Му Сяоюй была близка к слезам. — Я не...
— Тогда твоим рукам, пожалуй, придется поболеть пару недель, — сказал Ли Иньшэн.
— У-у-ва... — присев на корточки, Му Сяоюй растерянно уставилась перед собой. Ее рот чуть приоткрылся, а в глазах плескалось абсолютное отчаяние.
Напугав ребенка, Ли Иньшэн невольно почувствовал укор совести. Он и сам такого не ожидал. Стоило ему выйти из Павильона Писаний и сделать всего два шага, как он заметил распахнутую настежь дверь столовой. Сперва он подумал, что просто забыл ее запереть. Лишь подойдя ближе, юноша сообразил, что внутри прячется и тайком ест новенькая младшая сестра Му.
На самом деле он не намеревался бить Му Сяоюй по ладоням. Хотя сектантские правила отличались суровостью, Храм Сюаньчжэнь пребывал в столь плачевном состоянии, что следовать древним законам буква в букву не было никакой нужды.
Ходили слухи, что это конкретное правило ввели главным образом потому, что ученики, ворующие еду, находили холодные блюда невкусными и пытались разогреть их с помощью Техники Огня. Беда в том, что обладатели высокого уровня Культивации редко нуждались в еде и питье. Так что тайком перекусить любили в основном юные ученики с низким уровнем Культивации и еще меньшим мастерством владения Магией. Из-за этого их заклинания то и дело выходили из-под контроля, устраивая в столовой пожары.
Запрещалось даже уносить еду из столовой. В прошлом кто-то попытался подогреть холодное блюдо в спальне и случайно спалил ее дотла.
Теперь же во всем Даосском Храме оставались лишь его Дядя по наставлению, он сам да младшая сестра Му. Шансы сжечь столовую были ничтожно малы, так что в нынешних обстоятельствах это правило потеряло силу. Главной причиной, по которой Ли Иньшэн отчитывал Му Сяоюй, разумеется, было выполнение задания, появившегося на его свитке.
— Кхе-кхе. Хотя правила строги, как говорится, закон суров, но жизнь гибче, — легко кашлянув, проговорил Ли Иньшэн. — Если ты проявишь немного усердия и искренности в постижении Пути, младшая сестра, пожалуй, я смогу сделать исключение...
Слова Ли Иньшэна вернули Му Сяоюй в реальность. В ее потухших глазах вспыхнула искра надежды.
— Старший брат! Ты такой хороший человек! Искренность, искренность... О! Я поняла!
Она торопливо вскочила, зажав паровой пампух в зубах. Освободив руки, девушка пошарила у пояса и вытащила расшитый золотом кошелек с кисточкой. Протянув его Ли Иньшэну обеими руками, она забормотала что-то сквозь зажатую во рту булку.
— У... У меня есть деньги. Сколько тебе нужно, старший брат...
Ли Иньшэн остолбенел. Помолчав с мгновение, он отвесил Му Сяоюй звонкий подзатыльник, от которого раздался глухой, но отчетливый стук, напоминавший удар по деревянному храмовому гонгу.
— Ты пытаешься подкупить старшего брата? — Ли Иньшэн сверху вниз посмотрел на Му Сяоюй, которая снова присела на корточки, прижимая руки к голове и смахивая наворачивающиеся слезы. Сначала он думал, что она просто глупенькая и милая младшая сестра, но оказалось, что за душой у нее немало хитростей.
— Неужели ты думала, будто я пытаюсь прищучить тебя, чтобы выбить из этого выгоду? — Ли Иньшэн помрачнел. — Наказание есть наказание. Я лишь посчитал, что бить тебя по ладоням бамбуковой палкой слишком жестоко. Кроме урока, от этого никакой пользы для твоего Культивации. Как насчет заменить его на наказание, которое действительно принесет тебе пользу? Хочешь поменяться, младшая сестра?
Сидя на корточках, заплаканная Му Сяоюй подняла взгляд на Ли Иньшэна. Кажется, она сообразила что-то и осторожно переспросила: — Значит... если я сменлю наказание на то, что полезно для Культивации, мне не будут бить ладони?
— Именно так, — кивнул Ли Иньшэн.
Му Сяоюй поднялась на ноги, всё еще опасаясь подвоха. — Тогда... как именно ты хочешь меня наказать, старший брат?
— Не переживай, новое наказание куда мягче ударов палкой. Мало того, что оно безболезненно и безопасно, так еще и пойдет тебе на пользу, — успокоил ее Ли Иньшэн. — Убери тот беспорядок, что устроила во время поисков еды, а после выходи ко мне. И доешь свою булку, не переводи еду.
Глядя на его красивую, сияющую улыбку, Му Сяоюй невольно перевела дух. «Этот старший брат и правда отличный человек», — подумала она.
На поляне перед столовой.
Му Сяоюй стояла перед Ли Иньшэнем, чувствуя себя не в своей тарелке. — Старший брат? В чем же заключается наказание?
— Правила Даосского Храма существуют либо для того, чтобы ученики не ступили на Путь Демона, либо чтобы они могли сосредоточиться на Культивации. А значит, замена штрафа тренировками полностью отвечает изначальному замыслу этих правил, — Ли Иньшэн извлек экземпляр *Священного Писания Цинсюань*. — Если сегодня ты сумеешь достичь начального уровня этого Писания Цинсюань, младшая сестра, наказание будет аннулировано.
— А? Культивация? — Плечи Му Сяоюй мгновенно опустились.
— Понятно. Похоже, младшая сестра, учению ты предпочитаешь тумаки по ладоням, — Ли Иньшэн кивнул и сделал движение, будто хочет убрать книгу обратно.
— Я обожаю культивировать! — Му Сяоюй торопливо выхватила книгу. — Культивация — это моя самая любимая вещь на свете!
Она подумала, что хоть занятия и могут оказаться чуточку утомительными, это всё равно лучше, чем получать по рукам. К тому же, судя по читанным ею книжкам, бессмертные мастера просто сидят со скрещенными ногами на футонах. Совсем не то что охранники ее семьи, которым приходилось тренировать тело с утра до вечера. Она решила, что, кроме затекших ног, ничего страшного не случится.
— Отлично. Такой пыл и амбиции делают тебе честь, младшая сестра, — удовлетворенно кивнул Ли Иньшэн. — Подойди, открой первую страницу Писания Цинсюань. Я тебе всё объясню.
— Первый слой этой Техники Культивации состоит из Техники Кулака, Техники Свай и Дыхательного Навыка. Практикуя их одновременно, ты укрепишь Первозданную Энергию и закалишь Кровь и Ци. Стоит твоему Физическому Телу обрести прочный фундамент, как овладение Магической Силой придет само собой...
Внимая пояснениям Ли Иньшэна и разглядывая иллюстрации с непрерывными боевыми движениями на страницах Руководства по Кулачному Бою, Му Сяоюй в ужасе широко распахнула глаза.
С этих пор на протяжении трех с лишним часов голос Ли Иньшэна — негромкий, но невероятно чистый — не прекращал давать наставления.
— Слишком мягко! Пусть Техника Кулака Первого слоя Писания Цинсюань служит лишь для закалки Тела и не предназначена для смертельных схваток, ты двигаешься как вареная лапша! Так ты ничего не закалишь! Возьми себя в руки!
— Неправильно! Вкладывай в удар поясницу, а не просто выбрасывай руку вперед! И когда бьешь, держи руку прямо и уверенно! Еще раз!

Комментарии

Загрузка...