Чжао Линь задумался: прошло уже больше двух лет, и теперь сюжет вот-вот начнется, впрочем, ничего страшного в этом не было — когда он только прибыл сюда, то уже уничтожил старого господина Жэня, так что вряд ли могло случиться что-то еще хуже.
Чжао Линь бросил еще один взгляд на Жэнь Инъин и направился к собственному поместью. Вернувшись домой, он легким взмахом чистого талисмана пылеочищения навел идеальный порядок, немного собрался и пошел навестить Дядю Цзю. В этот момент Д как раз направлялся в кофейню, куда его пригласил Жэнь Фа. По дороге он случайно столкнулся с Дядей Цзю и Вэнь Цаем. Чжао Линь поспешно сложил руки в приветственном жесте и воскликнул:
— Учитель, старший соученик!
Дядя Цзю, увидев, что Чжао Линь вернулся, искренне обрадовался и тут же спросил:
— Куда это тебя занесло на столько времени? Даже письма не прислал, чтобы мы знали, что ты в порядке!
Чжао Линь ответил:
— Можно сказать, я исходил весь свет. Хоть на этот раз я и не изгонял духов и не уничтожал демонов, но всё же внес свой вклад, помогая простым людям.
Вэнь Цай тут же вставил:
— Всего за полгода исходил весь свет? Не слишком ли громко сказано? — и тихонько забормотал что-то себе под нос.
Дядя Цзю бросил на Вэнь Цая суровый взгляд, и тот при виде этого мгновенно захлопнул рот.
Выслушав Чжао Линя, Дядя Цзю сложил пальцы, делая мысленные подсчеты, и слегка нахмурился:
— В такие времена людям из мира культивации не следует вмешиваться в мирские дела. Выходить в свет и ступать на путь смертных дозволено лишь литераторам и боевым мастерам, не прикоснувшимся к культивации. Если ты будешь вмешиваться, это повредит твоему совершенствованию, — с беспокойством произнес Дядя Цзю. Обычно даосы, покидающие горы в эпохи смут, изучали словесность, и лишь эта побочная ветвь могла спускаться вниз, чтобы спасать людей. Однако вмешательство практиков в естественный ход вещей грозило неисчислимыми трудностями на пути познания Дао.
На это Чжао Линь ответил:
— Учитель, порой я думаю: раз уж мне дана такая сила, я должен оставаться верным своему сердцу. Если заниматься лишь медитацией, то зачем вообще нужна эта мощь? Цель поиска Дао — обрести свободу и даже долголетие. Если утратить первоначальный замысел, то к чему стремиться, сколь высоки ни были бы твои успехи и сколь долог ни век? Просто существовать вот так — ради чего?
Дядя Цзю погрузился в глубокая раздумья, а затем произнес:
— У каждого свой путь, и твой путь — это следование твоим собственным убеждениям. Пока ты не творишь зла и не идешь против совести, можешь смело поступать так, как считаешь нужным, — с чувством заключил Дядя Цзю. Впрочем, вспомнив о заслугах Чжао Линя, он понял, что тот попросту не способен на поступки, навлекающие гнев неба и людей.
Продолжая беседу, они шли вперед, и Чжао Линь поинтересовался:
— Куда это мы направляемся?
Тут Вэнь Цай снова вклинился в разговор:
— Жэнь Фа пригласил учителя взглянуть на перенос могилы старого господина Жэня. Мы идем пить заморский чай, но я никогда его не пробовал и боюсь опозорить учителя своим присутствием.
Дядя Цзю недовольно фыркнул:
— Раз так, можешь не ходить! — с этими словами он развернулся, собираясь уйти.
Чжао Линь тут же сказал:
— Заморский чай — ничего особенного. Давайте так: вы сначала ступайте к старшему соученику, а я составлю компанию учителю. На обратном пути захвачу для тебя сладостей.
Услышав это, Дядя Цзю сбавил шаг и подумал: А Линь бывал за границей, наверняка он умеет пить этот заморский чай, с ним будет куда надежнее, чем с Вэнь Цаем. Он невольно кивнул.
Вэнь Цай радостно выпалил:
— Ладно, я тогда пойду искать старшего соученика! Только не забудь принести мне вкусняшек! — и, бросив эти слова, побежал прочь. Без Вэнь Цая рядом удастся избежать глупых сценок с Жэнь Инъин, страдающей от неразделенной страсти.
Чжао Линь сделал несколько быстрых шагов, догоняя Дядю Цзю, и сказал:
— Учитель, я пойду с вами, а Вэнь Цай пусть погуляет.
Дядя Цзю кивнул и тихонько признался:
— Учитель ведь сроду не пробовал этот заморский чай, так что на месте сам закажешь то, что нужно.
Перед Чжао Линем Дядя Цзю не церемонился и говорил прямо всё как есть.
— Без проблем, учитель, — ответил Чжао Линь, и они вместе направились к кофейне.
Когда Чжао Линь и Дядя Цзю прибыли в кофейню, Жэнь Фа уже беседовал с Жэнь Тинтин. Судя по всему, они пришли немного позже, чем Жэнь Инъин, которая уже ждала внутри. Подойдя ближе, они обменялись приветствиями и сели за столик. Жэнь Инъин же все время украдкой поглядывала на Чжао Линя. Обладая нынешним темпераментом, он неизменно привлекал к себе всеобщее внимание. Чжао Линь вежливо кивнул ей в знак приветствия, и Жэнь Инъин смущенно опустила голову. Жэнь Фа перевел взгляд с Чжао Линя на Жэнь Тинтин и, немного подумав, спросил:
— Скажите, господин Чжао, вы уже связаны узами брака?
Стоит отметить, что Чжао Линь с самого начала своего ученичества у Дяди Цзю отличался широтой жестов и производил впечатление человека исключительно богатого. Если бы Тинтин в будущем вышла за него замуж, у него самого не осталось бы никаких поводов для тревог.
Чжао Линь ответил:
— Пока нет, однако я в ближайшее время не планирую заводить семью — сейчас все мои помыслы сосредоточены на постижении даосского искусства.
Услышав это, Жэнь Фа почувствовал легкое разочарование: при таких превосходных данных Чжао Линь решил податься в даосы — какая жалость. Жэнь Тинтин тоже подняла глаза и посмотрела на Чжао Линя, но ничего не сказала.
Жэнь Фа обратился к Дяде Цзю:
— Вот меню, Дядя Цзю, посмотрите, что вашей душе угодно, и заказывайте.
Дядя Цзю взял листок, взглянул на него — а там сплошной английский текст, — и молча передал меню Чжао Линю. Тот сказал:
— Нам две чашки кофе, пожалуйста. Благодарю.
Жэнь Тинтин тоже заказала чашку кофе, не став чинить никаких препятствий. Чжао Линь помог Дяде Цзю приготовить напиток, а затем занялся своей чашкой.
Придя к согласию, они назначили вскрытие могилы на третий день. За это время не произошло никаких непредвиденных происшествий. Когда гроб открыли, внутри оказался лишь скелет — да и кто теперь смог бы узнать останки? Гроб тут же запечатали и велели везти обратно, решив дождаться, пока Дядя Цзю отыщет благоприятное место с хорошей геомантией для нового погребения.
Разобравшись со всеми делами, Чжао Линь подошел к Дяде Цзю и произнес:
— Учитель, я постиг практически все даосские искусства, которым вы меня учили, и теперь хочу отправиться в Секту Маошань, чтобы изучить более высокие техники.
Выслушав его, Дядя Цзю кивнул:
— Хорошо. Я напишу письмо, возьмешь его с собой — в Секте Маошань оно тебе пригодится. Я также заранее отправлю им весточку, так что по прибытии тебя сразу устроят. С твоим уровнем силы перед тобой наверняка откроют все древние трактаты нашей секты.
С этими словами он принялся писать послание для Чжао Линя.
Чжао Линь поблагодарил его:
— Благодарю вас, учитель. Как только изучу маошаньские манускрипты, я сразу же вернусь, чтобы составить вам компанию.
— Пустяки, — с глубоким чувством произнес Дядя Цзю. — Благодаря дарованному тобой эликсиру бессмертия я еще нескоро отправлюсь на тот свет. К тому же я сейчас чувствую себя очень молодым, да и сила моя заметно возросла — всем этим я обязан тебе.
Взяв письмо из рук Дяди Цзю, Чжао Линь сказал:
— Что вы говорите, проявить почтение к учителю — наш прямой долг. Ну а я тогда отправляюсь в Секту Маошань.
Дядя Цзю кивнул:
— ступай.
Прихватив с собой письмо, Чжао Линь вышел из Ичжуана и, оказавшись за порогом, взмыл в воздух, направляясь прямиком к Секте Маошань. Дядя Цзю проводил его взглядом, и в его сердце шевельнулось светлое чувство зависти.
Полет занял совсем немного времени, и вскоре Чжао Линь уже на месте ощутил присутствие защитных чар. Следуя по безопасному маршруту маошаньского массива, он напрямую шагнул за горные врата.
Миновав барьер, Чжао Линь увидел величественную гору, усыпанную многочисленными строениями. Сторожевой даосский мальчик, заметив чужака, тут же окликнул его:
— Кто идет? Как смеешь самовольно вламываться в пределы Секты Маошань?!
Чжао Линь влил в голос духовную силу и произнес:
— Я Чжао Линь, ученик Линь Цзю из Секты Маошань, вернулся в обитель для поклонения!
Его голос раскатился эхом по всей горе Маошань, и особенно отчетливо его услыхали три затворившихся в уединении старейшины на Стадии Духовного Ядра.
Услышав этот зов, все трое мгновенно применили технику полета и устремились к горным вратам. Когда старейшины показались на месте, сторожевой мальчик поспешно отвесил им поклон:
— Приветствую трех старейшин!
Те кивнули, а затем перевели взгляд на Чжао Линя.
— Так ты и есть тот ученик, которого подобрал Сяо Цзю? И впрямь достиг Стадии Золотого Ядра, да к тому же Золотого Ядра боевых искусств! Теперь в нашей Секте Маошань целых четыре мастера Золотого Ядра! — произнес Первый старейшина, после чего все трое рассмеялись, переглянувшись.
Чжао Линь поприветствовал их:
— Приветствую трех старейшин. На этот раз я поднялся на гору с намерением заглянуть в маошаньское книгохранилище — у учителя я уже исчерпал все возможности для учебы.
Первый старейшина благосклонно кивнул:
— Разумеется. Твоя сила уже достигла Стадии Золотого Ядра, ты вполне заслуживаешь звания старейшины.
Чжао Линь попытался возразить, но Первый старейшина продолжил:
— Не спеши. Линь Цзю уже рассказал нам о твоем положении. Ты держишься молодцом, поэтому мы посовещались и решили: в вопросах старшинства ориентируйся на своего учителя, а все остальные будут величать тебя старейшиной.

Комментарии

Загрузка...