Стоило Янь Ци атаковать, как Не Шицяо, вместо того чтобы отступить или уклониться, рванулся навстречу. В тот же миг его длинный меч выскользнул из ножен.
В лунном свете клинок сверкнул подобно полоске шелка, рассыпая холодные блики во все стороны.
— Двенадцать мечников Цзы У — это всё, на что вы способны?
Янь Ци презрительно усмехнулся и нанес удар кулаком. Тираническая волна Истинной Ци хлынула вперед, сумев отразить Меч Ци Не Шицяо.
В следующее мгновение два потока энергии столкнулись, породив оглушительный грохот.
Бесчисленные искры вырвавшейся на свободу Ци разлетелись во все стороны.
В этот самый миг снизу раздался окрик: — Построить формацию!
Десять фигур взмыли в воздух, их мечи сплелись в едином танце. Возникла призрачная гигантская сеть, укрывшая дома в радиусе нескольких сотен футов прямо под сражающимися.
Без защиты этой формации ударная волна, порожденная их столкновением, наверняка сровняла бы с землей целый квартал.
Нетрудно представить, какой разрушительной силой обладала схватка двух культиваторов сферы Разделения Божественности.
— Глава секты Янь, здесь не лучшее место для боя, оно нас стесняет. Не переместиться ли нам в другое место? — предложил Не Шицяо и устремился к окраине города.
Янь Ци, будучи главой секты, не мог позволить себе потерять лицо, проигнорировав вызов и начав крушить дома простых смертных.
Они вылетели в открытую пустошь за городскими стенами и возобновили битву.
Разряды Меча Ци дождем обрушились на землю.
Янь Ци, сражавшийся голыми руками, ничуть не уступал противнику.
От столкновений их Истинной Ци на земле оставались глубокие воронки.
После нескольких десятков разменов ударами...
Не Шицяо первым убрал меч в ножны. — Глава секты Янь, давайте закончим на этом, — сказал он. — Раз уж мои люди из Врат Цзы У знали, что вы придете за местью, неужели вы думали, что сможете творить здесь всё, что пожелаете?
— Значит, Врата Цзы У решили стать врагами моего Особняка Красной Крови? — взревел Янь Ци.
Не Шицяо покачал головой: — Нет. Семья Чэнь из Юньчжоу связана с нашими Вратами. Если глава секты Янь твердо намерен уничтожить их, то в течение десяти лет Врата Цзы У не станут вмешиваться. Однако, если Особняк Красной Крови продолжит действовать столь опрометчиво в этот десятилетний срок, у нас не останется иного выбора.
— Десять лет? — Янь Ци уже успел остыть за время боя. Слова Не Шицяо дали ему удобный повод отступить.
— А как насчет Фань Чу? Он тоже связан с вашими Вратами?
Не Шицяо снова покачал головой: — После смерти Чэнь Цианя Фань Чу вернулся в столицу, чтобы понести наказание. Его нет в Юньчжоу. Уверен, глава секты Янь, вы можете доверять моей репутации в Восточном Домене?
— Хорошо. Тогда я наведаюсь в столицу Королевства Небесной Ци.
Янь Ци ушел быстро. Вместе со старейшиной, сопровождавшим его, он помчался сквозь ночь в сторону столицы.
В полдень следующего дня они достигли столицы и беспрепятственно вошли в императорский дворец.
Но и там, в королевском дворце Небесной Ци, он снова уперся в тупик.
Кто бы мог подумать, что Секта Смешанной Стихии, одна из Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена, пришлет шестерых старейшин охранять Королевство Небесной Ци?
Янь Ци, конечно, не испугался их присутствия.
Однако монарх Небесной Ци поклялся будущим своего королевства, что среди Скрытой Стражи нет никого по имени Фань Чу. Более того, он заявил, что после того, как Чэнь Циань стал лучшим ученым и вернулся домой навестить семью, монарх не отправлял никого в качестве его охраны.
Янь Ци, разумеется, не поверил, но это дело было нетрудно проверить. Стоило лишь взглянуть на детали возвращения Чэнь Цианя домой, чтобы подтвердить: Фань Чу действительно возник из ниоткуда в городе Юньчжоу.
Янь Ци в ярости покинул Остров Трех Гор, но вернулся ни с чем. По прибытии он разослал тысячи учеников по всему Восточному Домену, чтобы тщательно разыскать этого Фань Чу.
Впрочем, хотя тысячи учеников, рассеянных по Восточному Домену, якобы искали Фань Чу, у них были и свои скрытые цели.
Это был идеальный шанс расширить влияние Особняка Красной Крови, и было бы глупо им не воспользоваться.
После возвращения Янь Ци на Остров Трех Гор в Юньчжоу прибыл указ Монарха Небесной Ци о том, как следует поступить с семьей Лю.
Все имущество семьи Лю подлежало конфискации. Всех кровных родственников по прямой линии надлежало арестовать и отправить в Столицу.
Мужчин ждала принудительная служба, а женщин — отправка в Императорское музыкальное ведомство.
Лю Юньсю и представить себе не могла, что та, чье будущее некогда казалось столь блистательным, закончит жизнь простой блудницей.
Итоговый результат отличался от того, что планировал Чу Фань, но между Особняком Красной Крови, Вратами Цзы У и Сектой Смешанной Стихии теперь пролегла глубокая трещина.
В конце концов, Чу Фань не видел будущее; предсказать исход каждого события с абсолютной точностью было невозможно.
Хотя всё пошло не по плану, Чэнь Циань все же вступил во Врата Цзы У. Какой роль эта пешка сыграет в будущем — история уже совсем другая.
После долгих дней пути Чу Фань, Е Сяохань и остальные покинули пределы Королевства Небесной Ци. До горы Цзао Ин оставалась всего тысяча ли.
Долгие дни, что Ван Син и Ци Вэй провели в Юньчжоу, отмокая в целебных ваннах, дали поразительные результаты. По крайней мере, их тела стали в несколько раз крепче, чем у обычных людей.
Если бы не их окрепшие организмы, группа не смогла бы преодолеть такой путь за последние дни.
Несмотря на изнурительный переход, ни Чу Фань, ни Е Сяохань не забрасывали свои тренировки.
За это время Чу Фань наконец поднял свою культивацию до двадцатого уровня Сферы Рождения Лотоса. И все же Сфера Формирования Пилюли казалась недосягаемой, и он невольно ощутил тревогу.
Прогресс Е Сяоханя, напротив, был невероятно быстрым. Всего через два месяца после начала практики он достиг пика четвертого уровня Сферы Установления Фундамента. Это было гораздо быстрее, чем у самого Чу Фаня шестнадцать или семнадцать лет назад.
Чувствуя, как становится сильнее, Е Сяохань в последнее время пребывал в приподнятом настроении. Он глубоко спрятал в сердце кровную месть за свою семью, не позволяя ей вырваться наружу, и теперь был полон надежд на будущее.
Сейчас они шли по разбитой проселочной дороге.
По мере движения им стало попадаться всё больше людей в лохмотьях, и они наконец поняли, что происходит нечто неладное.
Сначала это были лишь небольшие группы по три-пять человек, несущие на коромыслах ветхие одеяла и разбитые горшки или волокущие свои пожитки в мешках. Но вскоре группы стали крупнее и встречались всё чаще.
Некоторые шли целыми семьями, от мала до велика.
Стало ясно, что они наткнулись на беженцев, спасающихся от какой-то беды.
«Но ведь сейчас сентябрь, сезон наводнений давно прошел. Деревья и трава вдоль дороги сочные, значит, это не засуха. Почему же эти люди бегут?»
Чу Фань отвел в сторону крепкого юношу, чтобы расспросить его, и полученная информация наполнила его тревогой.
— Полгода назад на горе Цзао Ин случилось землетрясение, из-за чего река Силина вышла из берегов. Как раз подошло время осеннего урожая, но большую часть полей в трех уездах ниже по течению затопило...
Дальше Чу Фань уже ничего не слышал. «Землетрясение на горе Цзао Ин? Тогда... уцелел ли тайник, который оставил мне учитель?»
«Это напрямую касается моей жизни! Как тут не волноваться?»
— Нам нужно добраться до ближайшего уездного города. Вы найдете там место, где остановиться. Я отправляюсь на гору Цзао Ин, чтобы всё проверить.
— Брат Чу, дело срочное. Иди вперед, — сказал Е Сяохань. — Мы доберемся до города и будем ждать тебя там. Как закончишь, найди нас.
Чу Фань на мгновение заколебался, а затем кивнул. «С их нынешней силой, если они не встретят другого культиватора в мире смертных, никто не сможет им навредить».
«К тому же они ведут себя тихо и не из тех, кто ищет неприятностей». Так что Чу Фань не слишком беспокоился.
— Это путешествие может быть опасным. Когда доберетесь до города, купите дом с внутренним двором и обустраивайтесь. Давайте установим срок... полгода. Если я не вернусь через шесть месяцев, можете меня больше не ждать.
Услышав его слова, все трое встревожились. — Брат Чу... — начал Е Сяохань, полный беспокойства.
— Больше ни слова. Это лишь план на худший случай. Если я действительно попаду в смертельную опасность, вы всё равно ничем не сможете мне помочь.

Комментарии

Загрузка...