С момента возвращения Чжао Линя в реальный мир уже прошли сутки. Когда Чжао Линь собирался принять ванну, он всё же заметил, что его внешность немного изменилась: похоже, возраст при перемещениях между мирами исчислялся в соответствии с временем, потраченным в реальном мире.
Похоже, придется отыскать способность, дарующую вечную молодость. Закончив мыться, Чжао Линь лег на диван и задумался о том, в каком из миров обретение долголетия лишено побочных эффектов.
Чжао Линь вспомнил Управление временем. В этом мире люди могли сохранять внешность двадцати пяти лет. Когда каждый новорожденный достигавший возраста двадцати пяти лет, на его теле появлялась отметка времени, и с этого момента у человека оставался лишь один год жизни. Тогда ему приходилось начинать упорно трудиться, иначе времени не хватало. Больше всего времени уходило на оплату подобия крупнейшего в Америке налога на недвижимость и предметов первой необходимости — в этом мире всё обстояло точно так же.
При этом технологии в данном мире выглядели невероятно причудливыми: главные герои могли грабить банки повсюду, вооружившись лишь обычными пистолетами. В целом этот мир был неплох, и если бы оттуда удалось вынести время, ценность такого достижения оказалась бы просто заоблачной. В начале фильма говорилось о заражении вирусом: стоило человеку достичь двадцати пяти лет, как у него активировался таймер. Согласно законам этого мира, единственным, чем можно было управлять, оставались правила времени. Сама жизнь этого мира, судя по всему, вращалась вокруг временных законов.
Всё, что требовалось сделать Чжао Линю — проверить, подействует ли здешнее время на него самого и удастся ли забрать его с собой в реальный мир.
Освежив в памяти сюжет фильма, Чжао Линь стал невидимым и вошел в Пространство Первоистока, после чего протянул руку и коснулся Врат Истока. Хозяин выбирает случайное перемещение или перемещение с заданным временем и местом?
Чжао Линь произнес: Выбираю перемещение в Управление временем, точка прибытия — за час до того, как богач отправится в трущобы, место — у входа в банк.
Когда Чжао Линь появился вновь, он уже находился в мире Управления временем. В этом мире отметка времени появляется на теле каждого человека в двадцать пять лет. Самому Чжао Линю еще не исполнилось двадцати пяти, но если сложить годы из других миров, как раз набегало около двадцати пяти. Едва Чжао Линь материализовался, как почувствовал, что нечто проникает в его тело, однако возведение барьера из телекинеза не принесло никаких результатов. Затем Чжао Линь закатал рукав и увидел на запястье отсчет времени: 0173:32:7:21:57:36. Похоже, его защищали Врата Истока, поэтому продолжительность жизни отобразилась напрямую, и избыточное время никто не отбирал. Прирост же его собственной жизни проистекал из прорыва к ступени Сяньтянь. В то же время у обычных людей в этом мире по достижении двадцати пяти лет жизненные силы извлекались наружу, взамен они получали возможность торговать временем и обретали устройство организма, дарующее вечную молодость и несгораемые года.
Тело Чжао Линя после омовения законами времени также зафиксировалось на отметке в двадцать пять лет: до тех пор, пока срок действия закона не истечет, старение ему не грозило. Чжао Линь предположил, что здешние законы времени были несовершенны, поэтому само их существование сводилось к эволюции правил времени.
Энергию вытягивали из человеческих тел и рассеивали по всему миру, формируя временные поля. Когда человеку исполнялось двадцать пять, время меняло его облик, позволяя навечно сохранить молодость.
То самое время, которым торговали, составляло оставшийся единственный год. Время во всем мире добывалось путем сделок с теми, кто уже погиб, а погоня за ним брала начало от обычных живых существ.
Мысль об этом вызывала у Чжао Линя неприятный осадок: все долгожители продлевали собственные жизни, вытягивая их из других людей. Внезапно Чжао Линь задался встречным вопросом: должен ли он сам добывать в этом мире жизненную энергию ради поддержания собственного существования?
Раз уж на то пошло, раз уж ему требовались Очки Истока и жизненная сила, то единственный способ в корне изменить судьбы людей заключался в изменении законов времени. Впрочем, у Чжао Линя пока не хватало мощи, чтобы диктовать свою волю законам времени, да и механизм добычи времени оставался для него не до конца понятным. Пока не стоит забивать этим голову. Находясь в режиме невидимости, Чжао Линь проник в банк и тихонько утащил оттуда один прибор для торговли временем.
Затем он расспросил прохожих о расположении ближайшего бара и, дойдя до места, вошел внутрь. В этом мире обычно не проверяли документы, иначе Чжао Линю пришлось бы завести себе очередное удостоверение личности.
Что же касается так называемых стражей времени, они пресекали лишь появление нелегального времени в руках посторонних, изымая его обратно. До гибели остальных им дела не было, ведь каждый день кто-нибудь умирал от исчерпания лимита времени.
Чжао Линь заказал кружку пива и расплатился за нее с помощью прибора для торговли временем — ему не хотелось демонстрировать чужакам собственный запас времени. Прождав совсем немного, он привлек всеобщее внимание появлением человека из Района богачей — тот был разодет в роскошный костюм и облачен в сшитый по последней моде наряд.
Лишь когда на сцене появился главный герой и предупредил окружающих об опасности, а затем объявились грабители времени, Чжао Линь вышел вперед.
— Проваливайте, если жить надоело, — бросил Чжао Линь.
Он собирался отнять у грабителей времени всё то время, что они награбили. Отбирать чужие жизни — за подобные деяния такие подонки обязаны были заплатить цену.
Заметив, что кто-то решил устроить беспорядки, грабители времени приказали подельникам наброситься на него толпой. Чжао Линь не стал церемониться и в мгновение ока переломал всем руки и ноги. У них даже не осталось времени на оплату лечения. Достав прибор для торговли временем, Чжао Линь напрямую выкачал время из грабителей: у главаря имелось 0000:01:5:12:20:32 — пятнадцать дней, двенадцать часов, двадцать минут и тридцать две секунды. Чжао Линь сократил остаток ровно до пяти минут, поступив точно так же и с остальными. Пусть и они вкусят ощущения медленного ожидания смерти.
Разобравшись с этим, Чжао Линь повернулся к богачу:
— Чего стоишь? Ночевать здесь собрался? — С этими словами он направился к выходу, и богач Генри Гамильтон, помедлив немного, последовал за ним. Главный герой Уилл, убедившись, что непосредственная угроза миновала, затерялся в толпе и ушел.
Генри последовал за Чжао Линем в недорогую гостиницу и снял двухместный номер. Оказавшись в комнате, мужчины уселись на диване. Чжао Линь без лишних околичностей произнес:
— Я знаю, что ты ищешь смерти. Мне нужны твои здешние активы. Твое положение или статус семьи явно непросты, поэтому я хочу, чтобы ты отдал мне всё, чем владеешь. Взамен я дам тебе другую жизнь.
Генри усмехнулся:
— Если ты знаешь, что я хочу умереть, какая у меня может быть новая жизнь? Продолжать влачить существование за счет мертвецов?
С этими словами он достал из кармана маленькую фляжку, собираясь сделать глоток.
Чжао Линь не стал спорить и молча бросил ему в рот пилюлю NZT-X. Генри инстинктивно сжался, но тут же обнаружил, что его мысли стали кристально ясными, а хмель мгновенно выветрился. Видимо, дело было в той штуке, которую незнакомец закинул ему в рот.
Едва Генри попытался спросить, что это такое, Чжао Линь протянул ему толстую книгу по истории:
— Сначала прочти это, а потом поговорим.
Генри взял книгу и принялся за чтение. Под воздействием NZT-X весь исторический труд покорился ему всего за час.
Генри взволнованно произнес:
— Что это за записи? Ты сам их написал или откуда-то взял?
Чжао Линь бросил собеседнику мобильный телефон:
— Это смартфон. Считаешь ли ты, что в этом мире существует что-то подобное? Какая технологическая база нужна, чтобы создать такой аппарат, помимо стационарных телефонов?
Генри поймал гаджет, и под воздейщением NZT-X разобрался в управлении всего за пару минут. Безупречный мобильный телефон, передовые технологии... Генри мог с уверенностью утверждать, что в этом мире подобных устройств не существовало. А появись они — богачи моментально превратили бы их в оружие для жатвы жизней.
— Люди вечно заняты добыванием времени, а обитатели Района богачей — сущие кровопийцы. Кроме еды, азартных игр и вечеринок, их интересует лишь бизнес, и они совершенно не вкладывают силы в развитие технологий. Чтобы разработать и наладить производство такого телефона, потребовалось бы не меньше пяти-шести лет исследований, — заключил Генри.
Обитатели этого мира целиком сосредоточились на жизненном времени, поэтому их изыскания в области технологий и вооружения безнадежно отстали.
— С этого момента говори только после того, как я закончу, — произнес Чжао Линь. — А верить моим словам или нет — решай сам, основываясь на собственном суждении.
После этого Чжао Линь подробно объяснил концепцию измереных миров, а затем продемонстрировал собственную способность к перемещению. Потрясенный до глубины души Генри вымолвил:
— Можешь доказать мне это?
Чжао Линь легко взмахнул рукой, и Генри невесомо взмыл в воздух, после чего опустился обратно. Едва Чжао Линь снова повел рукой, как комната доверху заполнилась разнообразными закусками, а по следующему взмаху руки всё исчезло бесследно.

Комментарии

Загрузка...