Не только Му Сяоюй узнал голос Ли Иньшэна. Лян Циу, стоявший на вершине, тоже услышал его. Он задавался вопросом, не принадлежит ли голос этого второго даоса Ли.
Неподалёку фигура в шёлковом одеянии цвета чёрного серебра взмыла в небо на Журавле-Талисмане, направляясь прямо к огромному лицу, заслонившему солнце. Лян Циу протёр глаза. Неужели это старейшина Ли?
Ли Иньшэн стоял на Журавле-Талисмане с размахом крыльев всего в дюжину футов. По сравнению с исполинским лицом он был не больше его глаза. — Почтенный даос, — окликнул Ли Иньшэн, глядя вверх на массивный лик и указывая на него пальцем. — Вы перекрываете солнечный свет.
Возникли десятки бледно-лазурных мечевых лучей. Каждый из них, почти сотню футов в длину, с рёвом устремился вверх. В мгновение ока они изрезали гигантское лицо, превратив его в решето. Солнечный свет хлынул сквозь раны, мгновенно осветив весь Пик Бамбукового Леса. Бесчисленные крупицы мелкой чёрной пыли посыпались вниз. Большая часть развеялась в воздухе, оставив лишь россыпь насекомых-трупов, порхающих к земле. Этот огромный лик, нависший подобно тёмной грозовой туче, был создан магической силой Чунъюня в сочетании с этими насекомыми.
Мимолётный, едва уловимый след страха промелькнул на израненном гигантском лице. Оно быстро сжалось, превратившись в шар тумана прямо перед Ли Иньшэном. Из тумана вышел Чунъюнь.
— Впечатляющее мастерство, почтенный даос. Подумать только, вы — практик меча. — В глазах Чунъюня мелькнула тень опасения.
Про себя он выругался: «Сукин сын! Как эти бесполезные отбросы из храма Шоуи могли не упомянуть о такой важной детали, как даос-практик меча на этой горе! Или они сами об этом не знают? Тогда они ещё более никчёмны!»
— Ваши методы тоже не так уж плохи, — усмехнувшись, ответил Ли Иньшэн. — Если бы я не вмешался, бамбук храма Хуанчжу, вероятно, уже принадлежал бы вам, не так ли?
— Каковы же ваши отношения... С этим храмом Хуанчжу? — пытливо спросил Чунъюнь.
— Никаких особых. Храм Хуанчжу собирает плоды совершенствования и нанял кого-то для охраны. Я здесь просто ради забавы, — честно ответил Ли Иньшэн.
Он яростно выругался про себя: «У тебя что, слишком много свободного времени?!» Несмотря на то, что оправдание «ради забавы» звучало абсурдно, Чунъюнь поверил ему. По сравнению с мыслью о том, что храм Хуанчжу потратил целое состояние, чтобы нанять даоса-практика меча как вышибалы, «забава» казалась куда более правдоподобной.
— Похоже, мне просто не повезло встретить вас сегодня, — сказал даос Чунъюнь. — Прошу вас вернуть мне Мать-Насекомое и моё магическое сокровище. Я непременно отплачу за эту услугу в будущем. Или же, если вам сейчас что-то нужно, мы можем обсудить обмен. В противном случае, хотя моя Долина Тысячи Насекомых, возможно, не такой гигант, как секта Бессмертных Тайхао, мы, безусловно, не...
Ли Иньшэн покачал головой, прерывая его. Долина Тысячи Насекомых? Ещё одна фракция, о которой он никогда не слышал.
— Почтенный даос, что означает это ваше покачивание головой? — В глазах Чунъюня блеснул холодный свет. Практики меча могут быть сильны, но такой мастер гу, как он, не промах в магическом бою! К тому же, хотя он лишился Матери-Насекомого и магического артефакта, это не сильно ударило по его боевым возможностям. Его грозная репутация даоса Чунъюня была выкована в победах над семью другими даосами!
— Насчёт этого насекомого и магического сокровища, я не намерен их возвращать, — заявил Ли Иньшэн. — Однако хочу спросить: у вас случайно нет других сокровищ?
— Разумеется. У меня полно сокровищ, предназначенных для магических боёв не на жизнь, а на смерть, — ответил Чунъюнь, и его тон стал ледяным. — Вы предлагаете мне обменять другие сокровища на Мать-Насекомое и магический артефакт? Полагаю, это вполне возможно...
— Не обмен, — перебил Ли Иньшэн. — Я хочу всё.
— Высокомерный глупец!
Чунъюнь сложил пальцы в технику. Облако багрового дыма вырвалось из клетки для насекомых размером с грецкий орех, висевшей у него на поясе, и устремилось прямо к Ли Иньшэну. Эти дымовые ядовитые насекомые были тщательно выведены: они несли в себе огненный яд и истинное пламя. Истинное пламя лишь одного насекомого могло расплавить тысячи фунтов твёрдой породы в магму. А в этом маленьком облаке багрового дыма их были десятки тысяч.
Вдруг вокруг него возникли бесчисленные чёрно-белые искорки света. Массив сформировался без предупреждения, окутав и его самого, и только что выпущенных ядовитых насекомых.
Массив Глубин Пещеры: Глава, Подавляющая Богов.
Чунъюнь почувствовал, как всё его тело одеревенело. Словно тысяча слоёв оков навалилась на душу в его океан сознания. Сокрушительная сила подавления мгновенно пригвоздила его к месту, лишив возможности пошевелиться. Выпущенные им ядовитые насекомые просто падали с неба, лишённые жизни. У этих тварей было очень мало духовности и почти не было души. Раздавленные «Главой, Подавляющей Богов», они не просто были подавлены — они были уничтожены!
— Значит, ты практик массивов! Подлый трус! — Чунъюнь пришёл в ярость, ругаясь сквозь зубы. — Ты намеренно расставил эту ловушку и притворился практиком меча, чтобы я ослабил бдительность! Неужели вы, лицемеры праведного пути, тоже опускаетесь до таких гнусных трюков?
Он лихорадочно огляделся, в сердце росла паника. Среди множества ловушечных массивов те, что подавляли душу и духовное чутье, были самыми опасными. Наконец, от божественных способностей и магических сокровищ до талисманов и заклинаний — всё требовало духовное чутье. Даже обладая глубочайшими техниками, человек, чья душа скована, не мог применить ничего. Но почему этот массив подавления души был таким странным? Он не выглядел особо сложным. В битве между даосами простое ограничение духовное чутье противника было бы абсолютным пределом для такого массива. Так почему же его подавляющая мощь сейчас была такой пугающе сильной, полностью парализуя его душу?
Увидев, что противник обездвижен, Ли Иньшэн поднял руку и наложил на него ещё несколько ловушечных массивов. Только тогда он спросил, который не давал ему покоя: — Почтенный даос, каковы ваши отношения с храмом Шоуи?
К его удивлению, как только вопрос сорвался с губ, лицо Чунъюня исказилось от крайнего беспокойства. Он буркнул несколько невнятных заклинаний, и его тело начало изгибаться и мутировать. Его кожа, прежде человеческая, быстро почернела и затвердела, а глаза стали кроваво-красными. На спине проросла пара прозрачных перепончатых крыльев, а на макушке появились четыре усика. В мгновение ока даос Чунъюнь стал больше похож на гигантское насекомое, чем на человека. Он вырос почти до двадцати футов, его аура неистово взметнулась. Похоже, это была какая-то секретная техника. Когда форма его тела резко изменилась, мутная полоса света упёрлась в его чёрную броню, заставив силу подавления «Главы, Подавляющей Богов» как бы «соскользнуть» с него. Лишь двадцать-тридцать процентов её мощи достигли цели.
— Тебе не следовало спрашивать! — прошипел Чунъюнь, его голос стал хриплым. Он извивался и бился, пытаясь вырваться из-под действия «Главы, Подавляющей Богов» и других массивов, выглядя так, будто вот-вот разорвёт их силой.
Ли Иньшэн на мгновение опешил. Что происходит? Почему такая внезапная вспышка?
Он понятия не имел, что для того, чтобы убедить храм Шоуи к сотрудничеству, Чунъюнь дал кровавую клятву Великому Даосу из секты Путешествия Божеств. Эта клятва даже не была магией; скорее, это была древняя и коварная форма колдовства и мастерства гу. Последствия её нарушения были хуже смерти. Клятва не диктовала успех или провал их предприятия, она не измеряла, сколько усилий он приложил. Она лишь запрещала ему предавать храм Шоуи. К тому же, это предательство не делало различий между преднамеренными и непреднамеренными действиями. Пока Чунъюнь был причиной того, что храм Шоуи оказался «разоблачён», кровавая клятва активировалась.
Поэтому, осознав намерения Ли Иньшэна, Чунъюнь запаниковал, решив любой ценой задействовать своего прижизненного гу. Этот гу был козырем всех даосов Долины Тысячи Насекомых. Выращенный в теле изначально, он обладал множеством чудесных применений — например, слияние с хозяином в критические моменты, подобные этому. Он временно давал огромный прирост в совершенствования, наделяя тираническим телосложением, подобным полушагу до практика тела. Однако каждое использование прижизненного гу истощало жизненную силу и культивацию как самого практика, так и гу.
— Ты... Жалкий практик массивов! Как только я выберусь отсюда, посмотрим, какие массивы у тебя останутся! Я разорву тебя живьём! — Чунъюнь боролся с ловушечными массивами, словно жук, застрявший в сосновой смоле, но его налитые кровью глаза насекомого переполняла жажда убийства.
Его прежнее опасение перед Ли Иньшэном проистекало лишь из того, что противник одним махом выпустил десятки разрушительно мощных мечевых лучей, что заставило его ошибочно принять того за практика меча. Но раз этот человек на самом деле практик массивов, установивший ловушку заранее, те мечевые лучи, должно быть, были эффектом какого-то особого массива, верно? Мощный практик массивов — противник не из лёгких, но, учитывая, что у этого человека было преимущество местности и он заранее расставил массив, то, что его массивы были лишь такого уровня, доказывал, что он, вероятно, недавно продвинувшийся даос. К тому же, то, что он даже не использовал магическое сокровище для полётов в небе, был достаточным доказательством его поверхностной базы. Раз так, он, Чунъюнь, преподаст этому безрассудному молодому даосу суровый урок.
Видя, как Чунъюнь отчаянно пытается вырваться, Ли Иньшэн приподнял бровь и задействовал ещё один массив, который держал в запасе.
Массив Убийства: Восходящий Бык.
Изначально «Восходящий Бык» был не массивом убийства, а ловушечным массивом. Он подавлял врагов, ограничивая их магическую силу, чем-то напоминая «Главу, Подавляющую Богов». Однако, тогда как «Глава, Подавляющая Богов» ограничивала духовное чутье, «Восходящий Бык» ограничивал ци. Позже один практик, практиковавший Массив Глубинной Тайны, совершил озарение. Он понял, что метод ограничения магической силы «Восходящего Быка» можно использовать для смертоносной атаки. Модифицированный «Восходящий Бык» больше не ограничивал магическую силу противника; вместо этого он перехватывал крупицу внутренней магической силы цели и заставлял её яростно расширяться и взрываться, разрушая меридианы и внутренние органы. Хотя он терял эффект подавления, его смертоносное применение делало его невозможным для защиты.
Даос Чунъюнь издал пронзительный визг. Его прочная броня насекомого вдруг взорвалась изнутри, превратившись в облако кровавого тумана.
— А? — Ли Иньшэн удивлённо моргнул. «Восходящий Бык» действительно был массивом убийства, но он никак не мог мгновенно убить даоса Чунъюня в его инсектоидной форме, верно? Он просканировал область духовное чутье и сразу заметил неладное. Взорвавшееся облако кровавого тумана всё ещё пульсировало жизненной силой и колебаниями духовное чутье. К тому же, большая часть тумана ускользнула из радиуса действия «Главы, Подавляющей Богов», распространившись на сотни ярдов.
И действительно, в следующее мгновение каждая капля крови в тумане превратилась в кроваво-красное насекомое, напоминающее божью коровку, числом в бесчисленные тысячи. Подобно проливному дождю, подхваченному шквалом, они затрепетали, направляясь прямо к патрульным ученикам, рассеянным по горе внизу.
Ли Иньшэн не знал, какой трюк пытается провернуть даос Чунъюнь, но позволить ему преуспеть он не мог. Использование атаки «Восходящего Быка» как прикрытия для саморазрушения и превращения в десятки тысяч кровавых насекомых было просто тактикой распада на части, делающей его неуязвимым для защиты. Ли Иньшэн сложил технику одной рукой, направляя Божественный Свет Цинсюань в свою магическую силу и смешивая их. Хотя он всё ещё не знал глубокой магии, Божественный Свет Цинсюань давал огромный прирост любому заклинанию!
Навык Сбора Ветра.
Базовая магия теперь собирала весь ветер на Пике Бамбукового Леса. Бесконечные шквалы сходились с земли и из леса, устремляясь в небо. Яростные ветры смели всех спускающихся кровавых насекомых обратно в воздух, закручивая их в массивный торнадо, который накрепко запер каждую тварь внутри своего глаза.
Ли Иньшэн извлёк ещё одну крупицу Божественного Света Цинсюань и вбросил технику в ураган.
Навык Пылающего Ветра.
В мгновение ока мили неба охватило пламя. После смешивания с большим количеством Божественного Света Цинсюань пламя «Навыка Пылающего Ветра» уже нельзя было считать обычным огнём. Каждое кровавое насекомое было испепелено, оставив после себя лишь одно насекомое размером с пояс, которое отчаянно металось взад-вперёд посреди яростного огненного шторма.
Ли Иньшэн слегка нахмурился. Жаль, что основа «Навыка Пылающего Ветра» была слишком слабой; даже с Божественным Светом Цинсюань его мощь была ограничена. Он мелькнул, появившись прямо перед насекомым, его глаз непроизвольно дёрнулся. У него было тело насекомого, но голова Чунъюня.
Увидев Ли Иньшэна, Чунъюнь издал странный визг и выплюнул кристально чистый талисман. Талисман разбился, окутав даоса Чунъюня. Он мгновенно превратился в полосу света, быстро улетая вдаль.

Комментарии

Загрузка...