Ганьэр и Эр Фэй следовали позади Фэн Цзюдао и остальных, чувствуя, как у них на душе скребут кошки.
Юйнян обернулась, бросила на Ганьэра взгляд, очаровательно улыбнулась и произнесла:
— Не бойся, я тебя защищу.
Ганьэр был на седьмом небе от счастья, его словно тянуло оторваться от земли. Но в самый разгар этого блаженства он заметил, как во тьме кто-то злобно пялится прямо на него.
Су Саньлан, сжимавший в руке сверкающий цзянь с головой демона, тяжело сопел, уставившись на Ганьэра.
Ганьэр лишь мысленно усмехнулся.
Отрезок за отрезком процессия петляла по тайному проходу. Пройдя невесть сколько пути, они услышали тихий голос Фэн Цзюдао:
— Прибыли.
Все прислушались к тому, что происходило наверху. Фэн Цзюдао приоткрыл потайную дверь над головой, швырнул наружу камень, чтобы проверить дорогу, и, убедившись, что вокруг никого нет, шустро выскользнул наружу. Юйнян последовала за ним. Остальные один за другим тоже протиснулись в проход.
Едва Ганьэр вылез наружу, как в нос ему ударил едкий запах конского навоза. Приглядевшись, он понял, что перед ним снова конюшня, и подумал про себя: почему сегодня всё крутится вокруг одних только конюшен?
Все сбились в кучу. Фэн Цзюдао развернул карту и при свете луны принялся объяснять товарищам расположение дворцовых построек.
Ганьэр подумал: да это же просто Запретный город, я тут с туристической группой уже сто раз бывал.
Пробираясь в темноте, путники выскользнули из конюшни. Эр Фэй шёл впереди с глуповатым видом, но Ганьэр тут же дёрнул его назад со словами:
— Какого чёрта ты тут из себя дурачка строишь? Мы же не драться идём, это императорская резиденция! Если нас засечёт какая-нибудь стража, нам отсюда живыми не выбраться.
Выбравшись из конюшни, все наконец смогли разглядеть окрестности. Оказалось, что они находились в заднем саду: в лунном свете виднелись расписные беседки и павильоны, зеркальная гладь озера, изящные мостики и чистые ручьи — поистине земной рай.
К счастью, здесь никто не дежурил, и отряд без труда миновал задний сад. Путь преградила высокая стена.
На сей раз прославленный легкоатлет Бай Ци получил возможность проявить себя. Его мастерство цигуна можно было назвать непревзойденным в Цзянху: выбрав нужную сторону, он в несколько прыжков преодолел расстояние до стены, одним махом взмыл вверх на добрых полтора метра и надежно уселся на гребне стены, спустив вниз верёвку.
Эр Фэй вздохнул:
— Пропадай талант парня в Цзянху! Закинь его в НБА в баскетбол играть — годовой оклад наверняка состоял бы из восьми значных чисел.
Цепляясь за верёвку, все один за другим забрались на стену, и лишь Эр Фэй, поднимаясь, намаялся с непривычки.
Фэн Цзюдао вгляделся вдаль: перед ними раскинулся просторный внутренний двор. В главном здании мерцали свечи, отбрасывая на бумажные окна колеблющиеся тени нескольких людей. У дверей стояли два стражника с кривыми саблями на поясах. Они вытаращили глаза и застыли столбами — фигуры на редкость мощные, с первого взгляда было ясно, что противники опасные. Снаружи то и дело доносились шаги: судя по всему, за воротами дежурил целый отряд усиленной стражи.
Во дворе также стояли две стойки с оружием, где нашлось абсолютно всё — от мечей до алебард.
Фэн Цзюдао вытащил карту и сверился с направлением: судя по всему, это и был Дворец Цяньсю.
Он велел остальным оставаться на месте и соблюдать тишину, а сам вместе с Юйнян по верху стены пробрался к крыше бокового флигеля.
Их позиция оказалась аккурат над головами двух стражников. Достав две верёвки с затянутыми петлями, они медленно опустили их сверху, ловко накинули стражникам на шеи и резко потянули. Охранники с минуту побрыкались ногами и руками, после чего затихли окончательно.
Ганьэр бросил:
— Слишком жестоко.
Эр Фэй отозвался:
— Слишком классически.
Затем оба спрыгнули со стены, подали знак Фэн Цзюдао и на цыпочках приблизились к окнам, проткнув пальцами бумажную занавеску, чтобы заглянуть внутрь.
На стене напротив висел меховой жилет из шкуры оленя, а к нему была прикреплена золотая пластина со звериным ликом. Ниже стояли длинный столик, стулья, курильница для благовоний и подсвечники.
На почетном месте восседал мужчина. Даже в сидячем положении было заметно его мощное и ротное телосложение. Ему было около сорока лет, а окладистая борода придавала ему исключительно бравый вид.
Какая-то женщина, сидя на корточках перед мужчиной спиной к окну, двигала руками — трудно было понять, что именно она делает.
Ганьэр и Эр Фэй переглянулись, и в голове у каждого промелькнула крайне похабная догадка. Ганьэр глянул на Юйнян: та не придала этому особого значения и по-прежнему сосредоточенно вглядывалась в происходящее. Бросив взгляд на Су Саньлана, Ганьэр заметил, что тот вовсю пялится на грудь Юйнян. Ганьэр едва не задохнулся от гнева — если бы не грозный враг поблизости, он бы непременно подскочил и отвсил этому мерзавцу пару звонких пощёчин.
Ганьэр придвинулся к самому уху Фэн Цзюдао и шёпотом произнёс:
— Мне кажется, это вовсе не императорский дворец, а особняк какого-то крупного чиновника.
Фэн Цзюдао с абсолютной уверенностью ответил:
— Братья из Общества Неба и Земли обладают превосходным слухом и зрением, а с этой картой ошибки быть не может.
Мужчина в комнате начал проявлять беспокойство: он наклонился и зашептал что-то женщине, время от времени издавая томные вздохи и шаря пухлой рукой по её лицу и груди.
Чем дольше Ганьэр смотрел, тем сильнее чувствовал подвох: исторические императоры, конечно, славились своим распутством, но вряд ли доходили до такого откровенного непотребства. Он посмотрел на Фэн Цзюдао, но слова застряли у него в горле.
Фэн Цзюдао махнул остальным рукой, с обнажённым одиночным клинком в руке толкнул дверь и вошёл внутрь. Он был преисполнен гордости: он никак не ожидал, что всё пойдет как по маслу. Истинно — сама Небесная удача благоволит ему!
Оба человека в комнате вздрогнули от неожиданности. От испуга женщина уронила стоявший перед ней медный таз, и тот со звоном рухнул на пол. Ганьэр и Эр Фэй увидели всё предельно ясно: оказывается, женщина просто мыла мужчине ноги.
Её одежда на груди была распахнута настежь, обнажая половину пышной груди. Женщина торопливо попятилась и принялась застёгиваться. Герои дружно скосили глаза, делая вид, что ничего не замечают, и только Эр Фэй восхищенно выдохнул:
— Вот это по-нашему, мать её!
Фэн Цзюдао указал клинком на сидевшего мужчину и громогласно заявил:
— Паршивый император, сегодня мы пришли взыскать долг справедливости от имени всего простого народа!
Мужчина сначала опешил, но тут же взял себя в руки и холодно произнес:
— Кто вы такие? Какая муха вас укусила, что вы посмели явиться сюда ночью и чинить расправу?
Фэн Цзюдао только собрался заговорить, как Эр Фэй шагнул вперед, ударил себя в грудь кулаком и выпалил:
— Мы люди из Тайпин Тяньго, знаешь Хун Сюцюаня? Это наш главный атаман!
Мужчина остался совершенно невозмутим. Презрительно усмехнувшись, он взял пиалу с крышкой и неспешно отхлебнул чаю. Женщина же к тому моменту уже валялась в обмороке от страха.
Су Ци по прозвищу Живой Ямадара, красный шест из Зала Летающего Тигра, уже не мог сдерживаться. Сделав прыжок, он метнулся вперед и полоснул сидящего человека прямо сверху вниз. Однако тот лишь слегка качнулся в сторону и играючи увернулся, не пролив ни единой капли чая из державшейся в руке пиалы.
Все потрясённо замерли.
Су Ци на мгновение остолбенел, скрипнул зубами и снова набросился с ударом. Мужчина небрежно выставил левую руку и отбил атаку прямо плоскостью клинка. Су Ци не удержал оружие, и меч от мощной вибрации вылетел у него из рук, с сорванным со звоном цыкнув на пол.
Тут уж все присутствующие шумно втянули воздух. Су Ци был гремевшим на весь Цзянху человеком, но против этого противника он не смог продержаться и одного удара! Постижение этого человека в боевых искусствах просто не укладывалось в голове.
Поняв, что дело неладно и сейчас нельзя принимать открытый бой — требовалось решить всё одним ударом, — Фэн Цзюдао сурово скомандовал:
— Чего стоите, братья, наваливаемся все вместе!
Мужчина холодно усмехнулся, опустил пиалу и трижды хлопнул ладонями в разные стороны. Из-за ширм и занавесок тут же выскользнули с десяток легковооруженных воинов с обнаженными клинками и взяли отряд в плотное кольцо.
Выходило, что их давным-давно ждали. Фэн Цзюдао переглянулся с Юйнян и тихо бросил:
— Сегодня мы угодили в вражескую ловушку. Что бы ни случилось с нами, ты должна защитить обоих посланников Небесного Царства.
Теперь излишние слова были ни к чему. Юйнян кивнула, крепко сжала руку Ганьэра и произнесла:
— Что бы ни произошло, не отходи от меня ни на шаг.
Ганьэр уже забыл про всякую опасность: мягкая нежная ручка Юйнян, её дыхание, пахнущее орхидеями, — он был так счастлив, что, казалось, готов взлететь в небеса.

Комментарии

Загрузка...