Полдень. Пик Бамбукового леса, станция храма Шоуи.
Все ученики храма Шоуи были отправлены в патруль, на станции остались лишь заместитель настоятеля храма Чжао и двое управляющих.
— Старший брат, время пришло. Все ученики уже разбрелись по горе, — сказал управляющий Сюй.
— Мы можем подать сигнал тому старшему, — тихо сказал Чэнь Жуй.
Хотя комната была защищена магическим артефактом, блокирующим духовное восприятие, они всё равно подсознательно понизили голоса.
— Мгм.
Заместитель настоятеля Чжао с суровым лицом достал из своей сумки Цянькунь янтарный амулет с насекомым. Стоило ему влить в него магическую силу, как янтарь вспыхнул и сам собой разлетелся на куски. Свет мигнул и погас, превратившись в россыпь искр, которые тут же рассеялись.
Тем временем, в глубине мрачной, непроглядно тёмной пещеры.
Чунъюнь, сидевший в позе лотоса, вдруг открыл глаза, и в его взгляде вспыхнуло нескрываемое возбуждение.
— Хе-хе, наконец-то настало время!
Его руки быстро сложили несколько печатей, и он издал зловещий смешок: — Мои милые! Выбирайтесь из своих коконов!
— Поторапливайтесь, пируйте, растите быстрее, а затем принесите себя в жертву своей матери, чтобы помочь моему совершенствованию сделать ещё один шаг вперёд! Ха-ха...
Он сложил ещё несколько печатей, но его громкий смех вдруг оборвался — он яростно нахмурился.
— Сбросьте коконы! Я приказал вам сбросить их! Почему вы не выбираетесь?!
Печати в его руках непрерывно менялись, а лицо становилось всё более перекошенным от злости.
— Чёрт возьми, почему вы не выходите?!
На середине проклятий Чунъюнь вдруг что-то осознал, и его лицо резко изменилось: — Плохо дело. Если с подчинёнными насекомыми возникли проблемы, значит, и с матерью...
Он сменил печать, пытаясь подчинить мать-насекомое, но безуспешно. Связь между ним и существом словно была чем-то перерезана.
— Как такое возможно... — Его лицо помрачнело. Он перестал складывать печати, закрыл глаза и попытался напрямую связаться с магическим сокровищем, которое оставил рядом с матерью-насекомым.
Хотя «Знамя без тени» находилось довольно далеко и не было кровно привязанным сокровищем, магический артефакт и его владелец связаны разумом; такую связь не прервать обычными преградами. И действительно, стоило ему сосредоточиться, как он тут же установил контакт со знаменем, намереваясь заставить его подхватить мать-насекомое и немедленно вернуться.
Но тут он почувствовал, что «Знамя без тени» попало в ловушку.
Оно застряло в той десятифутовой пустоте, которую он оставил после себя, скованное какой-то неведомой силой и не в силах вырваться.
— Чёрт, их всё-таки обнаружили... — Чунъюнь стиснул зубы.
Он не мог этого понять. Его план был столь продуманным и скрытным, как, чёрт возьми, его могли раскрыть? Неужели тот старый хрыч из храма Жёлтого бамбука самолично прибыл сюда тайком?
Чунъюнь резко вскочил. Весь его облик превратился в гудящее тёмное облако, которое вырвалось из пещеры и устремилось прямиком к пику Бамбукового леса.
Сегодня он признал поражение. Убедившись, что контроль над подчинёнными насекомыми утрачен, он отказался от идеи выкачать энергию из Облачного бамбука. Однако, если потерей насекомых и бамбука он мог пренебречь, то не мог просто бросить мать-насекомое, на культивацию которой потратил целое состояние, тем более магическом сокровище.
Перед уходом он должен был во что бы то ни стало забрать мать-насекомое и свой артефакт!
На другом конце горы Ли Иньшэн продолжал читать.
Глубокой ночью он читал. Когда небо бледнело и храм Нефритового алтаря менял стражу, чтобы перезапустить массивы, он всё ещё читал. Когда на середине горы прозвенел утренний колокол, призывая учеников на патруль, он продолжал читать.
Лишь когда солнце почти поднялось в зенит, Ли Иньшэн отложил книгу по массивам и слегка приподнял бровь.
В поле его духовного восприятия трое людей на станции храма Шоуи вдруг развернули магический артефакт, изолирующий восприятие.
Он вовсе не следил за этой троицей и не напрягал специально своё духовное зрение; оно было разлито вокруг естественным образом. Станция храма Шоуи находилась на самом краю его восприятия, поэтому, если бы они не устроили шум, он бы не заметил их, будучи поглощённым чтением.
Но теперь эта группа людей необъяснимым образом применила артефакт для изоляции. Очевидно, что-то было не так. Хотя для обычных практиков этот артефакт не просто отталкивал духовное зрение, а скрывал и маскировал всё внутри своего радиуса, такой трюк не мог обмануть Ли Иньшэна.
В тот самый момент, когда они задействовали артефакт, он почувствовал это.
Какой порядочный человек будет изолировать духовное зрение, чтобы поболтать средь бела дня?
Ли Иньшэн немедленно прощупал это место своим духовным зрением. Артефакт, который они использовали, был довольно неплох. Когда он только стал даосом, его духовное зрение, вероятно, не смогло бы легко пробиться сквозь этот барьер; он мог бы даже пропустить всё мимо ушей, искренне веря, что там всё в порядке. Но для его нынешней силы этот метод изоляции был совсем бесполезен.
Его духовное зрение проникло внутрь, отчётливо слыша их разговор, включая тот момент, когда заместитель настоятеля Чжао задействовал янтарный амулет.
— «Подать сигнал тому старшему»... Что замышляют эти люди из храма Шоуи? — задался вопросом Ли Иньшэн.
Этот вопрос едва возник в уме, как получил ответ.
Через несколько мгновений когда заместитель настоятеля Чжао задействовал амулет, от всех учеников храма Шоуи исходило едва уловимое колебание.
Теперь Ли Иньшэн понял, что они пытаются сделать.
Все массивы под пиком Бамбукового леса были установлены им лично. Естественно, он чётко видел каждое их движение. Как только та странная вибрация разошлась от учеников храма Шоуи, экзотические насекомые, которых он запер с помощью «Двух летящих ласточек», пробудились почти одновременно.
Все пробудившиеся насекомые инстинктивно попытались разорвать коконы и выбраться наружу. Если бы им позволили вырваться, Облачный бамбук рядом с ними неминуемо пострадал бы.
Но, к их несчастью, выбраться они не могли.
Ли Иньшэн осознал, что «тот старший», о котором упоминали люди из храма Шоуи, должно быть, и есть тот даос, что подбросил этих насекомых.
— Прошло всего три дня, а организатор уже не может сдержаться? — сказал Ли Иньшэн, не скрывая лёгкого удивления.
Затем он заметил, что знамя, запертое внутри «Массива испытания плотной Ци», прямо свернуло большое мясистое насекомое рядом с собой, пытаясь вырваться из ловушки и сбежать подальше.
Но знамя, судя по всему, было направлено на скрытность и не обладало большой атакующей мощью. Под давлением «Испытания плотной Ци» знамя металось из стороны в сторону, но всё было тщетно.
Похоже, организатор тоже понял, что его перехитрил кто-то, скрывающийся в тени.
Раз уж тот человек понял, что его методы раскрыты, Ли Иньшэну больше не нужно было сдерживаться.
Он последовательно сложил несколько печатей. «Испытание плотной Ци», запиравшее знамя и насекомое, вместе с окружающими массивами «Подавляющего бога» и «Восходящего быка» одновременно поднялись из-под земли.
Это было одним из преимуществ массивов в «Массиве глубокой тайны». Обычные массивы трудно перемещать по желанию, и чем больше они зависят от внешних объектов, тем они неподвижнее. Однако массивы «Массива глубокой тайны» были полностью созданы Ли Иньшэном с помощью магической силы. Они не были просто массивами; они обладали природой магии, что позволяло перемещать их под его контролем.
Затем он вышел за дверь, оседлал меч «Холодный свет», и клинок устремился в небо.
Приземлившись, он оказался в лесу рядом с пиком.
Он подождал мгновение. Вдруг земля перед ним яростно затряслась, расколовшись на несколько десятков футов. Из трещины вылетели три потока света, переплетённых чёрным и белым.
Левый и правый потоки устремились прямо в небо и исчезли из виду.
Средний поток света опустился в руку Ли Иньшэна и рассеялся, обнажив чёрное треугольное знамя и большое мясистое насекомое внутри. К этому моменту трёхфутовое знамя сжалось до трёх дюймов, став меньше ладони.
Как только запирающий массив «Испытания плотной Ци» развеялся, чёрное знамя мгновенно попыталось свернуть насекомое и улететь.
Тусклый лазурный свет окутал ладонь Ли Иньшэна. Чёрное знамя яростно задрожало и тут же обмякло, застыв на месте.
Он сначал взял двумя пальцами большое мясистое насекомое и убрал его в сумку Цянькунь, а затем внимательно осмотрел треугольное знамя, которое теперь подавлялось магической силой «Писания Цинсюань».
Будучи магическим сокровищем даоса, это знамя, по-видимому, совершенствовалось очень долго. Даже сейчас, когда он подавил его, разорвать связь между сокровищем и хозяином, чтобы присвоить его, было не так-то просто. Если он просто положит его в сумку, нет гарантии, что оно не вылетит само и не вернётся к владельцу.
Однако...
Ли Иньшэн щёлкнул десятью пальцами. В мгновение ока сотни чёрно-белых шахматных фигур намертво отметили знамя, лишив его всякой подвижности. Его магическое сияние полностью угасло, и теперь оно выглядело как обычный кусок ткани.
Он удовлетворённо кивнул и убрал его в сумку Цянькунь. Хотя он не знал печатей запечатывания, массивы могли до некоторой степени служить заменой. Он просто спрячет эту вещь и разберётся с ней позже, не спеша.
Закончив с этим, Ли Иньшэн поднял голову и посмотрел на север, слегка прищурившись.
Самая могущественная аура, с которой он когда-либо сталкивался, быстро приближалась.
Организатор наконец прибыл.
В сердце Ли Иньшэна всколыхнулось волнение. Он впервые должен был столкнуться с противником уровня даоса. Нельзя проявлять излишнюю самоуверенность; он должен выложиться на полную.

Комментарии

Загрузка...