным яствам, о которых он даже не смел мечтать.
Всего насчитывалось восемьнадцать сундуков самого разного размера. Самый крупный возвышался выше самого Чу Фаня, тогда как крошечный едва достигал фута в длину и полуфута в ширину.
Что же таилось внутри этих сокровищниц?
Один из больших сундуков доверху заполняли книги. Судя по одним лишь заглавиям на обложках, перед ним лежали либо древние техники культивации, либо смертоносные боевые искусства.
Их там было никак не меньше сотни.
В другом огромном короце рядами стояли глиняные кувшины и фарфоровые пузырьки. Бирки на них гласили, что внутри хранятся драгоценные пилюли или целебные травы.
Поистине невероятным было то, что Чу Фань прежде не слыхал ни об одной из этих пилюль или духовных трав.
Таких сосудов набралось больше сотни.
Еще один сундук ломился от неведомых металлов — Чу Фань не узнал ни единого сплава.
Окинув взглядом содержимое сундуков одно за другим, Чу Фань почувствовал, как его пальцы задрожали помимо воли.
Ему безумно захотелось утащить с собой всё эти сокровища!
Но стоило ему вспомнить предостережение Янь Ина перед входом в зал, как он едва не сошел с ума от терзавших его сомнений. «Что же мне выбрать?»
«Техники культивации? Пожалуй, их можно сразу отбросить. В конце концов, техника Очищения Сердца Мяолянь, которую я практикую, идеально подходит моему Телу Хаоса, да и переучиваться сейчас бессмысленно».
«Мануалы владения мечом? Пожалуй, оставлю этот вариант про запас».
«Пилюли? Найдется ли среди них та, что способна стремительно поднять мою культивацию, не подорвав основы боевого Дао? Нет, пока отложу их во второй эшелон».
«Драгоценные металлы? Чтобы в будущем выковать божественное оружие? Но для этого нужен искусный мастер-оружейник! Пока откажусь».
В этот момент взгляд Чу Фаня привлекла полупрозрачная синяя сфера размером с кулак, лежавшая в небольшой шкатулке.
— Что это такое? — пробормотал он. Подняв сферу, он заметил под ней клочок бумаги с тремя написанными от руки иероглифами: «Жемчужина Духа Воды».
«Жемчужина Духа Воды?»
«И что с ней делать?» Чу Фань чувствовал себя неотесанным деревенщиной, впервые выбравшимся в большой мир: он не узнавал ни единой вещи вокруг.
В этот самый миг Зеркало Цзюньтянь, покоившееся в его даньтяне, внезапно ожило. От его вибрации весь даньтянь заходил ходуном, словно объятый бурей океан.
Затем зажатая в руке Жемчужины Духа Воды превратилась в тонкий луч света и стремительно влетела в его даньтянь.
Если бы он в тот миг применил Интроспекцию, то увидел бы, как этот луч света поглощает Зеркало Цзюньтянь.
Не успел Чу Фань опомниться, как Зеркало Цзюньтянь вылетело из его тела. С его гладкой поверхности сорвалась вспышка золотого света, осветившая все сундуки.
И тогда Чу Фань во все глаза уставился на то, как каждый сундук, на который падал свет зеркала, бесследно исчезал прямо на глазах.
Как только все восемнадцать сундуков испарились, Зеркало Цзюньтянь вновь обратилось в световой луч, вонзилось ему меж бровей и вернулось в даньтянь.
Все случившееся казалось не более чем миражом — если бы не пустой пол, на котором не осталось ни единого сундука.
Хотя нет, кое-что все же уцелело: одна вещь осталась лежать на полу.
На полу валялся нефритовый пузырек. На нем красовалась надпись «Пилюля Земного Духа», а ниже шла приписка мелким почерком: «После приема на один час увеличивает боевую мощь как минимум на три Великие Стадии. Когда действие пройдет, пользователь погрузится в глубокий сон на полмесяца».
Чу Фань с лихорадочным блеском в глазах бережно спрятал нефритовый пузырек в свое кольцо.
«Эта штука просто невероятна! Значит, в течение часа после приема я смогу сражаться наравне с мастерами Стадии Разделения Божественного. Пока на арене не появились эти древние монстры, кого мне бояться в этот час?»
«Прибавка к боевой мощи минимум в три Великие Стадии... Божественный Зал обратится в ничто. Тот, кто унаследовал мое наследие, обязан печься о благе всего поднебесья. Запомни это!»
«Сокровища исчезли. звучавший незадолго до появления Золотой Сетки над горой Цзаоин, — раскатился под сводами Божественного Зала. Весь зал затрясся, с потолка посыпались камни...»
Глашатай чей-то голос — гулкий, подобный удару великого колокола, звучавший незадолго до появления Золотой Сетки над горой Цзаоин, — раскатился под сводами Божественного Зала. Весь зал затрясся, с потолка посыпались камни...

Комментарии

Загрузка...