Под палящим солнцем, внутри храма Сюаньчжэнь.
Ли Иньшэн сидел на своей подушке для медитации. Он перевел взгляд с Му Сяоюй, которая всё еще жевала сушеные засахаренные финики, на золотые письмена, проступившие на свитке перед ним.
Увидев появившееся «Стремление к совершенствованию», он на миг замер, а затем тихо вздохнул.
Хотя эти «Стремления» сулили богатые награды, ни одно из них не было простым.
По сравнению с предыдущим стремлением к «богатству», лимит времени здесь был в десять раз больше, но и сложность возросла многократно.
У него было десять лет, чтобы повысить её статус в храме.
Его младшей сестре в этом году исполнилось пятнадцать — довольно поздно для начала пути. Обычно даосские храмы принимали учеников в возрасте от семи до тринадцати лет.
Десять лет означали, что ей будет от семнадцати до двадцати трех.
В этом возрасте большинство всё еще оставались рядовыми учениками. Лишь немногие становились Истинными учениками. Те, кому это удавалось, обычно обладали ослепительным талантом, и за них заранее боролись наставники, настоятель или заместитель настоятеля.
Что же касается становления Прямым наследником до выхода из этой возрастной группы...
Гений такого уровня, возможно, всё еще уступал бы его боевой тетушке, но в Экзамене Дао Малого Ян он определенно получил бы класс B. В некотором смысле, стать Прямым учеником наставника в начале третьего десятка было даже сложнее, чем получить класс B на Экзамене Дао Малого Ян.
Поскольку Прямой ученик должен был унаследовать должность наставника, его проверяли не только на талант и уровень совершенствования, но и на способность исполнять обязанности.
Обычно, прежде чем выбрать Прямого ученика, наставник семь-восемь лет, а иногда и больше десяти, испытывал каждого Истинного ученика. Только тогда он выбирал того, чей талант, совершенствование, характер и соответствие должности делали его наиболее подходящим кандидатом.
Для обычного культиватора стать Прямым учеником даосского храма в течение десяти лет означало блестящее будущее с огромным шансом в конечном итоге занять пост настоятеля.
Однако такие случаи были невероятно редки. Даже с учетом закулисных сделок и влиятельных покровителей, это было нелегким делом.
Ли Иньшэн однажды слышал о храме, где заместитель настоятеля вступил в сговор с казначеем, чтобы сделать своего кровного родственника Прямым учеником наставника.
На тот момент родственник был новичком всего двенадцать лет, и ему было ровно двадцать, когда он стал Прямым учеником.
Когда это вскрылось, храм охватило негодование. В итоге дело дошло до даоса этого храма, который вмешался лично. Совершенствование наставника было разрушено, и его изгнали из храма. Заместитель настоятеля также понес суровое наказание: ему позволили остаться, но он больше не мог даже служить наставником.
Один этот пример показывал, насколько трудно стать Прямым учеником за десять лет. В конце концов, хотя Прямой ученик номинально оставался учеником, он уже одной ногой стоял в административном аппарате храма.
А а что до цели стать наставником за десять лет...
Ли Иньшэн даже не слышал о подобном.
Даже такая выдающаяся фигура, как его боевая тетушка, начала совершенствоваться в четыре года, а класс A на Экзамене Дао Малого Ян получила, когда ей было почти двадцать.
В то время она, возможно, и была достойна поста наставника, но если бы лимит составлял десять лет, она бы превысила его на пять лет.
Поэтому для новоприбывшего ученика стать Прямым учеником за десять лет — это уже предел мечтаний. Достичь ступени «повышения до наставника» было попросту невозможно.
А уж о последующем продвижении до заместителя настоятеля или настоятеля храма и говорить нечего — это была несбыточная мечта.
Если только... кто-то не сможет беззастенчиво нарушить правила ради этого нового ученика!
Глядя на Му Сяоюй, которая озиралась по сторонам у чана с водой, пытаясь отлынивать от работы, Ли Иньшэн слегка усмехнулся.
Какое совпадение. Прямо сейчас он был заместителем настоятеля храма Сюаньчжэнь.
Более того, ему не нужно было беспокоиться о том, что единственный даос храма накажет его за «кумовство».
— Кхм! — Ли Иньшэн слегка кашлянул. Убрав свиток, он строго сказал: — Младшая сестра!
— Старший брат! — Му Сяоюй мгновенно вытянулась. — Я не бездельничала, старший брат!
— Я и не говорил, что ты бездельничаешь, — отозвался Ли Иньшэн. — Я просто хорошенько всё обдумал, и делать тебя рядовым учеником на самом деле не совсем уместно...
— Старший брат, я правда не бездельничала! — перебила его Му Сяоюй, и в её голосе зазвучала тревога. — Я только подумала об этом в голове, но на самом деле еще не начала бездельничать...
— Чего ты паникуешь? Я же не сказал, что не намереваюсь тебя повышать, — Ли Иньшэн поднялся на ноги. — Младшая сестра, как думаешь, хватит ли у тебя уверенности, чтобы занять должность управляющей?
Му Сяоюй сперва растерялась, а затем застыла, совсем сбитая с толку. Она попыталась осмыслить услышанное, но лишь погрузилась в еще более глубокое оцепенение.
Дело было не в том, что Ли Иньшэн не хотел сразу назначить Му Сяоюй заместителем настоятеля, просто повышения в даосском храме нельзя было оформить парой слов.
Каждая должность требовала соответствующей Печати Дхармы и даосского свидетельства, а имя необходимо было внести в Талисманный реестр — подобно тому, как мирские чиновники вели свои списки.
Хотя даосские храмы под началом Линии Дхармы Чжэньян обладали высокой степенью автономии, назначения и смещения на уровне настоятеля и его заместителя не могли обойтись без ведома самой Линии.
Что же касается должностей управляющего и ниже, то Талисманный реестр хранился внутри самого храма, а Печать Дхармы и свидетельства выдавались настоятелем. Линия Дхармы в такие дела не вмешивалась.
Однако Печати Дхармы и свидетельства для настоятеля и его заместителя выдавались непосредственно Линией Дхармы, там же хранился и соответствующий Талисманный реестр.
Именно поэтому Ли Иньшэн оставался лишь «заместителем настоятеля».
Хотя он и управлял всеми делами храма Сюаньчжэнь, а Печать Дхармы и свидетельство предыдущего настоятеля не были изъяты Линией и оставались у него на руках, он не имел права вписать свое имя в графу «Настоятель храма Сюаньчжэнь» в Талисманном реестре Линии Дхармы Чжэньян.
Он даже собственное имя не внес в реестр Линии. Если бы он осмелился притащить младшую сестру в Линию Дхармы и заявить: «Прошу прощения, я хочу зарегистрировать свою младшую сестру, которая занимается всего несколько дней, как заместителя настоятеля храма Сюаньчжэнь», — их обоих вышвырнули бы вон.
К счастью, имея на руках Печать Дхармы и свидетельство настоятеля, он мог назначить управляющего, полностью соблюдая все формальности.
А а что до того, какой уровень совершенствования был у этого управляющего...
Это было неважно.
Когда речь заходила о назначении или снятии с должности простого управляющего, Линия Дхармы не просто ленилась вмешиваться — им было даже лень об этом знать. Им было совсем наплевать.
Хотя с должностью заместителя настоятеля он пока ничего поделать не мог, повышение младшей сестры до уровня управляющей мгновенно принесло бы ему тридцать четыре года совершенствования!
Сейчас единственным мелким препятствием между ним и этими тридцатью четырьмя годами совершенствования было то, что ему нужно было вспомнить процедуру назначения управляющего, а также где именно хранятся Печати Дхармы, свидетельства и Талисманный реестр храма Сюаньчжэнь.
Более десяти лет эти предметы не использовались и не имели никакой ценности.
Если бы не это стремление к совершенствованию, Ли Иньшэн даже не вспомнил бы об их существовании.
Пока Ли Иньшэн пытался припомнить местонахождение Печатей и реестра, а также порядок назначения, Му Сяоюй всё еще пребывала в прострации.
— Что случилось? Кто я? Где я? — думала она. — Почему старший брат сказал, что хочет сделать меня управляющей? Разве управляющие — это не нечто невероятное? Я что, сплю?
— Подождите... сон? Если подумать, это точь-в-точь как сон, который мне снился прошлой ночью.
— Ох... неужели я до сих пор не проснулась?
— Или, может, когда старший брат позвал меня сегодня утром, я на самом деле не встала с постели и до сих пор сплю?
— Точно! Я совершенствуюсь всего несколько дней. Как старший брат мог предложить мне стать управляющей?
— Я точно во сне!
— Раз я сплю, чего мне бояться!
Решив, что всё поняла, Му Сяоюй выпятила грудь, вскинула голову и зашагала к Ли Иньшэну. — Старшему брат, ты правда позволишь мне стать управляющей? — спросила она.
— Конечно... — Ли Иньшэн запнулся на полуслове.
Он заметил, как изменилось лицо Му Сяоюй.
На её лице внезапно проступила такая уверенность, будто переродившийся Великий Мастер внезапно обрел воспоминания и силу своей прошлой жизни, отчего её аура взметнулась вверх в десятки, а то и сотни раз!
— Какая еще управляющая! Быть управляющей — этого мало! — звонко выкрикнула Му Сяоюй. — Я хочу быть настоятелем! отныне эта леди — настоятель храма!
— А что до тебя, старший брат... — Она на мгновение задумалась. — Старший брат, ты тоже можешь быть настоятелем, но я больше не буду совершенствоваться. Ты должен заниматься по шесть часов каждый день! И каждый день готовить мне закуски! Семьдесят процентов еды — мне, а тебе — оставшиеся тридцать!
Ли Иньшэн ошарашенно уставился на внезапно осмелевшую Му Сяоюй.
— Младшая сестра, ты что, переусердствовала в совершенствовании и лишилась рассудка? У «Писания Цинсюань» не должно быть таких побочных эффектов... — Ли Иньшэн протянул руку и приложил ладонь ко лбу Му Сяоюй.
— Наглец! — Му Сяоюй оттолкнула его руку. — Ты — старший брат в моем сне, так что обязан меня слушаться!
— В твоем сне? — Ли Иньшэн долго не мог прийти в себя, прежде чем наконец осознал происходящее, не зная, смеяться ему или плакать. — Ты думаешь, что спишь?
Ли Иньшэн внутренне ахнул. «Черт возьми! — подумал он. — Истории о людях, сходящих с ума от внезапной радости, оказались правдой!»
Не успела Му Сяоюй что-либо ответить, как Ли Иньшэн сложил печать техники, и тяжесть «Оков Гашения Сущности» на её теле мгновенно удвоилась.
Му Сяоюй быстро и бесцеремонно рухнула на пол.
Раскинувшись на земле, Му Сяоюй долго молчала. Когда она наконец подняла взгляд на Ли Иньшэна, в её голосе не осталось ни капли эмоций, словно она отринула все мирские желания.
— Старший брат, я ведь всё еще сплю, верно?
Ли Иньшэн присел на корточки и мягко похлопал её по голове. — Верно, младшая сестра. В некотором смысле, ты просто грезила наяву.
— УА-А-А!
Му Сяоюй издала горестный вопль и уткнулась лицом в пыль.
Поздняя ночь, полночь, главный зал храма Сюаньчжэнь.
Ли Иньшэн направился к шкафу в одной из комнат бокового крыла — он наконец вспомнил процедуру назначения управляющего и место, где хранились необходимые предметы.
Растратив все силы до последней капли, Му Сяоюй шаталась и брела за Ли Иньшэном, словно ходячий мертвец.
— Старший брат... я была неправа... я правда знаю, что была неправа... — голос Му Сяоюй слабо тянулся, у неё больше не было сил говорить нормально. — Просто Давай я пойти отдохнуть... я больше не буду баловаться...
— Пойти отдохнуть? — Ли Иньшэн повернул голову и усмехнулся. — Разве младшая сестра больше не хочет быть настоятелем храма?
— Не смею! Я не смею! — изможденное тело Му Сяоюй задрожало. Она подсознательно отступила на два шага, её лицо было полно ужаса. — Старший брат, я больше никогда не осмелюсь так поступить!
— Не бойся, — мягко утешил её Ли Иньшэн. — А что до должности настоятеля, рано или поздно ты сможешь её занять. Я верю в твой потенциал, но, к сожалению, сейчас ты к этому не готова.
— Однако, хоть ты и не можешь стать настоятелем, ты всё еще можешь оставаться управляющей.
Пока Ли Иньшэн говорил, он взмахнул рукой, открывая шкаф. Древний Реестр Талисманов вылетел оттуда и опустился ему в руки.
Вслед за ним вылетели Печать Дхармы Управляющего для борьбы с демонами и искоренения зла, а также Даосское Свидетельство из белого нефрита — они опустились прямо в руки Му Сяоюй.
Ли Иньшэн развернул Реестр Талисманов на столе и достал кисть с киноварью, коробочку с пастой для печатей и Печать Дхармы Настоятеля.
— Иди сюда, младшая сестра, — с улыбкой позвал Ли Иньшэн Му Сяоюй, которая стояла с печатью и свидетельством, выглядя совсем потерянной. — Подойди, поставь подпись и отпечаток пальца.
Мгновение спустя имя Му Сяоюй появилось в Реестре Талисманов храма Сюаньчжэнь.
Капля крови Му Сяоюй упала на Печать Дхармы и Даосское Свидетельство.
В тот же миг зрение Ли Иньшэна затуманилось, и он снова оказался на знакомой Платформе Белого Нефрита посреди озера.
Ветер был прежним, вода — прежней, и лунный свет над прудом с лотосами оставался неизменным.
Ли Иньшэн посмотрел вниз, на Золотые Иероглифы, проступающие на Платформе Белого Нефрита.
[Благодаря собственным упорным усилиям Владыки Пещерных Небес был повышен до Управляющего Секты. Стремление к совершенствованию частично исполнено. Награда в этот раз составляет тридцать четыре года совершенствования. Пожалуйста, совершенствуйтесь самостоятельно, чтобы получить её.]
Давно зная, что так и будет, он с облегчением улыбнулся и быстро сел, скрестив ноги.
Совершенствоваться!

Комментарии

Загрузка...