Странствие сквозь долгую ночь — Глава 61 читать онлайн

Когда первый луч солнца пронзил серую мглу, Ночь Прилива в Хелле наконец подошла к концу.

Пустошь за высокими стенами превратилась в сплошное месиво. После того как Червь-пожиратель насытился, повсюду зияли гигантские провалы, возникшие словно из ниоткуда. Даже сама высокая стена получила заметные повреждения.

Множество раненых отправляли в госпитали, но куда больше людей бесследно сгинуло в Ночи Прилива. Никто не знал, разорвали ли их демонические твари или они рухнули в Духовный мир вместе с Червем-пожирателем.

— Сириан, ты жив!

Аня смотрела на Сириана, не веря своим глазам. Он нырнул прямо во тьму, а затем из Духовного мира вырвался Червь-пожиратель. В той безвыходной ситуации она была уверена, что юноша погиб.

Аня потрясенно выдохнула:

— Как такое вообще возможно...

— В этом мире нет ничего невозможного.

Дейлин похлопал Аню по плечу и добавил едва слышным шепотом.

— Не забывай, он же тайный агент из Священного Города Белого Дня.

Чудесное спасение Сириана лишь укрепило Дейлина в его собственных фантазиях.

— Отделался легким испугом.

Увидев, что оба его знакомых живы, Сириан искренне улыбнулся.

Он только собирался подойти и вкратце рассказать о произошедшем, как между ними вклинилась еще одна фигура, возвышаясь словно монолитная, непроницаемая стена.

Стоило Дейлину и Ане разглядеть лицо подошедшего, как их выражения мгновенно стали предельно серьезными.

— О, я вас помню, — с добродушной улыбкой произнес Рольф.

— Ты Дейлин, а это Аня. Надеюсь, память меня не подводит.

— Так точно, Главный технолог!

Дейлин вытянулся по стойке смирно, отдавая честь.

— Мы виделись всего раз в Бюро городской стражи. Никак не ожидал, что вы нас запомните.

— У нас, Духовных ремесленников, отменная память, — Рольф постучал пальцем по своему виску.

— Как-никак, приходится держать в голове уйму инженерных чертежей. Согласно протоколам Бюро городской стражи, теперь вы должны вернуться с докладом, пройти проверку на заражение Хаосом, а затем настрочить длиннющий отчет, поминутно восстанавливая события минувшей ночи...

Рольф поднял руку и тяжело опустил ее на плечо Сириана:

— Сделайте одолжение, передайте Декару, что я одолжу Сириана на одно утро.

Он не стал объяснять зачем, да в этом и не было нужды. Ни Дейлин, ни Аня не имели ни малейшего права задавать вопросы или, тем более, возражать.

Сириан не был уверен, заметил ли Рольф нечто особенное в Кипящем Мече, или же он действительно просто хотел выразить признательность за оказанную помощь. Но какие бы теории ни строились в его голове, сейчас оставалось лишь покорно следовать за Главным технологом.

Глядя вслед удаляющейся паре, Дейлин тяжело и протяжно вздохнул.

— Что случилось? — спросила Аня.

— Аня, как ты думаешь, какая именно сила на самом деле управляет Хеллом? — ответил Дейлин вопросом на вопрос.

— Что за глупый вопрос? Разумеется, Городской Совет.

— А кто тогда управляет Городским Советом? — не унимался Дейлин.

Аня уже открыла рот, чтобы ответить, но внезапная догадка заставила ее осечься и промолчать.

Дейлин озвучил то, что повисло в воздухе:

— Несколько десятилетий назад, когда та мобильная крепость всплыла в реальность, Академия Всеобщего Механизма вдохнула в Хелл новую жизнь. С тех самых пор Духовные ремесленники занимают в Совете всё больше мест, а их влияние неудержимо растет. Рольф Рид — далеко не просто Главный технолог Хелла.

Дейлин принялся перечислять внушительный список регалий.

— Он одновременно является официальным представителем Академии Всеобщего Механизма в Хелле и одним из ключевых членов Городского Совета.

Аня всё еще не понимала, к чему он клонит:

— И что с того?

— Ты до сих пор не поняла?

В голосе Дейлина зазвенело неприкрытое возбуждение.

— Сириан — парень, который совсем недавно прибыл в Хелл, вдруг запросто налаживает контакт с самим Рольфом. Возможно... Сириан вовсе не тайный агент.

Тон Дейлина резко изменился, наполнившись благоговением.

— Он больше похож на императорского посланника с особыми полномочиями.

...

Когда Сириан сошел с платформы выделенной линии монорельса, он уже находился во внутреннем районе Хелла.

Взгляду тотчас предстал Факельный Маяк, дарующий защиту всему городу. Его циклопические масштабы подавляли. Из недр исполинского сооружения доносился непрерывный лязг сцепляющихся шестеренок и глухой механический гул. Маяк только что завершил ночной цикл горения, и в порывах утреннего ветра всё еще ощущался обжигающий жар.

Сириан прожил в Хелле уже некоторое время, но впервые оказался настолько близко к Факельному Маяку.

Окружающие жилые массивы плотно прижимались к башне Маяка. Воздушные переходы, подобно гигантской стальной паутине, связывали бесчисленные здания воедино. Люди на этих мостках копошились, словно крошечные муравьи.

Раздался нарастающий грохот — из чрева одного из небоскребов медленно вынырнул очередной состав монорельса.

Теснота. Давление. Удушье.

Такими были первые впечатления Сириана от внутреннего города. Поживи здесь подольше — и неизбежно погрузишься в уныние, а то и в глухую апатию. Но для всех без исключения горожан Хелла внутренний район означал абсолютную гарантию безопасности. Попасть сюда было главной целью всей их жизни. Даже если ради этого придется ютиться на самых нижних уровнях, в сырых и темных углах, куда никогда не проникает солнечный свет.

Как и подобает Главному технологу Хелла, резиденция Рольфа располагалась на самой вершине одной из высоток. Огромный стеклянный купол накрывал роскошную столовую, залитую ослепительным золотым сиянием.

После кровавой ночной бойни ни один из них не успел отдохнуть или хотя бы сменить одежду. От обоих исходил густой, тяжелый запах запекшейся крови, который казался совершенно чужеродным в этом царстве утонченной роскоши.

Рольф заговорил глубоким, искренним тоном:

— Я хочу еще раз официально поблагодарить тебя, Сириан. Если бы не твое вмешательство, Червь-пожиратель наверняка уже утащил бы меня в Духовный мир.

— Пустяки, я лишь сделал то, что должен был.

Сириан опустил взгляд на Кипящий Меч, а затем добавил.

— Но ты ведь пригласил меня на завтрак не только ради того, чтобы рассыпаться в благодарностях, верно?

— Верно.

Прямота Рольфа слегка застала Сириана врасплох.

— На улице полно лишних глаз и ушей, какая-нибудь информация неизбежно просочилась бы наружу.

Тон Рольфа неуловимо изменился.

— Но здесь, в моей личной крепости, я могу гарантировать: никто не подслушает наш разговор.

— И если я умру прямо здесь, об этом тоже никто никогда не узнает, так? — ледяным голосом уточнил Сириан.

— Ха-ха, не слишком ли ты подозрителен? А ведь мы с тобой совсем недавно плечом к плечу стояли на пороге смерти.

Реакция юноши искренне позабавила Рольфа.

Из-за пределов столовой донеслось ритмичное тиканье, сменившееся тяжелыми, размеренными шагами. Сириан настороженно скосил глаза и увидел, как к ним приближаются механизмы — человекоподобные заводные куклы из пожелтевшей меди.

В их груди слабо пульсировал свет Исходной энергии. Под тихое жужжание идеально пригнанных шестеренок они плавными, выверенными движениями расставили на столе дымящиеся блюда.

— Это мои заводные слуги. Они следят за порядком и заботятся о моем быте. Кроме них, я живу здесь совершенно один.

Рольф взял нож и вилку, отрезал кусок колбаски и, медленно пережевывая, без малейшего предупреждения спросил.

— Могу я взглянуть на твой меч?

Сириан на мгновение замер. Не отрывая тяжелого взгляда от глаз Рольфа, он отстегнул Кипящий Меч, на котором всё еще блестели пятна засохшей крови, и с глухим стуком положил его прямо на обеденный стол.

Рольф не спешил тянуться к оружию. Вместо этого он поинтересовался:

— Почему ты вдруг отбросил осторожность?

Сириан взял столовые приборы и с невозмутимым видом ответил:

— Учитывая твой класс и власть, если бы ты затаил против меня злой умысел, я бы не смог сопротивляться, что бы ни делал. Уж лучше сначала как следует поесть. Я махал мечом всю ночь. Сейчас я чертовски голоден.

Сказав это, Сириан без лишних церемоний набросился на еду, жадно поглощая всё, что было на тарелке.

Рольф опешил на секунду, а затем разразился раскатистым смехом:

— А ты забавный малый!

Произнеся это, Рольф поднялся с места. Выражение его лица стало почти религиозно-почтительным. Обеими руками он бережно поднял Кипящий Меч, взял чистую салфетку и принялся методично стирать с лезвия кровь. Его взгляд был настолько глубоким и завороженным, словно он смотрел на любимую женщину.

Не отрываясь от еды, Сириан с набитым ртом предупредил:

— Сразу говорю: этот меч я никому не отдам и не продам.

— А если я заберу его силой? — спросил Рольф, даже не подняв головы.

— Тогда забирай.

Сириан отложил приборы, всем своим видом демонстрируя полное безразличие.

— Всё равно сейчас у меня не хватит сил тебя убить.

— Я думал, ты будешь драться за него насмерть.

— Драться с тобой насмерть? Это слишком глупо.

Сириан покачал головой, рассуждая с ледяной прагматичностью.

— Я отдам тебе меч и сбегу отсюда, поджав хвост, как портовая крыса. Более того, в тот же день я навсегда покину Хелл. Но когда я стану сильнее тебя, я вернусь сюда, убью тебя, сожгу всё это место дотла и заберу свой меч с твоего остывающего трупа.

Рольф сохранил на лице улыбку:

— Коварные планы теряют свою силу, стоит лишь озвучить их вслух.

— Но ведь ты и не собирался отбирать мой меч, не так ли? — парировал Сириан.

— Ха-ха.

Рольф принялся скрупулезно изучать эмблемы, выгравированные на обеих сторонах рукояти.

— В последний раз я видел Кипящий Меч больше ста лет назад. Тогда я был еще совсем зеленым подмастерьем и жил со своим учителем в Кузне Связующих Узлов.

В его взгляде промелькнула тоска по ушедшим временам, а голос стал густым и глубоким.

— Мне выпала невероятная честь войти в сокровищницу наставника. Там, в самом центре, на самом высоком пьедестале под стеклом покоился Кипящий Меч.

Рольф вперил тяжелый, пронзительный взгляд в глаза Сириана и торжественно спросил.

— Откуда у тебя этот Кипящий Меч?

Загрузка главы...

Комментарии