На следующий день все встали рано, позавтракали, собрали вещи, запрягли повозки и покинули Тунчжоу, направившись прямо в Тяньцзинь.
Чжуан Чэншань переговорил с командирами лагерей, усилил охрану и отобрал нескольких крепких солдат, которые должны были неотступно охранять Ли Цяна и остальных.
Хотя благородная супруга И вчера вечером была выгнана Ли Цяном из комнаты, казалось, её любовь к нему не изменилась. Не слушая увещеваний Чжуан Чэншаня, она то и дело выглядывала из своей повозки, поглядывая в сторону Ли Цяна.
Эр Фэй, напротив, оживился и спросил Ли Цяна, что случилось прошлой ночью.
Ли Цян горько усмехнулся и сказал, что ты прошлой ночью спал как убитый, даже если бы случился пожар, ты бы не заметил. И тут же он подробно рассказал Эр Фэю о вчерашних событиях.
Эр Фэй немного подумал и сказал, что не может быть такого совпадения в мире. Похожих людей много, но чтобы они были точь-в-точь как ты говоришь — это уже странно. По моему, Эр Фэя, суждению, твоя подружка Яньцзы наверняка пожалела и разыскала того самого доктора Шэньму, чтобы, как и ты, переместиться сюда и найти тебя, и снова с тобой... как это слово? А, точно: воссоединиться, как разбитое зеркало.
Ли Цян вздохнул и сказал, что надеется на это, но после ночной борьбы с собой он принял решение: независимо от того, та ли женщина Яньцзы или нет, он обязательно будет с ней, какие бы трудности ни возникли.
Эр Фэй спросил, а как же твоя Юйнян?
Ли Цян действительно не подумал об этом. Когда Эр Фэй так сказал, он оказался в замешательстве. До сих пор Юйнян пропала без вести, что же с ней сейчас? Размышляя, Ли Цян невольно погрузился в задумчивость.
Так большой отряд ехал ещё полдня. Все чувствовали сухость во рту, усталость и голод. Громче всех шумел Эр Фэй: в такую жару ни глотка воды, ни кусочка еды — разве это не смерть?
Ли Цян выглянул из повозки и спросил Чжуан Чэншаня, что впереди. Чжуан Чэншань отправил человека на быстрой лошади разведать, и тот доложил, что это земли уезда Уцин. Ли Цян немного успокоился и сказал, что, добравшись до Уцина, можно найти гостиницу, отдохнуть и ехать дальше — не поздно.
Когда они ехали, вдруг с обоих склонов раздались два свиста, а вслед за этим — крики людей и ржание лошадей. Из пыли вылетели более двадцати соловых лошадей, на которых сидели крепкие люди, каждый с демоническим мечом в руке. С криками они окружили повозки. Ли Цян сразу узнал в первом всаднике того самого здоровяка, которого встретил вчера в Цзуйшансяне в Тунчжоу.
Чжуан Чэншань привык к большим сражениям и не придал особого значения этим двум десяткам человек, но, опасаясь, что с Ли Цяном и остальными может что-то случиться, приказал охранникам обнажить мечи и окружить повозки непроницаемым кольцом.
Чжуан Чэншань, держа стальной меч, громко крикнул им:
— Ах вы, разбойники! Вчера в Тунчжоуфу господин Ли уже отпустил вас, а вы осмеливаетесь снова и снова провоцировать! На этот раз вам так легко не уйти.
Тот здоровяк на лошади громко расхохотался и сказал:
— Вчера я не хотел беспокоить местных жителей, поэтому специально поджидал вас здесь, на Кургане Голодного Тигра. Сегодня твой дед устроит кровавую баню и перебьёт всех вас, цинских псов, до единого. А ту девчонку в повозке дед заберёт себе в наложницы. Ха-ха...
Благородная супруга И побледнела от страха: она подумала, что если попадёт в руки этих людей, то лучше уж смерть.
Эр Фэй не вытерпел, спрыгнул с повозки и закричал охранникам:
— Чего вы ждёте? Готовьте дымящие штуки! По моей команде превратите этих *** в решето!
Солдаты Лагеря огнестрельного оружия и Лагеря Шэньцзи отозвались и наставили на груди этих людей старые фитильные ружья и мушкеты.
Всадник-здоровяк ничуть не испугался и усмехнулся:
— Вы, цинские псы, только и умеете пугать этим простой народ. А вот попробовали бы убить нескольких иностранных дьяволов, дед посмотрел бы. Раз уж дед пришёл, он не боится. Братья...
По команде здоровяка остальные достали из-за спины лассо. Он свистнул, и двадцать с лишним лошадей понеслись кругом вокруг Ли Цяна и остальных. Эр Фэй уже собирался отдать приказ стрелять, как двадцать с лишним лассо, словно рыболовная сеть, обрушились вниз и захлестнули запястья охранников. Раздалась бесконечная дробь выстрелов — десятки пуль ушли в небо. Когда все опомнились, их ружья и оружие были захвачены арканами.
Чжуан Чэншань похолодел. Эти люди явно не обычные горные разбойники: их движения были чёткими и отточенными, явно прошли строгую подготовку. Чтобы поразить врага, надо сначала поразить коня; чтобы поймать разбойников, надо сначала поймать главаря. Значит, нужно взяться за этого человека.
Не теряя ни слова, Чжуан Чэншань, выбрав момент, несколькими прыжками подскочил к коню того здоровяка и, развернувшись, выхватил из-за пазухи сверкающий изогнутый клинок. Этот клинок назывался Ингисар — драгоценный меч, подаренный илийским генералом императору Сянфэну. Сянфэн в награду за заслуги по охране императора вручил его Чжуан Чэншаню. Клинок был выкован из цельной высококачественной стали западными мастерами после сотен ковок и закалок. Лезвие казалось туповатым, но на самом деле было необычайно острым.
Чжуан Чэншань занёс меч и рубанул. Здоровяк сначала опешил, но затем ловко развернулся в седле, уходя от лезвия, и выхватил из замшевого чехла тяжёлую стальную дубину, вступив в схватку с Чжуан Чэншанем.
Один на коне, другой пеший, они сцепились, перекатываясь, и обменялись более чем тридцатью приёмами без явного перевеса.
Тут вдали поднялись клубы пыли — несколько сотен человек с мечами и копьями бросились к ним. Кто-то из разбойников радостно закричал:
— Наши идут!
Чжуан Чэншань сделал ложный выпад и отпрыгнул в сторону. Здоровяк тоже увидел подкрепление и холодно усмехнулся:
— Наши пришли, вам теперь точно не убежать.
Ситуация резко ухудшилась. Если с двумя десятками разбойников солдаты и так едва справлялись, то теперь, когда подошли ещё несколько сотен, Ли Цяну и его людям, похоже, оставалось только покорно стать жертвами под мечами.
Ли Цян в тревоге вдруг просиял и крикнул тем, кто подошёл:
— Мастер Фэн, неужели это вы?
Один старик в толпе тоже увидел Ли Цяна и Эр Фэя и крикнул в ответ:
— Брат Ли, неужели это и вправду ты?
Обе стороны изумились, не понимая, как враги на поле боя могут быть так знакомы друг с другом.
Ли Цян спрыгнул с повозки и вместе с Эр Фэем, раздвинув толпу, подошёл к Фэн Цзюдао. Несколько рук крепко сжались. После стольких испытаний и злоключений встретить старого друга в такой момент — в душе, конечно, смешались все чувства, и было очень тепло.
Ещё несколько человек с шумом вышли из толпы: это были Небесный Проныра Бай Ци, Чёрный Дракон Мэн Куй, Живой Яньло Сун Ци, хозяин столичной Винокурни семьи Чжао Чжао Даху, а также группа братьев из Зала Летающего Тигра Общества Неба и Земли. Все они подошли и горячо поприветствовали Ли Цяна и Эр Фэя.
Только тогда обе стороны прекратили драку. Фэн Цзюдао от радости даже приподнял усы и начал рассказывать Ли Цяну о том, что случилось после разлуки.
Оказалось, что в тот день члены Зала Летающего Тигра Общества Неба и Земли вместе с Ли Цяном и Эр Фэем отправились убивать императора Сянфэна, но, неожиданно сбившись с пути в подземном ходе, попали в резиденцию князя Сэнгэринчина из Хорцина. После жестокой схватки никто не ушёл — все были взяты живьём.
Ли Цян и Эр Фэй оказались в выигрыше от беды: прошлой ночью Сянфэну приснился сон, что в Резиденции князя Сэна находятся две звезды — Куй и Лан, которые в будущем помогут императору возродить Великую Цин, и он послал людей пригласить этих двоих во дворец. Позже Ли Цян, плывя по течению, шаг за шагом снискал расположение императора.
Тогда все ещё пребывали в неведении. На самом деле они не сбились с пути: один из красных Ганьэр Общества, Су Саньлан, желая заполучить Юйнян, заранее донёс на них в Резиденцию князя Сэна и намеренно проложил тайный ход прямо туда.
После того как Ли Цян и Эр Фэй ушли, Сэнгэринчин уже собирался применить пытки к Фэн Цзюдао, Юйнян и другим, как вдруг нагрянула группа могущественных людей, все с блестящим боевым искусством. Возглавляла их та самая женщина, похожая на Яньцзы, о которой мы упоминали. После жестокой схватки они наконец спасли братьев из темницы.
После этого Сэнгэринчин посчитал, что при его положении кто-то мог похитить людей прямо у него из-под носа и при этом уйти целым — расскажи об этом, было бы стыдно. Поэтому он строго приказал своим подчинённым хранить тайну.
Что касается Фэн Цзюдао и остальных, после побега из Резиденции князя Сэна они хотели пробраться в императорский дворец, чтобы спасти Ли Цяна и Эр Фэя, но после нескольких разведок поняли, что охрана дворца слишком строга, и в итоге им пришлось искать другой путь.
Тогда, следуя первоначальному плану, они отправились на юг, чтобы присоединиться к Тайпинскому Небесному Царству. Они встретились с известным полководцем царства Ло Даганом и стали его старшими советниками.
На этот раз они шли на север по приказу генерала Ло, переодевшись беженцами, чтобы проникнуть в Пекин и снова убить императора Сянфэна. Но неожиданно встретили отряд Ли Цяна. Какое же вышло недоразумение!

Комментарии

Загрузка...