В комнате для медитаций, где практиковалась Хозяйка Храма Нефритового Алтаря, Мэн Юй почтительно опустилась на колени перед своей наставницей.
Хозяйка Храма Нефритового Алтаря выглядела лет на сорок с небольшим, и лишь у уголков её глаз залегли едва заметные следы времени. В отличие от вечно холодной Мэн Юй, на лице наставницы не всегда играла улыбка, но в ней отсутствовала та отчуждённость, что отталкивала людей. Сейчас, глядя на ученицу, которую она воспитала с малых лет, наставница невольно смягчилась, и в её взгляде промелькнула материнская нежность.
— Ю’Эр, почему ты вернулась раньше? Тебе не по душе жизнь управляющей в лавке? — Женщина отложила в сторону карту массива и с заботой посмотрела на свою ученицу. — Я знаю, твой характер не лежит к ведению дел. Но ты — моя будущая преемница, и тебе необходимо набраться этого опыта заранее.
Мэн Юй покачала головой: — В лавке всё хорошо. Тебе не о чем беспокоиться, учитель.
— Тогда почему ты вдруг вернулась? — озадаченно спросила женщина.
— Я вернулась, потому что хочу кое о чём спросить, — ответила Мэн Юй.
— Тебе что-то непонятно в технике формаций или в совершенствования? — ласково поинтересовалась наставница.
Мэн Юй снова покачала головой: — Я встретила практика из малоизвестного даосского храма, и мне стало очень любопытно узнать об этом месте.
— Любопытно узнать о его храме? — Женщина замолчала, а затем уголки её губ тронула тонкая, понимающая улыбка. — О? Ю’Эр, тебя действительно интересует сам храм или всё же тот практик?
Взгляд Мэн Юй слегка метнулся в сторону.
Женщина тихонько усмехнулась, но промолчала. Она просто смотрела прямо на Мэн Юй, и её улыбка становилась всё заметнее, приобретая откровенно дразнящий оттенок.
Вдруг Мэн Юй сказала: — Он должен быть года на два младше меня.
— Мгм, — кивнула женщина, показывая, что слушает, а её губы растянулись в ещё более широкой улыбке.
— Он... Невероятно красив, — голос Мэн Юй стал тише, а мочки ушей окрасились в нежно-розовый цвет. — Красивее всех мужчин, что я когда-либо видела.
— Мгм, мгм! — кивала женщина, слушая ученицу, и в её глазах заплясали озорные искорки.
— Он нанял меня, чтобы я помогла построить небольшую массив Очищения Духа в его храме, — продолжила Мэн Юй.
— Это для тебя проще простого, — улыбнувшись, кивнула наставница. — Ах... Я, конечно, имею в виду саму массив.
С её нынешним мастерством в Дао Формаций она могла бы взяться даже за строительство масштабной массива Очищения Духа. Но если речь шла о других делах... Ей определённо требовалась практика.
— Когда мы прибыли на горную вершину, где стоит его храм, мы столкнулись с людьми из Храма Жёлтого Журавля, которые пытались украсть их Духовный Амулет, — добавила Мэн Юй.
Женщина моргнула. Про себя она подумала: «Постой, разговор куда-то не туда свернул. Это совсем не то, что меня интересует!»
— А потом, не используя ни единого магического артефакта, он одолел практика, чей уровень был выше моего, и который владел артефактом высшего класса. Он применил лишь технику Белого Клинка и технику Управления Артефактами, — спокойно заметила Мэн Юй.
Глаза женщины мгновенно расширились.
— Ты уверена? Этот человек действительно на несколько лет младше тебя? — настаивала она. — Он в самом деле победил противника так легко, используя только технику Белого Клинка и Управление Артефактами?
Мэн Юй серьёзно кивнула. Хотя техника Белого Клинка и Управление Артефактами в исполнении Ли Иньшэна были настолько мощными, что это казалось противоестественным, она была слишком опытна, чтобы перепутать эти виды магии.
Женщина взяла чашку с чаем, слегка нахмурившись. — Молодой, необычайно красивый, с уровнем совершенствования намного выше твоего... Я не слышала ни об одном храме, который выпустил бы столь выдающийся талант за последние годы. Хотя с такими способностями и силой вполне вероятно, что один из ведущих даосских храмов вырастил очередного вундеркинда...
Она опустила голову, чтобы сделать глоток чая. Но прежде чем она успела проглотить напиток, Мэн Юй заговорила вновь.
— Его храм называется Храм Сюаньчжэнь, — тут же ответила Мэн Юй, услышав упоминание храмов. Главной причиной её возвращения было именно любопытство к Храму Сюаньчжэнь.
— КХЕ-КХЕ-КХЕ...
Застигнутая врасплох, женщина закашлялась, поспешно поставила чашку и направила потоки магической силы, чтобы успокоить дыхание.
— Храм Сюаньчжэнь?! Ты уверена?! — её голос слегка дрогнул.
Мэн Юй кивнула, глядя на наставницу со странным выражением лица. Она подумала: «Как я могу быть не уверена? Чтобы выстроить ядро массива, мне пришлось войти в их храм».
— Храм Сюаньчжэнь... Невозможно, это бессмыслица. Это мог быть любой другой храм, но только не Сюаньчжэнь... — буркнула женщина, плотно сдвинув брови.
— Почему не Храм Сюаньчжэнь? — спросила Мэн Юй.
Сделав глубокий вдох, женщина не ответила. Вместо этого она потянулась к своей сумке Цянькунь и достала свёрнутый портрет. С помощью техники Управления Артефактами она развернула его перед ученицей.
На картине был изображён невероятно красивый и статный мужчина в простом, чисто чёрном даосском халате; его лицо было белым, словно нефрит.
Подвесив портрет в воздухе, женщина спросила ученицу: — Практика, о котором ты говоришь, зовут Ли Иньшэн? Он выглядит так?
Мэн Юй инстинктивно кивнула. Техника живописи была изысканной; Ли Иньшэн на картине выглядел точь-в-точь как тот, кого она встретила, лишь не хватало крошечной доли его живого духа.
Затем она вдруг пришла в себя. Подняв взгляд на наставницу, она спросила с нескрываемым замешательством: — Учитель? Откуда вы знаете Ли? И почему у вас есть его портрет?
Лицо женщины застыло. Она помедлила секунду, прежде чем ответить: — Э-э... Это подарок от одной моей подруги, помешанной на живописи.
— Тогда почему твоя подруга нарисовала именно Ли? — Мэн Юй была ещё больше озадачена.
Лицо наставницы стало ещё более напряжённым. Она подумала: «Почему? А почему ещё?»
Разумеется, потому что портрет Ли Иньшэна уже давно стал невероятно популярен в кругах заклинательниц, практикующих техники Парной Совершенствования в рамках Дхармической Ветви Чжэнъян!
Девушки, практиковавшие Парную Культивацию, любили присматривать себе красивых спутников Дао. Портреты привлекательных мужчин-практиков постоянно ходили по рукам в их среде.
Несколько лет назад из рук одной заклинательницы вышел портрет необычайно красивого мужчины. Он моментально сделал настоящий фурор. Всего за месяц никто уже не мог сосчитать, сколько копий было нарисовано и растиражировано.

Комментарии

Загрузка...