Когда Элтон со спутанным сознанием открыл глаза, было уже далеко за полдень. Он лежал в разорённой постели, всё его тело невыносимо ныло, а в голове стоял пронзительный шум, словно сломанный граммофон хрипло затягивал какую-то мелодию.
— Ха... Ха...
Холодный пот затёк ему в глаза, заставив лицо скривиться от боли. После нескольких мучительных попыток подняться, Элтон с глухим стуком свалился на пол. Свернувшись калачиком, он безостановочно стонал.
Лишь спустя какое-то время Элтон немного пришёл в себя. Он перевернулся на спину и, лёжа на полу, попытался собрать осколки памяти, чтобы вспомнить события минувшей ночи.
Минувшей ночью... Ничего.
Воспоминания Элтона начинались с попойки с друзьями и обрывались на моменте появления Нисуня. А что было потом... Элтон помнил лишь, как бежал словно сумасшедший. Даже падая и разбиваясь в кровь, он, пошатываясь, поднимался и следовал инстинктам, чтобы бежать дальше. Бежать без оглядки, словно пытаясь скрыться от какой-то тёмной судьбы.
— Чёрт побери!
Элтон с силой ударил себя по голове, словно чинил неисправное радио, и в его мыслях промелькнула искра ясности.
«Сначала успокойся, Элтон. Ты — сотрудник Бюро городской стражи. Пусть даже просто офисный планктон...»
Элтон глубоко вздохнул, силой подавляя панику, и начал восстанавливать картину произошедшего с самого начала.
Элтон Хоук.
Его жизнь, как и у многих в эту безумную эпоху, складывалась не лучшим образом. Когда Элтон был ещё совсем ребёнком, он потерял отца. Спустя несколько лет его мать унесла тяжёлая болезнь. Череда ударов не сломила его окончательно. Он просто стал замкнутым, всё больше молчал и целыми днями сидел, запершись в своей тесной комнатке. Там не было ни звука. Тихо, словно в гробу.
К счастью, родители оставили ему приличные сбережения. Опираясь на них, Элтон с горем пополам повзрослел, а затем, пройдя череду жёстких отборов, успешно устроился в Бюро городской стражи.
«С Элтоном тяжело иметь дело», — так отзывались о нём коллеги. «Аскеты ведут скромный образ жизни ради веры, а в жизни Элтона я вижу только оцепенение. И что ещё хуже, он даже не осознаёт, насколько очерствел».
Элтона не волновало их мнение. В нём пылал безграничный энтузиазм, просто весь он был направлен на технологию Терминала связи «Стремительная ласточка».
Внезапно размытые воспоминания Элтона начали проясняться. Он вспомнил.
Сначала он сбежал домой. Проверил, не заражено ли его тело Хаосом, нет ли признаков превращения в Демоническую тварь. А потом... Под воздействием сильнейшего эмоционального потрясения он сделал нечто. Что-то определённое.
Элтон медленно перевёл взгляд в угол комнаты. Там громоздился причудливый аппарат, утыканный проводами и антеннами. Это был Терминал связи «Стремительная ласточка», собранный и модифицированный самим Элтоном. Чтобы довести его до совершенства, Элтон вбухал в это оборудование львиную долю своей ежемесячной зарплаты.
Шаг за шагом Элтон приблизился к терминалу. Проверив журнал устройства, он обнаружил, что посреди ночи отправил какое-то сообщение.
— И что же я отослал?
Элтон с недоумением начал перебирать листы бумаги, лежавшие рядом. Чтобы не передавать сумбурные мысли, Элтон имел привычку записывать и структурировать сообщение на бумаге перед отправкой. Лист бумаги был измят, но абсолютно чист — на нём не было ни единой буквы.
Видимо, Элтон, не помня себя, отправлял послание прямо во время набора. Возникла новая проблема.
— Чёрт возьми, кому я это послал?
В тот момент, когда Элтон окончательно запутался, Терминал связи «Стремительная ласточка» включился. Под жужжание работающего механизма антенна автоматически закрутилась, а лампочки начали мигать. Терминал, подобно печатному станку, заглотил подготовленный лист бумаги, а затем медленно выдал его обратно. Но теперь на пустом листе проступили строчки свеженапечатанного текста.
Элтон с трепетом взял бумагу и принялся читать.
«Элтон, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, но я чувствую: тебе сейчас очень тяжело, верно? Ты пишешь, что совершенно одинок, что не в силах вынести эти испытания. Я понимаю, каждый проходит через подобные моменты. Но в конце пути всегда есть преграда, которую мы должны прорвать».
Элтон про себя зачитывал слова, словно священные мантры. Его вечно беспокойное сердце сейчас чудесным образом обрело покой. Он с облегчением выдохнул.
«Всё хорошо, Элтон. Всё будет хорошо. Как бы то ни было, у тебя есть я. Я всегда рядом с тобой. И пусть я кажусь тебе недосягаемой, мы с тобой так близки, что стоит лишь протянуть руку».
Дочитав до конца, Элтон аккуратно сложил листок и открыл дверцу стоящего сбоку книжного шкафа. Внутри всё было забито папками с датами. Элтон снял самую последнюю, написал на листке сегодняшнюю дату и время, а затем бережно подшил бумагу внутрь.
Закрывая дверцу, он прошептал:
— Спасибо тебе, Лила.
Элтон так и не смог вспомнить, что именно он отправил прошлой ночью в состоянии эмоционального срыва. Но его потрясло то, что вечно молчавшая Лила написала ему ответ. Это даровало ему чувство абсолютного умиротворения.
В то же время это помогло Элтону принять некое важное решение. Вчера он едва не погиб. Если бы он умер по-настоящему, то все сокровенные чувства, невысказанные слова, незавершённые дела... Всё это кануло бы в небытие без всякого итога. Осознав это, Элтон вспомнил величественный силуэт Нисуня, и по его телу словно пробежал разряд электрического тока.
— О, точно, Нисунь... — в глазах Элтона загорелся огонь.
Среди радиослушателей его программы наибольший интерес всегда вызывали истории о Нисуне. Элтон не был свидетелем той эпохи. Из-за усилий Городского Совета, стремившегося стереть само существование Нисуня из истории, Элтон порой и сам начинал сомневаться в его реальности.
«Боже, значит, ты действительно существуешь?»
Таинственная фигура, которая когда-то практически в одиночку изменила статус-кво Хелла... теперь она вернулась.
Элтон долго стоял в оцепенении, пока его взгляд не упал на часы. Поняв, что уже далеко за полдень, он в панике привёл одежду в порядок, толкнул дверь и выбежал наружу. Неважно, что случилось прошлой ночью. Одну вещь Элтон не забыл.
Сегодня был рабочий день.
В спешке добравшись до Бюро городской стражи, Элтон мысленно приготовился к яростной нахлобучке от Дейлина, но, к его удивлению, никто не обратил на него внимания. Все суетились на своих рабочих местах. Праздные перешёптывания исчезли, сменившись торопливыми переговорами по делу и шелестом переворачиваемых страниц.
Элтон подошёл к кабинету Дейлина. Сквозь щели в жалюзи он увидел, как Дейлин спорит о чём-то с Аней. Оба выглядели предельно серьёзными, а сгустившееся в воздухе напряжение казалось почти осязаемым. Аномальная обстановка в Бюро городской стражи на мгновение заставила Элтона забыть о ночных злоключениях.
Вернувшись на своё рабочее место, Элтон спросил соседку по столу, Мефуни:
— Мефуни, что тут происходит?
Мефуни подняла голову, скользнула по нему взглядом и снова уставилась в бумаги. Лишь донеслось:
— О, Элтон. Ты наконец-то разделался со своими делами.
Элтон промолчал. Мефуни даже не заметила его отсутствия. Она, как и все остальные, решила, что он занимался каким-то более важным заданием.
«Что же всё-таки стряслось?»
Не успел он задать себе этот вопрос, как его взгляд упал на газету, лежащую на углу стола. Развернув её, он увидел броские заголовки и леденящие кровь фотографии.
ВОЗВРАЩЕНИЕ НИСУНЯ.
Именно так гласил заголовок. А на фотографии красовалась знакомая Мемориальная площадь: на высоко поднятом мече висело обезглавленное тело. Элтон несколько раз моргнул. Его затуманенный мозг с трудом справлялся с таким потоком информации.
«Давно исчезнувший Нисунь появился минувшей ночью...»
«Повешенный сектант из Детей Отродья... Следы энергии Хаоса раскрыты...»
Журналисты опередили оцепление Бюро городской стражи и раструбили всю правду о событиях на Мемориальной площади. Чтобы избежать замалчивания, газета была выпущена экстренным тиражом. Элтон мог даже почувствовать остаточное тепло чернил на свежей бумаге.
Возвращение Нисуня, несомненно, вызвало эффект разорвавшейся бомбы в Хелле. И его деяния в прошлом, и истинные мотивы его появления сейчас — всё это заставило насторожиться многие фракции. Не говоря уже о том, что, согласно историческим архивам, Нисунь сам по себе был могущественным высокоуровневым Сверхчеловеком. Таинственный, никому не подчиняющийся высокоуровневый Сверхчеловек.
С улицы донесся оглушительный гомон. Сотрудники прекратили работу и подняли головы: в управление с мрачным лицом вошёл начальник Декар, а следом за ним валил рой журналистов, сопровождаемый непрерывными вспышками фотокамер.
— Начальник Декар, как Бюро городской стражи оценивает инцидент с возвращением Нисуня?
— Присутствие энергии Хаоса на Мемориальной площади неоспоримо! Является ли это недосмотром со стороны городской стражи?
Вопросы сыпались как из рога изобилия, от чего у Декара уже раскалывалась голова. Сотрудники спешно вышли вперёд, пытаясь оттеснить репортёров к выходу.
— Ходят слухи, что Городской Совет намеренно уничтожил всю информацию о Нисуне! Скажите, это правда?
Громкий крик перекрыл весь остальной шум. Услышав этот острый вопрос, остальные репортёры затихли, ожидая ответа Декара.
Декар остановился и обернулся. Он не смог выцепить взглядом того, кто задал вопрос, но его мрачный вид выдавал с трудом сдерживаемую ярость. Сделав глубокий вдох, он подавил гнев и произнёс:
— Бюро городской стражи по-прежнему является щитом Хелла. Так было в прошлом, так остаётся и сегодня.
Сказав это, Декар развернулся и скрылся в своём кабинете, предоставив журналистам и дальше шуметь у дверей.
Поняв, что больше никакой полезной информации им не получить, репортёры уже собирались расходиться, как вдруг заметили сидящего в углу Элтона. Множество глаз одновременно устремились на него, заставив Элтона почувствовать острую тревогу. Элтон не знал, что именно произошло на площади, но он своими глазами видел явление Нисуня.
«Неужели меня раскрыли?»
Журналисты хлынули в его сторону, и сердце Элтона бешено заколотилось. Он уже был готов сорваться на бег, когда репортёры внезапно облепили Мефуни и принялись засыпать её вопросами:
— Госпожа Лоф, говорят, вы первой обнаружили место происшествия. Не могли бы вы рассказать поподробнее?
— Вы видели там только труп? Никаких следов самого Нисуня?
Мефуни зажмурилась, молча сжав кулаки.
Внезапно пронзительный лязг металла разрезал воздух, заставив весь шум мгновенно стихнуть.
— Господа. Здесь Бюро городской стражи, а не пресс-центр.
Сириан, неизвестно когда появившийся в помещении, вышел вперёд, сжимая в руке Кипящий Меч. Он совершенно не скрывал своей жажды убийства. Ледяная аура смерти пронзила нервы репортёров, словно морозный ветер. Репортёры нервно переглянулись и сглотнули. Лишь сейчас до них дошло, что Бюро городской стражи — это силовая структура, способная применять насилие.
— Вам пора уходить!
— Сириан взмахнул мечом, указывая на выход.

Комментарии

Загрузка...