— Когда придет время, мы, возможно, даже не окупим свои затраты, — Ци Цзюшань покачал головой и вздохнул.
— Почему бы заранее не зачистить окрестности от демонов? — спросил Ли Иньшэн.
— Эта гора находится уже на самой границе владений Дхармовой Жилы Чжэнъян, вдали от всех даосских храмов, включая наш Храм Желтого Бамбука. Каждый год мы отправляем туда смену учеников, чтобы присматривать за Облачным Бамбуком, — с горькой улыбкой ответил Ци Цзюшань. — В таких условиях даже просто обеспечить должный уход за этим бамбуком — задача не из легких. Откуда нам взять силы, чтобы выкорчевывать демонов на десятках гор одного за другим?
— К тому же, вдали от Дхармовой Жилы Чжэнъян демоны плодятся гораздо быстрее, чем в её пределах. Истребить их всех попросту невозможно.
— Поэтому каждый сезон сбора урожая мы можем лишь мобилизовать как можно больше людей из храма, установить на горе защитный массив и устроить засаду, чтобы не дать демонам украсть плоды.
— Однако в нашем Храме Желтого Бамбука не так много учеников, и у большинства есть другие обязанности. Мы не можем бросить всех на присмотр за Плодами Совершенствования, иначе остальная работа встанет.
— Вот почему каждый год в это время мы тратим немалые средства, чтобы нанять учеников из других даосских храмов для помощи в борьбе с демонами.
— Обычных учеников нанять нетрудно, если готов платить талисманными монетами, но среди нападающих демонов неизбежно попадаются очень сильные твари. Оставлять их на откуп рядовым ученикам нельзя.
Ци Цзюшань посмотрел на Ли Иньшэна: — Поэтому для защиты от таких демонов храму необходимо найти несколько собратьев-даосов с глубокой культивацией, чтобы они держали оборону на горе.
— К несчастью, собратья с глубокой культивацией либо полностью поглощены собственными тренировками, либо занимают важные посты в своих храмах и не могут отлучиться. Даже несмотря на то, что наш Храм Желтого Бамбука щедр на талисманные монеты, пригласить их невероятно сложно.
— В этом году нам не хватает одного такого собрата для удержания обороны. А сбор Плодов Совершенствования уже на носу, и это беспокойство лишило меня сна и аппетита.
Услышав это, Ли Иньшэн полностью понял ситуацию: — Значит, вы в отчаянном положении из-за нехватки людей, господин Ци. И поскольку вы случайно знакомы с Мэн, она порекомендовала меня?
— Именно! — кивнул Ци Цзюшань. — Однако, брат Ли, вы были немного неточны в двух моментах.
— Мэн порекомендовала вас вовсе не потому, что мы с ней знакомы. Она — эксперт, приглашенный нашим Храмом Желтого Бамбука из Храма Нефритового Алтаря, чтобы установить и возглавить массив в этот раз.
— Во-вторых, мы уже наняли достаточно учеников из других храмов, так что в рядовой рабочей силе мы не нуждаемся. Нам не хватает именно таких экспертов, как вы, брат Ли!
Ли Иньшэн удивленно замолчал, а затем поддразнил: — С таким лицом, полным праведной честности, господин Ци, я и не ожидал, что вы умеете льстить людям.
— Ах... Это оттого, что я в отчаянии, — смущенно проговорил Ци Цзюшань. — Я действительно в отчаянии. Если вы согласитесь протянуть руку помощи, брат Ли, наш Храм Желтого Бамбука определенно не поскупится на вознаграждение.
Его лицо стало серьезным: — Вам нужно лишь удерживать оборону около половины месяца, собрат-даос. После этого Храм Желтого Бамбука готов предложить вам сто тысяч талисманных монет и тысячу Плодов Совершенствования.
— Столь щедро? — Ли Иньшэн был несколько удивлен.
За полмесяца работы реальная награда была эквивалентна двумстам тысячам талисманных монет. Поразмыслив мгновение, он перевел взгляд на Му Сяоюй, которая все еще упражнялась с мечом.
Два месяца назад, после смертельной схватки с демоном, мировоззрение его младшей сестры изменилось. Но в плане реального боевого опыта польза от одного-единственного сражения была невелика. Будь то предстоящая Конференция Шифэн или дальнейший Экзамен Малого Ян, ей придется сражаться с другими. Реальный боевой опыт был очень важен.
С этой мыслью Ли Иньшэн повернулся к Ци Цзюшаню и спросил: — Собрат-даос, скажите, много ли демонов поднимается на гору, чтобы украсть Плоды Совершенствования в период их созревания?
— Э-э... Вообще-то немало, — поспешно ответил Ци Цзюшань. — Но вам не стоит об этом беспокоиться, брат Ли. С обычными демонами, естественно, справятся рядовые ученики.
— Наш храм уже нанял множество учеников из других даосских храмов. Они патрулируют гору группами, сменяя друг друга день и ночь, и большинство из них имеют менее двадцати лет совершенствования.
— Ученики патруля сами разбираются с обычными мелкими демонами и монстрами.
— С чуть более сильными демонами справляются тщательно отобранные Ученики-Истребители с более высоким уровнем совершенствования. Как только патрульные замечают могущественного демона, они оповещают Истребителей, и те отправляются на захват.
— Лишь при встрече с невероятно опасными демонами потребуется вмешательство экспертов, удерживающих оборону. Но демоны такого уровня встречаются очень редко.
По-видимому, опасаясь, что Ли Иньшэн откажется из-за беспокойства, Ци Цзюшань продолжил без передышки: — Включая меня, оборону держат четыре человека. Если вы присоединитесь к нам, брат Ли, нас станет пятеро.
— К тому же, там лично присутствует Заместитель Хозяина нашего Храма Желтого Бамбука, который согласовывает общую обстановку и охраняет сердце массива.
— Если действительно появится очень сильный демон, нам не нужно соблюдать правила чести или рыцарства. Мы просто навалимся на него все вместе; как бы силен он ни был, он этого не выдержит.
— А если вдруг появится неожиданный демон, угрожающий жизни каждого, вы вольны отступить по собственному усмотрению. Естественно, нет нужды рисковать жизнью ради этой суммы талисманных монет...
— Ах, это неважно, — Ли Иньшэн отмахнулся рукой, прерывая его. — Я спрашиваю: у обычных учеников патруля часто бывают возможности столкнуться с демонами?
— Довольно часто. По сути, они сталкиваются с ними каждый день, хотя они ни за что не потревожат такого собрата, как вы, — ответил Ци Цзюшань.
— Хм, тогда я могу согласиться, — слегка кивнул Ли Иньшэн. — Однако у меня есть одно условие.
— Говорите, собрат-даос. Если это не слишком затруднительно, я уполномочен немедленно согласиться! — глаза Ци Цзюшаня загорелись.
Заполучить такого эксперта с глубокой культивацией, как Ли Иньшэн, до созревания Плодов Совершенствования — даже если придется заплатить чуть больше, оно того стоило!
Ли Иньшэн указал на свою младшую сестру, которая усердно тренировалась, и улыбнулся: — Интересно, господин Ци, не могли бы вы нанять и мою младшую сестру тоже?
Ци Цзюшань:???
Неподалеку Му Сяоюй, полностью погруженная в практику боевых искусств, вдруг вздрогнула непонятно почему.

Комментарии

Загрузка...