Когда Чу Фань вернулся в город Юньчжоу, «Чэнь Циань» был уже похоронен.
Солдаты Особняка всё ещё не сняли оцепление вокруг поместья семьи Лю. Из столицы по-прежнему не приходило никаких вестей о судьбе этого семейства.
Чу Фань не стал заходить в поместье семьи Чэнь. Вместо этого он переоделся, слегка изменил внешность и вернулся в дом в западной части города.
Срок в шесть месяцев неумолимо приближался, и в Юньчжоу он был больше не нужен.
Если не случится ничего непредвиденного, врата Цзы У наверняка пришлют кого-то к семье Чэнь максимум в течение трёх дней.
Чу Фань был рад, что Особняк Красной Крови нажил себе ещё одного врага. Он даже надеялся, что, узнав о смерти сына, Янь Ци примчится в Юньчжоу мстить и в итоге столкнётся с вратами Цзы У.
У него пока не хватало сил, чтобы стереть Особняк Красной Крови с лица земли и отомстить за учителя и старших. Но прежде чем он сам сможет свести счёты, доставить им неприятностей было бы весьма кстати.
Что же до него самого, то он держал путь к горе Цзао Ин.
Его совершенствование в последнее время продвигалось не слишком быстро. Он всё ещё оставался на 19-й ступени царства Рождения Лотоса, и, несмотря на то, что он несколько раз созерцал портрет предка семьи Е, его духовная сила заметно не возросла.
Отсюда до горы Цзао Ин было более трёх тысяч ли. При темпе Е Сяоханя, Ци Вэя и Ван Сина путь занял бы у них почти месяц.
Он планировал отправиться вместе с ними к горе Цзао Ин, давая им наставления по дороге. Как только они достигнут города Даньчжоу, он велит им найти место, где можно обосноваться.
А сам в одиночку продолжит путь к горе Цзао Ин.
Он уже довольно хорошо разобрался в природе Техники Небесной Стабилизации Мяолянь. Продвижение в совершенствовании с помощью этой техники зависело не только от упорных тренировок — куда важнее была удача.
Всё было именно так, как говорил ему раб Чжэгу до пробуждения его Тела Хаоса: без достаточного везения овладеть Телом Хаоса невозможно.
С тех пор как он пробудил Тело Хаоса и начал практиковать Технику Небесной Стабилизации Мяолянь, все его крупные прорывы случались благодаря удачным стечениям обстоятельств. Например, после того как Сечжи на склоне Динфэна подарил ему Зеркало Цзюньтянь, его совершенствование совершило скачок прямо из царства Слияния в царство Рождения Лотоса.
Несколько дней после этого прогресс стоял на месте. Но затем, увидев портрет предка семьи Е, он неожиданно сломал первую печать на Зеркале Цзюньтянь. Его совершенствование рвануло с 3-й ступени царства Рождения Лотоса вплоть до высоких уровней, замедлившись лишь по достижении 19-й ступени.
Конечно, он понимал, что даже без этих двух удач прогресс от обычных тренировок был бы не медленнее, чем у любого другого культиватора.
Но у него не было столько времени на накопление сил, особенно когда до конца шестимесячного срока оставалось совсем немного.
Учёные мужи говорят: «Прочитать десять тысяч книг — не то же самое, что пройти десять тысяч ли».
Эта мудрость была применима в мире культивации ничуть не меньше, если не больше.
Иначе секты культиваторов не отправляли бы своих учеников с гор в мир смертных для закалки духа.
К тому времени, как он вернулся в дом, Ци Вэй и Ван Син уже выполнили его указания, данные несколько дней назад, и продали недвижимость через посредников.
Они уже собрали вещи. Как только Чу Фань прибыл, они вместе отправились в путь, держа курс на запад.
— Брат Чу, куда мы направляемся?
Е Сяохань не стал спрашивать, чем Чу Фань занимался в его отсутствие, а лишь поинтересовался маршрутом.
По правде говоря, всем троим было любопытно, кем же на самом деле служит Чу Фань. В конце концов, когда они нашли его, он был не просто без сознания, а был груду обломков с переломанными костями.
Но все они были достаточно умны, чтобы не задавать лишних вопросов.
— У меня назначена встреча на горе Цзао Ин до восьмого дня десятого месяца, — объяснил Чу Фань, хотя и не совсем правдиво. — Времени ещё предостаточно, но я боюсь, что в дороге могут возникнуть задержки, а я не хочу опоздать и нарушить обещание.
Услышав, что они направляются к горе Цзао Ин, Е Сяохань пришёл в восторг, хотя понятия не имел, где она находится и как далеко до неё добираться.
В конце концов, это было свойственно юношескому любопытству. Он никогда не путешествовал далеко, а увидеть мир всегда было заманчиво.
Всю дорогу Е Сяоханя переполняло предвкушение того, что ждёт их впереди.
— Город Юньчжоу.
Люди из врат Цзы У прибыли раньше, чем ожидал Чу Фань. В ту же ночь, когда он покинул город, второй старейшина врат Цзы У, Не Шицяо, вошел в Юньчжоу в сопровождении десяти своих элитных учеников.
Оказавшись в Юньчжоу, они прямиком направились в поместье семьи Чэнь.
Когда Чэнь Гуанлинь узнал, кто они такие, он пришел в неописуемый восторг и принял их с величайшим радушием.
Особенно после известия о том, что Чэнь Циань был принят великим старейшиной в качестве прямого ученика, Чэнь Гуанлинь начал относиться к гостям из врат Цзы У так, словно перед ним были божественные небожители.
Он потчевал их лучшими яствами и винами, и, казалось, был готов отдать им под жилье весь задний двор своего поместья.
В отличие от семьи Чэнь, которая скорбела напоказ, а втайне праздновала, над семьей Лю нависла тяжелая пелена горя.
Падение с небес в бездну произошло в одно мгновение.
По правде говоря, с того самого момента, как Цзоу Тингуй приметил талант сына Лю Инляна, Лю Ипиня, а затем обратил взор на ослепительную красоту его дочери, Лю Юньсю, вся семья Лю была обречена стать лишь пешками в чужой игре.
Конечно, тогда они были всего лишь пешками.
Но именно последующая жадность и предательство Лю Инляна и Лю Юньсю, наряду с высокомерным позерством Лю Инляна, окончательно предрешили трагическую судьбу их семьи.
Их надежды, еще несколько дней назад казавшиеся незыблемыми, лопнули, словно мыльный пузырь, стоило лишь слегка коснуться их реальности.
Что в итоге получила семья Лю? Ровным счетом ничего.
Даже сейчас Лю Инлян тешил себя иллюзией, что Янь Цзи удалось спастись. Он верил, что, как только Янь Цзи передаст весть в Особняк Красной Крови, нынешний кризис семьи Лю разрешится сам собой.
Лю Юньсю питала те же заблуждения. В ту ночь страсти Янь Цзи лично обещал ей, что сделает её своей личной служанкой, никогда не расстанется с ней и обучит самым могущественным техникам культивации.
«Янь Цзи проиграл тому скрытому стражу лишь потому, что он еще молод, — думала она. — Он же молодой глава секты Особняка Красной Крови! Когда прибудут их элитные силы, не то что семья Чэнь, даже этот страж Монарха... да что там, кем вообще окажется сам Монарх Небесной Ци?»
Что же касается смерти Чэнь Цианя, она лишь сочла его глупцом, не знавшим своего места. Он сам накликал на себя беду.
Однако сокрушительная битва, разразившаяся в ту же ночь в городе Юньчжоу, вдребезги разбила все фантазии Лю Инляна и Лю Юньсю.
Около полуночи в Юньчжоу прибыл Янь Ци в сопровождении лишь одного старейшины.
— Фань Чу и глава семьи Чэнь! Выходите и принесите свои головы, иначе в Юньчжоу не останется в живых ни одной живой души, даже курицы или собаки!
Янь Ци парил высоко в небе, и его яростный голос вырвал всех жителей Юньчжоу из ночного сна.
Ему не пришлось долго ждать: Не Шицяо взмыл в воздух, чтобы встретить его.
— Глава секты Янь, беспокоить простых людей в столь поздний час... не кажется ли вам это неуместным? — сказал Не Шицяо.
Появление Не Шицяо заставило Янь Ци лихорадочно перебирать варианты.
Он холодно фыркнул: — Не Шицяо, неужели ваши врата Цзы У намерены вмешаться в это дело? Ты хоть осознаешь, что мой сын погиб в Юньчжоу?
— Глава секты Янь, я кое-что слышал об этом, — ответил Не Шицяо. — Как вы можете не знать истинную натуру собственного сына? Он пренебрег пактом культиваторов, бесчинствовал в мире смертных и даже посмел убить чемпиона-ученого. Его навыки оказались слабее, и он пал от руки своего противника. Он сам навлек на себя смерть.
— Не Шицяо! — прорычал Янь Ци, с трудом выдавливая имя сквозь стиснутые зубы. — Мой сын погиб в этом городе. Мне плевать на причины. Все здесь лягут в землю вместе с ним!
Не Шицяо лишь улыбнулся: — Пока я здесь, этому не бывать. Я защищаю город Юньчжоу, и это окончательное решение.
— Ты... сам напрашиваешься на смерть! — Янь Ци атаковал, не сказав больше ни слова.
Он был в ярости. Хотя его сына и оживила фигура в черном плаще, Особняк Красной Крови был вынужден дать взамен некое обещание — обещание, которое могло ввергнуть всю их секту в пучину вечного проклятия.
В его глазах жители Юньчжоу были лишь муравьями. И что с того, если он перебьет их всех?
Он не мог поверить, что даже после того, как он объявил о гибели сына в этом месте, Не Шицяо все еще осмеливается стоять у него на пути.
Когда еще к нему, Янь Ци, относились с таким презрением?

Комментарии

Загрузка...