Эдди тем временем дождался прихода полиции и вкратце обрисовал им случившееся. Выслушав его, полицейские сразу же приготовились выбить дверь. Войдя внутрь, они увидели Верна, стоявшего спиной к входу.
Один из стражей порядка окликнул его:
— Эй, мистер, вы в порядке?
Эдди тоже подал голос:
— Верн, ты цел?
Не дождавшись ответа, полицейский тут же подошел ближе, чтобы всё осмотреть. Заметив на лбу пулевое ранение, он немедленно отдал приказ:
— Быстро перекройте здание! Поднимите все видеозаписи, нужно проверить, не было ли здесь подозрительных лиц.
Другой полицейский тут же отозвался:
— Сейчас всё проверим!
С этими словами он развернулся и ушел.
Обернувшись к Эдди, первый полицейский произнес:
— Меня зовут Джон. Я бы хотел кое в чем разобраться, прошу вас посодействовать.
— Да, без проблем, — ответил Эдди.
Затем он бросил взгляд на тело Верна. В его голове пронеслось: не стало ли это бедой из-за NZT-48? Он также переживал за собственную рукопись: как теперь раздобыть таблетки? Стоило помнить, что его работа еще не закончена, и только с помощью этого препарата он сможет расширить свой кругозор.
А тем временем Чжао Линь уже подъехал на машине к библиотеке. Войдя внутрь, он направился в секцию учебной литературы, отыскал нужные книги, устроился за столом и приготовился к учебе с помощью NZT-48. Украдкой вытащив из пачки таблетку, он забросил ее в рот.
Всего несколько секунд — и его умственное состояние стало невероятно активным. В памяти отчетливо всплыли все прошлые события, а также более эффективные способы применения препарата, показанные в фильмах.
Хотя фильм он освежил в памяти, некоторые детали всё же ускользнули от его внимания. Например, если растворить таблетку и ввести раствор шприцем в тело, эффект будет намного сильнее, чем от обычного приема NZT-48 внутрь, да и действовать он будет гораздо дольше. Правда, на нынешнем этапе побочные эффекты NZT-48 тоже были велики, но в будущем Эдди смягчал их с помощью физических упражнений и правильного питания, пока не добился еще больших успехов в разработке препарата.
Чжао Линь подумал о том, что если бы не принял лекарство, то чуть не упустил эту деталь из виду. Затем он раскрыл книги и начал учебу с самых азов, одновременно изучая материал и потихоньку уплетая купленный шоколад — к счастью, набирая сладости, он взял их с запасом.
Эффект от NZT-48 был просто невообразимым: восприятие окружающего мира и усвоение знаний стали кристально чистыми, мертвой хваткой впечатываясь в глубины разума.
Хотя на данном этапе всё запечатлевалось намертво, после окончания действия препарата удерживать огромный пласс знаний в голове станет невероятно трудно. Просмотренная ранее информация спрячется в дальних уголках сознания, и лишь повторное обращение к ней постепенно укрепит и заново вытащит ее на поверхность, либо она сама вспомнится после очередного приема NZT-48. И все же злоупотреблять лекарством на нынешнем этапе не стоило — необходимо было придумать способ избавиться от побочных эффектов NZT-48.
Просидев в библиотеке с полудня до вечера, Чжао Линь понял, что до окончания действия таблетки ему нужно найти небольшую гостиницу. Стоило учитывать, что в этом мире у него не было никаких документов, а Врата Истока отвечали лишь за перемещение и сокрытие владельца от Воли Мира, во всем остальном рассчитывать на них не приходилось — все проблемы придется решать исключительно своими силами.
Отыскав небольшую гостиницу, где не требовали предъявлять документы, он сразу же внес плату за неделю вперед — по крайней мере, на ближайшие семь дней отпадет необходимость бегать в поисках ночлега.
Оказавшись в номере, Чжао Линь задумался о том, чем заняться дальше, чтобы быстро раздобыть денег и одновременно решить вопрос с документами. Только так он сможет задержаться в этом мире подольше, чтобы получить необходимые знания и избавиться от побочных эффектов препарата.
Прежде всего, за эту неделю нужно выучить язык — и не только местный, но и языки других крупных держав. Вдруг ему попадется мир с отличными возможностями для кражи Очков Истока, но окажется, что там говорят совсем на другом языке, — тогда не придется учить его заново. Во-вторых, нужно подтянуть знания по фармакологии: а вдруг удастся расшифровать химический состав NZT-48 или даже самостоятельно синтезировать его?
Что же касается проблемы с личностью, с этим придется подождать до окончания недели. По крайней мере, даже если раздобыть документы не выйдет, он сможет уйти отсюда целым и невредимым — безопасность всегда должна стоять на первом месте.
На следующее утро Чжао Линь проснулся с легкой головной болью — скорее всего, сказывались побочные эффекты лекарства; к счастью, после приема препарата он следил за регулярным питанием, так что всё обошлось без серьезных проявлений.
Приведя себя в порядок, Чжао Линь отправился в аптеку и купил там средство от простуды, физраствор, шприцы и спиртовые салфетки. Нельзя же просто прийти в аптеку и купить один лишь шприц — в Америке полным-полно наркоманов, и если взять шприц отдельно, тебя моментально примут за junkie. Физраствор предназначался для инъекций, для человеческого организма он был абсолютно безопасен. Растворять NZT-48 просто в воде тоже было нельзя — так и до водяного отравления недалеко, а использование физраствора гарантировало хоть какую-то безопасность.
Вернувшись в гостиницу, Чжао Линь выложил физраствор и шприц. Сначала он закинул таблетку прямо в шприц, а затем набрал туда физраствор, таким образом растворив лекарство прямо в трубке. Обнаружив отсутствие специального жгута, ему пришлось использовать кусок веревки поплотнее, чтобы перетянуть руку. Слегка похлопав по предплечью, дожидаясь, пока выступят вены, он протер руку смоченной в спирте салфеткой, готовясь к уколу.
Игла дрожала над веной, никак не решаясь войти в кожу — ему еще никогда не доводилось колоть себя самостоятельно, даже во время болезней в больницах он никогда не осмеливался смотреть на сам момент укола.
Стиснув зубы, он подражанию действиям медсестер вонзил иглу внутрь. Выдохнув с облегчением, он плавно ввел лекарство в организм, и мгновенно ощутил знакомый прилив сил. Точно так же, как и накануне, голова прояснилась, а сам он стал невероятно собранным. Небрежным движением вытащив иглу и развязав веревку, он немного размялся и вышел из номера, направляясь в библиотеку.
Следующую неделю он не выходил из никуда: большую часть времени Чжао Линь упорно учился в библиотеке. Теперь, помимо редких местных наречий в глухих провинциях, он мог свободно изъясняться на языках всех остальных ведущих стран мира.
Спустя ровно неделю в его голове раздался бездушный механический голос:
— Срок пребывания хозяина подошел к концу, в любой момент доступно возвращение домой. Для следующего перемещения потребуется потратить сто Очков Истока, точкой прибытия станет момент времени сразу после ухода.
Услышав этот голос, Чжао Линь облегченно выдохнул — теперь его безопасность была гарантирована. Следующей задачей было уладить вопрос с документами. За те дни он не безвылазно сидел в библиотеке: выкроив немного времени, он расспросил о способах и каналах получения поддельных удостоверений личности и через одного бродяги действительно раздобыл нужные сведения и адрес. По крайней мере, теперь, когда безопасность была обеспечена, можно было отправляться на дело. Если удастся оформить всё легально — отлично; если нет — он просто уйдет и в следующий раз выберет для перемещения какой-нибудь безопасный сюжет современного городского фильма, а исследования можно продолжить и позже.
Следуя по указанному адресу, он забрел в тихий переулок, где располагалась часовая мастерская. Переступив порог, Чжао Линь увидел мужчину лет пятидесяти на вид, который чинил часы. Впрочем, американцы порой стареют рано, так что его реальный возраст вполне мог быть меньше.
Заметив вошедшего, мастер осведомился:
— Мистер, вы по поводу ремонта часов?
Чжао Линь окинул взглядом помещение и ответил:
— Прошу прощения, мистер, я здесь не ради ремонта часов. Мне нужна ваша помощь совсем в другом деле.
Услышав это, мастер задумчиво уставился на Чжао Линя, а затем произнес:
— Понятия не имею, чем еще могу вам помочь, кроме починки часов.

Комментарии

Загрузка...