Стоя перед каменной стеной, Му Сяоюй разглядывала странный чёрный камень в своей руке. Под ним лежал парчовый платок, отделявший камень от её ладони, но девушка всё равно чувствовала исходящий от него леденящий холод.
Держа этот военный трофей, доставшийся ей ценой немалого риска, Му Сяоюй испытывала легкое отвращение. Хотя на поверхности черного камня не было ни единой капли змеиной крови и никакой пыли, он всё же находился внутри питона.
Если бы предыдущий удар меча Преисподней не исчерпал ее магическую силу до дна, она непременно применила бы технику управления артефактами, вместо того чтобы подбирать эту вещь голыми руками.
— Как странно, — Му Сяоюй уставилась на чёрный камень, и в ее отвращении промелькнуло замешательство. — Я прекрасно его вижу, и он тяжелый, когда держишь его, но почему мое духовное чутье совсем его не ощущает?
— Это говорит лишь о том, что вещь поистине необычайная. Младшая сестра, похоже, удача тебе улыбается, — раздался неподалеку знакомый голос.
Му Сяоюй с приятным удивлением повернула голову и увидела фигуру в черном магическом халате, вышитом серебряными нитями. — Старший брат!
Она уже намеревалась броситься к Ли Иньшэну, но вдруг замерла и прижала руку к груди. Хотя во время битвы ей удавалось уворачиваться от атак черночешуйчатого питона с помощью техники бронированного скакуна, тот мощный порыв демонического ветра ударил ее напрямую. От последовавшего удара ее отбросило назад, и она со всего маху врезалась в скалу. Между этими двумя толчками ее внутренние органы сильно потрясло. И хотя раны не были смертельными, ци и меридианы неминуемо разладились.
Ли Иньшэн шагнул вперед, прижал ладонь к ее спине и стал постепенно направлять туда магическую силу, успокаивая внутренние потоки.
— Фух... — Теплая, приятная волна разлилась по ее телу. Му Сяоюй облегченно выдохнула, а на лице отразилось блаженство. Спустя мгновение она наконец заговорила: — Старший брат, ты уже вернулся за травами? Честно говоря, я послушно ждала тебя прямо здесь, но вдруг огромный...
Ли Иньшэн улыбнулся и потрепал ее по голове. — Я все видел. Ты отлично справилась. Мало того что ты хладнокровно провела свой первый настоящий бой, так еще и постигла собственный меч Преисподней. Пусть у моей младшей сестры средние способности к совершенствования, зато к бою у нее явный талант.
Услышав похвалу, Му Сяоюй довольно захихикала. Но тут до нее кое-что дошло.
— Старший брат! — Она широко раскрыла глаза. — Ты что, все это время наблюдал?
Ли Иньшэн, продолжая направлять в нее магическую силу, с улыбкой кивнул.
— Старший брат, и с каких это пор ты наблюдал? — Му Сяоюй прищурилась, подозрительно разглядывая Ли Иньшэна. — Погоди-ка, старший брат... Ты ведь и правда ходил за травами?
— А? — Ли Иньшэн слегка удивился. — С каких это пор моя младшая сестра стала такой сообразительной?
— СТАР — ШИЙ — БРАТ—!...
Крик Му Сяоюй раскатился эхом по горному лесу.
Наконец Ли Иньшэн сумел замять этот вопрос, пообещав освободить ее от тренировок на оставшийся день и на весь следующий. Опомнившись от радости, Му Сяоюй даже нашла тушу питона на земле куда более приятной глазу.
Правда, Ли Иньшэн не стал говорить, что и так планировал дать ей выходной. Наконец, она совершенствовалась без перерыва целых полтора месяца — она действительно заслужила отдых.
— Старший брат, — Му Сяоюй протянула черный камень Ли Иньшэну. — Ты знаешь, откуда он? Он такой странный.
Ли Иньшэн взял черный камень и покачал головой: — Этот черный камень очень необычен. Похоже, он не мог зародиться естественным путем внутри питона.
Он ломал голову над тем, как монстр столь высокого уровня мог породить экзотическое сокровище, способное обмануть даже его духовное чутье. Однако, сколько бы раз он ни проверял камень, вливая в него магическую силу и даже бросая в огонь, разожженный техникой пламенеющего ветра, он не обнаружил ничего особенного. Сейчас он действительно не представлял, какую пользу можно извлечь из этой вещи.
Если попытаться использовать его свойство скрываться от духовного чутья для создания артефакта под неожиданные атаки... В этом не было смысла, поскольку артефактами управляют именно с помощью духовного чутья. Эта же штука не обнаруживалась духовным чувством и ни капли на него не реагировала — ее главной особенностью была полная изоляция. Если добавить в него другие поддающиеся контролю материалы и выковать артефакт, то эти самые материалы все равно выдадут себя духовному чутью. Неужели его можно использовать лишь для атак, управляемых техникой владения артефактами? И какой от этого толк?
Сколь бы чудесным он ни казался, толку от него не было никакого.
Ли Иньшэн вернул черный камень Му Сяоюй. Он ломал голову, пытаясь придумать хоть какую-то пользу или найти новый повод для похвалы, чтобы младшая сестра не слишком расстраивалась из-за своего первого боевого трофея.
Бережно держа черный камень в ладонях, Му Сяоюй вдруг нахмурилась.
— Старший брат, — сказала она, — мне кажется, от него чем-то пахнет.
— Пахнет? — Ли Иньшэн на мгновение опешил.
Еще одной необычной чертой этого черного камня было то, что на нем не осталось ни капли крови. Он был чист, словно его вымыли водой, и не издавал ни малейшего запаха крови или змеиной вони. Пять чувств даоса намного превосходили смертные. Даже он не уловил никакого запаха, а вот его младшая сестра — смогла. Неужели это игра воображения из-за брезгливости к испачканной вещи?
— Если он пахнет, тщательно вымой его, когда вернемся, — сказал Ли Иньшэн.
— Это не дурной запах, а очень-очень слабый аромат. — Му Сяоюй покачала головой, и в ее глазах снова отразилось замешательство. — Вообще-то он мне даже нравится, он похож на... На цветы персика!
— Персики? — Ли Иньшэн замер от удивления. Разве может отвращение к грязи вызывать галлюцинации с ароматом персиковых цветов?
Му Сяоюй на секунду замерла, борясь с подступающей тошнотой. Она поднесла черный камень прямо к носу, шумно принюхалась пару раз, а затем подняла взгляд на Ли Иньшэна.
— Я уверена, старший брат. Это точно запах персиковых цветов! — с абсолютной убежденностью заявила она.
Ли Иньшэн последовал ее примеру и поднес камень к носу, но не почувствовал вообще ничего. Камень не пах сильнее чашки чистой воды.
— Как странно...
Он вдруг вспомнил, как месяц назад, когда он варил журавлиное яйцо, подаренное храмом Желтого Журавля, в кухне для аскетов, младшая сестра точно так же уверяла, будто чувствует нежный аромат яйца.

Комментарии

Загрузка...