Стоя перед Древним Персиковым Духом Жертвоприношения, Ли Иньшэн разглядывал резной каменный алтарь, поглаживая подбородок.
Согласно записям в священных текстах храма Сюаньчжэнь, даже если принести Духу Жертвоприношения правильный дар, полученные Древние Методы и Древние Навыки с большой вероятностью окажутся бесполезными.
Но раз уж они здесь, почему бы не попробовать?
Однако подношения были связаны с Техникой Кармы и не поддавались никаким закономерностям. Что же им предложить?
— Младшая сестра, — проговорил он после недолгих раздумий, — почему бы тебе не попробовать положить вон тот камень?
Му Сяоюй кивнула. Она положила странный Чёрный Камень, который всё это время держала в руках, на алтарь.
Персиковое дерево слегка качнулось, и тусклое, едва заметное сияние вокруг него немного померкло. Больше ничего не произошло.
— М? — Ли Иньшэн был несколько удивлён. — Неужели этот камень — неверное подношение?
Он велел младшей сестре забрать Чёрный Камень. Поразмыслив, он достал из своей сумки Цянькунь Даосский Канон и положил его на алтарь.
Духовный свет, исходивший от Древнего Персикового Духа Жертвоприношения, потускнел ещё сильнее. Ли Иньшэн забрал Даосский Канон обратно.
В храмовых записях говорилось, что Древние Практикующие высоко ценили Технику Кармы. Если несколько попыток принести верное подношение заканчивались неудачей, это доказывало, что у посетителя нет связи с Техникой Кармы, и наследие исчезнет само по себе.
— Судя по изменениям этого Духа Жертвоприношения, каждый раз, когда подносят неверный дар, Духовный свет на его теле тускнеет. Полагаю, как только Духовный свет окончательно рассеется, заключённое внутри наследие исчезнет вместе с ним.
— Предки не шутили. Боюсь, нам действительно не стоит испытывать этот Дух Жертвоприношения слишком часто.
Он покачал головой, хотя в его голосе не было особого разочарования. Наконец, большинство наследий, оставленных Древними Практикующими, нельзя было назвать великими сокровищами, да и практическая польза от них была сомнительна. Что до техник совершенствования или магических наследий, то в Павильоне Писаний храма Сюаньчжэнь их было предостаточно. На этого Древнего Персикового Духа Жертвоприношения они наткнулись лишь по воле случая. Получение его наследия не стало бы поводом для бурной радости, а потеря — для глубокой скорби.
Не испытывая никакого психологического груза, Ли Иньшэн не стал утруждать себя лишними размышлениями. Увидев, что ни Чёрный Камень, ни Даосский Канон не подошли, он достал из сумки Цянькунь ещё несколько повседневных предметов и положил их на алтарь.
Сначала это был Жёлтый Талисман, который он раздобыл в сумке Цянькунь кого-то в храме Жёлтого Журавля. Затем — флакон Пилюль Питания Сущности. После — шахматная доска с фигурами, которыми он играл против Заместителя Настоятеля храма Жёлтого Журавля. Он даже попробовал положить несколько монет-талисманов. Наконец, немного поколебавшись, он просто зачерпнул горсть земли и рассыпал её по алтарю.
С каждым новым подношением Духовный свет Древнего Персикового Духа Жертвоприношения тускнел всё больше. К тому времени, как он рассыпал землю, свет стал слаб, словно пламя свечи на ветру.
Ли Иньшэн прикинул, что у них есть от силы ещё одна-две попытки. Если и это не сработает, наследие, скорее всего, исчезнет. Он подумывал использовать такие сокровища, как Меч Холодного Блеска или Магическую Мантию Серебряной Нити, но, подумав, решил, что не знает, исчезнет ли сам дар, если он окажется верным. Если подношение будет поглощено, он понесёт тяжёлый урон.
По мере того как Духовный свет угасал, разочарование на лице Му Сяоюй становилось всё заметнее. В отличие от Ли Иньшэна, она была очень взволнована, поняв, что это — редкая удача. В сказках, которые она читала дома, великие герои всегда натыкались на подобные счастливые случаи и быстро взлетали к успеху. Сегодня она наконец столкнулась с таким сама, но, похоже, уйдёт ни с чем.
Как раз когда Ли Иньшэн раздумывал, не отломить ли ветку от персикового дерева как подношения, Му Сяоюй дёрнула его за рукав.
— Старший брат... Можно мне попробовать?
Ли Иньшэн посмотрел на неё и улыбнулся: — Хочешь тоже сделать подношение, младшая сестра? Хорошо, твоя очередь. Что ты хочешь положить?
Он изначально не питал никаких надежд на этот Дух Жертвоприношения, да и нашла это место именно его младшая сестра. Почему бы не позволить ей попробовать?
Му Сяоюй сделала два шага вперёд, смахнула грязь с алтаря и достала маленькое блюдце. Она положила на него палочку засахаренного боярышника и поставила на алтарь.
Ли Иньшэн покачал головой и усмехнулся. Какой донельзя предсказуемый выбор.
Но в следующее мгновение произошло нечто совсем неожиданное.
Древний Персиковый Дух Жертвоприношения вдруг вспыхнул ослепительным сиянием. Поток света сорвался с кроны и в мгновение ока вонзился в центр лба Му Сяоюй.
Ли Иньшэн остолбенел. Он не мог поверить, что это действительно сработало!
Выпустив поток света, Духовный свет на Древнем Персиковом Духе Жертвоприношения полностью исчез, словно он превратился в обычное персиковое дерево. Тем временем Му Сяоюй замерла перед алтарём. Её большие глаза были совсем пустыми. Она выглядела точно так же, как каждый день после получения Нефритового Свитка Духовного Чувства; казалось, она переваривала наследие, хлынувшее в её разум. Однако в этот раз оцепенение длилось гораздо дольше, чем после использования свитка.
Ли Иньшэн остался рядом, не беспокоя её и молча ожидая.
Спустя время, за которое успели бы сгореть три палочки благовоний, Му Сяоюй наконец пришла в себя.
— Старший брат! — воскликнула она, и её лицо просияло от восторга. Она указала на персиковое дерево, теперь лишённое всякого Духовного света. — Подношение! Подношение было верным! Оно дало мне магическое заклинание от Древнего Практикующего!
— М-м... И мне кажется, оно довольно мощное!
Она небрежно взяла засахаренный боярышник, который не исчез когда был использован как дара, и, похрустывая им, продолжила.
— О? — Ли Иньшэн отнёсся к этому скептически. Его младшая сестра пока выучила лишь несколько заклинаний, включая Меч Разрезания Света, Свирепый Меч, Навык Управления Артефактами и Навык Бронированного Коня. Её кругозор был ограничен, поэтому он не мог слепо доверять её оценке заклинания.
— Это правда! Если не веришь, старший брат, я тебе всё объясню!
Держа в одной руке боярышник, а другой увлекая Ли Иньшэна за собой, Му Сяоюй нашла довольно плоский валун, чтобы они могли присесть. Только достав из сумки Цянькунь ещё одну палочку боярышника и протянув её Ли Иньшэну, она начала объяснять полученное наследие Древнего Навыка.
— Согласно наследию, которое дал мне Дух Жертвоприношения, этот Древний Навык называется «Техника Поглощения Кань и Ли». Хотя я чувствую, что выучила его, я не до конца его понимаю. Сначала я просто прочитаю его тебе, старший брат...
Спустя долгое время, когда на земле валялось больше дюжины бамбуковых палочек, Му Сяоюй наконец закончила объяснение и принялась ковырять в зубах одной из палочек.
Ли Иньшэн взглянул на персиковое дерево со странным выражением лица. Пришлось признать, что наследие, оставленное этим Древним Практикующим, действительно имело под собой веское основание.
Строго говоря, Древний Навык, который получила его младшая сестра, был не стандартным заклинанием, используемым Древними Практикующими, а «Тайным Навыком».
Одним из методов, которые Древние Практикующие использовали в своей совершенствования, было «Гармонизировать Дракона и Тигра, Захватить Кань и Наполнить Ли», чтобы достичь Очищения Ци и Совершенствования Духа, тем самым продлевая жизнь. Конечной целью этого метода было достижение результата «Гармония Дракона и Тигра, Завершённость Кань и Ли».
Однако этого результата было очень сложно достичь; подавляющее большинство Древних Практикующих никогда не доходило до этого этапа. В результате некоторые начали задаваться вопросом: даже если они не могут достичь Сферы «Завершённости Кань и Ли», нельзя ли как-то притворяться её заранее? Это ведь наверняка принесло бы пользу, верно?
Результатом таких размышлений стала «Техника Поглощения Дракона и Тигра», которую получила его младшая сестра и которую также можно было назвать «Техникой Поглощения Кань и Ли».
Правильная Гармония Дракона и Тигра, Завершённость Кань и Ли требовали, чтобы Кань и Ли, а также Дракон и Тигр естественным и активным образом слились воедино. Но создатель этого Тайного Навыка посчитал, что, поскольку вода и огонь в основе несовместимы, а Дракон и Тигр по своей природе враждуют, достичь между ними истинной совместимости и гармонии слишком сложно. Лучше сделать всё с точностью до наоборот.
Вместо того чтобы стремиться к совместимости и гармонии, они позволили Дракону и Тигру пожирать друг друга, естественным образом сливаясь в процессе. Наконец, разве это не было формой слияния? Так этот Тайный Навык получил название «Техника Поглощения Дракона и Тигра». Заменив слияние поглощением, он проложил новый путь — короткую дорогу к Великому Дао!
И тогда первый создатель покончил с собой с его помощью. Он умер ужасной смертью.
Однако их неортодоксальная, бунтарская концепция была передана дальше. С годами всегда находились желающие, и поток скептиков, упрямо пытавшихся практиковать её, не иссякал. Лишь когда один гений столкнулся с прототипом этой магической техники и потратил много лет на её совершенствование, она наконец стала практичной.
Благодаря ограниченной степени «Поглощения Дракона и Тигра» этот Тайный Навык мог временно притворяться часть эффектов «Гармонии Дракона и Тигра», даруя мощный всплеск Магической Силы на короткое время. К тому же, поскольку поглощение между Драконом и Тигром было ограничено, последствия использования этого навыка не были тяжёлыми. Он лишь оставлял пользователя истощённым, с замедленной Магической Силой, вынуждая его пребывать в состоянии слабости некоторое время. Если не использовать его слишком часто или слишком долго, он не дестабилизировал фундамент и не препятствовал будущей совершенствования.
Ли Иньшэн уже видел Тайные Навыки, способные временно повысить уровень совершенствования; в Павильоне Писаний храма Сюаньчжэнь их было несколько. Но эта Техника Поглощения Дракона и Тигра была, несомненно, лучшим навыком для усиления совершенствования, с которым он когда-либо сталкивался. Те, что давали лучший эффект, имели ужасающие побочные действия. Те, что имели схожие побочные эффекты, давали куда худшие результаты.
Если и называть изъян, то лишь тот, что по мере роста Сферы Совершенствования, когда человек естественным образом приближается к истинному состоянию «Гармонии Дракона и Тигра», эффективность навыка неизбежно падает.
Самое главное: хотя путь «Гармонизировать Дракона и Тигра, Захватить Кань и Наполнить Ли» был основным направлением Древних Техник Совершенствования, современные техники тоже не отказались от него; просто его статус был не столь значим, как среди Древних Практикующих. Поэтому этот Древний Тайный Навык — Техника Поглощения Дракона и Тигра — мог быть использован современными Практикующими с не меньшей эффективностью!
— М-м... — Ли Иньшэн невольно кивнул. — Хотя путь Древних Практикующих устарел и пришёл в упадок, в нём всё ещё много достоинств.
С этим Тайным Навыком у его младшей сестры будет гораздо больше шансов на победу, будь то на Конференции Шифэн следующей весной и летом или на Экзамене Младшего Ян Дао в конце следующего года.
Насчёт побочных эффектов в виде истощения жизненных сил и замедленной Магической Силы...
В технике говорилось, что при наличии условий Практикующий с глубоким фундаментом совершенствования может помочь в процессе восстановления, значительно сокращая длительность побочных эффектов. К тому же, его младшая сестра совершенствовалась Писание Цинсюань. Первый, второй и третий уровни фокусировались на закалке Первородной Энергии, что давало ей прочный фундамент. Это, скорее всего, ещё сильнее сократит время действия побочных эффектов.
— Неплохо, младшая сестра, — усмехнулся Ли Иньшэн, щёлкнув Му Сяоюй по носу. — У тебя действительно есть связь с Техникой Кармы. Этот Древний Навык может сослужить тебе отличную службу.
Му Сяоюй потёрла нос. Почему-то улыбка старшего брата вызвала у неё мурашки.

Комментарии

Загрузка...