— Неужели стоит лезть на гору только ради фрукта, который звучит аппетитно? — задалась вопросом Му Сяоюй, чьё лицо отражало внутреннюю борьбу.
Видя её колебания, юный практик из храма Хуанчжу решил, что, хотя у неё, возможно, и есть кое-какие сбережения, их недостаточно, чтобы вот так запросто потратить сто талисманных монет на пустяковую диковинку. Наконец, молодые ученики, работающие в обычных даосских храмах, зарабатывали не более пяти-шести сотен таких монет в месяц. Как бы богата ни была Му Сяоюй, вряд ли она станет разбрасываться сотней монет только ради того, чтобы попробовать фрукт на вкус, верно?
Впрочем, ему было всё равно. Деньги от продажи плода совершенствования всё равно не попали бы ему в карман — он упомянул об этом лишь к слову. Купит его Му Сяоюй или нет, его совсем не волновало.
Как раз когда он собирался найти тенистое место, чтобы немного помедитировать, Му Сяоюй вдруг вскинула брови. Заведя руку за спину, она выхватила из своей сумки Цянькунь сверкающий магический меч и ударила. Десять лучей света меча пронеслись прямо перед лицом юноши!
Сердце юноши ёкнуло от испуга. В мгновение ока десять лучей света меча промелькнули мимо него и исчезли в кроне огромного дерева в нескольких ярдах. Раздалась серия глухих ударов, крона яростно затряслась, и тёмно-зелёная фигура рухнула на землю.
— Демон! — юноша среагировал мгновенно, разворачиваясь лицом к существу.
Это была обезьяна ростом пять-шесть футов с тёмно-зелёной шерстью и глазами. Лишь её выступающие клыки были белыми, покрытыми желтоватыми пятнами.
— Зеленобархатная обезьяна? — у юноши заныла голова. Цвет шерсти такого демона был тесно связан с уровнем его совершенствования. Чем могущественнее была зеленобархатная обезьяна, тем зеленее становилась её шерсть. Судя по оттенку этой особи, у неё было лет двадцать или тридцать совершенствования. Подумать только, она всё это время пряталась в кроне, да ещё и знала, как скрывать свою ауру.
— У тебя невероятно острое чутьё, младшая сестра Му! — юноша благодарно взглянул на Му Сяоюй. Несмотря на то что обезьяна была ростом всего пять футов, её совершенствование была куда выше его собственной. Если бы на него напали из засады, ему пришлось бы немедленно подавать сигнал бедствия.
Это был лишь первый день созревания плодов совершенствования, поэтому демонов здесь пока было немного. Существо с двадцати- или тридцатилетней культивацией сейчас было, вероятно, одним из сильнейших в этих горах. Чаще всего им попадались демоны с культивацией лет в десять, а то и меньше. К тому же, по логике вещей, компас для поиска демонов в его руке должен был её обнаружить. Хотя тридцатилетний демон и опасен, он не мог вот так просто ускользнуть от компаса.
Не теряя времени на раздумья, он вытащил из сумки Цянькунь магический артефакт, готовясь перехватить инициативу, пока зеленобархатная обезьяна была уязвима. Однако он быстро понял, что-то не так.
Зеленобархатная обезьяна, известная своей ловкостью, даже не попыталась подняться после падения. Она просто распростёрлась на земле, а под ней быстро расползалась огромная лужа крови. Тело существа было изрешечено пятью или шестью зияющими дырами от лучей меча, и было видно, что оно при смерти — выдохов было больше, чем вдохов.
Потрясённый, он уставился на Му Сяоюй. Неужели младшая сестра Му действительно только что убила демона с тридцатью годами совершенствования одним ударом?!
У Минкэ и Лу Куань, поспешившие на шум из тени, не смогли определить уровень совершенствования зеленобархатной обезьяны. Издалека они лишь увидели, как Му Сяоюй вдруг выхватила меч, и там, куда ударил её свет клинка, на землю рухнул полумёртвый демон.
— Младшая сестра Му такая сильная! — восхитился У Минкэ.
— Какая блестящая техника владения мечом! — добавил Лу Куань, не менее изумлённый.
Встретив их потрясённые и восхищённые взгляды, Му Сяоюй не выказала ни капли гордости. Вместо этого она глубоко вздохнула и крикнула: — Старший... Брат... Это ты?!
Пока остальные трое обменивались совсем озадаченными взглядами, воздух рядом с уже остывающим трупом зеленобархатной обезьяны пошёл рябью, словно вода, и из него показалась фигура в угольно-чёрном даосском одеянии.
— О? Младшая сестра, как ты меня почувствовала? — Ли Иньшэн даже не взглянул на обезьяну, улыбаясь и подходя к Му Сяоюй. Он только недавно освоил эту массив сокрытия теней, но неужели её так легко раскусить?
— Интуиция! — Му Сяоюй вложила в ножны свой меч Холодного Сияния и надула щёки. — Это не первый раз, когда ты используешь демона, чтобы разыграть меня, старший брат!
— В прошлый раз это было для тренировки твоих навыков реального боя, — ответил Ли Иньшэн, его лицо не изменилось.
— А в этот? — потребовала ответа Му Сяоюй.
— В этот раз — просто чтобы подшутить над тобой, — признался Ли Иньшэн.
Му Сяоюй надулась ещё сильнее, сердито глядя на него снизу вверх.
— Ладно, ладно, — он похлопал Му Сяоюй по голове и усмехнулся. — У этой обезьяны было тридцать лет совершенствования. Если бы ты столкнулась с ней в одиночку, возможно, тебе не удалось бы даже унести ноги.
Конечно, при нормальных обстоятельствах Му Сяоюй не могла встретить эту обезьяну. Существо даже не принадлежало к пику Бамбукового леса; оно просто выжидало удобного случая поблизости. Будучи демоническим созданием, произошедшим от обезьяны, оно, вероятно, обладало зачатками разума. Скорее всего, оно ждало прибытия новых, более сильных демонов в ближайшие дни, чтобы проскользнуть внутрь во время хаоса.
Когда Ли Иньшэн спустился с горы, его духовное чутье просканировало окрестности. Заметив, что поблизости нет демонов с более высокой культивацией, он без труда поймал эту, избил её до полусмерти, а затем подвесил на дереве. Вот почему свет меча его младшей сестры так легко пронзил тело демона. В обычных условиях эту обезьяну защищала бы демоническая энергия. Если бы младшая сестра не использовала свой меч Глубинного Зла, ей было бы почти невозможно пробить такую защиту.
Однако...
Бросив взгляд на обезьяну, которая уже остыла от потери крови, Ли Иньшэн сосредоточил внимание на золотых символах, которые слегка изменились. В последней строке, в разделе наград за испытание, надпись «Текущее время магической совершенствования: Нет» сменилась на «Текущее время магической совершенствования: Десять дней».
Погодите... Это что, правда?
Хорошая новость заключалась в том, что убийство демонов действительно приносило награды. Плохая — в том, что награды были до смешного скудными. Даже если убийство тридцатилетнего демона не давало десять лет магической совершенствования, это точно не должно было быть всего десять дней, верно? Что это вообще такое? Означает ли это, что за убийство столетнего демона дадут всего три месяца магической совершенствования?
Ли Иньшэн был глубоко разочарован критериями оценки Грота Небес. Неужели награда оказалась такой мизерной только потому, что он сам довел обезьяну до полусмерти, а младшая сестра просто «украла» фраг?
Почему? Разве «стил фрага» — это не навык сам по себе?! Его младшая сестра по праву забрала этот фраг — на каком основании Грот Небес имеет право скупиться на награды?!

Комментарии

Загрузка...