Дейлин включил ночник, сидя обнаженным, закурил сигарету и пустил облако дыма.
— Как воняет.
Рядом раздался ленивый женский стон, и она с отвращением ущипнула Дейлина за руку.
— Прости, прости.
Дейлин поспешно затушил сигарету и помахал рукой, разгоняя дым.
Белые руки потянулись к нему и обвили шею Дейлина. Женщина хотела поцеловать его, но, почувствовав запах табака, нахмурилась и с силой оттолкнула.
— Сколько раз тебе говорить, не кури эту дрянь, когда ты со мной.
— Ха-ха, я просто немного на взводе, достал по привычке.
Дейлин снова извинился.
— Ладно.
Женщина легла на бок, пряди волос упали ей на лицо.
— Что тебя тревожит?
— Многое... Всё подряд.
Дейлин уткнулся лицом в грудь женщины, в его голосе проскользнули жалобные нотки.
— Что мне делать, Аня?
Аня с улыбкой погладила Дейлина по лбу.
— Решай проблемы шаг за шагом.
— Шаг за шагом?
Дейлин перевернулся на спину и уставился в потолок. Внезапно он о чем-то вспомнил.
— Как думаешь, мы можем пригласить Сириана присоединиться к расследованию?
— Сириана?
— Он молод, горяч, обладает благородной и могущественной родословной, а также безгранично ненавидит Хаос.
Дейлин тяжело вздохнул.
— Любой другой на его месте давно бы поддался чарам Валери, а он даже глазом не могнул.
Дейлин вспомнил поведение Сириана в комнате для допросов.
— В деле охоты на Хаос Сириан — прирожденный талант.
— Но что ещё важнее, Сириан прибыл в Хелл совсем недавно, не примкнул ни к одной из фракций, и... его собственное прошлое окутано тайной.
Дейлин подытожил свои мысли.
— Его участие может сдвинуть расследование с мертвой точки.
— Признаю, Сириан действительно хорош.
Аня кивнула, но тут же сменила тон.
— Однако мне кажется, что его происхождение не настолько таинственно, как ты себе напридумывал. Какой-то особый посланник из Священного Города Белого Дня... Это уж слишком богатая фантазия.
Судя по интонации Ани, она что-то знала. Дейлин стал серьезным.
— В чем дело?
Аня медленно произнесла.
— Помнишь, о чем я говорила раньше? Я поручила ребятам из других отделов кое-что для меня разузнать. Они только что вернулись в Хелл.
До Дейлина начало доходить.
— Покидали Хелл... Что именно ты поручила им расследовать?
— Поселок Белый Утес.
Аня озвучила это тяжелое название.
Дейлин сел на кровати.
— Что вообще происходит?
— После того как огонь в Поселке Белый Утес угас, в Городском Совете разразились ожесточенные споры. Фракция во главе с Главным технологом Рольфом требовала выяснить правду о падении поселка, а фракция во главе с начальником управления Декаром отказывалась от расследования, опасаясь, что остаточная энергия Хаоса может навлечь беду на Хелл.
Аня продолжила объяснять.
— Обе стороны долго препирались, но в итоге Рольф, используя свою заслугу в отражении Червя-пожирателя, смог перетянуть на свою сторону большинство членов совета.
Дейлин понизил голос.
— Подобная информация не предназначена для ушей простых служащих.
— Я узнала это от одного из членов совета.
На губах Ани заиграла лукавая улыбка, и она добавила с соблазнительной интонацией.
— Я умею пить. Напоила его до беспамятства, изобразила восхищенную дурочку, и он выложил всё как на духу.
Лицо Дейлина окаменело.
Аня, увидев его реакцию, громко рассмеялась.
— Неужели ты ревнуешь?
— А ты как думаешь?
Аня поцеловала Дейлина в щеку.
— Ты такой милый, Дейлин.
— Давай о деле.
Дейлин со смешанными чувствами отстранил Аню.
— Хорошо.
Аня послушно погладила Дейлина по голове, словно успокаивала щенка.
— Судя по отчетам поисковой группы, Поселок Белый Утес превратился в мертвую землю. Высокие стены рухнули, здания сгорели дотла, даже Факельный Маяк обратился в руины.
Аня сделала паузу.
— Подобное тотальное разрушение возможно лишь в двух случаях: либо туда вторгся монстр уровня Разрушителя Городов, либо это была скоординированная атака сил Хаоса.
— В пользу первого варианта у нас пока нет улик. Но если верно второе... зачем силам Хаоса понадобилось объединяться ради уничтожения никому не известного крошечного городка? Мы подсчитали общую численность населения Белого Утеса — их душ не хватило бы даже для того, чтобы спровоцировать мало-мальски крупную волну Демонических тварей.
На лице Дейлина отразилась тревога.
— Так что же там произошло на самом деле?
Аня поправила растрепавшиеся волосы.
— Это пугающая правда.
Она продолжила.
— Исследовательская группа зафиксировала на руинах Поселка Белый Утес следы силы Отродья.
Зрачки Дейлина сузились, а дыхание на мгновение замерло.
— Эта информация строго засекречена, а Городской Совет пребывает в состоянии полнейшего напряжения. Иначе они бы не отреагировали так остро на инцидент с Валери.
Аня сладко потянулась, проводя пальцем по груди Дейлина.
Дейлин не обратил внимания на её заигрывания, погрузившись в водоворот собственных мыслей. Лишь спустя долгое время он озадаченно спросил:
— Тогда что ты имеешь в виду...
Аня перебила Дейлина, переходя к деталям расследования.
— Самое удивительное, что Поселок Белый Утес не полностью превратился в руины. Поисковый отряд обнаружил уцелевший двухэтажный дом. Здание прекрасно сохранилось, а дверь была заперта снаружи. Как будто кто-то выжил после удара Отродья, привел всё в порядок, а затем развернулся и ушел.
Она продолжила — именно так.
— Будь я на месте этого выжившего, я бы подожгла всё, что осталось от Белого Утеса, чтобы никто и никогда не узнал о том, что там произошло.
— Но это лишь в теории.
Аня прошептала ему на ухо:
— Представь себе такую картину, Дейлин. Ты потерял всё, что у тебя было. Хватит ли у тебя духу уничтожить последний островок света? Нет, ты не сможешь. Даже самый бессердечный человек на такое не способен. Это единственное тепло, оставшееся в твоей жизни, надежда во мраке отчаяния, что будет сопровождать тебя до конца дней. Твоя человечность, твоя ярость, всё твое естество держится на этой хрупкой, иллюзорной фантазии. Даже если ты знаешь, что больше никогда туда не вернешься.
Дейлин погрузился в долгое молчание. Он вспомнил город, погребенный глубоко в его памяти, и людей, что там погибли. В его воспоминаниях она сжалась в комок, рыдая и умоляя о прощении.
Если бы не Аня, Дейлин бы почти забыл обо всем этом. Но он не мог забыть. Люди всегда так устроены: упрямо цепляются за что-то ценное, запирают в пыльном шкафу и оставляют на растерзание времени. Даже зная, что никогда в жизни больше к этому не прикоснутся, им достаточно самого факта существования этой вещи, чтобы почувствовать огромное умиротворение.
Аня почувствовала озноб, потянула на себя одеяло и укрылась.
— Дейлин, послушай меня.
Аня прижалась к Дейлину и тихо произнесла:
— Хелл находится слишком далеко от Священного Города Белого Дня. Настолько далеко, что сияние второго солнца доходит до нас лишь крохотной точкой, сливающейся со звездами на ночном небе. Вместо того чтобы верить в сказки про императорского посланника Сириана, мне гораздо проще поверить, что он — тот самый выживший из Поселка Белый Утес.
Внезапно в голове Дейлина начала складываться цепочка улик. Их первая встреча с Сирианом, когда тот выглядел измученным долгой дорогой. Обладатель благородной крови, который никогда в жизни не видел Препарат на основе духовной эссенции...
Дейлин спросил:
— Кто-нибудь еще знает этот секрет?
— Я сама докопалась до этого, изучая отчеты, — уверенно ответила Аня.
— А остальные? Будь у них хоть капля моих талантов, в Бюро городской стражи не только мы двое заметили бы присутствие той аномалии.
— Аномалия...
Дейлин бессознательно сжал кулаки.
— В одном ты права. Кем бы ни был Сириан на самом деле, он проявил достаточную силу воли. Мы действительно можем попытаться привлечь его к расследованию этого странного дела.
Аня намеренно понизила голос, опасаясь чужих ушей:
— К расследованию дела о «Невидимом», что скрывается в рядах Бюро городской стражи и саботирует наше расследование по Когтю Скверны.
При этих словах Дейлин почувствовал, как у него раскалывается голова. Он на автомате потянулся за сигаретой, но Аня ударила его по руке.
Дейлин горько усмехнулся:
— Я правда на грани срыва.
— Тогда катись курить на улицу.
Аня без церемоний указала на дверь.
— Ладно, ладно.
Дейлин обреченно положил сигарету на стол и с силой потер виски.
— Если мы втянем в это Сириана, то можем погубить его. Как ту группу стажеров.
Дейлин произнес это с нескрываемой грустью.
— Мы с таким трудом нашли ребят, чьи сердца горели жаждой справедливости, а в итоге они один за другим умерли при странных обстоятельствах. Мы оба знаем, что это дело рук Невидимого, но у нас нет ни единого доказательства.
— Я не собираюсь принуждать Сириана. Но ты должен понимать одну вещь, Дейлин.
Аня предостерегла его:
— Невидимый скрывается в Бюро не ради спокойной пенсии. Он постоянно вмешивается в наше расследование по Когтю Скверны, и делает это не просто так... Он готовит какую-то масштабную катастрофу.
Она добавила:
— Такую же, как падение Поселка Белый Утес.
Дейлин молча встал, надел белье, натянул одежду. Он хотел было уйти, но от усталости снова повалился на кровать.
Они лежали рядом, уставившись в потолок, словно нежились на залитом солнцем газоне.
— Жаль только Валери, — пробормотала Аня.
— Когда-то мы были хорошими подругами.
Дейлин вспомнил:
— Кажется, ты уже рассказывала об этом.
— Мы обе были танцовщицами, работали в одном кабаре.
Тут Аня самоиронично усмехнулась.
— Мы долгое время выживали вместе, пока однажды я не встретила одного клиента. С его помощью я случайно стала Носителем Факела, и моя жизнь круто изменилась.
— Я пыталась помочь и Валери, но она так и не смогла пробудиться от Сна души. Столкнувшись с такой пропастью между нами, она начала завидовать моей жизни, а затем зависть переросла в ненависть.
— Когда мы встретились вновь, как нам уже известно, Валери нашла себе богатого торговца-любовника...
Пока Аня предавалась ностальгии по утраченной дружбе, Дейлин думал о настоящем и будущем.
Он осторожно спросил:
— Раз ситуация стала настолько сложной и критической... Может, стоит попросить помощи у начальника Декара?
— Нет, — твердо покачала головой Аня.
— Я по-прежнему считаю, что с начальником Декаром что-то не так. Пока я не разберусь в причинах, лучше ничего ему не рассказывать.
— Если наши планы раскроют, мы окажемся в крайне уязвимом положении. Кто знает, может, ты выйдешь за эту дверь, и Невидимый тут же тебя убьет?
— Какая же ты параноик, — вздохнул Дейлин.
— Заподозрить самого начальника Декара.
Аня отвечала предельно хладнокровно:
— Не позволяй тому факту, что он лично тебя продвигал, затуманить твой рассудок.
— Ладно, — Дейлин задумался, повторяя её слова.
— Выйду за дверь и буду убит Невидимым...
Он внезапно сел ровно, посмотрел на Аню и абсолютно серьезно произнес:
— Аня, я люблю тебя.
— А?
— Аня отодвинулась.
— Ты чего с ума сходишь.
Дейлин самодовольно хмыкнул:
— Я тут подумал... если я выйду и правда умру, будет обидно ничего не сказать. Теперь на душе как-то спокойнее.
— Псих, — фыркнула Аня, но на её лице промелькнула улыбка.
Однако вскоре улыбка угасла, и она подчеркнула:
— Дейлин, помни о наших правилах.
Дейлин промолчал, внимательно её слушая.
— Как видишь, когда-то я выживала за счет мужчин, балансируя в пучине отвратительных связей. Люди называли меня распутной, грязной... Мне плевать. Меня это не волнует. Я принадлежу только самой себе.
Аня нависла над Дейлином, глядя на него сверху вниз.
— Ты можешь нуждаться во мне физически, можешь желать меня, но ты не должен зависеть от меня духовно. Этого я тебе дать не смогу.
— Это отказ?
— Нет, это признание, — на полном серьезе ответила Аня.
— Именно потому, что я люблю тебя, я не могу тебя любить... Моей любви так ничтожно мало, что её хватает лишь на меня саму.
Дейлин выдавил слабую улыбку и вздохнул.
— Ладно.
Он крепко обнял Аню и прошептал ей на ухо:
— Звучит так, будто однажды ты меня бросишь... Мне лучше умереть до того дня.
Ане было лень с ним препираться, и она лишь бросила:
— Псих.
...
В гостиной, превращенной Брюсом в полнейший хаос, Сириан наконец-то увидел снаряжение, о котором так долго мечтал.
— Я добавил в этот шлем несколько функций, согласно твоим пожеланиям.
Брюс говорил с видом опытного мастера.
— Во-первых, незаменимая система освещения. Все шесть глаз могут светиться. Яркость регулируется на трех уровнях, а в случае необходимости можно включить стробоскоп.
Стоявший перед ним шлем полыхнул шестью ослепительными лучами, которые постепенно угасли, заставив Сириана на мгновение ослепнуть.
— Это генератор дыма. Ничего особенного, просто выпускает плотную завесу.
Шлем исторг из себя клубы пара, окутавшие его непроницаемой пеленой.
— А еще здесь есть звуковой модуль, который может издавать птичье «курлыканье».
В голосе Брюса зазвучала гордость.
— Само собой, я загрузил туда десятки видов птичьих голосов. Если тебе не нравится этот тембр, можешь выбрать другой.
Он переключил несколько режимов, и Сириану на секунду показалось, что он очутился на лоне природы, наполненном пением птиц и ароматом цветов.
Пожалуй, даже слишком шумно.
— Вот и все функции Шестиглазого крылатого шлема. Всё сделано строго по твоему техническому заданию.
Брюс пододвинул к нему наруч.
— А это наруч с крюком-кошкой, чтобы тебе было удобнее перемещаться по городу на высоких скоростях.
— Вообще-то, следуя этой логике, тебе стоило бы надеть еще и полный комплект брони.
Брюс ворчал себе под нос, наблюдая, как Сириан надевает наруч с крюком-кошкой, засовывает за пояс Струйный револьвер, накидывает патронташ и, наконец, вкладывает Кипящий Меч в ножны.
— Ладно, ты и так уже вооружен до зубов, — вздохнул Брюс.
Сириан взял Шестиглазый крылатый шлем, внимательно его осмотрел и заметил под боковыми крыльями строку непонятной молитвы.
— Что тут написано?
Брюс подошел поближе, прищурился и ответил:
— А, это наша традиция Духовных ремесленников. После создания изделия мы пишем на древнем языке пару слов на удачу. Правда, по правилам молитву нужно писать на пергаменте и запечатывать воском. Но поскольку таких условий сейчас нет, пришлось выгравировать прямо на металле.
Сириан надел Шестиглазый крылатый шлем. Вспыхнул слабый свет, заклубился пар.
Брюс продолжил:
— А что касается смысла... Примерно следующее: Железный Отец Небесного Ремесла благословляет сие творение никогда не останавливаться, никогда не ломаться и никогда не терпеть поражения.
В окно ворвался ледяной ночной ветер. В тесной комнате эхом разнесся глухой, жутковатый клекот.
Сириан предложил:
— Пойдешь со мной?
— Конечно.
Брюс нацепил защитные очки и закинул на спину огромный рюкзак.
— Чего же мы ждем? Пора выдвигаться, Си...
Брюс осекся, проглотил слово и поправился:
— Пора в путь, Нисунь!
Едва прозвучали эти слова, как силуэты растворились в распахнутой ночной тьме.

Комментарии

Загрузка...