Шагая по горному лесу, он с удивлением заметил, что земля усыпана дикими хризантемами, а ветви деревьев гнутся под тяжестью спелых диких гранатов размером с кулак.
«Всего несколько дней назад, когда Юй Цундин привел меня сюда, те гранатовые деревья были сплошь покрыты цветами. Я провел на склоне Динфэна всего шесть дней. Как они уже успели созреть?»
Он отлично помнил дату. В день прибытия на склон Динфэна шел двадцать седьмой день четвертого месяца. Прошло шесть дней, а значит, сегодня — третье число пятого месяца. Разве хризантемы распускаются так рано? Разве гранаты поспевают столь стремительно?
Найти объяснение можно было только одно: время на склоне Динфэна текло иначе, чем во внешнем мире.
При этой мысли Чу Фань встревожился. «Если на дворе конец шестого месяца или начало седьмого, еще ладно — трехмесячный срок не вышел. Но если уже конец седьмого месяца, не значит ли это, что Юнь Си вот-вот выдадут замуж за секту Небесного Выведения?»
«Зная буйный нрав Юнь Си, она скорее умрет, чем покорится браку со Шуй Юньтянем...»
Чем больше думал Чу Фань, тем сильнее охватывал его страх. Он тут же запрыгнул на Летающий Меч и помчался к пику Цуйюнь.
В тот самый день секта Линъюнь принимала незваных гостей.
Святой Наследник секты Небесного Выведения Шуй Юньтянь прибыл в секту Линъюнь в сопровождении Третьего старейшины своей секты, Ло Цэфэна. Официально они привезли дары для помолвки, но на деле Шуй Юньтянь просто больше не мог сдерживаться.
Шуй Юньтянь пользовался дурной славой в мире заклинателей Восточного Домена: он слыл распутником, неспособным прожить и дня без женского общества. Узнав, что ему предстоит взять в жены Юнь Си, первую красавицу Восточного Домена, он тут же уговорил своего отца, Шуй Цзэбо, позволить ему лично доставить свадебные дары в секту Линъюнь.
У Шуй Цзэбо были собственные планы: он использовал эту поездку, чтобы Шуй Юньтянь выведал истинные намерения секты Линъюнь. В конце концов, среди Шести Сект и Восьми Врат Восточного Домена все знали, что Юнь Си и Чу Фань — друзья детства. С чего бы секте Линъюнь вдруг по собственной инициативе предлагать выдать Юнь Си за его сына, раз Чу Фань только что лишился своего положения? Как тут не заподозрить неладное?
Его тревожило вовсе не то, что секта Линъюнь откажется от сделки. Он опасался, что те не сумеют усмирить Юнь Си. Если в день свадьбы она выкинет какую-нибудь глупость, разве это не покроет позором секту Небесного Выведения?
Добра Рувшись до пика Цуйюнь, Шуй Юньтянь прежде всего узнал, что Чу Фань два месяца назад в одиночку отправился на склон Динфэна. Услышав это, он отбросил все сомнения.
Великий старейшина секты Небесного Выведения и приехавшая с ними сваха находились в Зале Линъюнь, обсуждая свадебную церемонию с главой и старейшинами секты Линъюнь. Жена Юнь Цзи, госпожа Чэнь, также присутствовала там.
Тем временем Шуй Юньтянь в сопровождении Цзи Лина направился к резиденции Пятого старейшины.
— Святой Наследник, мой учитель с супругой на совещании в Зале Линъюнь. Здесь только женщины. Вам лучше пойти в другое место!
Чэнь Сяо преградил им путь у ворот резиденции.
Цзи Лин кивнул на стоявшего рядом Шуй Юньтяня и обратился к Чэнь Сяо: — Чэнь Сяо, разреши представить тебя. Это Святой Наследник секты Небесного Выведения, жених твоей младшей сестры Юнь Си. Мне-то входить необязательно, но Святой Сын Шуй преодолел такой путь ради встречи с невестой. Ты ведь должен пропустить его.
Разве мог Чэнь Сяо не узнать молодого господина в белых одеждах? Это был Шуй Юньтянь.
Чэнь Сяо и Чу Фань дружили. Судьба Чу Фаня была туманной, а секта принуждала Юнь Си выйти за Шуй Юньтяня, так что Чэнь Сяо люто ненавидел этот брак. К сожалению, его голос ничего не весил, и изменить он ничего не мог. К Шуй Юньтяню он испытывал лишь жгучую ненависть.
— Приветствую Святого Сына Шуя, — бросил Чэнь Сяо, отвесив Шуй Юньтяню скупой поклон. — Пока моя младшая сестра еще не вступила в секту Небесного Выведения, я ни единого мужчину не подпущу к ней. Так что убирайтесь!
Шуй Юньтянь насмешливо покосился на Цзи Лину: — Святой Сын Цзи, ты ведь тоже Святой Наследник. Похоже, твое влияние в секте Линъюнь оставляет желать лучшего...
Он осекся и лишь покачал головой, но смысл его слов был понятен каждому.
Задетый за живое шпилькой Шуй Юньтяня, Цзи Лин рассвирепел. Он ткнул пальцем в Чэнь Сяо и рявкнул: — Я, твой Святой Наследник, приказываю тебе убираться с дороги!
Чэнь Сяо шагнул вперед. — Подума подумаешь — Святой Наследник. Без разрешения моего учителя я бы не сдвинулся с места, даже явись сюда сам глава секты.
— Ты и впрямь вынуждаешь меня применить силу?
— Только если убьёшь меня и перешагнёшь через мой труп, — упрямо процедил Чэнь Сяо. — Репутация младшей сестры стоит куда дороже моей никчемной жизни.
Шуй Юньтянь холодно усмехался. Он вовсе не намеревался вмешиваться и с удовольствием стоял в стороне, наблюдая за разыгрывающейся драмой.
Этот смех больно задел самолюбие Цзи Лина. «В те времена, когда Чу Фань был Святым Наследником, разве кто-то в секте не подчинялся каждому его слову? — с досадой подумал он. — Теперь же Святой Наследник я, но этот Чэнь Сяо смеет открыто выказывать мне неуважение! Совсем потерял стыд?»
«Всего несколько дней назад глава секты без всяких причин запер его в Зале Назиданий для покаяния. Ли Цюн и Ю Ваньцин до этих пор не вышли на свободу! Если бы не визит Шуй Юньтяня, которому потребовалось сопровождение, он и сам до этих пор томился бы там!»
Вся накопившаяся ярость выплернулась наружу, и Цзи Лин со злостью обрушил на него удар ладонью.
Чэнь Сяо никак не ожидал, что Цзи Лин решится напасть. Застигнутый врасплох, он принял удар прямо в грудь, попятился и тяжело впечатался в закрытые ворота. Из уголка рта сочилась тонкая струйка крови.
— Ты собираешься убираться с дороги?! — свирепо потребовал Цзи Лин.
— Цзи Лин, ты вообще осознаешь, какое наказание положено за незаконное проникновение в личные покои старейшины? — бросил Чэнь Сяо.
— Хватит нести чушь. По приказу главы секты я сопровождаю Святого Дитя Шуя к его невесте.
— Тогда предъяви письменный приказ главы секты.
— Глава секты отдал мне устный приказ! По-твоему, для столь пустякового дела ему обязательно издавать официальную бумагу? Чэнь Сяо, я спрашиваю в последний раз: ты отойдешь?
— Только если убьешь меня и перешагнешь через мой труп. — Чэнь Сяо широко раскинул руки, наотрез отказываясь уступать дорогу.
Цзи Лин снова ударил. На этот раз Чэнь Сяо был готов к атаке и устоял на ногах от первого же удара.
Они обменялись дюжиной ударов, но природный талант и база культивации Цзи Лина значительно превосходили силы Чэнь Сяо. Ослепленный яростью, Цзи Лин провел еще несколько сокрушительных атак, и Чэнь Сяо рухнул на землю, выплевывая густую кровь.
— Чэнь Сяо, я этого не забуду. Молись, чтобы тебе больше не довелось попасться мне под руку.
Бросив это, Цзи Лин увлек Шуй Юньтяня за собой во внутренний двор.
Цзи Лин вряд ли заметил, с каким нескрываемым презрением посмотрел на него Шуй Юньтянь, стоило тому отвернуться.
Пожалуй, в глубине души он и сам ни во что не ставил этого жалкого глупца.
Не обращая внимания на истеричные крики и проклятия Чэнь Сяо, оба направились прямиком к боковому двору, где располагались личные покои Юнь Си.
Две ученицы, оставленные сторожить Юнь Си, отчетливо слышали все — от первой перепалки до полных боли проклятий Чэнь Сяо.
Они и представить себе не могли, что Цзи Лин осмелится зайти так далеко.
— Святое Дитя Шуй, Святое Дитя Цзи, прошу вас удалиться. Наша младшая сестра сегодня никого не принимает. — Путь преградила У Сючжэня, старшая ученица госпожи Чэнь.
— Ты тоже вздумала мне указывать? — оскалился Цзи Лин.
— Святой Наследник, это резиденция старейшины. Более того, задний двор — женская половина обители. Ты вообще понимаешь, чем грозит подобное вторжение? Уйдешь сейчас — я прощу тебе то, что ты избил Чэнь Сяо. Но если попытаешься прорваться силой, неужели и впрямь веришь, что выдержишь хотя бы один удар моего меча?
У Сючжэня была истинной практиковавшей Сферы Золотого Ядра. Официально она числилась ученицей госпожи Чэнь лишь потому, что была женщиной, но на деле наставления ей давали оба — и Юнь Кэцзи, и его супруга.
Не успел Цзи Лин раскрыть рот, как вперед выступил Шуй Юньтянь и высокомерно бросил: — А ты знаешь, что я — жених Юнь Си? Что такое? Ваша секте Линъюнь предложила этот брак лишь в надежде опереться на мощь моей секты Небесного Деривата, а выдавать за меня Юнь Си никто и не намеревался? Если так, мне придется вернуться и серьезно побеседовать с отцом.
— Кто сказал, что Юнь Си собирается за тебя замуж? — Внезапный голос заставил всех вздрогнуть.
Оглянувшись, они увидели Чу Фаня, который появился у Лунных ворот, поддерживая раненого Чэнь Сяо.
Цзи Лин опешил сильнее всех: он изумился, словно он воочию узрел призрака.

Комментарии

Загрузка...