На следующее утро Ли Иньшэн сидел за рабочим столом в своей спальне, разглядывая разложенную перед ним Карту Геомантии.
Младшая боевая тётушка Цзян уже отметила на ней нужное место. Оно находилось на краю династии Даюн, затерянное в неприметной горной гряде. Хотя это был горный район, данная гряда целиком располагалась в пределах границ Даюн, образуя крошечный анклав, никак не связанный со Ста Тысячами Гор. Более того, там никогда не находили ни одной Духовной Жилы. Неудивительно, что она назвала это место глушью.
Для культиваторов это было не просто отдаленное место; даже смертные, скорее всего, сочли бы его бесплодной и опасной землей — настоящей пустошью.
Его взгляд скользил по Карте Геомантии, а на лице застыло задумчивое выражение. Он размышлял вовсе не о самой экспедиции. Он купил самую дорогую и подробную версию карты, а с пометками боевой тётушки заблудиться было невозможно. Он думал о том, что отмеченная точка находится в пределах династии Даюн. Раз уж он всё равно собирался туда, а время позволяло, почему бы не взять с собой младшую боевую сестру, чтобы она навестила семью?
Хотя она жила на горе всего год и теоретически не должна была так скоро навещать родных — другим ученикам приходилось тренироваться на горе как минимум несколько лет, а то и больше десятилетия, прежде чем им разрешали подобные отлучки, — её нынешний уровень культивации намного превосходил достижения большинства учеников, годами изнурявших себя тренировками. К тому же, с его нынешней скоростью перемещения, крюк до дома Сяоюй не отнял бы много времени.
Как раз когда Ли Иньшэн задумался, до его ушей донесся величественный гул колоколов. Зрение поплыло, и он обнаружил, что стоит на Платформе Белого Нефрита в Гроте Небес. Перед ним возникли Золотые Символы.
[Благодаря упорному труду Хозяйки Грота Небес успешно создала первый Магический Артефакт Низшего Ранга. Награда за это достижение — двадцать лет культивации. Пожалуйста, приступайте к медитации, чтобы принять её.]
«Прошло всего чуть больше месяца, а она уже создала Магический Артефакт Низшего Ранга?» — Ли Иньшэн был слегка удивлен. Он видел, как усердно она трудилась в последнее время, но столь быстрый успех превзошел все его ожидания. Похоже, хотя ей и не хватало Корневого Устройства для обычной культивации, в создании артефактов она обладала выдающимся талантом.
«Раз она так старалась, то, помимо Огненного Семени, я награжу её поездкой домой к семье», — решил он и привычно сел, скрестив ноги. Даже если жизнь на горе была хороша, шестнадцатилетняя девушка, не видевшая родных целый год, наверняка скучала по дому. Приняв решение, он успокоил разум, развернул над головой Массив Лунного Духовного Очищения и начал культивацию.
Три дня спустя.
Ли Иньшэн открыл глаза, сидя за столом в своей спальне. Он поглотил большую часть Лунной Росы, которую очистил в этот раз, но оставил небольшую порцию для запасов младшей боевой сестры. Поскольку она уже прошла через несколько циклов Очищения Лунной Росой, её нынешние резервы были даже больше, чем в самом начале. После недавнего уединения у него также появилось два дополнительных Огненных Семени.
Мгновение спустя Му Сяоюй распахнула дверь, растрепанная и взволнованная. Она подбежала к нему, размахивая маленьким угольно-черным молотом.
— Старший боевой брат! У меня получилось! — радостно воскликнула Му Сяоюй.
Хотя она немного схитрила, создав относительно простой Магический Артефакт в форме молота, это был, несомненно, настоящий Магический Артефакт Низшего Ранга.
— Отличная работа! Похоже, у тебя действительно огромный талант к созданию артефактов! — Ли Иньшэн не поскупился на похвалу.
— Хе-хе! — Му Сяоюй гордо ухмыльнулась и протянула ему молот. — Взгляни, старший боевой брат!
Хотя она попросила его осмотреть работу, по её лицу было ясно: она ждет, что он поскорее похвалит её шедевр. Она столько сил вложила в создание, разве одного комплимента могло быть достаточно?
Ли Иньшэн взял молот и внимательно изучил его. От головки до рукояти он был чуть больше фута в длину. Выглядел он довольно изящно и компактно, но в руке весил несколько десятков фунтов. Если влить в него немного Магической Силы или Ци Крови, вес стал бы еще больше. Впрочем, он рискнул влить лишь крошечную нить энергии, опасаясь случайно разбить молот.
Этот молот был скорее оружием для культиватора тела, чем магическим инструментом. Но для Сяоевавшего он подходил идеально. В руках такого культиватора тела, как она, польза от этого маленького черного молота Низшего Ранга могла сравниться с другими Магическими Артефактами Среднего Ранга. Сказав еще несколько одобрительных слов, он вернул ей молот и принялся наблюдать, как она довольно хихикает.
— Как раз вовремя. Раз ты культиватор тела, сможешь использовать его постоянно. Это сэкономит больше Магической Силы, чем Холодный Светлый Меч.
По правде говоря, он сказал это просто так. Как только он найдет больше Небесных и Земных Сокровищ, чтобы помочь ей в культивации, этот Магический Артефакт Низшего Ранга станет для неё совершенно бесполезным.
Однако реакция Му Сяоюй была весьма бурной. Она тут же яростно замотала головой.
— Не буду я им пользоваться! Я же нежная девушка, как я могу ходить с молотом! — воскликнула она, мотая головой, словно погремушка. Владеть мечом — значит быть лихой воительницей, но кем она станет, если будет размахивать молотом?
— Не хочешь — не надо. Пользующимся тем, что нравится, — улыбнулся Ли Иньшэн, не настаивая.
Му Сяоюй убрала черный молот, бросив его в угол своей Сумки Цянькунь. Она посмотрела на боевого брата с нескрываемым ожиданием: — Старший боевой брат, а где Огненное Семя?
Ли Иньшэн раскрыл ладонь, и на ней показались два пламени, похожих на фитили.
— Ура! — просияла Му Сяоюй. — Тогда... старший боевой брат, а где Шангуань?
— Шангуань? — Ли Иньшэн удивленно замер. — Она вернулась к своей Дхармической Жиле еще вчера.
Му Сяоюй застыла в полном оцепенении.
— Вернулась к своей Дхармической Жиле?! — она широко раскрыла глаза. — Почему ты мне не сказал!
— Она просила не говорить. Я хотел позвать тебя, чтобы ты её проводила, но она сказала, что ты так увлечена созданием артефакта, что лучше тебя не беспокоить, — ответил Ли Иньшэн.
Лицо Му Сяоюй побледнело. Однако, когда в её глазах отразился свет Огненных Семян, она быстро пришла в себя. Ухватившись за призрачную надежду, она спросила: — Старший боевой брат! Могу я... подождать до следующей встречи с Шангуань, прежде чем проводить Очищение Огненным Семенем?
Ли Иньшэн едва заметно улыбнулся: — Конечно. В любом случае, мы увидимся с госпожой Шангуань до конца года.
— Ура! — Услышав, что Очищение можно отложить, она мгновенно воспряла духом.
— А жаль. Я ведь планировал спустить тебя с горы, чтобы ты навестила семью, как только закончишь с Огненным Семенем, — Ли Иньшэн покачал головой и вздохнул.
— Навестить семью?! — Му Сяоюй чуть не подпрыгнула на месте, её слова сбивались в бессвязный поток. — Ты возьмешь меня домой... нет, ты поедешь домой со мной... нет, всё не так...
— В общем, ты хочешь, чтобы я увиделась с родителями, да! — в чистом восторге воскликнула она.
— Но нам придется подождать, пока ты не завершишь Очищение Огненным Семенем. В конце концов...
Прежде чем Ли Иньшэн успел договорить свою отговорку, Му Сяоюй выхватила одно из Огненных Семян, закинула его в рот и, стиснув зубы, села в позу лотоса.
Меньше чем через час она полностью завершила Очищение обоих Семян. Она ухватилась за рукав Ли Иньшэна и ласково заныла: — Старший боевой брат~ Старший боевой брат~ Когда мы поедем к моим родителям~.
Ли Иньшэну стало любопытно: если он пошутит: «Я просто тебя разыграл, мы никуда не едем», — разрыдается ли она прямо здесь? Но, немного поколебавшись, он решил, что это было бы слишком жестоко. Вместо этого он потрепал её по голове и прямо сказал: — Иди сегодня спать пораньше. Завтра выступаем.
Тут же раздался такой радостный вопль, что едва не снесло крышу его дома.
Позже, в покоях младшей боевой тётушки Цзян.
— Ты хочешь взять эту девчонку с собой? — Её голос заметно стал громче.
— Мгм, её дом в династии Даюн, — улыбнулся Ли Иньшэн. — Она уже год на горе, пора бы ей соскучиться по родителям. Раз нам по пути, будет правильно отвезти её домой.
Услышав это, младшая боевая тётушка Цзян на мгновение замерла, а затем кивнула: — Хорошо. Раз она скучает, пусть увидится с ними.
Ли Иньшэн слегка опешил: — Боевая тётушка, вы вот так просто соглашаетесь? Я думал, вы отчитаете меня за то, что я её слишком балую. В конце концов, какой обычный ученик может отправиться домой всего через год?
— Связь между родителями и детьми, радость семьи — это законы природы и человеческие чувства. Зачем быть в этом излишне суровым? — Взгляд младшей боевой тётушки Цзян стал отрешенным, когда она тихо добавила: — Раз у неё есть семья и родные, она должна их беречь.
— А кто-то вроде меня... я с детства осталась одна и даже не знаю, кто мои родители... Мне некого было бы искать, даже если бы я захотела. Так как же я могу запретить ей?
Ли Иньшэн умолк. Он понимал, о чем она говорит; на самом деле, он был уверен, что понимает это даже лучше неё. Ведь и в прошлой жизни, и в этой он был сиротой. У него был богатый опыт в подобных делах.
— Кстати, Иньшэн, ты тоже... — Младшая боевая тётушка Цзян посмотрела на него и взяла за руку.
Ли Иньшэн в ответ сжал её ладонь и улыбнулся: — Но я считаю, что мне повезло больше, чем ей. Если она хочет увидеть родных, ей нужно спускаться с горы и ехать домой. Моя родная душа прямо здесь, в храме Сюаньчжэнь.
Губы Цзян Нинчжи тронула расслабленная улыбка, и она тихо кивнула: — Да, я тоже.
После нескольких мгновений тишины она отпустила его руку и спросила: — Итак, когда планируешь уйти? И на какой срок?
— Выходим завтра. Мне будет спокойнее, если я пораньше добуду то Необычное Сокровище, — ответил Ли Иньшэн. — А а что до срока...
— Это зависит от того, сколько она захочет пробыть дома. Может, три-пять дней, а может... месяца два-три. В конце концов, до Даосского Экзамена ещё почти полгода, времени у нас предостаточно.
— Два-три месяца! — Голос Цзян Нинчжи снова резко подскочил.
Он собирается покинуть храм Сюаньчжэнь и остаться в доме этой девчонки на два-три месяца!
Выйдя из покоев младшей боевой тётушки Цзян, Ли Иньшэн провел ревизию своего мешка Цянькунь. Вчера, когда он ходил в храм Баогуан за Картой Геомантии, он заодно прикупил несколько вещей, подходящих для смертных. В конце концов, ученики разных даосских храмов часто спускались с гор к семьям, так что было разумеется, что в храме Баогуан продавались необходимые припасы.
Например, он купил талисманы для защиты дома от злых духов, а также различные эликсиры, полезные для смертных — для укрепления тела и продления жизни. Он выбрал всё самого лучшего качества, чтобы Сяоюй могла лично вручить это родителям. Кроме того, он подготовил огромный запас закусок, чтобы некая маленькая обжора не осталась без своих горных лакомств во время поездки.
Смертный Мир...
Хотя его главной целью было Необычное Сокровище Элемента Металла, о котором упоминала боевая тётушка, поездка с Сяоюй к её семье в Смертный Мир была лишь удобным дополнением. Впрочем, технически он сам впервые отправлялся в Смертный Мир, так что в какой-то мере даже ждал этого.
Более того, госпожа Шангуань упоминала, что в Смертном Мире тоже живут вольные культиваторы. Некоторые вели уединенный образ жизни, другие принимали подношения от смертных; им просто не дозволялось править обычными людьми или без разбора их истреблять. Ли Иньшэн гадал, встретит ли он кого-то из вольных культиваторов или адептов других сект во время этого спуска с горы.

Комментарии

Загрузка...