Пик Сюаньчжэнь — место, где находится крупнейшее Духовное Око.
Пятеро практиков в серо-жёлтых даосских халатах окружили массив Собирания Духа. Они непрерывно применяли техники, по порядку забрасывая необходимые материалы, чтобы восстановить изношенные фрагменты массива.
Группу составляли трое мужчин и две женщины, на вид им было от тридцати до сорока лет. Их ауры были глубокими и ровными, а в ладонях при применении заклинаний пульсировало насыщенное жёлтое сияние.
Очень привлекательная практикующая, не прекращая применять технику, взглянула на мужчину рядом и заговорила кокетливым голосом.
— Ян, когда мы закончим с обслуживанием этого массива, может, не будем спешить обратно, а немного развлечёмся здесь, на пике Сюаньчжэнь?
— Здешняя духовная жила гораздо лучше той, что на нашем пике Жёлтого Журавля. Здесь поистине живописно. Как насчёт того, чтобы после починки массива прогуляться и насладиться видами?
Мужчина, к которому обратились «Ян», казался самым старшим среди пятерых — ему было далеко за сорок. Он низким голосом отчитал привлекательную практикующую.
— Младшая сестра Мэй, это пик Сюаньчжэнь, а не наш пик Жёлтого Журавля, где ты можешь делать всё, что вздумается! Поторапливайся, закончим работу — и сразу назад!
— О, Лю~ — протянула она, ничуть не смутившись его выговором, и её голос стал ещё слаще. — В храме Сюаньчжэнь остались лишь потрёпанный калека да один младший практик. Ты боишься, что нас обнаружат? Они ведь уже больше десяти лет не патрулируют гору, верно?
— Младшая сестра Мэй права, — вставил слово практик с неприятным, злобным лицом. — Пик Сюаньчжэнь, должно быть, безопаснее, чем вегетарианская столовая нашей секты.
— К тому же, мы вряд ли встретим кого-то из храма Сюаньчжэнь. А если и встретим, ну и что? Это просто зелёный юнец, который культивирует едва ли больше десяти лет. Разве он не полностью в нашей власти?
Двое других тоже подали голос.
— Именно! — согласился один из них. — Совсем незачем воспринимать храм Сюаньчжэнь всерьёз. Хозяин храма приказал нам построить массив Собирания Духа в тайне лишь для того, чтобы сохранить лицо. Иначе, если бы мы просто отобрали Духовное Око силой, посмел бы храм Сюаньчжэнь возразить?
— Если бы начальство хоть немного опасалось храма Сюаньчжэнь, позволили бы они нам прийти сюда в наших собственных даосских халатах для обслуживания массива? По крайней мере, они бы велели нам переодеться, верно?
— Хм... Если хотите знать моё мнение, — добавил последний практик, — то, что все эти годы мы лишь понемногу тайно извлекали духовную энергию из пика Сюаньчжэнь, — это уже невероятная милость!
— Если они не понимают, что для них же лучше, захватить их даосский храм целиком было бы для нас проще простого!
— Младшие брат и сестра, следите за языками! — резко оборвал их Ян. — Не забывайте, насколько строги правила линии Дхармы Чжэнъян! Кража духовной энергии — дело, которое можно замять, а можно раздуть до небес. Поскольку храм Сюаньчжэнь пришёл в упадок, риск невелик.
— Но если мы силой оккупируем храм Сюаньчжэнь... Как только линия Дхармы узнает об этом, наказание будет куда суровее того, что сможет вынести храм Жёлтого Журавля!
Практик со злобным лицом выглядел вызывающе и заговорил, чтобы поспорить.
Но тут с неба раздался холодный голос, грохочущий, словно раскаты грома.
— Как необычно. Неужели все из храма Жёлтого Журавля действительно знают, насколько строги правила линии Дхармы Чжэнъян?
— Видя, как вы здесь болтаете и смеётесь, считая Духовное Око моего пика Сюаньчжэнь своим собственным источником, я уж подумал, что ваш храм Жёлтого Журавля и вовсе не знает, что у линии Дхармы Чжэнъян есть правила!
Когда голос прозвучал впервые, все пятеро на мгновение остолбенели. Они тут же отступили от массива и сменили позиции, смутно выстраиваясь в защитную массив.
Они не были настоящими мастерами массивов, но, будучи способными обслуживать его, они, естественно, понимали некоторые принципы формаций.
В воздухе медленно опускалась шахматная доска из синего нефрита размером около десяти футов, на которой стояли четыре человека.
При виде этой шахматной доски в глазах пятерых практиков промелькнуло удивление, а затем они резко напряглись.
Когда Ли Иньшэн смотрел на магический артефакт высшего ранга, это вызывало у него лишь зависть.
Но в глазах этой пятёрки он был огромную угрозу.
Все пятеро были лишь учениками истинной передачи или прямыми наследниками храма Жёлтого Журавля. Только у Яна был магический артефакт высшего ранга. Как им было не испугаться, увидев, как кто-то спускается с небес на таком предмете?
Что ещё важнее, трое из людей на этом магическом артефакте высшего ранга были одеты в даосские халаты храма Нефритового Алтаря!
Храм Нефритового Алтаря занимал одно из первых мест в линии Дхармы Чжэнъян, тогда как их храм Жёлтого Журавля был полной противоположностью, вечно прозябая в самом низу.
Говорили, что фундамент даосизма в храме Нефритового Алтаря настолько глубок, что кто-то из них проводит публичные лекции каждые три-четыре года.
В храме же Жёлтого Журавля был всего один даос, который находился в уединённой медитации почти двадцать лет.
Хотя все они были учениками даосских храмов, ученики храма Нефритового Алтаря и храма Жёлтого Журавля явно находились на разных уровнях.
Шахматная доска приземлилась, и Ли Иньшэн, Мэн Юй и её младшие соученики сошли вниз.
Ян, лидер группы, сразу узнал Ли Иньшэна. Помимо удивления, его глаза наполнились глубоким недоумением.
Горный пик храма Жёлтого Журавля находился недалеко от храма Сюаньчжэнь; это был ближайший к ним даосский храм.
К тому же, поскольку они годами крали немало духовной энергии, они заранее провели тщательное исследование храма Сюаньчжэнь и знали о Ли Иньшэне довольно много.
Однако, глядя на Ли Иньшэна сейчас, Ян чувствовал лишь невероятное замешательство.
С каких пор этот замкнутый и совсем ничем не примечательный заместитель хозяина храма Сюаньчжэнь оказался на борту такого огромного корабля, как храм Нефритового Алтаря?
Он взглянул на Мэн Юй, и его сердце затрепетало от тревоги.
Практикующая, способная управлять магическим артефактом высшего ранга, да к тому же такая молодая, была вовсе не рядовой фигурой в храме Нефритового Алтаря!
— Младший Ли из храма Сюаньчжэнь? — Ян одной рукой удерживал защитную технику, готовый в любой момент извлечь магический артефакт из своей сумки Цянькунь. — Кажется, у вас возникло какое-то недопонимание насчёт нас.
— Недопонимание? — Ли Иньшэн взглянул на массив. — Недопонимание насчёт того, что храм Жёлтого Журавля использует массив Собирания Духа, чтобы красть духовную энергию пика Сюаньчжэнь?
— Щенок, твой храм Сюаньчжэнь всё равно не смог бы использовать столько духовной энергии. Вместо того чтобы позволять ей пропадать зря, почему бы не поддержать своих соседей? — усмехнулся практик со злобным лицом.
Не успел Ли Иньшэн ответить, как стоявшая рядом Мэн Юй похолодела. Она шагнула вперёд и безжалостно отрезала: — Бесстыдство!
Лицо практика со злобным выражением напряглось. Он хотел было огрызнуться, но прикусил язык.
Он осмелился задирать Ли Иньшэна, потому что был совсем уверен: Ли Иньшэн не сможет победить никого из них.
Однако практикующая из храма Нефритового Алтаря, стоявшая перед ним и вооружённая магическим артефактом высшего ранга, была явно той, кого ему не стоило обижать.
— Этот достопочтенный соратник, должно быть, эксперт из храма Нефритового Алтаря, верно? — Ян шагнул вперёд и сложил руки в приветствии перед Мэн Юй. — Это дело — конфликт между храмом Жёлтого Журавля и храмом Сюаньчжэнь. Оно не имеет совсем никакого отношения к храму Нефритового Алтаря.
— Храм Нефритового Алтаря давно славится своей безупречной репутацией. Боюсь, если разнесётся весть о том, что его ученики силой вмешались в частные дела других даосских храмов, это может запятнать доброе имя храма Нефритового Алтаря, не так ли?
Его тон оставался довольно вежливым, но угроза в словах была совсем неприкрытой.
Хотя он не смел открыто ссориться с людьми из храма Нефритового Алтаря, использование репутации храма как рычага давления должно было, по крайней мере, заставить их проявить осторожность и воздержаться от опрометчивой атаки.
Но Мэн Юй не купилась на это. Она лишь холодно парировала: — Как это может её запятнать?
— Значит, Ваше Превосходительство твёрдо намерены вмешаться в это дело?
Лицо Яна помрачнело. Резким движением руки он извлёк из сумки Цянькунь магический меч. Его лезвие сияло кристально-голубым светом, излучая такую пронзительную остроту, что на него было больно смотреть.
Трава вокруг него лишь слегка коснулась голубого сияния меча, как тут же рассыпалась на бесчисленные фрагменты размером с рисовое зерно.
— Не желает ли Ваше Превосходительство проверить, насколько остёр мой магический меч?!
Мэн Юй мягко подняла руку. Шахматная доска из синего нефрита зависла в воздухе, излучая яркий свет, который столкнулся с голубым сиянием меча, не уступая ни на дюйм.
У Яна от ужаса затылок покрылся мурашками.
Он проклял себя: «Чёрт возьми! Знал же, что не стоило говорить такие резкие слова!»
Эта практикующая не только владела магическим артефактом высшего ранга, но и её уровень совершенствования был очень высок.
По правде говоря, он считал, что его собственная совершенствование всё же немного выше, но, учитывая, как молода его противница, она определённо имела выдающееся происхождение в храме Нефритового Алтаря.
Если бы они действительно сразились и он случайно ранил её, храм Нефритового Алтаря пришёл бы к дверям храма Жёлтого Журавля, чтобы свести счёты, и храм Жёлтого Журавля вряд ли стал бы его защищать.
Увидев, что их лидер пошёл в наступление, остальные четверо из храма Жёлтого Журавля один за другим извлекли свои магические артефакты, с враждебным видом уставившись на группу Ли Иньшэна.
Практик из храма Нефритового Алтаря слегка побледнел. Он прошептал стоявшей рядом младшей сестре: — Младшая сестра, я вижу, что их совершенствование не слаба.
— Лидер полагается на свои долгие годы практики; его совершенствование должна быть немного сильнее, чем у старшей сестры. Остальные четверо... Должны быть примерно на одном уровне с нами, но у них преимущество в количестве.
— Как думаешь, стоит ли старшей сестре так рисковать ради такого клиента?
Практикующая, к которой обратились «младшая сестра», испепелила его взглядом, даже не потрудившись понизить голос.
— Старший брат, не позорь нас! Они просто кучка воров, крадущих духовную энергию. Как ты думаешь, что они посмеют сделать нам, выходцам из храма Нефритового Алтаря? Если они хотят драки — пусть будет драка! Это идеальный шанс показать им силу массивов храма Нефритового Алтаря!
Стоя перед группой из храма Жёлтого Журавля, Ян выглядел ещё мрачнее.
Она была права. Хотя у них было численное преимущество и сила, они действительно не смели причинить вред никому из храма Нефритового Алтаря.
К тому же, он никогда не ожидал, что наступит день, когда ему придётся скрестить мечи с людьми из храма Нефритового Алтаря!
Внезапное появление обычно избегающего людей Ли Иньшэна во время их планового обслуживания массива Собирания Духа уже было выше всяких ожиданий.
То, что Ли Иньшэн объявился с людьми из храма Нефритового Алтаря, вообще не укладывался в голове.
А мысль о том, что люди из храма Нефритового Алтаря действительно готовы сражаться с ними ради Ли Иньшэна и храма Сюаньчжэнь, была совсем за гранью его понимания!
Самым мучительным было то, что он даже не мог просто уйти.
Если он уйдёт, а этот массив будет впоследствии демонтирован Ли Иньшэном и группой из Нефритового Алтаря, он не сможет оправдаться перед своим хозяином храма.
Этот массив Собирания Духа был не каким-то обычным массивом. Только стоимость материалов для его постройки составляла почти сто тысяч талисманных монет! И это не считая ежегодных расходов на обслуживание!
Но не только Ян не ожидал, что ситуация так обострится; Ли Иньшэн тоже.
Оказалось, что Мэн была человеком с холодным лицом, но горячим сердцем, яростно справедливым и праведным!
Только что, после единственной провокации со стороны группы из храма Жёлтого Журавля, прежде чем он успел хоть слово сказать, Мэн уже дала жёсткий отпор.
Затем, после короткого обмена словами, ситуация переросла в противостояние между храмом Нефритового Алтаря и храмом Жёлтого Журавля!
Он даже не успел вставить слово за всё это время.
Но в любом случае он не мог позволить людям из храма Нефритового Алтаря сражаться за него. Он не был настолько бесстыдным.
К тому же, даже если бы он был бесстыдным, участие трёх соратников из храма Нефритового Алтаря лишь привело бы к пустой трате времени.
— Мэн, я ценю твою доброту, — Ли Иньшэн, стоявший рядом с Мэн Юй, мягко похлопал её по плечу. — Пожалуйста, убери свой магический артефакт.
Мэн Юй замерла от этого прикосновения. Она посмотрела на Ли Иньшэна, и её глаза, казалось, спрашивали: «Ты уверен?»
Ли Иньшэн кивнул: — Это дело — конфликт между храмом Жёлтого Журавля и храмом Сюаньчжэнь, и я должен разобраться с ним лично. Нет нужды утруждать тебя, Мэн, или твоих младших соучеников.
Мэн Юй на мгновение заколебалась, прежде чем опустить шахматную доску из синего нефрита. Однако она не стала убирать её, а просто позволила ей парить рядом.
Ли Иньшэн сделал несколько шагов вперёд, вставая перед группой храма Жёлтого Журавля.
Ян украдкой облегчённо вздохнул.
К счастью, этот парень из храма Сюаньчжэнь понимал, что к чему, и знал, когда нужно уступить. Иначе они бы сегодня действительно оказались в тупике.
Раз уж этот человек понимает, что для него лучше, Ян был не против предложить ему путь к отступлению, чтобы разрядить обстановку.
— Младший Ли из храма Сюаньчжэнь, — начал Ян с усмешкой. — Понимаешь, между нами наверняка возникло какое-то недопонимание...
Ли Иньшэн безжалостно прервал его. После всех этих ошеломляющих событий у него закончилось терпение. Его голос мгновенно стал ледяным.
— То, что вы все крали духовную энергию пика Сюаньчжэнь, подтверждён неопровержимыми доказательствами. Нет нужды в софистике, как и нет нужды тратить дыхание.
— Если не хотите претерпеть ненужную физическую боль, пожалуйста, добровольно отдайте свои сумки Цянькунь, запечатайте свою культивацию, свяжите руки и следуйте за мной в храм Сюаньчжэнь.
— Конечно, один из вас может вернуться в храм Жёлтого Журавля и сказать вашим старейшинам, чтобы они принесли компенсацию за духовную энергию, украденную за эти годы. Они могут прийти в мой храм Сюаньчжэнь, чтобы извиниться и выкупить вас.
Ян застыл. Он обменялся взглядами с четырьмя людьми позади себя, и все они смотрели друг на друга в полном смятении.
Этот молодой младший из храма Сюаньчжэнь мгновение назад был совсем нормальным. Как он вдруг мог полностью сойти с ума?

Комментарии

Загрузка...