Двор Святого Сына на пике Цуйюнь.
Цзи Лин наконец-то добился своего и перебрался в эти покои. Ему больше не нужно было ютиться в резиденции старейшины вместе с дедом, и свободы у него заметно прибавилось.
Мало того, к нему приставили слуг, обязанных исполнять любое его желание.
В гости к нему заглянули Юй Ваньцин и Ли Цюн.
Цзи Лин велел накрыть стол с вином и закусками, и троица принялась выпивать прямо во дворе.
Осушив по несколько чаш, Ли Цюн громко рассмеялся: — Этот никчемный Чу Фань наверняка уже окочурился на склоне Динфэна! Скажите на милость, неужели он сбрендил? Что за место такое — склон Динфэна? И надо же было ему заиметь столько дерзости, чтобы пойти туда и найти свою смерть.
Юй Ваньцин опустил чашу и вздохнул: — И всё же жаль такую красавицу, как Юнь Си. Подумать только, в конце концов всё достанется какому-то выродку вроде Шуй Юньтяня.
Пальцы Цзи Лина, сжимавшие винную чашу, внезапно побелели от напряжения, да так сильно, что посудина пошла трещинами и деформировалась.
Юнь Си по праву считалась первой красавицей своего поколения среди сект культивации Восточного Домена. Какой юноша не вздыхал по ней?
Когда Чу Фань находился на вершине своего могущества, Цзи Лин завидовал его таланту и положению. Но больше всего его одолевала ревность из-за той чистой детской привязанности, что связывала Чу Фаня и Юнь Си.
Мало того что Чу Фань превратился в калеку, он еще и бездарно сгинул на склоне Динфэна. И всё же он, Цзи Лин, мог лишь беспомощно смотреть, как Юнь Си выдают замуж за секту Небесного Истока — да еще за кого, за этого пресловутого мерзавца Шуй Юньтяня!
«Ума не приложу, о чем только думает Юнь Кэцзи. Бывший Святой Наследник покалечен, так почему бы не выдать ее за меня, нового Святого Сына?»
От одной этой мысли кровь в жилах закипала. Когда два месяца назад он впервые услышал эту новость, то даже побежал к деду, надеясь, что тот сможет замолвить словечко и убедить Юнь Кэцзи отдать Юнь Си ему. Но кто бы мог подумать, что дед отчитает его на чем свет стоит и приговорит к целому месяцу медитации у каменной стены! Только сегодня он наконец смог перебраться в покои Святого Сына.
Заметив ярость Цзи Лина, Ли Цюн переглянулся с Юй Ваньцинем. Он забрал из рук Цзи Лина изуродованную чашу, наполнил ее заново и вернул товарищу.
Затем он улыбнулся: — Брат Цзи, не гневайся ты так. Женщин на свете полно. Ты теперь Святой Син нашей секты. Стоит тебе покинуть гору, как даже правители мелких государств Восточного Домена будут кланяться тебе в ноги! Если бы ты и впрямь женился на Юнь Си, учитывая отношения между Великим старейшиной и старейшиной Юнем... вздумай ты после этого глядеть на других женщин, неужели Великий старейшина не содрал бы с тебя живьем шкуру?
— Женщины... в конце концов все они одинаковы. Какой бы ослепительной ни была красота, рано или поздно она приестся. Пусть этот единственный цветок достался не тебе, но в твоем распоряжении целыи лес. Что выгоднее? Тебе ли, брат Цзи, объяснять такие простые вещи.
Юй Ваньцин подхватил его мысль и поспешно добавил: — Святой Син просто сгоряча упустил из виду общую картину. Если даже до Ли Цюна это дошло, разве Святой Син не понимал? Просто на душе скребли кошки, вот и всё.
Услышав эти слова, Цзи Лин немного смягчился, и его лицо разгладилось.
— И всё же младший дядя по боевому искусству Юй был прав, — неожиданно сказал Цзи Лин. — Хорошо еще, что мы не стали докладывать старейшинам о том, как Чу Фань застал нас врасплох и сгнал с пика Цуймэй в тот день.
Хотя Юй Ваньцин был примерно их ровесником, он приходился племянником главе секты Юй Цундину, а потому приходился старшим по рангу и Цзи Лину, и Ли Цюну.
При этих словах брови Ли Цюна сошлись на переносице: — У меня такое чувство, что в тот день Чу Фань обнажил меч не просто так — дело не ограничилось одним лишь мастерством владения клинком. Вполне возможно, что его культивация полностью восстановилась.
— Исключено, — отрезал Цзи Лин. — Его Золотое Ядро было разбито, а меридианы уничтожены. Даже Бессмертный не смог бы исцелить столь разрушенное тело.
Юй Ваньцин рассмеялся: — Чего голову ломать? Ну и что, если его культивация восстановилась? Он отправился на склон Динфэна. Сейчас от его трупа уже и следов не осталось, сгнил давным-давно.
Цзи Лин залпом осушил чашу: — Я не о том, мертв он или нет. Я говорю: а что, если бы мы рассказали старейшинам, как легко он победил нас одним-единственным движением меча? Разве секта всё равно позволила бы ему отправиться на верную смерть?
Услышав это, Юй Ваньцин и Ли Цюн переглянулись.
— И слава богу, что промолчали! Истинное счастье! — выдохнул Ли Цюн. — Секта совершенно по-разному отнеслась бы к калеке Чу Фаню и к Чу Фане, способному вернуть всю свою силу. — Пытаясь успокоить нервы, он единым духом опрокинул остатки вина.
Однако весь их разговор от начала до конца услышал один из слуг, прислуживавших во дворе.
В конце концов, Чу Фань целых десять лет был Святым Наследником секты Линъюнь. И далеко не все в обители пылали завистью и желанием добить поверженного.
Этот слуга когда-то даже прислуживал Чу Фаню — еще в те годы, когда тот был совсем мальчишкой и только-только стал личным учеником Верховного Старейшины Лин Чжэсина.
В тот же вечер он передал всё услышанное главе секты Юй Цундину.
Выслушав доклад, Юй Цундин сначала страшно разъярился. Затем он ударил слугу ладоью в грудь, уничтожив его культивацию, и одним движением запечатал тому речевую точку.
— Об этом деле никто не должен знать, — холодно бросил Юй Цундин. — Неважно, действительно ли Чу Фань исцелил свои каналы. На склоне Динфэна он мертв. Секте нужна стабильность. Отныне отправляйся на заднюю гору и мети гробницы наших предков.
Бросив на слугу презрительный взгляд, Юй Цундин махнул рукой, прогоняя его.
Уходя, слуга одарил Юй Цундина жутким, полным ненависти взглядом.
Оставшись один, Юй Цундин покинул свои покои и взмыл в небо, направляясь к пику Цуймэй.
У подножия скромной хижины на пике Цуймэй все было по-прежнему, если не считать буйных зарослей сорняков, поднявшихся за два месяца запустения.
— И куда же подевался этот старый ублюдок, что всю жизнь околачивался возле Чу Фаня? — пробормотал Юй Цундин, оглядывая безлюдный пик Цуймэй.
Он выпустил духовное чутье, сканируя окрестности, но по-прежнему ничего не нашел. Единственным новым открытием оказалась могила неподалеку за хижиной — судя по всему, свежая.
Он подошел ближе. На холмике не было даже надгробной плиты, так что узнать имя покоящегося там человека не представлялось возможным.
«Неужели этот старый хрыч сдох еще до того, как отпрыск Чу Фань отсюда сбежал?»
Не желая тратить время на пустые домыслы, Юй Цундин просто взмахнул рукой.
Мощный удар ладони обрушился на могилу, заставив погребенный гроб взмыть в воздух. Рухнув на землю, он разлетелся в щепки.
Однако никаких останков внутри не оказалось. Гроб был пуст, если не считать нескольких обрывков истлевшей ткани.
— Строит из себя невесть что, — с презрением процедил Юй Цундин.
Впрочем, особого значения этому он не прида-л.
В конце концов, Чжэгу Ну привел Чу Фаня сюда еще восемь лет назад, и Юй Цундин видел старика бесчисленное количество раз. Он никогда не ощущал в нем ни малейшей искры Ци.
Тот был всего лишь дряхлым стариком, одной ногой стоящим в могиле.
Будь он скрытым мастером с собственной культивацией, разве стал бы он позволять Чу Фаню учиться у Верховного Старейшины Лин Чжэсина вместо того, чтобы тренировать мальчика самому?
Убедившись, что никакой угрозы нет, Юй Цундин без дальнейших промедлений вернулся на пик Цуйюнь.
Он направился прямо во двор Святого Сына.
Там он обнаружил Цзи Лина и двух его приятелей в стельку пьяными — те нагло и громко обсуждали, как изменится секта, когда Цзи Лин взойдет на пост главы.
Услышав их речи, Юй Цундин рассвирепел так, что аж рассмеялся. Стоило ему холодно фыркнуть, как все трое рухнули на колени, бледные как полотно, словно увидели саму смерть.
— Святой Сын Цзи Лин ведет себя неподобающе, устраивая пьянки в собственных покоях. Юй Ванцин и Ли Цюн не только не остановили его, но и потакали. Все трое виновны в равной степени. Приказываю немедленно отправить вас в Зал Заповедей на три месяца размышлений у стены — пусть это послужит вам уроком. Если и после этого не одумаетесь, наказание будет куда суровее!
Бросив напоследок эти слова, Юй Цундин стремительно покинул двор Святого Сына.
Троих пьянчуг вмиг отрезвило. Особенно Цзи Лина: он ведь только недавно отбыл свой прошлый срок у стены, и вот теперь глава секты поймал его с поличным. При мысли о том, какая грозовая буря разразится, когда обо всем узнает его дед Цзи Чэндин, по спине Цзи Лина побежали мурашки.

Комментарии

Загрузка...