Один-единственный львиный рык разнес в щепки три комнаты. К счастью, купленный ими внутренний двор оказался достаточно просторным, так что соседние дома не пострадали.
Этой ночью Чу Фаню поневоле пришлось делить комнату с Е Сяоханем.
Однако он не занял постель юноши — вместо этого повесил родовой свиток и просидел перед ним всю ночь напролёт.
Как ни жаль, но даже после целой ночи созерцания картина больше почти не помогала наращивать духовную силу.
Он всё так же погружался в ту же иллюзию, видел того же старика, несущихся вдаль зверей и слышал прежнюю мелодию флейты.
Вот только за всю ночь духовная сила не выросла ни на уровень.
Зато запас энергии, истраченный на божественную технику, полностью восстановился.
Нетрудно было догадаться, что при всей мощи Печати Внутреннего Льва расход духовной энергии требовался поистине огромный.
«Впредь придется использовать её куда осторожнее», — подумал он.
На следующий день они обратились в ту же контору и приобрели новый просторный двор.
Что и говорить, когда водились деньги, можно было позволить себе любые прихоти.
Последующие дни выдались куда более спокойными.
У Ван Сина и Ци Вэя были средние задатки, но отличались они завидным усердием. Чу Фань обучил их технике меча, и не прошло и месяца, как те уверенно и мощно взмахивали клинками.
Пока они не сталкивались с другими практиками, одной лишь этой техники хватало, чтобы считать их настоящими мастерами.
Каждый из них запросто справился бы по меньшей мере с десятком таких головорезов в черном, как Ван Ху с горы Юньмэн.
За месяц целебных ванн Е Сяохань перешагнул порог культивации и достиг стадии Основания Базы.
Стадия Основания Базы играла важнейшую роль для практика, ведь от неё напрямую зависели его будущие достижения.
Как гласит поговорка, десятитысячефутовая пагода возводится с ровной земли: чем крепче фундамент, тем выше поднимется баснословное здание.
Достигнув Основания Базы, Е Сяохань заметил, как Чу Фань перекроил состав целебных ванн. Тот тратил драгоценные лекарства так, словно они доставались даром, и скупал в городе любые духовные травы.
«Е Сяохань не просто спас мне жизнь. Не будь его картины, кто знает, когда бы я осознал всю важность духовной силы или снял первый слой ограничений с Зеркала Цзюньтянь! За добро платят сторицей. Пока Е Сяоханю что-то требуется, и я способен это достать, скупиться я не стану».
К тому же, проведя вместе столько времени, Чу Фань понял, что характер Е Сяоханя пришёлся ему по душе.
Юноша отличался добрым сердцем, но не был упрямцем, обладал яркой индивидуальностью и несомненным талантом.
Более того, он умел стойко переносить любые тяготы.
К примеру, каждое погружение в целебную ванну меняло его тело, но двухчасовые сеансы оборачивались настоящим испытанием на прочность.
Мало того, что вода обжигала докрасна, боль стояла невыносимая.
Но мальчишка не издал ни звука.
Каждый день без всяких напоминаний он поднимался ровно в три часа утра и приступал к культивации.
Он часами оттачивал владение мечом, упорствуя даже тогда, когда всё тело ныло, немело и сводилось судорогой.
«Обучать такого парня — поистине сплошное удовольствие. Словно находишь необработанный нефрит и собственными руками превращаешь его в бесценное произведение искусства. Чувство глубокого удовлетворения окупает всё», — думал он.
Чу Фань не знал, связано ли это со снятием первого ограничения с Зеркала Цзюньтянь, но его собственная культивация продвигалась куда быстрее прежнего.
Он переходил на новый уровень едва ли не каждые два дня.
Однако спустя месяц он с изумлением обнаружил, что Сфера Формирования Лотоса в Небесной Технике Умиротворения Мяолянь вовсе не ограничивается десятью ступенями.
Сейчас он уже достиг девятнадцатой ступени Сферы Формирования Лотоса, однако до зарождения пилюли было ещё далеко.
«Ума не приложу, на сколько именно этапов делится эта Сфера Формирования Лотоса».
Жидкая Истинная Ци в его Даньтяне почти не изменилась. Перемены коснулись лишь цветка лотоса: лепестки полностью раскрылись, став чистыми и прозрачными, словно хрусталь, а в сердцевине зрело тринадцать семян размером с рисовое зёрнышко.
Вот только сами семена выглядели сморщенными.
Сегодня стояло уже пятнадцатое число восьмого месяца, и до десятого дня десятого месяца оставалось чуть больше полусотней дней.
Путь от Юньчжоу до горы Цзаоин занял бы у Чу Фаня не меньше пяти дней — и это в одиночку, без Е Сяоханя и остальных.
Ему также потребовалось бы время на поиски тайных сокровищ горы Цзаоин, а затем — на преодоление хитроумных заслонов.
Иными словами, у Чу Фаня оставалось меньше месяца на прорыв в Сферу Формирования Пилюли.
Как тут было не тревожиться?
Праздник Середины Осени на пятнадцатую ночь восьмого месяца считался великим днем для простых жителей Восточных Земель.
Уже с раннего утра улицы Юньчжоу гудели от праздничного шума.
Торговые ряды ломились от толп людей, снующих плечом к плечу.
Да и уличных торговцев вокруг оказалось в несколько раз больше обычного.
Е Сяохань, в душе остаравшийся мальчишкой, после часовой утренней тренировки с мечом насильно выволок Чу Фаня поглазеть на гулянья.
По правде говоря, за всю жизнь Чу Фань едва ли пару раз выбирался на рыночную площадь.
В конце концов, для обычных людей практика являлась чем-то недосягаемым: небожители с легкостью покидали бренный мир и возвращались, вызывая лишь благоговейный трепет издали.
Адепты таких объединений, как секты Линъюнь, редко наведывались в людские селения. Даже спускаясь с гор ради закалки в боях, они выбирали безлюдные глуши или звериные тропы.
За закупку всего необходимого для повседневной жизни отвечали специально назначенные люди.
Из-за этого заклинатели в землях Восточного Домена всегда казались простым смертным окутанными тайной.
Чу Фань легко поддался на уговоры Е Сяоханя, и вся четвёрка покинула двор.
Одеты все были просто. Наряды и обувь каждого стоили меньше таэля серебра — в толпе они не выделялись богатством.
Чу Фань даже сменил причёску. В сектантских покоях его длинные волосы неизменно собирались в аккуратный узел на макушке и скреплялись нефритовой короной.
Теперь же пряди просто стянули на затылке полоской чёрной ткани, оставив одну непослушную прядь падать на глаза.
При росте метр восемьдесят он облачился в короткое серое боевое одеяние, плотно обмотав тканью рукава и щиколотки, а на ноги надел простые чёрные туфли.
Он перестал бриться, и щетина на его подбородке отросла почти на палец.
Старый знакомый вряд ли узнал бы его с первого взгляда. Прежний изнеженный молодой господин с лицом, подобным нефриту, превратился в сурового, потрепанного жизнью бродягу.
Разумеется, этот облик был выбран неслучайно — отчасти так он прощался со своим прошлым.
Город Юньчжоу превосходил Цсинъюань по меньшей мере в десяток раз, поэтому Е Сяоханю, бывшему наследнику известного рода, на местном рынке было на что посмотреть.
Когда они с увлечением заглядывали во все лавки, до них донёсся грохот праздничных барабанов и гонгов.
Пойдя на звук, они выяснили причину шума: молодой господин семейства Лю, крупнейшего торговца лекарствами в Юньчжоу, был принят в ученики старейшиной-распорядителем из Багрового Дома. В честь этого события клан Лю закатил грандиозный пир и нанял бродячую труппу, которая собиралась выступать на улицах города целых полмесяца.
Стоило Чу Фаню услышать название «Багровый Дом», как в его глазах вспыхнул яростный огонь.
По правде говоря, большинство адептов Шести Сект и Восьми Врат набирали новичков из числа смертных. Однако делали это изнуряюще тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания, и даже семьи новобранцев молчали.
В крайнем случае секта тайком брала родственников ученика под своё крыло.
Столь громкие торжества Багрового Дома шли вразрез со всеми неписаными законами заклинательского мира Восточного Домена.
Конечно, гнев Чу Фаня вызвало вовсе не нарушение старых устоев. Все люди из Багрового Дома были его кровными, непримиримыми врагами.
Его наставник и старшие братья погибли от их рук, а его самого некогда искалечили.
Разве мог он забыть тот удар ладонью и пинок от Янь Ци, полученные меньше двух месяцев назад?
— Начнем с тебя, старейшина-распорядитель. Пора возвращать долги, — пробормотал себе под нос Чу Фань.

Комментарии

Загрузка...