Перед главным залом храма Сюаньчжэнь.
Ли Иньшэн и Шангуань Лин'эр обсуждали Дао под карнизом главного зала, тогда как Му Сяоюй, сжимая в руках меч Холодного Листа, практиковала технику Разделения Света Инь-Ян. Она тренировалась гораздо усерднее, чем ожидал Ли Иньшэн. Поначалу он думал, что даже с помощью Ядра Очищения Крови его младшей сестре потребуется семь или восемь месяцев, чтобы полностью очистить Мать-Насекомое, и это уже считалось бы очень быстрым темпом. Но прошло всего три месяца, а она уже очистила половину, увеличив свою культивацию на двенадцать-тринадцать лет. Прибавив к этому её изначальные десять лет, она достигла уровня более чем двадцати лет совершенствования, превзойдя Ли Иньшэна того периода, когда они только встретились.
Её «Писание Цинсюань» достигло пятого слоя. Ли Иньшэн прикинул, что ещё через три месяца она полностью очистит Мать-Насекомое и естественным образом совершит прорыв к шестому слою. Тогда он сможет передать ей меч Холодного Сияния и латунную курильницу для благовоний. Для Ли Иньшэна, ставшего Великим Даосом, эти два магических артефакта высшего ранга уже не приносили особой пользы. Хотя совершенствование младшей сестры к тому времени ещё не позволила бы раскрыть их истинную мощь, для начала этого было бы достаточно.
К тому же, её техника Разделения Света Инь-Ян уже порождала тридцать один световой клинок. Для Ли Иньшэна, который уже мастерски владел пятьюстами двенадцатью клинками, наставлять младшую сестру было невероятно просто. И это при том, что он советовал ей сосредоточиться прежде всего на общей совершенствования; иначе она могла бы создать более тридцати пяти световых клинков. Однако, если бы она добавила хотя бы ещё один клинок, достигнув тридцати двух, она получила бы награду в виде шестнадцати лет совершенствования. Ли Иньшэну сейчас не хватало такого артефакта, как Ядро Очищения Крови, чтобы поддержать свою культивацию, поэтому забирать награду сейчас было бы расточительством. Ему нужно было сначала посетить храм Зулу.
Изначально он планировал посетить храм Зулу в течение месяца после возвращения, но появление Шангуань Лин'эр нарушило эти планы. Хотя он уже изучил «Шесть интерпретаций жизни и смерти» и многочисленные аннотации к ним через Нефритовый свиток духовного восприятия, освоение техники совершенствования — это не просто хранение знаний в голове. Каким бы сбалансированным и мирным ни было «Писание Цинсюань», позволявшим легко перейти к новой практике, этот процесс всё равно требовал времени. Хотя основной практикой Шангуань Лин'эр были не «Шесть интерпретаций жизни и смерти», она следовала Пути Пяти Элементов. Элемент Дерева в её практике предлагал множество подсказок для его техники. Поэтому она смогла оказать существенную помощь во время перехода Ли Иньшэна. Поскольку Шангуань Лин'эр провела в храме Сюаньчжэнь последние три месяца, ежедневно обсуждая с ним Дао, он временно отложил свои планы по посещению храма Зулу.
Хотя она утверждала, что её энергия распределена между Пятью Элементами и не отдает предпочтения ни одному из них, их реальные дискуссии о Дао доказывали обратное. Ли Иньшэн мог с уверенностью сказать, что её мастерство в элементе Дерева намного превосходило способности Даоса Лан Ганя, чьей основной практикой были именно элемент Дерева и техника Ветра. Если бы её владение остальными четырьмя элементами, а также общее понимание порождения и подавления Пяти Элементов находились на таком же уровне, это было бы поистине пугающе. Возможно, из-за их взаимной связи через его дядю-наставника или потому, что Ли Иньшэн практиковал технику её семьи, она редко что-то скрывала при общении с ним. По её словам, помимо обращения к «Шести интерпретациям жизни и смерти» для элемента Дерева, в остальных четырёх она опиралась на методы Бессмертных Даосов аналогичного уровня.
Благодаря её наставлениям на Пути Дерева Ли Иньшэну потребовалось всего три месяца, чтобы перестроить свой фундамент с «Писания Цинсюань» на «Шесть интерпретаций жизни и смерти». Теперь он пребывал в Царстве Божественного Странствия. После завершения перехода он сразу достиг стадии «Одно увядание и одно процветание», сейчас оставаясь на втором слое Царства Увядания. Далее ему предстояло достичь второго слоя Царства Процветания и довести его до совершенства, прежде чем он сможет совершить прорыв в Царство Образа Дхармы. Хотя практики Царства Увядания не славились боевой мощью, даже на текущем этапе качество и количество его магической силы значительно превосходили то, что он имел до перехода. К тому же, до завершения перехода он не потратил впустую Божественный Свет Цинсюань, использовав его, чтобы полностью завершить Омовение Костного Мозга и Очищение Вен для младшей сестры. Если в будущем они захотят ещё больше улучшить её способности, им придётся искать методы очищения костного мозга, превосходящие Божественный Свет Цинсюань.
— Иньшэн, — позвала Шангуань Лин'эр. — Разве ты не говорил, что собираешься в храм Зулу? Когда ты отправляешься?
— Сегодня, — ответил Ли Иньшэн. — Хотела бы мисс Шангуань составить мне компанию?
За последние три месяца они стали довольно близки. Они перешли от обращения «соратник по Дао» к тому, что она называла его по имени, а он её — мисс Шангуань.
— У меня есть немного свободного времени, так что давай отправимся вместе, — улыбнулась Шангуань Лин'эр. — Это хороший повод спросить, нет ли у них способа починить меч Белой Радуги Нинчжи. Если они не смогут, тебе придётся поехать со мной к Ветви Дхармы, — добавила она, игриво вращая в ладони изящный Жуи Глубокого Цвета. — Правда, Ветвь Дхармы находится довольно далеко отсюда.
— Будем надеяться, что в храме Зулу найдётся решение, — сказал Ли Иньшэн. С этими словами он поднял палец и указал на ближайший саженец персика.
Ярко-зелёный свет сорвался с кончика его пальца и опустился на саженец. Футовое деревце слегка задрожало, вытянулось на дюйм вверх, и на нём проклюнулись два свежих бутона. Это была чудесная способность, возникшая после достижения «Одного увядания и одного процветания» в «Шести интерпретациях жизни и смерти» — Дыхание Духа Увядания и Процветания.
Дыхание Духа Увядания и Процветания было чем-то похоже на Божественный Свет Цинсюань: оно рождалось независимо от магической силы и требовало много времени на восстановление после расходования, но их функции в корне различались. Духовное дыхание имело двойное применение: увядание и процветание. Применение увядания не нуждалось в комментариях — это была крайняя угроза для всех живых существ. Лёгкий удар мог повредить жизненный срок цели, а тяжёлый — отправить на тот свет на месте. Применение же процветания имело множество удивительных свойств.
Помимо самой базовой функции — помощи людям в быстром восстановлении после травм, оно могло восстанавливать или даже продлевать жизнь. Оно также ускоряло рост духовных растений и созревание демонических зверей без побочных эффектов, как это произошло мгновенно, хотя и не могло перестимулировать их за один раз. Этот саженец персика вырос из косточки, оставленной тем Древним Жертвенным Духом. Изначально его было невероятно трудно вырастить. Перед тем как он отправился на Пик Бамбукового Леса, саженец был крошечным ростком, и по возвращении почти не изменился. Однако когда он начал ежедневно подстегнуть его Дыханием Духа Увядания и Процветания, тот вырос до фута в высоту. Хотя скорость роста была не такой уж высокой, по крайней мере, появилась надежда на его созревание.
К тому же, он использовал Дыхание Духа Увядания и Процветания, чтобы подлечить тело дяди-наставника и восстановить часть его жизненного срока. Однако состояние дяди было гораздо серьёзнее. Даже затратив значительное количество Духовного Дыхания, он смог восстановить лишь двадцать лет жизни. Он не стал раскрывать, что жизнь дяди близится к концу; тот хранил это в секрете только потому, что не хотел, чтобы Ли Иньшэн волновался. Как только он поможет дяде восстановить культивацию, его жизненный срок естественным образом вернётся в норму.
Согласно записям «Шести интерпретаций жизни и смерти», он сейчас находился лишь на стадии «Одного увядания и одного процветания». Хотя эффект Духовного Дыхания по восстановлению и продлению жизни был впечатляющим, это было далеко не пределом. Как только он освоит «Два увядания и два процветания» или даже «Три увядания и три процветания», он рассчитывал, что его собственный жизненный срок увеличится на сто пятьдесят лет. А расходуя огромное количество Дыхания Духа, он мог помогать другим практикам продлевать жизнь на срок до шестидесяти лет.
Поэтому великие мастера, преуспевшие в «Шести интерпретациях жизни и смерти», несмотря на то, что сами не были мастерами алхимии, пользовались особым почтением. Наконец, эликсиры, способные продлить жизнь на пятьдесят лет, могли создать лишь немногие первоклассные Даосы Алхимического Пути, а затраты материалов были астрономическими. Однако Ли Иньшэн не чувствовал спешки насчёт своего жизненного срока. Он вообще не использовал Дыхание Духа для продления собственной жизни, вместо этого направляя часть энергии на выращивание Краснофритовых Москитов.
Он использовал Духовное Дыхание, чтобы ускорить их рост; после созревания москиты откладывали яйца, которые он затем инкубировал своей Истинной Кровью, прежде чем снова ускорить их рост. Благодаря этому повторяющемуся процессу за короткие три месяца количество Краснофритовых Москитов в его Клетке Духовных Насекомых выросло почти до двух сотен. Однако из-за такого многогранного расхода Дыхание Духа Увядания и Процветания, появившееся после его перехода, было почти исчерпано. Вероятно, потребуется более десяти лет, чтобы оно восстановилось естественным образом. К счастью, когда он позже уйдёт в уединение, чтобы забрать награду в шестнадцать лет совершенствования, Духовное Дыхание немного восстановится.
— Мисс Шангуань, пойдёмте, — Ли Иньшэн поднялся, закончив ежедневную стимуляцию саженца персика.
— М-м! — Шангуань Лин'эр тоже встала. Она сложила ручную печать, и чёрно-белое Украшение в виде цветка возле её уха вылетело, увеличившись до десяти футов и тихо зависнув в воздухе. — Твой меч слишком броский и не подходит для путешествий. Давай полетим на моём Цило Дянь.
Он подумал: «Твоё Украшение-цветок тоже выглядит не слишком скромно. Эта мисс Шангуань просто невероятно богата».
К настоящему времени из магических сокровищ, которые он видел у неё, были Пятицветная Глазурованная Чаша, Нефритовый Жуи, короткий меч, превращающийся из заколки, а теперь ещё и Цило Дянь. Даже её одежда была Сокровищным Халатом, который значительно превосходил Магический Халат с Серебряными Нитями, а его ценность и полезность, вероятно, были не меньше, чем у магического сокровища. И она ещё даже не показала своё Сокровище Жизненной Связи. В противовес этому, считая всё, что у него было, он обладал лишь двумя магическими сокровищами: Небесным Лазурным Мечом и Бесплотным Знаменем, которое он уже очистил. Небесный Лазурный Меч всё ещё находился в фазе роста, а Бесплотное Знамя было довольно посредственным. По сравнению с Шангуань Лин'эр он чувствовал себя невероятно бедным.
— Благодарю за предложение подвезти, мисс Шангуань, — улыбнулся Ли Иньшэн, махая Му Сяоюй, которая всё ещё тренировалась. — Младшая сестра, пойдём. Мы направляемся в храм Зулу.
— О! — радостно воскликнула Му Сяоюй, тут же убирая меч Холодного Листа и подбегая к ним.
Она счастливо подумала: «Ура! Сегодня не нужно практиковать искусство меча!»
— Она тоже едет? — Шангуань Лин'эр приподняла бровь.
— В этой поездке в храм Зулу, помимо моей потребности в особом магическом артефакте и починке меча Белой Радуги, одной из главных целей всегда было создание магического артефакта для моей младшей сестры, — объяснил Ли Иньшэн.
— Эксклюзивный магический артефакт? — Шангуань Лин'эр с удивлением посмотрела на приближающуюся Му Сяоюй.
Прежде чем стать Даосом, ей тоже изготавливали несколько магических артефактов на заказ, и ни один из них не был дешёвым. Но у этой маленькой девочки были настолько слабые способности, что её успехи в совершенствования зависели исключительно от внешних предметов. Хотя её фундамент был очень прочным, разве была необходимость заказывать магический артефакт специально для неё?
Шангуань Лин'эр несколько секунд смотрела на Му Сяоюй с очень странным выражением, отчего девочка совсем растерялась. Затем она посмотрела на Ли Иньшэна с ещё более странным взглядом, в котором мелькнула тень подозрения.
Она подумала: «Может ли этот парень... Испытывать особую слабость к таким неразвитым и невзрачным девчонкам?»
— Это долгая история. Я расскажу по пути, — сказал Ли Иньшэн, выдержав взгляд Шангуань Лин'эр.
— Хорошо, — она похлопала Му Сяоюй по голове. — Запрыгивай, ты тоже.
Ли Иньшэн затащил Му Сяоюй на Цило Дянь. Глядя на две фигуры, высокую и низкую, Шангуань Лин'эр слегка прищурилась, и в её глазах мелькнул слабый свет.
Что-то было не так, совсем не так! Она провела в храме Сюаньчжэнь последние три месяца. Хотя основное внимание она уделяла тому, чтобы догнать Нинчжи и обсуждать Дао с Ли Иньшэном, она уделяла некоторое внимание этой девчонке. Если не считать её усердия в совершенствования, у девочки действительно не было никаких выдающихся качеств. Так почему же Ли Иньшэн так заботится о ней? Это можно было даже назвать фаворитизмом!
Что, чёрт возьми, она сделала, чтобы заслужить это?!
Шангуань Лин'эр никак не могла этого понять, сколько бы ни размышляла.

Комментарии

Загрузка...