Высоко в небе, в глухом уголке династии Даюн.
Три фигуры, выстроившись треугольником, в панике уносились прочь, управляя магическими артефактами и задействуя талисманы.
Впереди летел мужчина лет сорока или пятидесяти, стоя на хупане. С утонченной внешностью, светлой кожей и длинной бородой, он выглядел как истинный книжник. Вот только его побледневшее лицо не оставляло сомнений: он смертельно боялся.
Следом за ним мчались мужчина и женщина, обоим было около тридцати. Культиватор-мужчина отличался правильными и привлекательными чертами лица, а женщина — красивой и изящной внешностью. Однако их лица тоже исказились от ужаса.
Они отчаянно выжимали из своих магических артефактов максимум. К телам каждого был прикреплен летный талисман, чей эффект дополнительно усиливали чары шедшего впереди наставника. Они цеплялись за любую возможность выжить.
Пролетев изрядное расстояние, женщина-культиватор, стоявшая на веере в форме персикового цвета, пустила в ход духовное восприятие, чтобы просканировать пространство позади. Слегка переведя дух, она сказала: — Дядя, старший брат, кажется, та тварь больше за нами не гонится.
Монах средних лет тоже раскинул духовное восприятие. Убедившись, что непосредственной угрозы нет, он тут же предложил: — Давайте опустимся вниз, передохнем и восстановим духовную силу.
С этими словами он привел младших сородичей к остановке. Во время этого безумного бегства ему пришлось тратить собственные силы, чтобы подгонять их. Несмотря на то, что он гордился своей глубокой культивацией, его запас ци стремительно истощался.
— Дядя, на этот раз вы нас знатно подставили, — пожаловался молодой культиватор, стоя на медной монете. — По-моему, у этой твари за плечами не меньше шестидесяти лет культивации? А то и все семьдесят...
— Именно так. Дядя, вы поступили слишком опрометчиво, — поддержала его женщина.
Столкнувшись с упрёками, книжник почувствовал неловкость, но ругать их или спорить в ответ было не с руки.
На этот раз он действительно оплошал. Пролетая мимо горного ущелья, он заметил грозную Чёрную Сову. Тварь тогда крепко спала, и они запросто могли проскользнуть мимо незамеченными.
Однако, прощупав её духовным восприятием, он уловил остаточную ци крови смертных. Учитывая разбросанные поблизости деревни и уездные городки, несложно было догадаться, что эта птица регулярно охотится на людей.
Желая уберечь местных жителей от новых жертв, он решил напасть и уничтожить чудище прямо во сне. Он верил в свою глубокую культивацию и имевшийся у него талисмана подавления демонов. Вдобавок ко внезапности нападения и помощи двух младших сородичей, он был уверен: удача на их стороне.
Вот только после ожесточенной схватки Чёрной Совы показала себя невероятно свирепой и попросту истощила силу талисмана подавления демонов, который они успели на неё налепить во время засады.
Пока талисмана работал, троица кое-как сдерживала сову. Но стоило ему потерять силу, как мощь чудища взметнулась ввысь, не оставив им иного выбора, кроме как броситься наутек.
Как назло, это была птица. И хотя они летели на магических артефактах, хищная тварь преследовала их по пятам всю дорогу.
— Слава богу, эта тварь не догнала нас, — перевел стрелки книжник средних лет. — Этот талисман подавления демонов — полная дрянь. Утверждали, что он снижает культивацию монстра больше чем наполовину, но на деле он оказался никуда не годным.
Женщина уже собиралась заметить, что эффективность талисмана против мощных монстров закономерно падает, но лицо молодого культиватора резко переменилось. Он перебил её: — Погодите! Если та тварь отстала, неужели она вернулась, чтобы сожрать местных жителей?
Услышав это, книжник тоже помрачнел. Их жестокая битва оставила на сове легкие раны; вполне возможно, она полетела назад, чтобы исцелиться человеческой плотью.
— Очень на то похоже! Нужно вернуться и проверить! — поспешно бросил он. С этими словами троица резко развернула артефакты, собираясь лететь обратно.
В тот же миг из пустоты вылетели несколько черных лучей, метнувпрямую в них.
— Осторожно! — Женщина среагировала на долю секунды быстрее наставника. Выкрикнув предупреждение, она уже направила свой артефакт заслонить их от удара.
Черные росчерки ударили в веер из персикового дерева. Артефакт затрясся, а по его поверхности побежали безобразные трещины. Впрочем, лучи тоже растеряли всю силу, превратившись в несколько опавших черных перьев.
У женщины не было времени сокрушаться о поврежденном артефакте. Она указала на пустующее пространство в воздухе и крикнула: — Вон там!
Режущий луч света сорвался с хупана книжника, а медная монета под ногами молодого культиватора рванула вперед. Обе атаки врезались в указанное место.
Воздух пошел рябью, являя миру гигантскую черную птицу размахом крыльев в двадцать-тридцать футов. Широко расправив крылья, она разнесла в щепки луч света и отбросила медную монету.
— Эта тварь владеет демоническим искусством сокрытия! Она преследовала нас все это время, выжидая удобного момента для засады! — воскликнула женщина, бледнея и призывая обратно веер.
Она чуть лучше владела духовным восприятием, благодаря чему первой заметила засаду и вычислила врага, как только проявилась его аура. Но даже раскусив скрытную атаку и сорвав маскировку, они не питали иллюзий — по своей чистой мощи сова намного превосходила их.
— КАР-Р-Х! —.
Чёрная Сова испустила несколько криков, а в её птичьих глазах вспыхнула почти человеческая ярость. Её культивация была высока; пусть она еще не обрела истинный разум, её сметливость уже поражала.
Проведенная засада служила не только способом убить врагов, но и местью за недавнее нападение. Впрочем, успех к ней не пришел. Ума и опыта птице всё же не хватало, чтобы постичь природу магических артефактов, иначе бы она знала, что прошлая атака серьезно повредила сокровища молодых культиваторов и вызвала у тех откат.
Поняв, что хитроумная ловушка провалилась, сова взбесилась. Мощь демонической ци взметнулась вверх, когда она замахала крыльями. Бесконечный град черных лучей обрушился на троицу — каждое перо было пропитано смертоносной силой.
Книжник поспешно поднял хупан, закрывая спутников. Под ударами черных полос артефакт заходился в жуткой дрожи, но все же устоял. Молодой культиватор призвал медную монету: та потускнела, покрывшись новыми царапинами. Его ци и кровь всколыхнулись от обратного удара поврежденного сокровища.
— Дядя, уходите без нас, — сказал он пепельным голосом. — Моя младшая сестра и я повредили свои артефакты. Опираясь лишь на талисманы, мы едва держимся в воздухе. Нам больше не уйти.

Комментарии

Загрузка...