На закате в Храме Желтого Журавля.
Восемь человек втиснулись на Журавля-Талисман хозяина храма и вернулись в обитель.
Размах крыльев Журавля-Талисмана после увеличения достигал двадцати футов, его спина всё же не отличалась особой шириной. К тому же изрядное пространство приходилось оставлять для Хозяина храма и его заместителя. В итоге оставшиеся шестеро жались друг к другу плечом к плечу, тесно сбившись в кучу.
В Храме Желтого Журавля было немало учеников. Заметив столь странное зрелище с участием Журавля-Талисмана, они замерли на месте. В мгновение ока вокруг пришельцев собралась толпа.
Журавли-Талисманы сами по себе были редкостью, тем более тех, что перевозили столько седоков. Проходившие мимо ученики, разумеется, захотели на это взглянуть.
Всё было точь-в-точь как в прошлой жизни Ли Иньшэна: если бы вертолет приземлился на университетском стадионе, зеваки неизбежно сбежались бы со всей округи.
Лицо Хозяина храма потемнело.
Масштаб этого унизительного инцидента оказался небольшим, да и завершился он быстро, так что по храму не успело расползтись ни единого слуха. Ученики просто разглядывали Жравля-Талисмана без малейшего злорадства. И всё же он не смог сдержать яростного рева.
— На что уставились?! Совсем потеряли стыд? А ну разошлись по своим делам! У кого работа — за работу! У кого медитация — совершенствоваться! Кого еще замечу бездельничающим — оштрафую на тысячу талисманных монет!
Ученики Храма Желтого Журавля мгновенно бросились врассыпную.
Не остыв от гнева, Хозяин храма спрыгнул со спины птицы. Не сказав ни слова предупреждения, он убрал Журавля-Талисмана, из-за чего шестеро сидевших на нем учеников шмякнулись на задницы.
Полготмотысячи талисманных монет кэшем испарились в мгновение ока. Настроение у него было хуже некуда.
Храм Желтого Журавля принадлежал к тем даосским обителям, у которых не было собственных надежных источников дохода. Зарабатывали они очень посредственно, да и запасы талисманных монет никогда не отличались изобилием. И хотя эта потеря не сулила гибели, помучиться им теперь придется знатно.
Оставив учеников без внимания, Хозяин храма вместе с заместителем направился прямиком в главный зал и опустился на колени перед даосом Хуан Хэ, восседавшим на почетном месте.
— Ладно, раз с этим покончено, поднимайтесь оба и говорите, — взмахнул рукой даос Хуан Хэ и посмотрел на заместителя.
— Хуан, ты скрестил клинки с тем юнцом из Храма Сюаньчжэнь. Какова твоя оценка?
— Непостижима, — в голосе заместителя Хуана все еще звучал остаточный страх. — Мало того, что этот человек обладает глубочайшей культивацией, так он еще и мастер телесного совершенствования.
— Мастер телесного совершенствования? — удивленно замер даос Хуан Хэ. — Правда твоя?
— Никакой лжи! — уверенно заверил заместитель Хуана. — У твоего внучатого ученика был Магический артефакт Высшего качества, но он оставил на нем вмятины всего несколькими ударами, повредив саму структуру.
— Хм... Тогда он несомненно практикует телесное совершенствование, — поглаживая подбородок, сказал даос Хуан Хэ. — До чего же странно. Мастера тела издавна славятся своей черепашьей скоростью совершенствования.
Раньше я подозревал: раз почтенный даос Бай Хун так долго не показывался на людях, а совершенствование того юнца абсурдно высока, быть может, Бай Хун владел какой-то секретной техникой и тихо передал силу преемнику перед тем, как уйти в медитацию и скончаться?
— Тогда разве это не значит, что развитие этого человека намертво застопорилось до конца дней? — глаза Хозяина храма загорелись.
— Никакой передачи совершенствования не было, — даос Хуан Хэ предостерегающе взмахнул рукой. — Тогда это было лишь предположением, вот я и держал язык за зубами. Но теперь ясно: о передаче силы и речи быть не может.
Почтенный даос Бай Хун — мастер меча. Даже если бы он передал свою культивацию, результатом должен был стать другой мечник или на худой конец практик Ци. С чего бы ему порождать мастера телесного совершенствования?
— Выходит, этот парень добился всего исключительно собственным талантом? — заместитель Хуана по-прежнему с трудом в это верил.
— Других вариантов нет, — покачал головой даос Хуан Хэ и взял чашку чая. — Жалко только мое яйцо журавля.
Изначально я думал, что его фундамент слаб, и подарил яйцо, чтобы подпитать его. Но кто бы мог подумать, что он окажется мастером тела? Фундамент у него и так несокрушим, так что это яйцо... Не принесет ему особой пользы.
— Тогда... — мозги Хозяина храма дали короткое замыкание, и он выпалил: — Что если твой внучатый ученик сходит и потребует яйцо назад?
Даос Хуан Хэ замер, не донеся чашку до рта.
Мгновение спустя он взмахнул рукой, вышвырнув из главного зала и Хозяина храма, и его заместителя.
— Вон отсюда!
Глубокой ночью на кухне Храма Сюаньчжэнь.
— От этого яйца журавля будет невероятно много пользы!
Ли Иньшэнь предвкушающе потирал руки, не отводя взгляда с варящегося в котле яйца.
После прорыва на ступень даоса его способность к восприятию в корне изменилась. Хоть он еще и не изучал специальные следственные техники, чистейшую изначальную энергию, таившуюся внутри, он ощущал отчетливо.
По количеству этой изначальной энергии было не так уж много, но качество ее оказалось поразительно высоким.
Впрочем, радовался он вовсе не потому, что это яйцо могло пригодиться ему самому. После прорыва в ранг даоса качество его собственной изначальной энергии далеко превзошло то, что было заложено в яйце.
Для него эта птичья кладка не представляла никакой ценности.
Зато для младшей сестры ее полезность была просто колоссальной!
Первые три ступени «Писания Цинсюань» требовали закалки изначальной энергией ради укрепления прочного фундамента. Этот шаг никак нельзя было ускорить.
Но с этим яйцом журавля Ли Иньшэнь рассчитывал в мгновение ока наполнить тело младшей сестры изначальной энергией до уровня того, кто уже полностью освоил третий слой «Писания Цинсюань».
А может, даже превзойти его.
Так она сможет сэкономить по меньшей мере несколько лет упорного труда.
Разумеется, это не означало, что простое поедание яйца позволит младшей сестре мгновенно возвыситься до третьего слоя «Писания Цинсюань».
Какой бы чистой и безопасной ни была заключенная в нем изначальная энергия, для нее ее качество оставалось слишком высоким. Ей потребуется немало времени, чтобы завершить очищение всей этой энергии.
Ли Иньшэнь подсчитал: если она продолжит тренироваться в прежнем темпе, на этот процесс уйдет от шести до девяти месяцев.
Однако с таким запасом изначальной энергии в фундаменте она вполне могла бы немного усилить тренировки, так что реальное время сократилось бы еще сильнее.
Во-вторых, начиная со второго слоя, «Писание Цинсюань» требовало взращивания магической силы.
Чтобы пробиться дальше, требованиям должны были соответствовать и магическая сила, и изначальная энергия.
Само по себе яйцо не обладало свойством увеличивать магическую силу, так что позже ему придется поломать голову над другим методом ее развития.
— Тук-тук-тук!
В дверь раздался частый стук.
— Войдите, — сказал Ли Иньшэнь.
Му Сяоюй бодро шагнула внутрь. Волосы ее еще не высохли, а сама она успела переодеться в чистые даосские одежды.

Комментарии

Загрузка...