За пределами Ста Тысяч Гор возвышалась башня, что уходила в облака на десять тысяч футов.
На вершине, окутанной туманом, раскинулся непрерывный комплекс Пятицветных Глазурованных Дворцов.
Световой Побег Шангуань Лин’Эр пронёсся сквозь дворцовый комплекс, направляясь прямо в самый большой и прозрачный дворец в центре.
Много служанок в пёстрых одеждах, находившихся во дворце, почтительно поклонились, увидев пролетающий Световой Побег.
Световой Побег углубился в самое сердце дворца, прежде чем явилась фигура Шангуань Лин’Эр.
— Мастер! — она посмотрела на стоявшую перед ней фигуру и бросилась вперёд с распростёртыми объятиями. — Я так скучала!
Перед ней, сидя на стуле, находилась прекрасная женщина в дворцовом наряде. Увидев, как Шангуань Лин’Эр бросается к ней, она щёлкнула пальцем, коснувшись лба девушки.
— А! — Шангуань Лин’Эр присела, схватившись за лоб.
— Хмф, дикарка, наконец-то вспомнила, как возвращаться. — Прекрасная женщина подняла чашку с чаем, стоявшую рядом, и взглянула на Шангуань Лин’Эр. — Если бы ты до этих пор не вернулась, я бы подумала, что ты собираешься присоединиться к другой секте.
— Я отсутствовала всего несколько месяцев, Мастер. О чём вы говорите? — Шангуань Лин’Эр встала. — Я ведь Великий Даосист. Даже если я уезжаю на три-пять лет для решения какого-то дела, это совсем нормально, верно?
— Если бы ты занималась делом по-настоящему, мне было бы всё равно, даже если бы ты не возвращалась десять лет, — вдруг усмехнулась прекрасная женщина. — Но ты слила семейную Технику Совершенствования, пробыв вне дома всего несколько месяцев. Твой отец уже жаловался мне. Разве я не могу тебя призвать обратно?
— А! — воскликнула Шангуань Лин’Эр в шоке. — Отец знает?!
— Твой отец уже измучен управлением делами клана, готовясь стать Бессмертным. А ты, эта жалкая девчонка, ещё и неприятности создаёшь! Почему ты не можешь избавить его от беспокойства? — Прекрасная женщина ткнула Шангуань Лин’Эр в лоб.
— Я изначально планировала рассказать ему, как только вернусь. Я не ожидала, что отец узнает раньше... Но как он узнал?
Она подумала: «Неужели в Нефритовом Свитке Духовного Чувства, содержащем Шесть Толкований Жизни и Смерти, осталась какая-то Ограничение?»
— Ты дочь Главы Клана. Кто посмеет оставить Ограничение в твоём Нефритовом Свитке? — прекрасная женщина покачала головой.
Шангуань Лин’Эр кивнула, отбрасывая мысль.
Она подумала: «К тому же, я отдала Шесть Толкований Жизни и Смерти Ли Иньшэну несколько месяцев назад. Если бы в Нефритовом Свитке было Ограничение, оно бы сработало давно. Меня бы не призвали обратно только сейчас. Но это делает всё ещё более загадочным. Как, чёрт возьми, отец узнал? Нет, как он узнал — не самое главное. Важнейший вопрос в том, что мой план действовать первым, а потом отчитываться, обернулся тем, что меня поймали с поличным. Характер ситуации полностью изменился. Как я это объясню отцу?!»
В панике Шангуань Лин’Эр быстро присела, обхватив руку прекрасной женщины и ласково тряся её. — Тётушка~.
— Прекрати! — прекрасная женщина подняла руку и защемила губы Шангуань Лин’Эр. — В Дхармической Вейне Чжэньян мы — Учитель и ученица!
— Мастер~ — Шангуань Лин’Эр продолжала капризно ныть.
— Называть меня Мастером тоже не поможет. — Прекрасная женщина покачала головой. — Это касается наследия твоей собственной семьи. В итоге я наполовину посторонний человек, так что мне неуместно вмешиваться.
Лицо Шангуань Лин’Эр тут же исказилось от страдания.
— Но тебе не стоит слишком беспокоиться, — прекрасная женщина вдруг изменила тон, чтобы утешить её. — Когда твой отец пришёл ко мне, он не выглядел очень сердитым.
— Не очень сердитым? — Шангуань Лин’Эр опешила.
Она подумала: «Шесть Толкований Жизни и Смерти были слиты. Учитывая нрав моего старика, как только он услышал новость, Небесные Явления в радиусе десятков миль должны были бушевать в ярости с грозными грозами. Я была до слёз напугана такой сценой, когда была ребёнком, что оставило на мне значительную тень. И вот теперь Мастер говорит, что отец не так уж и сердит? Это не может быть правдой!»
— Я тоже не знаю, почему. Логически говоря, утечка одной из Тайных Техник Клана разозлила бы даже самого кроткого человека, тем более твоём отце, чей нрав далёк от хорошего. — Прекрасная женщина покачала головой. — Но он действительно не был так сердит. На самом деле, он выглядел даже несколько... Смущённым?
Лицо Шангуань Лин’Эр отразило это замешательство. — А?
— Я не знаю, что происходит. Поскольку это касается основного наследия твоей семьи, я не стала расспрашивать слишком много, — посоветовала прекрасная женщина. — Тебе следует самой пойти повидаться с ним. Как только вернёшься, расскажи мне всё, чем тебе разрешат поделиться.
Шангуань Лин’Эр отбросила сомнения, кивнула и превратилась в Световой Побег, чтобы уйти.
Глубоко внутри дворца, в комнате, надёжно защищённой Ограничениями Массива, Шангуань Лин’Эр стояла перед Глазурованным Зеркалом высотой около десяти футов и длиной в двадцать-тридцать футов. Она подняла руки и выполнила несколько техник.
Глазурованное Зеркало слабо засияло. Первоначальное отражение комнаты и Шангуань Лин’Эр замерцало и рассеялось, как вода. Мгновение спустя возникла совсем другая сцена.
В зеркале была другая комната. Хотя она была довольно пуста, редкие лампы и окружающие стены несли на себе явные следы времени.
Через несколько вдохов в центре пустой комнаты в зеркале вдруг вспыхнула молния глубокого фиолетового цвета.
В мгновение ока после вспышки молнии она превратилась в Божественного Генерала высотой в двадцать-тридцать футов. Всё его тело трещало от ослепительной молнии, он был облачён в Пурпурно-Золотые Доспехи. В левой руке он держал Длинный Алебарду, а вокруг правой руки обвивался длинный, свирепый Громовой Дракон.
Хотя он стоял на земле, его боевые сапоги покоились на тёмном облаке, бурлящем слепящей, ярко-фиолетовой молнией.
Шангуань Лин’Эр инстинктивно втянула шею.
Она подумала: «Вот уж нет, он даже вытащил свой Аспект Дхармы. Похоже, отец действительно в ярости».
Но затем Божественный Генерал в Пурпурно-Золотых Доспехах сделал несколько шагов вперёд. Его Аспект Дхармы отступил, превратившись в учёного-конфуцианца средних лет с веером из перьев и шёлковой повязкой на голове.
— Лин’Эр, — учёный-конфуцианец средних лет встал перед зеркалом и перешёл прямо к делу. — Ты передала Шесть Толкований Жизни и Смерти постороннему?
Шангуань Линэр слишком хорошо знала нрав отца и не смела спорить. Она решительно кивнула: — Да, отец. Я передала её одарённому юноше из семьи моей лучшей подруги.
— Одарённому юноше? — средних лет конфуцианец удивлённо замолчал, а затем медленно кивнул. — Понятно. Похоже, знамение и правда связано с тобой.
— А? Отец, о чём ты? — растерянно спросила Шангуань Линэр.
— Месяц назад Третий Предок вдруг вышел из затворничества и позвал меня. Он сказал, что во время медитации почувствовал неожиданный порыв и бросил жребий. Гексаграмма указала, что его «Шесть толкований жизни и смерти» просочились наружу и теперь ими пользуется посторонний, но где именно это произошло, он не знал.
— Что ещё страннее, несмотря на утечку «Шести толкований жизни и смерти», гексаграмма сулила величайшую удачу.
Средних лет конфуцианец замолчал. — Но когда он попытался погадать снова, то не смог узнать ничего нового.
— Поэтому Третий Предок задействовал Духовное Сокровище — Небесный Гномон, чтобы предсказать судьбу нашего рода. И неожиданно он уловил знамение скорого возрождения.
— Третий Предок решил, что это знамение возрождения наверняка связано с величайшей удачей «Шести толкований жизни и смерти».
— Весь последний месяц я проверял каждого в семье, кто мог передать «Шесть толкований жизни и смерти». Я даже допросил себя с помощью Сердечного Светильника. Ничего не найдя, я наконец подумал о тебе.
Шангуань Линэр опешила: — Третий Предок вышел из затворничества и сам гадал?
В семье насчитывалось семь бессмертных предков, старшинство которых определялось по возрасту. Говорили, что в юности Третий Предок изучал элемент Дерева, но после обретения бессмертия переключился на постижение Небесного Пути Таинств. Хотя среди семи предков он не занимал высшего положения по старшинству или совершенствования, именно он считался самым загадочным.
— Теперь выходит, что эта гексаграмма указывает на тебя. Вернее, на одарённого юношу, которому ты передала технику совершенствования, — средних лет конфуцианец нахмурился и сурово произмолвил: — Расскажи мне всё в мельчайших подробностях. Не упускай ни единой детали.
Когда Шангуань Линэр подробно поведала о недавних событиях, сурово сведённые брови конфуцианец постепенно разгладились.
— Великий Мастер Дао чуть за двадцать... Я лишь слышал о подобном, но никогда не видел своими глазами, — на лице промелькнуло изумление. — Линэр, в этом деле ты поступила верно. Передать «Шесть толкований жизни и смерти» столь одарённому человеку — значит не похоронить наследие Третьего Предка.
— Отец, ты не сердишься на меня? — Шангуань Линэр облегчённо выдохнула.
— Главное — больше так не делай, — сказал средних лет конфуцианец. — К тому же, раз уж этот Ли постиг наследие нашего Третьего Предка, ему следовало бы нанести визит, чтобы остальные старейшины и я смогли с ним познакомиться.
— Это... — Шангуань Линэр замялась. — Прямо сейчас? Разве это не слишком далеко?
— Хм... Вести его сюда немедленно нужды нет, — проговорил средних лет конфуцианец. — Гексаграмма, которую вытянул Третий Предок, относится к будущему.
— Ли сейчас лишь Великий Мастер Дао. Даже если это знамение возрождения и впрямь связано с ним, пройдёт лет двадцать или тридцать, прежде чем оно начнёт сбываться.
— В течение десяти лет ты можешь привести его в наш клан как гостя. Твои дядья и я встретимся с ним лично.
— Десять лет? Тогда... Ладно, — кивнула Шангуань Линэр.
Изначально она планировала рано или поздно привезти Ли Иньшэна в семью, чтобы перед всеми отчитаться за передачу техники совершенствования. Однако Шангуань Линэр никак не ожидала, что сделать это придётся в течение десяти лет. Тогда она полагала, что на это уйдёт не меньше тридцати-сорока лет, а то и вовсе когда они оба конденсируют свои Аспекты Дхармы.
— Кстати, раз уж ты стала Великим Мастером Дао, Божественная Жила в твоём теле может пройти предварительное пробуждение, — сказал средних лет конфуцианец. — Поручи это дело своей тёте.
— Наконец, эта Божественная Жила досталась тебе от матери, а тётя — её младшая сестра. Ей куда лучше известно, как помочь тебе пробудить её.
Шангуань Линэр кивнула, задумчиво прищурившись: — Отец, как думаешь, если бы я пробудила Божественную Жилу при рождении, смогла бы я стать Великим Мастером Дао в свои двадцать с небольшим?
Средних лет конфуцианец на мгновение задумался и покачал головой: — Точно сказать не могу. Наконец, даже среди Божественных Сил и Жилы бывают различия по рангам.
— Божественная Жила, унаследованная от матери, не должна быть низкого ранга, но чтобы достичь уровня Великого Мастера Дао в двадцать с небольшим... Пожалуй, оставался бы крошечный шанс.
— Если бы это сочеталось с исключительно подходящей родословной Бессмертного Дао и счастливыми случайностями, возможно, такое и удалось бы воплотить.
Шангуань Линэр невольно высунула кончик языка.
Она подумала: «Что за монстр этот Ли Иньшэн? Мне так интересно, каков его Коренной Сосуд. Жаль только, что каждый раз, когда я спрашиваю, он лишь отмахивается и говорит, что его сосуд — самый обычный».
Перед главным залом храма Сюаньчжэнь Ли Иньшэн взял Му Сяюй за руку и улыбнулся ей: — Сяюй, пойдём. Я отведу тебя в храм Цанфэн.
— Старший брат, а можно полететь на мече Холодного Сияния? — Му Сяюй в предвкушении потирала руки. — Ты всё время сам носил меня в небесах. Я ещё ни разу не летала на мече самостоятельно!
После недавних занятий культивацией она полностью очистила энергию Материнского Насекомого. Её нынешней совершенствования как раз хватало, чтобы едва-едва задействовать меч Холодного Сияния и Латунную курильницу.
— Сяюй, Конференция Шифэн уже сегодня после полудня. Если ты полетишь сама, боюсь, мы не успеем вовремя. Давай отложим это на следующий раз, — с улыбкой покачал головой Ли Иньшэн.
— Ох, тогда отвези меня сам, старший брат, — кивнула Му Сяюй, не пытаясь спорить дальше.
— Отлично. В этот раз я смогу опробовать свою новую технику побега, — с таким же предвкушением сказал Ли Иньшэн.

Комментарии

Загрузка...