Глава 41

У входа в главный зал храма Сюаньчжэнь.

Двое учеников остолбенело смотрели, как их мастер низко кланяется залу и обеими руками почтительно подносит им две сумки Цянькунь.

Ли Иньшэн неторопливо вышел из зала. Надетые на нем даосские одежды превратились в черное одеяние, расшитое серебряными нитями.

Зрачки Яна сузились. Неужели его наставник был одет лишь в нижнее белье? Даже его магические одежды отобрали.

Ли Иньшэн поднял руку, забрал сумки Цянькунь у практика по фамилии Хуан и небрежно повесил их на пояс.

— Старший, если считать мою собственную сумку Цянькунь, которая уже у вас, здесь собраны все сбережения нашей троицы, — сказал практик по фамилии Хуан. Несмотря на побитое и распухшее лицо, выражение его было совсем почтительным.

— Здесь также находится эта магическая одежда, изготовленная на заказ в храме Цзулу. Серебряные нити на ней — не что иное, как шелк Жизненной Нити, сопряженный столетним серебряным шелкопрядом в период коконирования, и на его создание ушло три года усердной работы. Стоит задействовать ткань, как тело окутывает защитный серебряный свет. Кроме уязвимости к огню, она способна на тридцать процентов смягчить удар даже магического артефакта высшего качества.

— Угу, — Ли Иньшэн кивнул, дергая даосские одежды, в которые облачился. — Твои магические одежды неплохи. Только маловаты.

На высоком и худом практике по фамилии Хуан одежда сидела идеально, но Ли Иньшэн был на полголовы выше и гораздо плотнее сложен. На нем наряд выглядел тесноватым.

— Старший, у этого одеяния есть особая техника, позволяющая автоматически подгонять размер под фигуру владельца, — тут же сказал практик по фамилии Хуан. Говоря это, он продемонстрировал несколько приемов. Ли Иньшэн лишь единожды взглянул на них. Даже не создавая видимости заклинания, магические одежды на его теле сами собой изменились: они удлинились на полфута и заметно расширились в плечах.

— Отлично, теперь сидит впору, — удовлетворенно кивнул Ли Иньшэн. — Поистине достойно звания магической одежды.

Двое учеников храма Желтого Журавля переглянулись, и в глазах каждого читалось полнейшее неверие. Хотя их наставник занимал лишь пост заместителя хозяина храма, это объяснялось главным образом тем, что его амбиции не лежали в плоскости управления обителью — он куда больше предпочитал погружаться в культивацию. По силе же мастер даже немного превосходил самого хозяина храма. Он бесспорно считался сильнейшим человеком в храме Желтого Журавля после даоса. Как его вообще мог одолеть этот человек?! Причем одолеть так быстро и беззвучно!

Пока старший и младший братья сомневались в самом своем существовании, Му Сяоюй, стоявшая неподалеку, прервала тренировку. Ее глаза сияли, когда она наблюдала, как этот скверный старик выглядит таким жалким перед ее старшим братом. Ее старший брат был так невероятен! Он просто взял и заставил этого человека подчиниться!

— Жаль только, что заместитель хозяина храма Хуан принес компенсацию, а вот выкуп за себя вы не привели, — усмехнулся Ли Иньшэн. — У меня нет выбора, кроме как попросить вас вместе с учениками остаться в нашем храме на несколько дней, пока ваш хозяин храма не выкупит вас.

— Конечно-конечно, — торопливо закивал практик по фамилии Хуан.

Рядом с ним Белолицый Практик выглядевший так, будто в него ударила молния, широко распахнул глаза. Неужели он тоже станет заложником?

Реакция стоявшего неподалеку Яна была куда спокойнее. Наконец, для него это происходило уже во второй раз. В первый раз все казалось внове, но теперь превратилось едва ли не в рутину. В душе он даже чувствовал некоторую радость. Хотя сумки Цянькунь — и его собственная, и старшего брата — были отобралны, в его собственной всё равно не осталось ничего ценного. Ведь его прежнюю сумку Ли Иньшэн ограбил еще вчера. Теперь же внутри новой сумки, помимо поданного наставником магического артефакта-сети, лежала лишь горстка никчемного хлама. Другое дело — старший брат. В его сумке хранились все накопления за всю жизнь. Думая об этом, Ян даже испытал злорадство. Так ему и надо! Он всю дорогу насмехался и издевался над ним, а теперь оказался в точно таком же положении!

Ян уже собирался насладиться выражением лица своего соперника, как вдруг Ли Иньшэн неожиданно повернул к нему голову. Ноги Яна тут же подкосились, и он чуть не рухнул на колени.

— Кажется, этого юного друга зовут Ян, верно? — обратился Ли Иньшэн к средних лет практику, который годился ему в отцы. — Именно ты в прошлый раз доставлял моему послание. Как говорится, лучше не поручать одно и то же дело разным людям. Придется попросить тебя совершить еще одну поездку и передать весточку обратно в храм Желтого Журавля. Как насчет этого?

— Я с радостью исполню приказ Старшего! — поспешно поклонился Ян, готовый согнуться до самой земли.

По взмаху руки Ли Иньшэна Ян торопливо побежал к Желтому Бумажному Журавлю.

— Ах да, Ян, мы с твоим наставником сразу нашли общий язык, и он уже подарил мне этого бумажного журавля, — неторопливо бросил в спину Ли Иньшэн. — Так что придется тебе воспользоваться какой-нибудь техникой скачков на ветру и возвращаться самостоятельно.

Лицо старика по фамилии Хуан скривилось, сердце его обливалось кровью. Он вовсе не собирался дарить журавля! Этот Желтый Бумажный Журавль был создан по эксклюзивной секретной технике храма Желтого Журавля. Строго говоря, его не назовешь магическим артефактом, но по своей полезности и ценности он превосходил многие артефакты высшего качества. Помимо повседневных путешествий, главная его особенность заключалась в том, что стоило задействовать журавля каплей крови жизни, как его скорость мгновенно возрастала в несколько раз. Столкнувшись с сильными врагами, эта вещь оказывалась исключительно полезна для спасения жизни. Журавль считался одним из краеугольных камней храма Желтого Журавля. Пусть на этот раз они потеряли лишь одного такого талисмана без раскрытия секретов его создания, убыток все равно вышел огромным. Наконец, во всем храме Желтого Журавля насчитывалось менее десятка подобных журавлей-талисманов. Если бы не устрашающее до дрожи чувство, исходившее от стоявшего рядом юного практика, старик непременно рискнул бы: запрыгнул прямо на журавля и умчался прочь.

Разумеется, как бы ни обливалось кровью его сердце, услышав слова Ли Иньшэна, он поспешно выкрикнул: — Всё верно, я уже преподнес эту вещь Старшему!

— Это... Мастер, Старший, — лицо Яна исказилось от горечи. — Я всегда полагался на магические артефакты для полетов в небесах...

Но теперь его собственный артефакт достался Ли Иньшэну. Он продолжал стоить согнувшись, снизу вверх глядя на Ли Иньшэна в надежде, что тот все же вернет его вещь.

— Ничего страшного, — не меняя выражения лица, ответил Ли Иньшэн. — Я подарю тебе технику «Бронированный Конь», чтобы помочь тебе догонять ветер и молнии, так что ты сможешь вернуться в храм с ветерком.

Ян широко разинул рот. Технику «Бронированный Конь»? Это шутка такая? Он заставляет его бежать всю дорогу пешком! Серьезно... Этот человек, наконец, был старшим, превосходившим по силе его собственного наставника. Неужели он не мог хотя бы пожаловать ему талисман Фуяо?