Согласно описанию Гуань Чжэня, место, где с Цюйэр случилась беда, находилось неподалеку, а похитили её люди, похожие на матросов. Поэтому Ли Цян предположил, что эти матросы, скорее всего, прячутся в ближайшем кабачке. Фэн Цзюдао и остальные согласились с ним.
Группа направилась к кабачку, но у входа их преградили два дюжих иностранца. Ростом под метр восемьдесят, с руками, напоминавшими водопроводные трубы, они были украшены татуировками с портретом королевы Виктории. Матросские фуражки сдвинуты набекрень, в руках — полупустые бутылки с заграничным пойлом, а от каждого слова разило перегаром.
Ли Цян усмехнулся и подмигнул Чжуан Чэншаню и Фэн Цзюдао. Те в мгновение ока сбили матросов с ног и прижали коленями к пояснице. Ошеломленные и охваченные острой болью, матросы даже вскрикнуть не могли.
Ли Цян наклонился, забрал у них бутылки, вытащил пробку и понюхал. Поморщившись, он произнёс:
— Гаже, чем коровья моча, мать её.
Матросы, чья спесь улетучилась, смотрели на Ли Цяна с нескрываемым ужасом, не понимая, чего от них хотят. Ли Цян, используя свой ломаный английский, заговорил: — Yesterday... are you see a little girl... beautiful...
Говоря это, Ли Цян жестами показывал рост и внешность Цюйэр. Матросы, кажется, поняли и принялись отчаянно кивать. Ли Цян обрадовался и, указав на кабачок, спросил:
— Здесь?
Матросы оскалились и снова закивали. Ли Цян хмыкнул, указал пальцем на свои губы и произнёс:
— Смотрите на мои губы: fuck you!
Матросы закивали ещё усерднее. Ли Цян переглянулся с Фэн Цзюдао и Чжуан Чэншанем, и те отпустили пленников. Матросы с трудом поднялись на ноги, испуганно оглядели присутствующих и бросились наутёк.
Все рассмеялись, почувствовав облегчение, и решительно зашагали внутрь. Как только они вошли, Ли Цян ощутил густой запах дешёвого табака и спиртного и выругался:
— Это место для людей или свинарник?
В кабачке шло безумное веселье: толстая иностранка, взобравшись на стол, извивалась в танце, а толпа матросов, окружив её в несколько рядов, свистела и двигалась в такт.
Компания уселась за столик у окна. Эр Фэй хлопнул ладонью по столу и гаркнул:
— Эй, половой!
Ли Цян едва не расхохотался, подумав про себя, что этот брат — просто ходячий анекдот: не успел войти, а уже требует полового.
От этого окрика танцы прекратились. Люди в зале обернулись, уставились на вошедших, сначала изумились, а затем начали гневно перешёптываться. Несколько матросов, распахнув куртки и выставив напоказ волосатые груди, агрессивно двинулись к ним, тыча пальцами и выкрикивая: — Chinese pig!
Ли Цян, не теряя улыбки, снова указал на свои губы:
— Смотрите на мои губы: fuck you, fuck вся ваша семейка!
Матросы взбесились и бросились в драку, но Эр Фэй, Фэн Цзюдао, Чжуан Чэншань и Ло Бинкуань в два счёта уложили их на пол, где те принялись визжать, словно резаные свиньи.
Остальные матросы, поняв, что дело плохо, выхватили из-за поясов маузеры. Ли Цян и его товарищи не остались в долгу и тоже извлекли оружие. Теперь ситуация выглядела как пять стволов против двух. Даже недалёкие иностранцы поняли, что оказались в невыгодном положении, и покорно подняли руки вверх.
Толстая девица, танцевавшая на столе, тайком пробралась наверх, чтобы доложить хозяину кабачка Холмсу. Но едва она попыталась улизнуть через заднюю дверь, как Чжуан Чэншань, проявив расторопность, преградил ей путь и уселся на стул у выхода, давая понять: сегодня отсюда никто не выйдет.
Холмс, озадаченный и встревоженный, спустился вниз. Увидев картину происходящего, он всё понял. Он попытался отправить женщину через задний ход в патрульный лагерь за помощью, но та была заблокирована.
Холмс, набравшись храбрости, подошёл к ним и на чистом китайском языке произнёс:
— Господа, вы пришли сюда провоцировать беспорядки? Это привилегированная зона для иностранцев, одобренная вашим правительством. Наш кабачок никогда не обслуживал китайцев.
Ли Цян спросил:
— Одобренная нашим правительством? Кем именно? Покажите мне документ, я хочу взглянуть.
Холмс запнулся и пробормотал:
— Если не верите, можете сходить в местную управу и спросить.
Ли Цян ответил:
— Да пошёл я к чёрту с такими вопросами, не было такого. Ты ведёшь бизнес на китайской земле и ещё смеешь качать права? Для начала ответь: налоги ты платишь?
Холмс побагровел от ярости и напыщенно заявил:
— Мы — подданные Империи, над которой никогда не заходит солнце, и мы нигде в мире не платим налогов.
Ли Цян отрезал:
— А я — подданный Великой Цин, и пришёл сегодня взыскать с тебя налоги.
Холмс затрясся от злости:
— Разбойники!
Ли Цян парировал:
— Грабители!
С момента прибытия в Китай Холмс считал китайцев глупыми, грязными и трусливыми. Но жёсткая позиция этого человека в корне перевернула его представления. Впервые он испытал страх перед китайцем. Он понимал: эти люди — не простые смертные, и раз они осмелились ворваться в привилегированную зону, у них есть особая цель.
Умный человек не лезет на рожон, и иностранец это понимал. Холмс смягчился и дрожащим голосом спросил:
— Чего... вы... в конце концов... хотите?
Ли Цян расхохотался:
— Вот это другой разговор. Скажу прямо: мы, китайцы, в отличие от вас, не лишены здравого смысла. Мы пришли сюда не для того, чтобы создавать проблемы. Я хочу предложить тебе пари. Есть интерес?
— На что спорим?
— На выпивку.
Услышав это, Эр Фэй оживился. Он знал, что Ли Цян умеет пить, но не понимал, какую игру тот затеял с иностранцем.
Холмс призадумался. Он оглядел людей за спиной Ли Цяна — каждый выглядел мастером своего дела, да ещё и с дымящимися пушками в руках. Если он откажет, то, возможно, больше никогда не увидит свою прекрасную жену и милую дочь. Стиснув зубы, он сказал:
— Хорошо, каковы условия?
Ли Цян хлопнул в ладоши:
— Ты не только умный, но и решительный человек. Правила просты: все иностранцы, находящиеся здесь, будут пить со мной по очереди. Кто свалится первым — тот проиграл.
Холмс сначала подумал, что ослышался, и внутренне ликовал. Этот китаец просто глуп, как пробка! Его матросы не могут жить без спиртного в море, а на берегу и подавно не вылезают из кабаков, их выносливость к алкоголю невероятна. К тому же, как один человек может победить целую толпу? Это же верное поражение!
Он поспешно спросил:
— Что на кону?
Ли Цян ответил:
— Если проиграю я — можешь отправить нас всех в патрульный лагерь, делай с нами что хочешь. Если проиграете вы — ты честно ответишь на один мой вопрос.
Холмс расплылся в улыбке. Для хитрого коммерсанта сделка была более чем выгодной. Однако он боялся, что Ли Цян после проигрыша откажется от своих слов, и добавил:
— Китайцы только и умеют, что хвастаться. Я вам не доверяю. Что, если вы проиграете и не признаете поражение?
Ли Цян усмехнулся:
— Скажу тебе так: китайцы — люди чести. Если я проиграю и не сдержу слова, пусть меня постигнет кара небесная.
Холмс обдумывал слова Ли Цяна. Он знал, что китайцы придают клятвам огромное значение, и, скорее всего, этот человек говорит правду. Он согласился на пари и на английском передал суть матросам. Те обожали выпить, а тут ещё и бесплатная выпивка — почему бы не поучаствовать? Они воспряли духом и начали одаривать Ли Цяна презрительными взглядами.

Комментарии

Загрузка...