Перед жертвенным деревом духовного персика.
Выслушав объяснения Му Сяоюй о технике «Древнее искусство поглощения дракона и тигра», которую она обрела, Ли Иньшэн решил кратко опробовать её сам.
К его удивлению, даже будучи даосом — причём с очень достойным уровнем совершенствования — он всё ещё не достиг того самого состояния «Гармонии дракона и тигра, завершённости Кань и Ли». Дело было не в том, что его методу совершенствования недоставало этого аспекта, просто он сам ещё не продвинулся достаточно далеко на своем пути, чтобы достичь подобного.
Однако, именно поэтому «Искусство поглощения дракона и тигра» оказалось полезным и для него. По сравнению с Му Сяоюй, он был гораздо ближе к «Гармонии дракона и тигра». А значит, древняя техника не будет столь же эффективна для него, как для младшей сестры, но и побочные эффекты окажутся куда мягче.
— Хм, интересно, насколько вырастет моя магическая сила после применения этого тайного искусства?
Му Сяоюй склонила голову набок: — Если бы я знала этот приём, когда сражалась с тем питоном, всё было бы намного проще, верно?
— Разве у тебя не будет шанса испытать его, когда в будущем ты встретишь сильного врага? — с улыбкой ответил Ли Иньшэн.
Му Сяоюй инстинктивно кивнула, а затем отчаянно замотала головой: — Никаких сильных врагов! Никаких сильных врагов!
— Надеяться на встречу с сильными врагами только ради того, чтобы испытать это древнее искусство, было бы невероятно глупо, правда? Если так, то я лучше вообще никогда не буду использовать этот приём.
Ли Иньшэн согласно кивнул: — В этом есть смысл.
Однако он понимал: младшей сестре не избежать сильных врагов во время Конференции Шифэн и Испытания Пути Малого Ян. Наконец, её конечной целью был ранг «А» на Испытании Пути Малого Ян!
Ли Иньшэн быстро подсчитал. Если младшая сестра получит ранг «А» на Испытании Пути Малого Ян, он также проявит себя на поле Чжэнъян и станет хозяином храма. К тому времени, когда младшая сестра будет носить титул гения ранга «А», ему не составит труда надавить на нужные рычаги и добиться того, чтобы Ветвь Дхармы зарегистрировала её как вице-хозяина храма, верно?
Возможно, он даже сможет обратиться к Ветви Дхармы с заявлением, что для даоса неудобно занимать пост хозяина храма, и позволить младшей сестре занять эту должность в порядке исключения. Наконец, даосы из других даосских храмов никогда не становились хозяевами храмов. Эти должности обычно занимали практики с глубокой культивацией, ещё не ставшие даосами.
С ходатайством от даоса и учитывая особые обстоятельства храма Сюаньчжэнь, Ветвь Дхармы могла бы и согласиться.
Он не забыл о двух стремлениях к совершенствования, связанных с Испытанием Пути Малого Ян и становлением хозяином храма. За ранг «А» в Испытании Пути Малого Ян стремление к совершенствования приносило в общей сложности сто восемьдесят один год совершенствования. Становление вице-хозяином храма давало тридцать лет. Становление хозяином храма — пятьдесят лет.
Другими словами, если младшая сестра возьмёт ранг «А», он получит в общей сложности от двухсот одиннадцати до двухсот шестидесяти лет совершенствования. А ещё была совершенствование от Меча Разделения Инь-Ян, которую он пока не востребовал, — это ещё сто двадцать лет. В сумме с его нынешними двумястами годами совершенствования...
Это составило бы в общей сложности пятьсот-шестьсот лет совершенствования.
Он задался вопросом: «Может ли даос прожить пятьсот лет? Наверное, нет, да?»
Ли Иньшэн ломал голову, но не мог вспомнить, чтобы когда-либо слышал о даосе старше трёхсот лет.
Отбросив лишние мысли, Ли Иньшэн напомнил себе не радоваться раньше времени. Будучи даосом храма Сюаньчжэнь, он был относительно уверен в выполнении условий для получения награды за пост вице-хозяина и хозяина храма. Однако, учитывая текущую обстановку, он не мог гарантировать, что получит полные награды за два других стремления к совершенствования.
К тому же, внутри этого Грота Небес он мог практиковать только технику совершенствования, но не магию. Когда дело доходило до средств, выходящих за рамки чистой совершенствования, тем более практиках его уровня, даже те, кто был на два-три уровня ниже, скорее всего, оставили бы его далеко позади.
Ли Иньшэн покачал головой. Увы, ему ещё предстоял долгий путь в совершенствования.
— Младшая сестра, наша удача здесь иссякла. Пойдём, — Ли Иньшэн поднялся с большого валуна.
— Хорошо! — Му Сяоюй тоже встала.
Вместо того чтобы уйти сразу, она подбежала к Древнему Жертвенному Духу Персикового дерева и низко поклонилась.
— Большое персиковое дерево, спасибо тебе за древнее искусство! Мы уходим, пока-пока!
Му Сяоюй помахала Древнему Жертвенному Духу Персикового дерева. Как только она собралась развернуться, дерево, уже лишившееся своего духовного света, вдруг задрожало и вновь вспыхнуло ослепительным сиянием.
Стоя так близко, Му Сяоюй едва не ослепла от яркого света.
Ли Иньшэн, однако, видел всё отчётливо. Посреди яркого сияния древнее дерево, некогда пышное и покрытое цветущими персиковыми цветами, начало быстро увядать. В мгновение ока листья пожелтели и опали, а цветы завяли и погибли ещё быстрее.
Напротив, на ветке, ближайшей к Му Сяоюй, один-единственный персиковый цветок быстро превратился в маленький нежный плод. Персик рос с поразительной скоростью. Спустя дюжину вдохов, когда опали последние цветы и листья, персик достиг размеров арбуза — настолько огромный, что его приходилось держать обеими руками.
В течение этих нескольких мгновений ветвь с персиком медленно потянулась к младшей сестре. Когда яркий свет наконец отступил, голое персиковое дерево, полностью лишившееся листвы и цветов, протягивало единственную ветвь с огромным плодом. Она замерла прямо перед Му Сяоюй, как раз на расстоянии вытянутой руки.
Не поняв, что произошло, Му Сяоюй в испуге отпрянула, увидев землю, устланную мёртвыми листьями, и иссохшую ветку, предлагающую ей персик.
Хотя Ли Иньшэн не испугался, на душе у него было неспокойно.
С самого момента прибытия он не чувствовал никакой духовности от самого древнего персикового дерева, лишь духовный свет его существования как Жертвенного Духа. Это было неудивительно. В этом мире духовные предметы, рождённые чем-то иным, кроме людей, были очень редки. Например, Меч Белой Радуги его дяди-наставника, магическое сокровище, обладал лишь зачатками духовности и был далёк от истинного сознания.
Что же касается древнего персикового дерева перед ним, то, несмотря на отсутствие какой-либо духовности, трудно было объяснить его добровольное подношение без этого качества. К тому же, он просканировал персик своим духовное чутье.
Его аура была чистой и ясной, не запятнанной никакими скверными или нечистыми энергиями. Он намного превосходил обычные лекарственные травы или духовные плоды и почти мог считаться одним из сокровищ Неба и Земли. После употребления он не только легко усваивался, превращаясь в магическую силу, не вызывая нестабильности фундамента, но мог даже укрепить его ещё больше.
В этом заключалось главное отличие сокровищ Неба и Земли от обычных эликсиров.
Проблема была в том, что содержащаяся в нём энергия не была особенно обильной. Ли Иньшэн прикинул, что этот единственный персик может дать лишь несколько лет магической силы.
Если дерево, обладающее духовностью, пожертвовало всеми своими листьями и цветами, увядая на грани смерти ради того, чтобы принести плод такого калибра, то его духовность стоила слишком дёшево. Наконец, даже зачатками духовности обладали лишь существа уровня магического сокровища даоса.
По его мнению, было более вероятно, что это персиковое дерево, выступая в роли Жертвенного Духа, хранило в себе и другое наследие, помимо древнего искусства. Если посетитель выполнял определённые условия, это активировало внутреннее ограничение, заставляя дерево истощить всё, что у него было, чтобы создать персик и даровать его наследнику.
— Старший брат... — позвала она.
Му Сяоюй окликнула его, но её глаза были прикованы к персику, а слюнки почти текли.
Она подумала: «Какой ароматный, какой душистый персик! Он пахнет даже лучше, чем Журавлиное яйцо!»
— Персиковое дерево дало его тебе. Прими его, — сказал Ли Иньшэн.
Услышав слова старшего брата, Му Сяоюй больше не колебалась. Она решительно протянула обе руки и сняла персик с иссохшей ветки. В тот же миг Ли Иньшэн почувствовал, как последняя капля жизненной силы персикового дерева окончательно угасла.
— Старший брат! Попробуй! Этот персик такой ароматный!
Му Сяоюй подбежала к нему, обнимая персик, который был больше её головы. От него действительно исходил освежающий аромат.
— Этот персик может увеличить культивацию, не вызывая нестабильности фундамента, — объяснил Ли Иньшэн. — Однако совершенствования он даёт немного. Для меня это не будет иметь большого значения, но тебе он очень пригодится.
— Значит, ты не собираешься его есть, старший брат? — Му Сяоюй поняла, к чему он клонит.
— Верно, — кивнул Ли Иньшэн. — Если ты его съешь, твоё «Писание Цинсюань» определённо достигнет третьего слоя.
В теле его младшей сестры всё ещё оставалась первородная ци Журавлиного яйца. В сочетании с этим персиком прорыв на третий слой «Писания Цинсюань» не составит никакого труда. Однако он полагал, что для достижения совершенства на третьем слое ей потребуется полностью завершить очищение дремлющей первородной ци Журавлиного яйца.
К тому же, магическая сила, необходимая для достижения четвёртого слоя, была очень велика. Маловероятно, что она сможет достичь его сразу. И всё же, поскольку для усвоения эффектов и персика, и Журавлиного яйца требовалось время, до четвёртого слоя ей оставалось не так уж долго.
После неоднократных уговоров Ли Иньшэна Му Сяоюй опустила голову и начала откусывать от персика большие куски. На лице сияло выражение абсолютного довольства, словно она говорила: «Чего ещё можно желать от жизни?»
Однако, когда осталась лишь треть, она снова протянула персик Ли Иньшэну, настойчиво требуя, чтобы старший брат попробовал. По её словам, небольшая прибавка к совершенствования могла быть бесполезна для него, но это был самый вкусный персик в мире — он будет жалеть всю жизнь, если не попробует его.
Не в силах переубедить её, Ли Иньшэн был вынужден отрезать маленький кусочек мечом Холодного Сияния и попробовать. Что ж, был ли это самый вкусный персик в мире — вопрос спорный, но определённо лучший из тех, что он когда-либо пробовал.
К тому времени, как младшая сестра съела половину персика, она уже достигла третьего слоя «Писания Цинсюань».
Отчасти это объяснялось тем, что аура внутри персика была очень чистой и мягкой. Ей нужно было лишь слегка направить свою технику совершенствования для очищения, напрямую преобразуя её в культивацию и совершая прорыв на третий слой. Если бы Ли Иньшэн не напомнил ей, она бы даже не поняла, что совершила прорыв.
Доев персик, она достала шёлковый платок и бережно завернула косточку размером с кулак, словно величайшее сокровище. Взглянув на иссохшее персиковое дерево, Му Сяоюй умоляюще посмотрела на старшего брата.
— Старший брат, это персиковое дерево погибло, и косточка — всё, что от него осталось. Почему бы нам... Не посадить её, когда вернёмся в даосский храм?
Ли Иньшэн кивнул: — Это хорошая идея. Это персиковое дерево и впрямь кажется очень необычным.
— К тому же в храме есть массив очищения духов. Духовный талисман очень полезен для роста духовных растений. Поскольку мы всё равно не можем использовать весь духовный талисман, я выделю немного для этой косточки.
Му Сяоюй радостно вскрикнула и осторожно убрала косточку в свой мешок Цянькунь.
Она подумала: «Когда из неё вырастет большое персиковое дерево, разве я не смогу каждый день есть такие вкусные персики?»
Ли Иньшэн мог догадаться, о чём она думает, но не стал разрушать её мечты — чтобы вырастить такое духовное растение, потребовалось бы гораздо больше трёх-пяти лет.
— А? — Когда Му Сяоюй убрала косточку в мешок Цянькунь, она удивлённо приподняла бровь. Взмахнув рукой, она достала тот самый Чёрный камень — тот, что отгонял ядовитый миазм и не обнаруживался духовное чутье.
— Старший брат, — неуверенно сказала Му Сяоюй, — кажется... Моё духовное чутье теперь может ощутить этот камень?
Ли Иньшэн опешил. Чёрный камень по-прежнему оставался недоступным для его собственного восприятия, но младшая сестра явно не шутила.
Он подумал: «Неужели... Это тоже благодаря персику?»

Комментарии

Загрузка...