Однако, поскольку скорлупа яйца духа-зверя отделяла внутреннее пространство от внешнего мира, Ли Иньшэн ничего не чувствовал. Любой другой даос оказался бы в таком же положении. Естественно, он решил, что его младшая сестра просто бредит из-за сильного голода.
Но теперь, глядя на всё это...
Он с лёгким подозрением посмотрел на Му Сяоюй: — Младшая сестра, ты уверена, что здесь действительно пахнет цветами персика? Тебе это не мерещится?
— Да! Это правда, мне не мерещится, — искренне кивнула Му Сяоюй. — Издалека я не была уверена, но вблизи аромат персиковых цветов чувствуется очень отчётливо.
Ли Иньшэн немного подумал и сказал: — В таком случае, младшая сестра, пойдём со мной в одно место.
Спустя мгновение Ли Иньшэн и Му Сяоюй спустились с небес над густым лесом.
Растительность здесь была куда пышнее, чем там, куда он приводил её раньше; дикая трава уже доходила Му Сяоюй до пояса. Именно здесь когда-то дремал питон. В этом самом месте Ли Иньшэн выманил его, используя запах человеческого тела младшей сестры.
Как только её ноги коснулись земли, нос Му Сяоюй дёрнулся. — Старший брат, здесь тоже пахнет цветами персика. Аромат точно такой же, как от того камня.
— Можешь сказать, откуда он исходит? — спросил Ли Иньшэн.
Му Сяоюй несколько раз повернулась на месте, принюхиваясь, и кивнула: — Запах очень слабый, но он должен идти оттуда. — Она указала вглубь густого леса.
— Веди, а я пойду следом и расчищу тебе путь, — сказал Ли Иньшэн. Он призвал свою медную курильницу. Клубы жёлтого дыма вырвались наружу, превращаясь в кружащиеся лезвия, которые окружили Му Сяоюй. Пока она шла на запах персиковых цветов, дымовые лезвия легко срезали сорняки и листву на её пути.
Примерно через пятнадцать минут Му Сяоюй привела Ли Иньшэна к краю небольшого ручья.
За ручьём клубился густой белый туман. В десяти шагах от его границы не было ничего, кроме бесплодной земли и разбросанных камней; там не росло ни травинки. Ли Иньшэн направил своё духовное чутьё, чтобы исследовать местность, а затем с помощью магической силы вытянул клочок белого тумана для более детального осмотра.
— Это ядовитый миазм, причём чрезвычайно сильный, — слегка нахмурился он.
Миазм занимал небольшую площадь и, как ни странно, слегка блокировал духовное чутьё — совсем как чёрный камень. Именно поэтому он не заметил это место во время предыдущих осмотров горы. Теперь, изучив его вблизи, он понял, насколько опасен этот туман. Хотя для даоса он не представлял угрозы, любому, кто совершенствовался менее шестидесяти-семидесяти лет, было бы трудно долго сопротивляться его пагубному воздействию. Впрочем, ядовитый туман был невероятно плотным и не рассеивался. Пока человек не входил в него и не приближался слишком близко, даже смертные оставались в безопасности.
— Запах персиковых цветов исходит изнутри. Он становится сильнее... Как же приятно пахнет... — Му Сяоюй сделала два шага вперёд, оказавшись в десяти футах от густого белого тумана.
Ли Иньшэн уже собирался предостеречь её, чтобы она не подходила ближе, как вдруг сделал поразительное открытие: по мере её приближения край ядовитого миазма начал расступаться сам собой.
Му Сяоюй тоже заметила перемену. Изначально она намеревалась остановиться, сделав всего пару шагов. Вид бесплодной земли без единой травинки вокруг белого тумана казался невероятно опасным. Но теперь она застыла от изумления.
Взгляд Ли Иньшэна упал на чёрный камень, который Му Сяоюй крепко сжимала в руке. — Младшая сестра, попробуй поднять чёрный камень и направить его вперёд, — скомандовал он.
Му Сяоюй подняла чёрный камень, и ядовитый белый туман перед ней расступился ещё шире.
— Я так и думал. Этот чёрный камень способен отгонять миазмы. — Поразмыслив мгновение, Ли Иньшэн подошёл и похлопал её по плечу. — Пойдём. Мы вместе войдём внутрь и посмотрим, что там. Продолжай идти на запах персиковых цветов.
Говоря это, он выпустил из медной курильницы густые облака жёлтого дыма, окутавшие его и младшую сестру. Хотя чёрный камень мог защитить от яда, он решил, что безопаснее иметь запасной план. К счастью, опасения не оправдались. Пока он позволял младшей сестре идти на запах цветов вглубь белого тумана, чёрный камень проявил себя как исключительное средство против ядовитых испарений. В радиусе десяти футов вокруг камня не оставалось ни следа миазмов.
Примерно через полчаса ходьбы Ли Иньшэн и Му Сяоюй вдруг увидели, что белый туман без предупреждения исчез.
Му Сяоюй вздрогнула от испуга, тогда как лицо Ли Иньшэна осталось спокойным. В отличие от чёрного камня, белый туман не мог полностью заблокировать духовное чутьё. Поэтому, проходя сквозь него, он держал своё чутьё полностью развёрнутым. Благодаря этому он прекрасно осознавал, что их окружает и каким путём они шли. Но даже несмотря на ясность, открывшееся зрелище застало его врасплох.
Они с младшей сестрой стояли в горном ущелье. Солнечный свет проникал сверху, поэтому здесь не было темно. В дальнем конце ущелья росло персиковое дерево. Его ствол был таким толстым, что его едва могли обхватить двое, но в высоту оно достигало менее двадцати футов. Дерево было в полном цвету, украшенное бесчисленными персиковыми цветами. Ручей у их ног извивался вокруг основания дерева. От ствола, листьев и цветов исходило слабое, неземное свечение, отчего дерево выглядело поистине невероятным.
Перед деревом стоял резной каменный алтарь. Чуть в стороне и немного впереди него возвышалась каменная стела. Ли Иньшэн поднял взгляд и увидел колонки древних письмён, выгравированных на стеле, — символы, которые он не понял ни в малейшей степени. К тому же, и на алтаре, и на стеле виднелись следы времени, покрывшие камень пятнами и трещинами.
— Здесь и правда есть персиковое дерево... — Му Сяоюй почувствовала, что-то не так. Она подсознательно сделала два шага ближе к старшему брату и ухватилась за край его халата. — Старший брат, это место какое-то странное.
Ли Иньшэн обвёл местность своим духовным чутьём. Кроме персикового дерева, алтаря и стелы, это было обычное ущелье, в котором не было ничего примечательного. Он тщательно проанализировал свои знания, и вдруг его осенило.
В Павильоне писаний храма Сюаньчжэнь хранилось множество записей и путевых заметок, оставленных их предшественниками за многие столетия. Одни были личными свидетельствами из путешествий, другие получены в результате обмена с другими даосскими храмами, а третьи были просто слухами. С годами, когда Ли Иньшэн уставал от совершенствования, он читал эти записи, чтобы отдохнуть.

Комментарии

Загрузка...