На третьем ярусе Скриптория храма Сюаньчжэнь.
Князь Му со свитой уехал ещё полчаса назад. Му Сяоюй отвели вполне целую спальню в даосской обители, а перед уходом Ли Иньшэн оставил ей в придачу два комплекта одеяний. Сам же он сейчас находился на верхнем ярусе Скриптория, направляясь к рядам стеллажей в самом дальнем углу.
Обучить младшую сестру Му технике культивации он мог в любую минуту. Будучи единственным одарённым адептом на весь храм, Ли Иньшэн плевать хотел на правило, обязывавшее новичков два-три года отбывать повинность за переписыванием свитков, — для него эта норма превратилась в пустую бумажку. И хотя переписывание канонов замышлялось прежде всего как способ погрузить учеников в изучение текстов, чтобы те постигали терминологию Алхимического Дао и начертания талисманов, скрытые в техниках...
По правде говоря, избранная им техника отличалась сбалансированностью и плавностью, требуя прочного фундамента и постепенного продвижения. Первый её ярус поражал своей простотой — настолько, что вникать в базовые свитки не было никакой нужды. Он включал всего двадцать семь ударов, призванных укрепить первородную энергию, закалить плоть и заложить крепкую основу для дальнейшей практики. При толковом наставнике освоить этот ярус смог бы не только тот, кто сроду не заглядывал в каноны, но даже круглый невежда!
Конечно, эта техника легко давалась в начале, но с трудом постигалась в дальнейшем. Самому Ли Иньшэну хватило двух дней, чтобы ухватить азы, зато переход от первого яруса ко второму растянулся на целых полтора года — и это при поддержке целебных эликсиров, подпитывавших его первородную энергию. Впрочем, те дни упорной закалки он с пользой потратил на то, чтобы нагнать упущенное в изучении канонов. Закончив тренировку, он не выпускал книги из рук во время любых перерывов, не теряя даром ни секунды.
Подойдя к книжному шкафу, Ли Иньшэн вытянул оттуда тёмно-бирюзовый том. Выбитые на обложке печати дышали глубокой древностью, но страницы оставались гладкими и ровными, словно только что из переплёта. Лицо обложки украшали лишь четыре знака, начертанные облачным письмом: «Цинсюаньский канон».
На заре его собственного пути главная защитная техника храма Сюаньчжэнь — „Истинное толкование печати сердца лучезарного сокровища высшей истины“ — оказалась безнадежно утеряна. «Цинсюаньский канон» давно занимал самую вершину среди оставшихся в обители учений. Достав фолиант, Ли Иньшэн собирался показать Му Сяоюй схемы боевых движений. Эта техника насчитывала двенадцать ступеней, и он давным-давно выучил её наизусть до последнего знака.
Однако, несмотря на упорный труд по этот день, ему покорился лишь пятый ярус. Сумей он добраться до десятого, этого хватило бы с лихвой, чтобы занять место настоятеля.
Возле трапезной храма Сюаньчжэнь.
Му Сяоюй уже сбросила пышные наряды, в которых заявилась сюда, отстегнула от пояса нефритовую подвеску «Перо феникса» и натянула простое даосское платьице, точь-в-точь как у Ли Иньшэна. В этот миг она украдкой приоткрыла створку обеденного зала. Согнувшись в три погибели и замирая от страха, словно заправский воришка, она шмыгнула внутрь и принялась шарить по горшкам и буфетам, напоминая огромную крысу.
По дороге в гору она уже успела умять немало припасов в семейном паланкине, но, на беду, с самого детства отличалась волчьим аппетитом и всегда голодала едва ли не с рождения. Вот и сейчас её снова скрутило от голода. К тому же родители строго-настрого запретили ей тайком прятать съестное в дорожном сундуке. Перед отбытием они изъяли все те засахаренные фрукты, вяленое мясо и сахарные коржи, которые она попыталась провезти контрабандой! Из-за этого бедняжка изнывала от голода в собственной спальне, оставшись без единой крошки в рюкзаке!
Повалявшись на постели и вволю погладив отчаянно урчавший живот, Му Сяоюй решилась на отчаянный шаг. Выскользнув из комнаты, она презрела разрушенные стены с грудами обломков и на цыпочках прокралась к трапезной. Отец перед отъездом предупреждал её, что в обителях отшельников царят суровые нравы: своевольничать там нельзя, иначе мигом схлопочешь суровое наказание. Но голод брал своё.
Присев на корточки, Му Сяоюй сбросила крышку с большой фарфоровой бадьи и вытащила оттуда белый паровой пампушок. Откусив огромный кусок, она выглядела одновременно донельзя довольной и слегка самодовольной.
— Хи-хи... Все эти здания на одно лицо. К счастью, у входа в это я уловила слабый запах гари и сразу поняла, что это трапезная. Какая же я умница! М-мф... М-мф!
Лицо Му Сяоюй мгновенно перекосило. Она судорожно заколотила себя кулачком в грудь, а её миловидное личико залилось пунцовой краской.
— Подавилась, да? Вот, выпей воды. — Слева от Му Сяоюй протянулся деревянный черпак, доверху наполненный чистой водой.
Му Сяоюй торопливо выхватила ковш и, запрокинув голову, жадно припала к влаге. Лишь спустя долгое время она наконец опустила его и с облегчением выдохнула. Прерывисто дыша, она машинально покосилась в сторону протянутой руки: — Спасибо...
Остаток фразы застрял у неё в горле. Дыхание Му Сяоюй перехватило, а лицо смертельно побледнело. Перед её взором предстало лицо с бровями-мечами и ясными глазами, однако на нём не отражалось ни единой эмоции. Это было очень красивое лицо, но в этот миг оно казалось страшнее якши или злого духа.
— С-старший брат?.. — Му Сяоюй обеими руками вцепилась в паровую булочку, выдавив улыбку, которая выглядела горше слез.
Она толком не знала, считается ли побег из спальни нарушением храмовых устоев, но вот тайное проникновение в трапезную за чужой едой — несомненно. Даже в её собственном поместье слуг, забравшихся на кухню воровать еду, ждала порка плетьми, чего уж говорить о здешнем храме! Му Сяоюй задрожала от страха.
— Младшая сестра и впрямь невероятно чутка к запахам, — ровным, лишённым всяких эмоций голосом сказал Ли Иньшэн, кивнув. — Обладать подобным обонянием, даже не ступив на путь культивации, — поистине редкий природный дар. Жаль лишь, что до истинного сосуда корней это всё же не дотягивает. Знаешь ли ты, младшая сестра, что смертные культиваторы, пока не обретут бессмертие, остаются лишь плотью из мира людей и по-прежнему нуждаются в пище? Разница лишь в её количестве. Среди заветов храма Сюаньчжэнь есть правило: «трапезничать в положенный час». Это значит, что принимать пищу дозволено строго в отведённое время. Вне этих часов есть запрещено.
Тут на лице Ли Иньшэна наконец промелькнула едва заметная улыбка: — А потому ученики храма, пробирающиеся в трапезную красть еду в неурочный час, непременно должны быть наказаны.
— Наказание... — Му Сяоюй затряслась мелкой дрожью.
— Согласно уставу секты, пробравшимся в трапезную в неурочный час за кражей еды положено 50 ударов палкой по ладоням. Для впервые оступившихся наказание смягчают на 10 ударов, так что тебе достанется всего 40. — Ли Иньшэн выпрямился во весь рост. Его высокая фигура заслонила солнечный свет, отбросив огромную тень, которая целиком накрыла дрожащую девушку. — Младшая сестра, среди вещей, что ты привезла с собой, случайно нет мази от синяков и боли?

Комментарии

Загрузка...