На Пике Бамбуковой Рощи, в гостевых покоях, подготовленных Храмом Желтого Бамбука для Ли Иньшэна, тот сидел на бамбуковом стуле и с любопытством разглядывал изумрудный чай в своей чашке.
— С каких это пор в Храме Желтого Бамбука выращивают чайные листья, похожие на побеги бамбука? Признаться, пахнет и впрямь превосходно...
После первых приветствий и вежливых расспросов он отделился от толпы и проводил Му Сяюй в её комнату.
Пик Бамбуковой Рощи стоял в глуши. Обычно здесь дежурил лишь небольшой отряд учеников Храма Желтого Бамбука, сменявших друг друга, поэтому пригодных для жилья домов насчитывалось совсем немного. Нанятых учеников патруля и истребителей демонов селили по несколько человек в одну тесную комнату. Их временные бараки сколотили на скорую руку из местных материалов. Впрочем, учитывая щедрое жалование, которое выплачивал Храм Желтого Бамбука, мало кто жаловался.
Но каким бы убогим ни было жильё рядовых учеников, для такого мастера, как Ли Иньшэн, прибывшего наблюдать за порядком, подобные неудобства были исключены. Каждому из экспертов полагался заранее возведенный бамбуковый дом на вершине. Их строили не из Облачного Бамбука, плодоносящего духовными фруктами, а из редкой породы, намного превосходившей обычную древесину. Внутри царил освежающий аромат, зимой там было тепло, а летом прохладно. Дом даже разделили на несколько комнат, обставили письменными столами, а ученики ежедневно приносили свежий чай и выпечку. Даже эти временные строения украсили каллиграфией, живописью, фарфором и книжными полками, заполненными писаниями.
Му Сяюй была полностью в восторге от комнаты и без обиняков выпалила: — Старший брат, это ведь и правда временное жилище? Почему здесь уютнее, чем в некоторых домах нашего Храма Сюаньчжэнь?
В ответ на любопытство младшей сестры Ли Иньшэн преподнес ей щедрую «награду» — отправил её жить у подножия горы вместе с остальными учениками патруля.
У Ли Иньшэна были на то веские причины. Во-первых, мужчине и женщине жить под одной крышей — не лучший повод для сплетен. Во-вторых, его младшей сестре предстояло каждый день отправляться в патруль, сборы которого всегда проходили у общих казарм. Если бы она осталась жить с ним на вершине, разве стала бы она каждое утро бегать вниз ради общего построения? К тому же пришлось бы вставать ни свет ни заря только ради пешей прогулки в гору.
Поэтому, выслушав предложение Ли Иньшэна, Му Сяюй хоть и не хотела покидать бамбуковый дом, со слезами на глазах предпочла остаться в казармах. К тому же ей и впрямь хотелось завести друзей среди собратьев по Дао. Она провела в горах так много времени, что, кроме него и своих боевых дядей, никого не видала. Впрочем, перед уходом она твёрдо решила прикончить весь чай и сладости в его комнате!
Пока Му Сяюй уплетала угощения за обе щеки, Ли Иньшэн лишь покачивал головой в стороне. С таким аппетитом, не следи он за её культивацией ежедневно, она бы уже давно раскормила себя до состояния шара. Он гадал, неужели она и до подъема в горы питалась точно так же, и если да, то как ей удавалось не набирать вес?
Стоило Ли Иньшэну покачать головой, как из-за двери бамбукового дома донесся голос Ци Цзюшаня: — Ли? Можно войти?
Ли Иньшэн кивнул: — Заходи, Ци.
Ци Цзюшань оттолкнул дверь, быстро подошел к Ли Иньшэну и поспешно отвесил поклон: — Ли, я бесконечно виноват за то, что произошло сегодня! Прими мои извинения!
— Не стоит стольких церемоний, Ци, — отозвался Ли Иньшэн, помогая ему выпрямиться.
— Ты сегодня был великолепен, Ли! Сбить этого типа по фамилии Сюй пять раз подряд по дороге сюда — это было невероятно приятно! Ты здорово помог мне выпустить пар! — громко рассмеялся Ци Цзюшань.
Ли Иньшэн с любопытством спросил: — Ци, судя по всему, твои отношения с теми двумя из Храма Шоуи не назовешь хорошими. Зачем ты их пригласил?
— Не смейся надо мной, Ли. Неужели твой острый взгляд не заметил, что они явились без приглашения? — горько улыбнулся Ци Цзюшань.
— Значит, и правда без приглашения, — Ли Иньшэн приподнял бровь. — Я так и думал, но до конца не был уверен. В конце концов, заявляться куда-то без приглашения требуется немалая наглость.
— Да у каждого в Храме Шоуи шкура толще некуда! — негодующе воскликнул Ци Цзюшань. — Ты же не знаешь, Ли, но раньше, стоило Храму Желтого Бамбука собрать урожай духовных фруктов, как Храм Шоуи заявлялся следом и силой всучивал свои талисманы. Отказаться мы не могли. К счастью, раньше они не перегибали палку. Пусть они и навязывали нам свои талисманы, цены делали чуть ниже, а качество ничем не отличалось от обычного... Но на этот раз они перешли все границы! — Он сжал мощные кулаки, а его грудь тяжело вздымалась от гнева.
— Каким образом? — Ли Иньшэн почувствовал живой интерес.
Ци Цзюшань потер грудь: — Ли, дай мне перевести дух, я всё подробно объясню... Те двое, которых ты видел, — управляющие Храма Шоуи. Наш Храм Желтого Бамбука никогда особо не ладил с Храмом Шоуи. К тому же они славятся своей властностью и ненасытной жадностью, так что звать кого-то оттуда на надзор нам и в голову не приходило.
— Но вчера эти двое заявились без всякого приглашения. С ними пришел даже вице-настоятель Храма Шоуи, который потребовал личной встречи с Ляном.
— Понятия не имею, что тот вице-настоятель ему наговорил, но когда Лян вышел от него, лицо его всё еще пылало от гнева. И тем не менее он согласился позволить вице-настоятелю и тем двоим управляющим остаться и следить за порядком.
— Мало того, списки учеников для патруля и истребления демонов были давно укомплектованы, но в них внезапно добавили целую кучу имен из Храма Шоуи.
— К тому же новички из Храма Шоуи даже не добрались сюда. Говорят, они всё еще в пути. Их имена пришлось вписать заранее, а завтра этот вице-настоятель лично доставит их на Летающем Корабле...
— Сам рассуди, разве это не открытое издевательство над честными людьми?!
Тем временем в другом бамбуковом доме.
Будучи мастером формаций, Мэн Ю уступала в культивации надзирающим экспертам, но уважения к ней было ничуть не меньше. Она сидела перед бамбуковым столом, на котором были раскатаны карта фэншуй и схема расстановки формаций. Однако изучать их она не спешила. Её холодные изящные брови были нахмурены. Она никак не ожидала, что люди из Храма Шоуи объявятся здесь. Раньше, рассказывая наставнику о Ли Иньшэне, она получила предупреждение не болтать о нем Храму Шоуи, чтобы те не приняли меры предосторожности. Было бы лучше исподтишка насолить Храму Шоуи.
Но на этот раз Храм Желтого Бамбука отчаянно нуждался в экспертах. Она рассудила, что надзор не займет много времени и не потребует светиться перед всеми, так что проблем возникнуть не должно. Поэтому она и порекомендовала Ли Храму Желтого Бамбука. В конце концов, награда, предложенная Храмом Желтого Бамбука, была поистине щедрой. Пусть талисманных монет сулили не так много, тысяча духовных фруктов не имела цены и её было невозможно купить на открытом рынке. Хотя у духовных фруктов существовала официальная цена, большую их часть уже давно выкупили оптом Дхарма-вена Чжэяна и еще несколько влиятельных ветвей. Их должны были доставить сразу после сбора урожая. Из-за этого духовные фрукты очень редко попадали в свободную продажу между даосскими храмами. Купить парочку на пробу по сто талисманных монет за штуку не составляло труда, но приобрести сотни или тысячи разом — совсем другое дело. Награда в тысячу духовных фруктов принесла бы огромную пользу божественному сознанию культиватора, и упустить её было бы просто преступно.
Однако она не могла и помыслить, что люди из Храма Шоуи вчера нагло ворвутся в обитель, предлагая свою «страстную помощь». В результате Храм Шоуи с огромной вероятностью узнает о присутствии Ли Иньшэна. По логике вещей, связанные обетами Дхармы-вен, люди из Храма Шоуи не посмели бы открыто перегибать палку. Но за последние годы они стали настолько высокомерными и властными, что трудно предсказать, на что они способны.
Поколебавшись мгновение, Мэн Ю резко поднялась на ноги. Подумав про себя: «Нет, я должна пойти к Ли и предупредить его!»

Комментарии

Загрузка...