В гостевом дворике Му Сяоюй в храме Цзулу.
Ли Иньшэн и Шангуань Лин’эр обменялись взглядами, и между ними возникло молчаливое взаимопонимание. Стоявший рядом Чжао Сюань был совсем сбит с толку. Поначалу он был настолько поглощен радостью от того, что в храме Цзулу наконец появится еще один Великий Даос, что полностью проигнорировал странности в ауре своей старшей сестры. Но после напоминания Шангуань Лин’эр, также выбравшей стихию Огня как своего основного пути совершенствования, он быстро осознал проблему. Хотя техника совершенствования его старшей сестры всегда отличалась свирепостью, столь неистовые колебания были поистине беспрецедентными.
«О чем вы двое говорите? — не выдержал встревоженный Чжао Сюань. — Шангуань, если ты чувствуешь изменения в ауре старшей сестры Яньюй, есть ли способ спасти ее?»
Прежде чем Шангуань Лин’эр успела ответить, Ли Иньшэн предложил: «Чжао Сюань, если твоя старшая сестра действительно находится в таком состоянии из-за того, что срок ее жизни подходит к концу, возможно, я смогу помочь. Все зависит от того, доверяешь ли ты мне и готов ли отвести меня к ней».
В столь критический момент привести постороннего к Яньюй, пока она совершает прорыв, было невероятно рискованно. Если бы у него были дурные намерения, малейшее вмешательство привело бы к тому, что она погибла бы на месте, а ее совершенствование было бы разрушено. Чжао Сюань на мгновение заколебался. Он снова внимательно прислушался к ауре старшей сестры; колебания становились все более неистовыми, не подавая признаков стабилизации. Напротив, тенденция к потере контроля становилась все более очевидной. Стиснув зубы, он кивнул: «Раз у вас есть способ, Ли, прошу, следуйте за мной. Мои двое старших братьев уже должны были отправиться охранять ее. Успех или неудача — храм Цзулу будет помнить вашу доброту!»
Ли Иньшэн похлопал Му Сяоюй по голове: «Младшая сестра, возвращайся пока к своим занятиям».
«Старший брат, ты сможешь спасти ту старшую сестру?» — Му Сяоюй подняла взгляд на Ли Иньшэна, спросив с оттенком беспокойства.
Несмотря на то что люди в храме Цзулу были немного суровы, она все равно не хотела, чтобы кто-то пострадал. К тому же, та старшая сестра все это время находилась в уединенной медитации. Вину за то, что ее заставляли изучать обработку артефактов и усложняли ей жизнь, никак нельзя было возложить на ту старшую сестру. Она была ни в чем не повинна.
«Не волнуйся. Если дело действительно в угасании жизненных сил, я уверен в успехе на восемьдесят процентов», — сказал Ли Иньшэн, ероша ей волосы.
Му Сяоюй вздохнула с облегчением: «Старший брат просто удивителен! Тогда я пойду совершенствоваться!»
Чжао Сюань взмахнул рукой, высвобождая багровое облако. Он пригласил Ли Иньшэна и Шангуань Лин’эр подняться на него, после чего превратился в луч света и устремился к месту, где Яньюй находилась в уединенной медитации.
Багровое облако приземлилось в уединенном тихом дворике в юго-восточном углу храма Цзулу.
Чжао Сюань, идя впереди, направился к единственной небольшой хижине во дворе. Следуя за ним, Ли Иньшэн сразу почувствовал, как температура вокруг поднялась до необычайно высокого уровня. Однако благодаря своей закаленной плоти он не почувствовал особого дискомфорта. Между бровей Шангуань Лин’эр проступил узор багрового пера длиной в полдюйма, позволяя ей не обращать внимания на палящий жар.
Деревянная дверь хижины, к которой подошел Чжао Сюань, была распахнута настежь, ее панели из железного дерева уже высохли и потрескались. Ли Иньшэн и Шангуань Лин’эр вошли следом за ним. В центре, скрестив ноги, сидела пожилая женщина, на вид которой было за семьдесят. Она была одета в даосское одеяние храма Цзулу с черным фоном и узорами красных облаков. К тому моменту половицы вокруг нее превратились в пепел, и даже этот пепел светился темно-красным оттенком. Трое даосов храма Цзулу, собравшиеся вокруг, выглядели очень обеспокоенными.
«Как и ожидалось, срок ее жизни на исходе», — сказала Шангуань Лин’эр.
Хотя истинные практики не были застрахованы от старения, они не старели так, как смертные. В большинстве случаев они сохраняли юный или средний облик. В крайнем случае, их волосы и бороды могли поседеть, но они все равно сохраняли здоровый и цветущий вид. Столь явное состояние дряхлости означало, что ее жизненные силы были почти исчерпаны.
Увидев Ли Иньшэна и Шангуань Лин’эр, Куньцзюнь хотел было задать вопросы, но Чжао Сюань опередил его: «Старший брат, Шангуань заметила нестабильную ауру старшей сестры еще в гостевом дворике. Она заподозрила, что нехватка жизненных сил приводит к ослаблению ее Трех Сокровищ. Ли сказал, что если это действительно так, то у него есть способ помочь».
Куньцзюнь опешил: «Этот... Ли?»
Он тоже чувствовал, что положение старшей сестры критическое, но ему было невероятно трудно поверить, что Ли Иньшэн, такой молодой и недавно ставший Великим Даосом, может помочь ей в момент прорыва. Хотя он не думал, что Ли Иньшэн причинит ей вред, он опасался, что этот юноша, наделенный необычайным талантом, может быть слишком самонадеян и недооценивать сложность достижения уровня Великого Даоса. Если он опрометчиво вмешается, его добрые намерения могут обернуться против них и лишь ухудшить ситуацию.
Увидев лицо Куньцзюня, Ли Иньшэн смог примерно догадаться о его опасениях. Не говоря ни слова, он напрямую начал Выход Души. Фигура, одинаковая ему самому, вышла из его плотского тела и встала плечом к плечу с ним перед Куньцзюнем.
«Коллега-даос Куньцзюнь, позволите ли вы мне попробовать?» — спросили оба Ли Иньшэна одновременно.
Хотя Куньцзюнь не был Великим Даосом, он был из храма Цзулу и, естественно, обладал отличной проницательностью. Его лицо менялось несколько раз в течение нескольких мгновений, прежде чем он решительно кивнул: «Храм Цзулу никогда не забудет этой услуги, Ли».
Чжао Сюань и другой даос также вышли из оцепенения и согласно кивнули.
Душа Ли Иньшэна сделала несколько шагов вперед и подняла левую руку. Ярко-зеленый свет поднялся с его ладони, окутывая Яньюй. Раньше, когда он использовал «Духовное дыхание увядания и процветания», чтобы ускорить рост саженцев персика и красных нефритовых комаров, он каждый раз тратил лишь малую толику. Однако в этот раз он выплеснул все остатки своего «Духовного дыхания увядания и процветания» за один раз.
Он подсчитал, что этого дыхания должно хватить, чтобы продлить жизнь Яньюй примерно на десять лет. Хотя десять лет — это не так уж много для даоса, ослабление Трех Сокровищ обычно становилось критическим лишь в последние несколько лет жизни. Если он сможет продлить ее жизнь на десять лет, ее состояние восстановится на семьдесят-восемьдесят процентов, что значительно облегчит прорыв. Как только она добьется успеха, ее жизненный срок естественным образом снова значительно увеличится.
Как и ожидалось, омываемая нежным зеленым сиянием «Духовного дыхания увядания и процветания», седовласая дряхлая Яньюй начала быстро молодеть. К тому времени, как последний клочок дыхания иссяк, она вернула себе облик сорокалетней женщины. Ее седые волосы снова почернели, а лицо засияло жизненной энергией. Неистово колеблющаяся аура вокруг нее быстро успокоилась. Окружающая высокая температура также резко упала — или, вернее, втянулась обратно в ее тело, заставляя слой багрового пламени высотой в два-три дюйма танцевать вокруг нее.
Остальные три даоса были вне себя от радости.
«Спасибо тебе, Ли!» — Куньцзюнь отвесил глубокий поклон.
Душа Ли Иньшэна вернулась в его плотское тело. Глядя на Яньюй, чья аура стала намного стабильнее, но все еще продолжала колебаться, он мягко покачал головой: «Нет нужды в таких формальностях, коллега-даос Куньцзюнь. Хотя состояние Яньюй стабилизировалось, сможет ли она совершить прорыв, в итоге зависит только от нее самой».
Шангуань Лин’эр задумчиво уставилась на пламя, танцующее вокруг Яньюй: «Техника совершенствования, которую практикует Яньюй, слишком свирепа. Даже несмотря на то, что она мастер обработки артефактов и обладает очень грозным Духовное чутье, ей все еще трудно полностью сдерживать его в этот момент. Это пламя, скорее всего, является утечкой ее силы, которую она не может сдержать».
Сложив руки перед грудью, она начала непрерывно складывать пальцами печати. Десятки потоков красно-золотого духовного света вылетели из кончиков ее пальцев, закружившись вокруг сидящей в позе лотоса Яньюй. Они очертили красно-золотой огненный лотос, который заключил ее в себя, причем каждая нить духовного света сформировала реалистичный лепесток.
Пламя вокруг Яньюй было внешним проявлением ее мастерства, способным легко расплавить магический артефакт высшего качества. Однако, столкнувшись с красно-золотым огненным лотосом, созданным Шангуань Лин’эр, лепестки лишь слегка покачнулись, прежде чем подавить все пламя. С помощью Шангуань Лин’эр Яньюй медленно, по крупицам, втянула пламя обратно в свое тело.
Лишь глубокой ночью последний язычок пламени вокруг Яньюй был полностью втянут внутрь.
Шангуань Лин’эр развеяла красно-золотой огненный лотос: «Хорошо. Отныне все действительно зависит только от нее».
«Спасибо, Шангуань!» — Куньцзюнь снова отвесил поклон.
Шангуань Лин’эр взмахнула рукой, показывая, что в такой любезности нет нужды, прежде чем подойти и встать рядом с Ли Иньшэном.
Впятером они прождали еще пол-ночи, пока на горизонте не забрезжил бледный рассвет и луч солнца не осветил двор.
Ли Иньшэн и Шангуань Лин’эр одновременно посмотрели на Яньюй, сидевшую в позе лотоса. Вскоре после этого одинаковая фигура поднялась из тела Яньюй, тогда как ее основное тело осталось сидеть на месте. Стоящая фигура торжественно поклонилась Ли Иньшэну и Шангуань Лин’эр, затем снова села и слилась с основным телом, после чего Яньюй медленно открыла глаза.
Трое даосов храма Цзулу мгновенно пришли в возбуждение.
«Старшая сестра!»
«Старшая сестра Яньюй!»
«Старшая сестра!»
Яньюй встала и сказала своим трем младшим братьям: «Я заставила вас всех волноваться. Я совершила прорыв, и со мной все в порядке». Затем она снова торжественно поклонилась Ли Иньшэну и Шангуань Лин’эр: «Благодарю вас обоих за милость, благодаря которой я смогла постичь Дао».
«Мы обе принадлежим к линии Чжэнъян. Нет нужды быть такой вежливой, Яньюй», — ответила Шангуань Лин’эр.
Ли Иньшэн кивнул.
«Я давно слышала, что Даос Духовный Феникс — это вундеркинд среди молодого поколения нашей линии — верная, прямолинейная и обладающая красотой, способной погубить города. Видя тебя сегодня, я понимаю, что слухи не беспочвенны, а совсем правдивы», — с улыбкой сказала Яньюй.
Шангуань Лин’эр приподняла бровь, и ее взгляд, направленный на Яньюй, смягчился, наполнившись теплотой.
Сразу после этого Яньюй повернулась к Ли Иньшэну, ее лицо было окрашено замешательством: «А какой вундеркинд нашей линии этот коллега-даос? Простите мое невежество, что никогда не слышала о нем. Может быть, он... Даосский спутник Даоса Духовный Феникс?»
«А?» — Ли Иньшэн на мгновение опешил.
Кончики ушей Шангуань Лин’эр покраснели.
«Старшая сестра, вы ошибаетесь, вы ошибаетесь, — поспешно вмешался Куньцзюнь. — Это Ли Иньшэн из храма Сюаньчжэнь. Он пришел сюда вместе с Шангуань».
«Сюань... Храм Сюаньчжэнь?» — Яньюй замолчала, моргнула раз, другой, а затем уставилась на них в полном недоумении. Спустя долгое время она наконец посмотрела на Куньцзюня: «Младший брат, ты сказал, что этот Ли из храма Сюаньчжэнь? Но... Разве Ли не является Великим Даосом?»
«Это чистая правда, — подтвердил Куньцзюнь. — Ли — это тот самый Великий Даос из храма Сюаньчжэнь!»
Яньюй надолго застыла, глядя на Куньцзюня: «Младший брат, я теперь немного путаюсь в годах. Сколько же времени я была в уединенной медитации?»

Комментарии

Загрузка...