В спальне Му Сяоюй в храме Сюаньчжэнь девушка медленно проснулась в своей постели. Она подсознательно сжала кулаки. Сила, во много раз превышающая прежнюю, хлынула из её мышц, костей и Ци Крови. Затем она посмотрела на край кровати и увидела старшего брата, который смотрел на неё с сияющей улыбкой. Му Сяоюй сжала кулаки ещё крепче.
— Проснулась? — спросил Ли Иньшэн. — Благодаря очищению Кровавого Нефритового Плода ты на одном дыхании прорвалась к Четвертому Слою «Тайного Писания Истинной Крови». Наложившаяся боль от Закалки Тела заставила тебя потерять сознание. К счастью, ничего серьезного. Ты проспала два часа и теперь в полном порядке.
Му Сяоюй села, искренне ощущая небывалый прилив сил. «Так вот каково быть практиком закалки тела?» — подумала она. Хотя она чувствовала себя невероятно сильной, это всё равно не казалось стоящим той мучительной боли, которую она только что перенесла.
— Старший брат, — она посмотрела на Ли Иньшэна с умоляющим лицом. — Можно мне больше не заниматься Закалкой Тела?
— О? Почему? — с недоумением спросил Ли Иньшэн.
— Больно! Слишком больно! — с жалобным видом воскликнула Му Сяоюй.
— Разве ты не хочешь стать красивее? — спросил Ли Иньшэн.
Му Сяоюй замотала головой. — Терпеть такую боль лишь ради того, чтобы волосы стали лучше — слишком невыгодно!
— В следующий раз, как только ты перейдешь на Шестой Слой, изменения коснутся твоего лица, — неторопливо сказал Ли Иньшэн. — Ты уже достигла Четвертого Слоя, а поскольку целебная сила Кровавого Нефритового Плода чрезвычайно мощная, ты уже прошла половину этого пути.
Он мягко уговаривал ее: — По правде говоря, до Шестого Слоя тебе осталось всего лишь полтора слоя.
— Хм... Правда всего лишь столько? — слегка заколебалась Му Сяоюй.
— Чистая правда! — подтвердил Ли Иньшэн. — Если ты сдашься сейчас, вся боль, которую ты терпела с Третьего Слоя, окажется напрасной.
— И что же именно изменится, когда я доберусь до Шестого Слоя? — спросила Му Сяоюй, забегав глазками и выпытывая подробности.
Старший брат уже обманул её однажды, когда в награду достались лишь более красивые волосы. Второй раз на удочку она ни за что не попадется!
— Зубы станут жемчужно-белыми, а губы — алыми, — ответил Ли Иньшэн. — Взгляни-ка на свои зубы. Разве они не слегка желтоваты? — Говоря это, он протянул Му Сяоюй небольшое хрустальное зеркальце размером с ладонь.
Му Сяоюй оскалила зубы, вглядываясь в свое отражение в зеркале. Они были очень ровными и вполне белыми. Однако, в отличие от зубов старшего брата, напоминавших белый нефрит, у нее действительно прослеживался едва заметный желтоватый оттенок. Раньше она никогда не обращала внимания на зубы, но после указания Ли Иньшэна эта легкая желтизна внезапно стала резать глаз. Она невольно сморщила личико.
Стоявший рядом Ли Иньшэн тихонько отвел взгляд. Была одна деталь, о которой он забыл ей сказать: у нормального человека зубы от природы белые с легким желтоватым оттенком, и по сравнению с обычными людьми зубы младшей сестры уже были невероятно белыми.
— О, кстати, ты ведь любишь сладкое, верно? — добавил Ли Иньшэн. — От сахара зубы тоже легко желтеют.
— Ты еще молода и пока не замечаешь последствий, но вот когда станешь на пару лет взрослее, будет трудно сказать наверняка.
— Однако, если ты освоишь Тайное Писание Истинной Крови до Шестого Слоя, об этом больше не придется беспокоиться.
Му Сяоюй пристально смотрела на свои зубы в зеркале. Они явно были очень белыми, но стоило бросить взгляд на старшего брата для сравнения, как ей показалось, что белизны все-таки недостаточно.
— Тогда... Я постараюсь еще немного и дойду до Шестого Слоя? — неуверенно сказала Му Сяоюй. — Но можно мне продвигаться не спеша? Старший брат, пожалуйста, не ищи для меня никаких небесных и земных сокровищ! — искренне добавила она.
— Не волнуйся, у меня под рукой все равно больше нет сокровищ неба и земли, помогающих в Закалке Тела, — усмехнулся Ли Иньшэн.
Му Сяоюй с облегчением выдохнула. Она соскочила с кровати и похлопала по мешку Цянькунь на поясе, из-за чего наружу вылетело несколько материалов. Ранее она обещала смастерить браслеты для Боевой тетушки и Шангуань. Если начать обработку прямо сейчас, к завтрашнему дню они будут готовы!
На следующее утро в спальне Ли Иньшэна Шангуань Линъэр и Ли Иньшэн сидели друг напротив друга за столом.
— Ты все еще собираешься в храм Нефритового Алтаря для беседы о Дао? — спросила Шангуань Линъэр. — Ты так занят в последнее время, постоянно мечешься между храмом Цзулу и храмом Цанфэн.
Она потянулась. — Я вернулась только вчера, так что с тобой не пойду.
— К тому же мое основное направление — не путь массивов. Слушать ваши рассуждения о массивах в храме Нефритового Алтаря для меня чересчур скучно. Я лучше останусь в храме Сюаньчжэнь и составлю компанию Нинчжи.
Ли Иньшэн кивнул: — В этот раз я отправляюсь в храм Нефритового Алтаря лишь для обмена опытом по массивам. Я вернусь через несколько дней, так что незачем утруждать вас, Шангуань.
Шангуань Линъэр кивнула: — Тогда возвращайся скорее.
— Прямо сейчас я не ухожу, — покачал головой Ли Иньшэн. — Пригласивший меня собрат по Дао вручил мне магический артефакт для простой связи с храмом Нефритового Алтаря.
— Прежде чем отправиться, нужно предупредить их.
С этими словами он достал из мешка Цянькунь изящное маленькое хрустальное зеркальце и влил в него магическую силу. По поверхности зеркала скользнул белый свет и быстро угас. Это зеркальце оставила ему Мэн Юй. Хоть с его помощью и нельзя было свободно обмениваться сообщениями, передать несколько простых сигналов оно позволяло.
— Готово. — Ли Иньшэн уже собирался убрать зеркало, когда Шангуань Линъэр чуть подалась вперед, пристально уставившись на вещицу.
— Это зеркало и есть тот передающий артефакт, что дал тебе пригласивший собрат по Дао? — поинтересовалась она. — Это ее личная вещь?
Зеркальце было изготовлено столь тонко и изящно, что с какой стороны ни посмотри, оно походило на вещицу для женщины-практика. По её воспоминаниям, в храме Нефритового Алтаря подавляющее большинство действительно составляли женщины; двое из трех их даосов были женщинами-практиками.
— Может быть, я не совсем уверен, — небрежно отозвался Ли Иньшэн.
Поколебавшись мгновение, Шангуань Линъэр сказала: — Пожалуй, я все-таки отправлюсь с тобой в храм Нефритового Алтаря.
— А? — опешил Ли Иньшэн. — Госпожа Шангуань, к чему такая перемена? Разве вы не говорили, что хотите составить компанию Боевой тетушке?
— Я еще раз подумала об этом. У Нинчжи спокойный нрав, поэтому лучше ее не беспокоить, — с невозмутимым лицом заявила Шангуань Линъэр.
Ли Иньшэн кивнул: — Верно, Боевая тетушка всегда предпочитала покой.
Хотя она и госпожа Шангуань часто шутили и дурачились вместе, в памяти Ли Иньшэна Боевая тетушка обычно оставалась очень спокойным и умиротворенным человеком.
— В таком случае, госпожа Шангуань, отправимся в полдень. К тому времени браслеты, которые Сяоюй делает для вас и Боевой тетушки, как раз должны быть закончены.
По дороге в храм Нефритового Алтаря Ли Иньшэн вновь воспользовался павильоном Цило Шангуань Линъэр. Хотя свет побега этого магического сокровища был несколько кричащим, летел он невероятно быстро. Стоя рядом с Ли Иньшэном, Шангуань Линъэр раз за разом разглядывала браслет на своем запястье.
Узор этого браслета был по сути таким же, как у Ли Иньшэна и Му Сяоюй, отличаясь лишь цветовой гаммой. Оттенки браслета на ее запястье безупречно дополняли ее пышный наряд и изысканные украшения. Пять цветов переплетались между собой, переливаясь и струясь, украшенные пятицветным лиственным орнаментом. Когда Му Сяоюй вручала ей этот браслет, девчушка выглядела необычайно гордой, заявив, что потратила немало сил, чтобы идеально подобрать пять цветов под её наряд.
Шангуань Линъэр вынуждена была признать, что даже по одному лишь внешнему виду браслет действительно оказался восхитительным и подходил ей идеально.
Вот только...
Она взглянула на довольно простой и строгий черный браслет на запястье Ли Иньшэна, а затем снова посмотрела на свой пестрый.
— Госпожа Шангуань, храм Нефритового Алтаря прямо по курсу, — заговорил Ли Иньшэн. — Пригласивший меня собрат по Дао, скорее всего, уже ждет у входа с учениками для встречи. Пожалуйста, в этот раз не объявляйте свой титул так громко, как делали раньше, — попросил он.
Он направлялся в храм Нефритового Алтаря, чтобы обменяться пониманием массивов и заодно прикупить книги по массивам. Было бы чересчур неловко, если бы Шангуань Линъэр громогласно возвестила на весь даосский храм: «Я — Великий Даос Линхуан из ветви Дхармы Чжэнъян! Где патриарх храма Нефритового Алтаря?!»
— Ждет у входа для встречи? — удивленно замерла Шангуань Линъэр.
Она не стала спрашивать, кем был этот собрат по Дао, но любой, кого Ли Иньшэн так называл, должен был являться одним из даосов храма Нефритового Алтаря. Чтобы благородный даос заранее дожидался у ворот собственной обители? Даже если с визитом прибыли двое Великих Даосов, не слишком ли унизителен подобный этикет? Обычно гостей встречал заместитель настоятеля; личная же встреча настоятелем уже считалась знаком величайшего почтения.
Павильон Цило подлетел ко входу в храм Нефритового Алтаря и опустился на землю. И впрямь, у ворот уже стояли в почтительном ожидании два ряда учеников храма Нефритового Алтаря. Во главе стояли женщина средних лет и юная практикующая с нежной и миловидной внешностью.
Шангуань Линъэр слегка растерялась: среди присутствующих она не ощутила ни единого даоса.
— Настоятельница храма Нефритового Алтаря Шэнь Цю приветствует старейшину Ли и приветствует... Эту старшую, — стоявшая впереди настоятельница поклонилась Ли Иньшэну, после чего перевела взгляд на стоявшую рядом Шангуань Линъэр. Не зная ее даосского титула, она могла назвать ее лишь старшей.
Рядом с Шэнь Цю Мэн Юй и стоявшие позади ученики глубоко поклонились.
Ли Иньшэн сошел с павильона Цило и пояснил: — Это моя близкая подруга, даос ветви Дхармы Линхуан.
— Великий Даос Линхуан, — поправила Шангуань Линъэр, убирая павильон Цило.
— Да-да-да, Великий Даос, — согласился Ли Иньшэн.
Шэнь Цю, все еще склонившаяся в поклоне, ощутила, как в ее сердце пробежала дрожь. Будучи настоятельницей храма Нефритового Алтаря, она прекрасно понимала значение Великого Даоса. В истории храма Нефритового Алтаря появлялось несколько Великих Даосов, однако как обитель, специализирующаяся на пути массивов, они не славились высоким уровнем совершенствования и не могли гарантировать появление Великого Даоса в каждом поколении.
В нынешнем поколении храма Нефритового Алтаря все три патриарха были всего лишь даосами. Получив весть от Ли Иньшэна о его прибытии, она тут же собрала учеников для торжественной встречи. Но она никак не ожидала, что Ли Иньшэн не просто прибудет лично, а еще и приведет с собой Великого Даоса из ветви Дхармы!
— Приветствую Великого Даоса Линхуан! — поспешно добавила Шэнь Цю.
— Настоятельница Шэнь, дева Мэн, прошу, встаньте, — сказал Ли Иньшэн.
Шэнь Цю и Мэн Юй выпрямились. Взгляд Мэн Юй осторожно скользнул по Ли Иньшэну и остановился на ослепительной, сияющей Шангуань Линъэр возле него. Она слегка поджала губы и едва заметно склонила голову.
— Иньшэн, и кто из них тот собрат по Дао, о котором ты говорил? — Шангуань Линъэр шагнула вперед, поравнявшись плечом с Ли Иньшэном, и с высоко поднятой головой окинула толпу ясными глазами.
Незримая аура разошлась во все стороны, сосредоточившись вокруг нее. Хотя люди храма Нефритового Алтаря уже поднялись, они ощутили неописуемую, давящую тяжесть на сердце. Несмотря на ошеломительную красоту Шангуань Линъэр, никто не осмеливался взглянуть на нее.
— Вот юная Мэн, — с улыбкой указал Ли Иньшэн на Мэн Юй. — Некоторое время назад я общался с ней как с равной.
Шангуань Линъэр проследила за пальцем Ли Иньшэна, и ее взгляд устремился на Мэн Юй, упорно глядевшую в землю. Девушка на миг опешила, после чего ее лицо озарила лучезарная улыбка. В то же мгновение необъяснимая тяжесть, сковавшая сердца присутствующих, исчезла без следа.

Комментарии

Загрузка...