В этот момент Ли Ляньин с улыбкой подошел к Сяньфэну и доложил, что можно начинать представление. Сяньфэн кивнул.
Как только на сцене зазвучали гонги и барабаны, началось первое представление — коронный номер Юй Саньшэня «Застава Вэньчжао». Юй Саньшэн держался на сцене уверенно и едва успел принять эффектную позу, как со всех сторон раздались непрекращающиеся восторженные крики и аплодисменты.
Эр Фэй вытянул шею и орал громче всех, в одной руке он держал банан и приплясывал от восторга.
Сяньфэн же смотрел на сцену со всем возможным вниманием и с самого начала явно погрузился в действие.
Ли Цян изначально не любил смотреть представления, и как бы громко все ни кричали, он сидел, опустив голову, и клевал носом.
Сам того не замечая, Ли Цян обнаружил, что благородная супруга И пристально смотрит на него полными улыбки глазами. Она протянула свое похожее на луковицу белого лука изящное пальчик, взяла с тарелки сушеный абрикос и слегка коснулась им своих алых губ, чувственно облизывая его — от такого зрелища у любого мужчины невольно забилось бы сердце.
Ли Цян подумал про себя: эта женщина вечно со мной кокетничает, неужели она действительно так глубоко очарована моим мужским обаянием? Однако, судя по всему, что происходило раньше и только что, эта женщина определенно не была простушкой, совсем как описывали в истории. Уж не пытается ли она использовать меня в каких-то своих тайных целях?
Все зрители были сосредоточенно устремлены на сцену, и никто не обращал внимания на благородную супругу И и Ли Цяна.
Вдруг Ли Цян почувствовал, что под столом чья-то мягкая и теплая ручка крепко сжала его ладонь. Он испуганно вздрогнул и увидел, что благородная супруга И улыбается ему, приложив указательный палец к алым губам и делая знак соблюдать тишину.
Благородная супруга И загадочно бросила взгляд по сторонам, перевернула ладонь Ли Цяна под столом и кончиком пальца принялась легко выводить что-то на ней.
Ли Цян чувствовал, как его ладонь приятно щекочет, это доставляло ему огромное удовольствие. Он прищурил глаза, в горле у него пересохло, словно туда застрял какой-то ком.
Благородная супруга И продолжала свои манипуляции, и в то же время ее маленькие губки беззвучно шевелились, будто она что-то говорила. Только тогда Ли Цян сообразил, что благородная супруга И пишет слова прямо у него на ладони. Вдумчиво прикинув про себя, он понял: она написала — сад Чанчуньюань, беседка Бифу.
Ли Цян не понимал, что значат эти слова. Пока он пребывал в растерянности, благородная супруга И лучезарно улыбнулась, встала, подсела к Сяньфэну и что-то шепнула ему на ухо. Сяньфэн, находившийся в ударе, не стал отвлекаться на мелочи и с улыбкой махнул рукой. Тогда благородная супруга И мелкими шажками незаметно покинула свое место и куда-то ушла.
Ли Цян размышлял про себя, какую же игру затеяла благородная супруга И, судя по всему, она и вправду положила на него глаз. Вспоминая будущую безжалостную и властолюбивую вдовствующую императрицу Цыси и глядя на эту хрупкую, вызывающую жалость и трепет благородную супругу И, он никак не мог связать эти два образа воедино.
Ли Цян временно отпросился у императора. Уходя, Эр Фэй спросил его, куда это он направляется. Ли Цян ответил, что идет в туалет, и, не оглядываясь, поспешил в сад Чанчуньюань. Эр Фэй же, уплетая фрукты, ломал голову над тем, что еще за туалет такой.
Ли Цян пересек цветочные аллеи и крытые галереи, прошел по мосту Юйдайцяо и издали заметил в беседке Бифу изящный силуэт. У него в груди заколотилось сердце, и он безостановочно задавал себе вопрос: если она действительно любит меня, то как мне поступить?
Подойдя к беседке, он увидел, что молодая женщина стоит лицом внутрь и смотрит на цветущие лотосы в пруду, о чем-то глубоко задумавшись.
Ли Цян громко кашлянул два раза, и женщина тихо произнесла: — Что же ты так долго? — в ее голосе слышались нотки кокетства и обиды.
Лица Ли Цяна в тот же миг переменилось: по голосу было очевидно, что эта женщина — вовсе не благородная супруга И. Кто же она тогда? И какая цель была у благородной супруги И заманивать его сюда?
Женщина снова заговорила: — Чего застыл? Заходи давай, еще увидит кто, на что это будет похоже.
Ли Цян остолбенело вошел в беседку и остановился позади женщины, на мгновение растерявшись и не зная, что сказать.
Женщина вздохнула и произнесла: — Мы вечно вынуждены прятаться и красться, интересно, настанет ли тот день, когда мы сможем выйти на свет? Ты... забери меня отсюда, уедем куда подальше. Пусть даже придется жить впроголодь на простой пище, лишь бы быть вместе с тобой, я на все согласна.
С этими словами женщина обернулась. Ли Цян разглядел ее как следует: пухлые щеки с румяным персиковым оттенком, глаза пылают страстью — перед ним стояла вовсе не благородная супруга И. В этот момент его сердце пронзило дурное предчувствие.
Женщина смотрела на него затуманенными, словно затуманенными рассудком глазами, обняла Ли Цяна за руку и заговорила: — Чэнь Лаг, знаешь ли ты? Ради того, чтобы мы могли хотя бы раз увидеться, я потратила все свои деньги на румяна и пудру, чтобы подкупить евнухов и служанок. А эта стерва благородная супруга И, кажется, напала на след. Вчера она приходила ко мне под лицемерным предлогом навестить, но я же вижу, что на ее устах улыбка, а за пазухой нож, наверняка замышляет какое-то злодеяние. Чэнь Лаг, я больше не хочу оставаться здесь ни единой минуты! Люди во дворце только и делают, что плетут интриги и готовы сжить друг друга со свету. Если я останусь здесь, неизвестно, когда кто-нибудь погубит меня своими кознями. Умоляю, забери меня отсюда!
Чем больше женщина говорила, тем сильнее распалялась, и в конце концов крепко обняла Ли Цяна, настойчиво умоляя о помощи.
Ли Цян несколько раз попытался вырваться, но безуспешно — у этой женщины откуда-то взялась невероятная сила, ее руки железными клещами намертво сковали его тело.
Ли Цян тревожно заерзал, чувствуя, что дело принимает все более неладное, и принялся оправдываться: — Вы ошиблись, я не ваш Чэнь Лаг.
Женщина с обидой посмотрела на Ли Цяна и произнесла: — Как ты можешь говорить такое? Мы так долго были близки, ты же давал мне клятвы, что рано или поздно введешь меня в императорский гарем. Неужели ты все это забыл?
Как бы Ли Цян ни оправдывался, женщина не желала слушать и вместо этого полезла целовать его в лицо.
В самый разгар этой бурной сцены за пределами беседки вдруг раздался чей-то грозный крик: — Ли Цян, до чего же ты нагл!
Что же до благородной супруги И и Ли Цяна, то после их ухода Сяньфэн не придавал этому никакого значения и продолжал с наслаждением слушать спектакль. Вся его накопившаяся за будни усталость и тоска в этот момент испарились без следа; закрыв глаза, он отбивал ладонью такт на своем бедре.
К этому моменту и «Застава Вэньчжао» Юй Саньшэня, и «Собрание героев» Чжан Эркуя уже сорвали шквал бурных аплодисментов всего зала, и все зрители с замиранием сердца ждали выхода Чэн Чанґэня.
Как только загремели гонги и барабаны, на сцену уверенной актерской походкой вышел Чэн Чанґэн, исполнявший финальный выходной номер. Каждое его движение рук, глаз, корпуса и шагов было безупречно выверено, и одно лишь появление на сцене вызвало оглушительный взрыв восторга. Эр Фэй орал громче всех, чуть не опрокинув стол. Даже Сяньфэн забыл о своем императорском величии, вытянув шею и во все глаза наблюдая за происходящим.
Чэн Чанґэн и впрямь обладал манерой истинного мастера. Его образ Гуань Юя можно было назвать совершенным как внешне, так и духовно; появившись на сцене, он протянул долгую ноту: — Ох... горько... — и весь зал пришел в исступление.
После двух проигрышей на сцену вышел князь Хуэй в образе Цао Цао. Князь Хуэй намазал лицо белилами, и внешне подобие вроде бы наблюдалось, но стоило ему запеть, как он полностью фальшивил и сбивался с ритма, вызвав дружный хохот сидевших внизу принцев и удельных князей. Сяньфэн только сделал глоток чая, как, услышав голосовые выкрутасы своего августейшего дяди, чуть не выплюнул его обратно. Евнухи тут же бросились к нему со словами: — Ваше Величество, берегите драгоценное здоровье!
Сяньфэн махнул рукой и бросил: — Наградить! — Евнух вынес на сцену поднос с серебром. Чэн Чанґэн прервал игру и поблагодарил императора за милостивую награду.
Вот так мастер пекинской оперы и актер-любитель устроили на сцене шутливое состязание, заставляя зрителей то и дело разражаться смехом.
Как раз когда Сяньфэн с увлечением следил за представлением, начальник императорской стражи Чэнь Тао в спешке подбежал к императору и, помедлив, шепнул ему что-то. Лицо Сяньфэна помрачнело, но это выражение тут же исчезло.
В мгновение ока Чэнь Тао вместе с заместителем командующего зеленой знаменной армии Сайшаньэ стремглав примчались к башне Чанчуньлоу, и Сайшаньэ тут же отвесил императору земной поклон.
Сяньфэн нахмурился и произнес: — О каких делах нельзя доложить на утреннем докладе, что вы явились портить Мое хорошее настроение?
Сайшаньэ в нерешительности проговорил: — Ваш слуга только что получил срочное донесение с передовой, это...
Сяньфэн поторопил его говорить быстрее.
— Бунтовщики-няньцзюни захватили ключевой оплот в Хэнани — Саньхэцзянь. Гарнизон города пал смертью храбрых, а продовольствие, палатки и прочее имущество были полностью разграблены...
Раздался звонкий звук — рука Сяньфэна дрогнула, и чайник выскользнул из рук, разлетевшись на мелкие осколки. Саньхэцзянь был важнейшим торговым узлом провинции Хэнань, где хранились огромные запасы стратегических материалов циньской армии. Поражение в этом сражении несомненно значительно укрепит силы бунтовщиков-няньцзюней.
На сцене и в зрительном зале воцарилась мертвая тишина, все смотрели на Сяньфэна, не смея даже громко вздохнуть.
Сяньфэн бесстрастным голосом отдал приказ: — Приказать Лю Минчуаню направить часть Хуайской армии на помощь Саньхэцзяню, во что бы то ни стало отбить его обратно.
Сайшаньэ отчеканил: — Слушаюсь! — вытер холодный пот и, подумав про себя, как же близко к провалу они были, с императорским повелением покинул место.
Сяньфэн растерянно огляделся по сторонам, обнаружив, что место Ли Цяна пустует, и поинтересовался, где он. Эр Фэй, хрустя фруктами, ответил, что тот ушел в туалет.
Сяньфэн ошеломленно замер на мгновение и пробормотал себе под нос: — Туалет?

Комментарии

Загрузка...